好在尤安拥有这种宝贵的特质。

　　为了不引起更多人注意，他独自一人策马狂奔了整整两天。在第三天傍晚抵达松木荒地外围的止水湖，在那里的湖间旅馆换了另一匹当地马，然后披着脏兮兮的外袍慢吞吞进入荒地。

　　——这里的人大多会把自己裹起来，凭借衣物无法认人，很多人都从出行工具上认人。

　　曲折的小路上，有不少赶着马车或徒步行进的旅人，还有被雇佣兵牢牢护拥的、镶着碎金帘的奢华车队。

　　到处都是臭烘烘的马粪，讨厌的蚊子环绕着人类开起了餐前宴会，蜈蚣和蚯蚓在恶臭中系好了餐布。泥泞的路口积水就和天上的星星一样多，连马儿都烦躁的不断甩头。

　　太脏了。

　　假如未来女巫小姐要来这里，必须提前为她准备厚底鞋子。

　　不，还是尽量不要让她下车，要准备一辆宽敞舒适的马车才行。

　　记下这件事，尤安摸了摸马儿的鬃毛，又在马脖子上按了一下，那匹明显上了年纪，脾气不太好的老马神奇的安静下来。

　　“您真是驯马的高手呀！”一道尖细的声音忽然响了起来，那是一位在路边徘徊的瘦小男人，头上裹着灰扑扑的亚麻布，只露出一张谄媚的脸。

　　“马儿要吃草喝水，人也要的呀！”那人点头哈腰地靠近，热情推销，“这位英俊的先生，您是否需要一个荒地中的歇脚处？我们红蜘蛛酒馆拥有整个荒地最美味的松子酒！只需要5个铜币，您就能喝上比我脸还大的一满杯！还有美丽的姑娘会在夜晚来临时为您献舞！如果您想做些别的，只需要20铜……”

　　小贩话还没说完，那位帅气寡言的先生便打断了他，并扔出几个黄铜色的钱币，“带我去。”

　　小贩立刻眉开眼笑地伸手接住，有两个不小心掉在地上，他也不嫌弃，捡起来随便在衣角上擦擦，便欢天喜地塞进胸口。

　　“神主保佑您！谢谢先生，请您跟紧我呀！”

　　游商、通缉犯、还有活不下去的逃难者是组成松木荒地最多的一部分，但这儿仍存在阶级和秩序。

　　荒地边缘的伐木场由中级巫师塞拉蒙持有，荒地之内最大的农场则属于高级巫师佩恩先生，同时也是伯爵·佩恩先生。

　　审判庭、荒地政务厅和守备队全都围绕着佩恩农场而建。

　　贝亚特·波利阉割掉的伍德，就是佩恩一位下属的儿子。

　　那位下属的全名叫做欧内斯特·伍德，中级巫师，是农场的财务官。

　　也正因为佩恩“高级巫师”的级别震慑，松木荒地才能在如此混乱的状况下，诡异的维持了良好的秩序，并暗中发展出吉利金国最大的黑市。

　　据霍根所说，不少翡翠城的大人物都会来这里做交易。

　　尤安相信他说的是真的。

　　因为在一进入荒地的位置，他看见了一幢精致神秘的小木屋。

　　木屋不大，敞着门和窗，紫色的风铃花和晒干的罗勒叶被编成漂亮的花结挂在窗棱上，烫金的牌匾随意斜在门头。

　　“魔杖……店？”

　　尤安忍不住驻足，这里，居然有一家魔杖店？

　　小贩很好压住了心底涌起的不耐烦，走上前嘻嘻笑着解释道，“是的先生，这是专门为抵达这里的巫师大人们准备的。里面可都是上好的魔杖，最便宜的一根也要至少10金！真羡慕那些家伙啊，神主为什么不能亲吻亲吻我们呢？不过由此您也可以发现，荒地的安全是很有保障的，荒地的商品是种类最全的！而我们红蜘蛛酒馆，绝对是摊市里位置最好的一个！”

　　尤安扭头看了一眼，发现小贩说的还真没错。

　　蜿蜒的街道两旁林立着各式各样的店铺，有的只是随意搭了个简陋木桌当移动小摊，有的是想像魔杖店一般造了个风格独特的小木屋。

　　更靠近荒地中心的位置，甚至能看见不少二层、三层的小楼。

　　尤安甚至看见好几个塞满鱼人的笼子——明码标价的那种。还有冒着蓝色火焰的夜鬼骷髅头做成的灯笼，金丝笼里会学话的金属鸟儿，那绝对是来自奇幻的炼金术。

　　魔药剂在这里，恐怕算是比较正常的商品了。

　　只是这里的人都很克制，没有叫卖声，也没有大嗓门的聊天。更多的是像小贩这种把自己包裹的严严实实，看见喜欢的就停下来低声和老板交流。

　　20金。

　　尤安再次看了一眼魔杖店窗棱上的花，双腿一夹马腹离开。小贩忙不叠跟了上去。

　　这人没有撒谎，红蜘蛛酒馆的确在很靠近荒地中心的位置，价格也算低廉。

　　尤安没有喝酒，只是要了一碗热麦粥，五块大麦面包，顺便登记他的马，这些一共花费了41铜币。

　　“您可以试试我们这儿的干奶酪，绝对比翡翠城的牛肉还要美味！一块才8个铜币！”

　　“不了，谢谢。”

　　他后面的人要了一杯松子酒，一杯麦酒，还点了一盘子涂满蘑菇酱的烤鹿肉和冒着热气的奶油鳍鱼汤，一共花了2银9铜，9铜老板没有收，还赠送了一盘甘蓝沙拉。

　　肉的香气无比勾人，不少站着的、坐着的食客都朝那盘鹿肉看过去。

　　可尤安像没闻见似的，径直走到窗边，把餐盘放在窗台上，将五块大麦面包竖着摆放，汤则搁到了左手边。

　　透过窗户，他听见了外面很近的声音。循着声音看过去，发现那是个收购动物皮毛的摊子。

　　摊主是位粗旷如熊一般的男人，正认真检查着面前几张毛皮。

　　“嗯……你这个狐狸皮破了啊，不行不行，我只能给你5银。”

　　不知道对面人说了什么，熊老板立刻愤怒了，把皮毛一扔，“滚滚滚！捕猎的时候自己不看着点现在倒来怪我？你小心一点不就能给你30银了么？现在烂个口子给你5银都算你运气好！滚蛋！别妨碍我做生意！否则我会像撕开老鼠一样撕开你那张恶心的脸！”

　　一张完整的狐狸皮是30银，肉还可以卖到酒馆。尤安望着那个摊位冷静地计算着，10金他需要捕猎多少野兽？需要花费多长时间？

　　他不是没有担心过农场里，阿斯提亚是什么性格他很清楚。为了以防万一，临走前尤安还特意叮嘱过昆不要让阿斯提亚靠近林小姐的住所。

　　那傻小子别的不太行，可对兄长说的话一直都是很在意的，应该没什么大问题。

　　尤安微微呼出口气，抛开这些乱七八糟的想法，脑中只剩一个声音横亘着。

　　女巫小姐手里没有魔杖。

　　巫师手里怎么能没有魔杖呢？

　　就在此时，窗棱忽然被敲响，一个满脸大胡子的人笑嘻嘻地看着他问，“你好啊兄弟！山林来的？我叫甲壳虫，认识一下？”

　　——来了。

　　尤安垂在腿侧的手指微微蜷缩，不着痕迹擦过佩剑。按照霍根告诉他的食物摆放方式，居然这么快就碰上了接头人。

　　“你好，”脑海里回响起女巫小姐隐秘的叮嘱，年轻男人缓缓抬眼，声音沉而稳，“我是替我主人从山林来的。”

　　*

　　“我听你哥哥提起过你，”维加平视着阿斯提亚，用平常的语气说道，“他和我说你是一个非常独立自强的人，就算没有大人在，你也可以把自己照顾的很好。”

　　阿斯提亚习惯性往后缩，眼底全是单纯懵懂。但在听见女巫称呼她为“人”，而不是“孩子”时，那双清澈的眼睛还是没忍住闪了闪。

　　这女人……拿她当大人看了吗？为什么？

　　“我、我想哥哥了……”阿斯提亚选择了最不容易出错的回答。

　　“我也很想他，你哥哥是个善良又有担当的人。”维加笑了一下，张开一只带着镣铐的手，“初次见面，我叫维加·林，是一名实习女巫。目前负责整个农场的冬季作物储存，包括士兵和罪民的过冬食物。希望这个冬天不会特别难熬，这样你的两个哥哥就能被填满仓库的食物喂的胖胖的了。”

　　阿斯提亚的表情僵了一瞬，随即佯装无知似的问道，“可、可大姐姐，您不是……您不是罪民吗？为什么会负责作物……？”还是整个农场的？！

　　维加仿佛没注意到女孩的怪异之处，自顾自地解释，“因为这个农场没有很会种植的人，出了很多问题导致粮食减产。而我恰恰非常擅长这个，所以队长就把这事交给我了。阿斯提亚——”

　　女巫忽然抬手揉搓了一下女孩比夕阳还耀眼的发尾，用很低的声音说道，“——胆小怯懦的确会令人降低警惕，不过相对的，也等于失去了探索与收集情报的主动权，不是吗？”

　　女孩的瞳孔瞬间紧缩。

　　“您在说什么？”她摸着鼻子低下头，两手紧紧攥住衣角，“我、我不太明白……”

　　女孩没有注意到，她这一动作，直接将衣服撩起来一些，露出腰间的小布袋。

　　雨前的狂风一吹，布袋散发出一股很淡的味道。

　　女巫抽了抽鼻子，凑的更近了些，轻嗅着阿斯提亚身上的味道。

　　阿斯提亚脸色一变，急忙想要往后退。可维加动作更快，一把拉住女孩的手腕，钳着她不让她动弹。

　　“唔……阿斯提亚身上有很特别的香气呢。”忽略掉阿斯提亚眼中暴起的愤怒，维加认真在记忆中搜索着，“是……番泻叶？痒痒树叶和大猪草花？”

　　番泻叶是能让人腹泻不止的植物，痒痒树叶则树如其名，而大猪草花的汁液内含有光敏剂，人类裸露的皮肤接触后，再晒到阳光时很容易造成皮肤红肿，并出现大量水泡等症状。

　　如果大猪草花的汁液不小心滴进眼睛，就更危险了。轻则灼伤，重则失明。

　　阿斯提亚大惊，像被扎了一刀的猫，登时跳起来往后退。

　　“姐姐！我、我根本听不懂您在说什么！”

　　女巫怎么会认识这么多毒植物？！这根本不可能！

　　阿斯提亚认识是因为她从小就混迹村子旁的树林，从小到大，无论是她自己还是其他孩子，或多或少都因为毒植物受过伤。她把每一样都记了下来，并实验过很多次才确定效用！

　　女巫怎么！

　　她还想说什么，维加却竖起一根手指抵在她的嘴角。

　　“还真是调皮的孩子啊，但是亲爱的，我建议你最好牢牢保护住你的'私人财产'。毕竟除了布尔韦尔那个一无是处的胖子以外，这个农场的其他人都很有用。比如我，”她的手指轻轻拂过女孩的衣领，“我无可替代，只有我才能让你善良的哥哥们安安稳稳度过这个冬天。”

　　阿斯提亚的脸颊慢慢涨红，像被煮熟的番茄。

　　又一道闪电砸了下来，女巫直起身，笑的灿烂又可恶，“抱歉宝贝，不能和你继续聊下去了，田里还有人在等我，我得教授给那些人种植的知识，等以后他们——你看见了吗？那些可怜的人离开这里，也能靠这些知识好好活下去。只要能吃饱，也没人想去犯罪的，你说对吧？”

　　说完，她转身就走。

　　一滴雨落在她肩膀，很快连绵的大雨便和撒下的麦粒一样砸向所有人。

　　两名士兵护着女巫快速远去，更多的士兵急匆匆确认罪民的数量，赶鸭子似的将人赶回去。

　　阿斯提亚站退回空仓库，看着昆扛着暴雨急速朝她跑来。

　　“阿斯提亚？！你没事吧？有没有被淋到？”

　　“我没事，昆哥哥。”阿斯提亚僵硬地扬起一个局促的笑脸，“也没有被淋到，您放心吧，我会好好注意的，不会让自己染上病的。”

　　“那就好那就好，”昆甩着头上的水珠，解掉佩剑丢在地上，随口说道，“没关系，你在这里生病也没事，女巫小姐……”

　　说到一半，他想起什么，陡然闭上了嘴巴。

　　阿斯提亚拿起干净的布巾走过去，佯装疑惑，“什么？女巫小姐还会治病嘛？”

　　“啊哈哈哈哈，”昆接过布巾擦着脸上的水，干笑道，“不是，女巫小姐是很博学的人，她认识很多能治病的草药，所以我才说你生病也没事，她一定会治好你的。”

　　“原来是这样啊……”阿斯提亚用小指勾起自己刚被摸过的发尾，“不仅会种植，还会治病。”

　　“你也知道她会种植了？”昆很欣喜，像自己的宝藏被最亲近的人发现了似的，忍不住开始炫耀，“女巫小姐不是会种植，她是真正的'精通'！神主在上！我从未见过懂的那么多知识的人！你知道吗？之前维加小姐仅仅只说了几句话，就拯救了几仓库的胡萝卜，还有三个罪民的命！”

　　“原本我都不知道这个冷冬该怎么办……农场会不会死很多人……但有维加小姐在，一切都不需要担心了！她说她会填满整个农场的仓库！阿斯提亚，你觉得她像不像个天使？不，她就是一位天使！对了，我有没有说过，她还救过我和堂兄！用她的智慧！”

　　不过昆铭记着女巫小姐的秘密，没有展开说。可即便如此，他也依旧喋喋不休，比十万只青蛙绑在一起还要聒噪。

　　阿斯提亚很快提取到哥哥话里的重点，原来是这样。

　　聪慧的女巫早就猜出来布尔韦尔事件是她做的了。