秦府的车队在辘辘声中再次启程，消失在大路的尽头，孟聚转过了身：“走吧。”
望着落日下苍茫无边的北疆草原，孟聚的心情颇为复杂。三年前，自己还是洛京书斋里点着蜡烛熬夜苦读的秀才，那时候自己如何能想到，三年后自己会变成大魏北疆的一名戍边陵卫，忙着敲诈边镇的富户来敛财呢？若是让同窗的好友知道了，羞也羞死了。
但他的同伴很明显没有这种感觉，刘真兴高采烈地扯着孟聚的衣裳：“老孟，我们发财啦！你猜猜，那个管事刚才给了我们多少？五十两银子啊，哈哈！这下，老子又有钱去春楼花差了……对了，他刚才往你手里塞了多少？”
孟聚打开手心，打开那张被汗浸湿的银票，这是一张大通银号的票。
看到银票上的数字，两人都有些发呆：“白银伍拾两，凭票即取。”
还是刘真先回过神来，感叹道：“阔气，真是阔气！看人家那手笔，出手就是百两银子，真不愧是郡里数一数二的大户！”
平白又得了五十两银子，孟聚也是欢喜，但他隐隐觉得有点不妥：“老刘，刚才那个人，我看着很不对劲，说不定真是什么汪洋大盗……”
“这个，老孟你就不懂了。光棍打九九，不打加一。人家已经孝敬这么多了，就算真是通缉的汪洋大盗，壹佰两银子也足够买关了。我们再找他麻烦，这就坏规矩了，人家秦氏也不是软茄子，能做那么大生意，背后肯定有人罩的。百把两银子，人家懒得跟我们计较而已，要真把人家惹急了，大家脸上都不好看了。
我估计他们的车队里，说不定真的有什么违禁品，万一当场被我们搜出来，当着那么多人的面，我们抓还是不抓？抓就坏了规矩，不抓又说不过去，干脆就这样含糊了最好。”
说起捕快，刘真一拍脑门：“差点忘了，老铁还有他带出来的人，我们也得意思一下。老铁今天很卖力，配合得也不错。我的意思是，你我各拿十两出来，就交给老铁去分好了。他怎么分，我们不管，反正要他们把今天的事情烂在肚子里——你觉得如何？”
“行！全凭刘哥你安排了！”
刘真兴奋地搂住孟聚的脖子：“老孟，我发现你真是个人才啊！咱俩兄弟同心，齐心协力，丰衣足食！争取这几年混个千把两银子，以后老了也有点养家银子啊。”
铁辛把银子一分，捕快们笑得牙都合不拢了。大伙都是人精儿，不用孟聚吩咐，他们马上就表态：“大人，您放心，今天的事，咱们绝对烂肚子里了！”
“哪怕爹娘老子我们也不说！”
“其实，说了也不打紧。”刘真站在孟聚身后，阴阴地说：“一个破卖酒的，陵卫弄他点银子，那是赏他脸了，就算哪位弟兄跑去跟我们督察说了，这点小事屁都不算，估计也就被镇统大人训两句罢了，连个请罪折都不用写……哪位有兴致的，不妨试试看。”
刘真似笑非笑地点头，一个个地望过众人，仿佛要把大家的长相都记在心里，嘴里数着：“十五，十六，十七，一共十七个人——我自然是信得过大家的……”
捕快们都在心中打了个寒战，铁辛代表众人保证：“大人请放心，谁敢在外边多嘴的，不用两位大人动手，咱们弟兄就把他给剁了！”
刘真淡淡笑道：“看着罢，我也懒得管，路是你们自己走的，福祸自选，怪不得谁。”
孟聚暗暗赞叹，刘真平时嘻嘻哈哈没个正经样子，但一到了关键场合上，他立即就能变了个人似的，应付得有板有眼。这种老练的气度，不是老陵卫绝难办到。
但一进了马车里，刘真立即就嬉皮笑脸了：“老孟，回城以后有什么打算？跟我去倚春楼那边喝两杯，咱们庆贺庆贺？”
倚春楼是靖安城里最高档的酒楼，孟聚是早已闻名了，他笑道：“行，只要刘哥你请客。”
“真是没出息！男人挣钱是要拿来花的嘛，我说老孟，你这么年青，又没老婆，留那么多银两干什么呢？咱们干陵卫的，过了今天不知道明天的事，今朝有酒今朝醉嘛，千金散尽还复来！”
“刘哥，你这么能说，今晚就你请吧！”
“呃……这个……我们还是去吃街边档好了。”
直到日落西山，一行人才进了城。秋天草长马肥，正是北疆魔族最猖獗的季节。太阳还没下山呢，靖安城早早就关上了城门。铁辛在城下喊了好一阵，还亮出了马车上东陵卫的旗帜，守城门的戍卒才敢开门。进城后，铁辛领着一众捕快回了府衙，而孟聚和刘真回陵署，准备换衣裳和便装便去倚春楼——除了是靖安城里最高档的酒楼，倚春楼也是城里最好的青楼。
虽然大魏朝廷并不禁止官吏出入青楼，但陵卫毕竟太特殊了，穿着制服过去，怕是青楼里的姑娘都要吓跑了。这也是陵卫的习惯了，公事穿正装，退衙马上换便服。
但事与愿违，二人刚刚踏入陵署大院，站岗的卫兵就叫住了他们：“刘候督察，孟候督察，请留步。”
“呃？什么事？”
“叶镇督找你们，蓝督察找了一整天了都不见你们两个，生气坏了。”卫兵是个一脸稚气的小伙子，他冲刘真挤眉弄眼的，显得很亲热：“刘候督察，您一定又出去私活了吧？我跟蓝督察说了，两位大人都出去摸案子线索了。”
“嘿嘿，小兔崽子，机灵！没错，以后就这么说！”刘真摸出一串铜钱，顺手塞给了卫兵：“叶镇督找我们是为什么事，知道吗？”
“嘿嘿，二位大人，这俺就不知道了。这是你们长官的事，俺不敢多嘴问。”
“那老蓝现在还在署里面吗？”
“我一直在守着门口，没见他出去，应该还在镇督府吧。”
刘真点点头，转身和孟聚一起往里走。咋听到叶镇督的名字，孟聚心神一震。虽然初来乍到，但叶迦南的名声他还是知道的。他是东平省陵卫的同知都督，镇守督察，正五品的高官。而自己和刘真只是两个连督察都不算的从九品候补小军官，大家之间的级别差得就跟靖安去洛京的距离差不多。这样的大人物突然点名找自己，孟聚隐隐预感不妙，尤其是今天刚刚出去干了私活，他心里发虚得很。
仿佛猜到了他的心理，刘真说：“别担心，我们才刚回来，即使秦家找路子跟美女蛇说上话告状，也不可能这么快。准是为别的事。”
“嗯。”孟聚应道，他也猜到了，百把两银子对秦氏不算什么事，犯不着和两个陵卫军官结下死仇。
第一卷 靖安故事 第四节 拜见镇督
回到署里，二人求见靖安陵卫总管蓝正想打探点消息，结果刚进门就挨了好一通训，说他们二人上班时候擅离岗位，误了大事，也给靖安陵卫丢脸抹黑了。
等老蓝骂累歇息时候，刘真腆着脸上前问：“蓝老大，这次是我们不对，要罚要打我们都认了。但是叶镇督找我们到底有什么事？您给我们透露一丁点，也让我们心里有点底啊！”
蓝正板着脸盯着刘真，仿佛恨不得将他挫骨扬灰，但刘真嘻皮笑脸的，想起平时这厮平时也没少给自己进贡，蓝正终于也泄了气：“不知道！今天叶镇督派来的人也没跟我说。”
“啊啊啊……”刘真大惊失色：“这也太过分了！那美女蛇要找蓝老大您手下的人，居然事先不跟您打个招呼！这也太不给面子了！老大，这口气我可吞不下，美女蛇又怎样，五品官又怎样？她不给老大你面子，我们也不给她面子，我决定了，不理她！让省陵卫的人自己玩好了！”
尽管满肚子火，蓝正还是忍不住被逗笑了。他起身踢了一脚刘真：“你小子，净给我惹祸！今晚你们连夜过去省陵署那边求见叶镇督吧，不要耽搁了，万一真的误了大事，我也保不住你这个臭小子——还有你，孟聚，你是良家子出身，不要被刘真这个贼胚子带坏了！不要跟他学，他这个货，迟早是送惩戒营的命——滚吧！”
从靖安陵署出来，二人顾不上吃饭，连夜就赶往东平陵署。因为靖安是东平行省的首府，东平陵署其实也在靖安城内，与靖安陵署同城。两个陵署隔得不远，只有三条街，孟聚和刘真一溜快马就过去了。
来靖安陵署任职还不到一个月，孟聚还是第一次来东平陵署。在外表上，省陵署跟一个私人庄园差不多，青色的围墙远远地展开去，在墙头上露出了一抹苍翠的绿树。孟聚本来以为靖安陵署只在门口挂个木牌子就算很低调了，不料作为一省陵卫最高指挥中枢的东平陵卫总署更低调：它门口连牌子都不挂，只有一个简单的门牌号：“靖安城琼华路十五号”。
孟聚盯着这个门牌足足看了五秒钟，刘真扯着他走：“怎么啦？”
“刘哥，省陵署怎么说都是一个衙门啊，怎么连个牌子都没有？”
“要牌子干什么？”
“不然大伙怎么知道它在哪里？”
“省陵署不直接对外接案，该知道的人都知道，不该知道的人……他也没必要知道。要牌子有什么用？”
陵署大门那扇黑色的铁栏门虚掩着，刘真将自己和孟聚的腰牌递进去，对里面低声说了两句。过了一阵，铁门打开了一条小缝，刘真领着孟聚进去。门房里有人把腰牌递还给二人，说：“顺着小路向前走就是了，那栋亮着灯的小楼就是了。”
在孟聚想象中，东陵卫的省陵署应该是个阴森可怕的地方，黑牢、血污的犯人、看守、惨叫，但眼前的情景让他大为吃惊：
绿树成荫，鸟语花香，草木芳香，休闲的木椅和雕塑在园林间里错落有致。若不是看到了不少穿着黑衣的陵卫军官和士兵在走动着，孟聚还真把这里当做一处庄园了。按照门房的指点，两人顺着小路绕过了两片林子和一个花圃，一栋雅致的小楼出现面前，正是叶迦南的官邸。
没等二人走近，一个气宇轩昂的大胡子哨兵已上前盘问了，喝道：“干什么的？知道这是什么地方吗？”
孟聚和刘真对视一眼，二人都穿着陵卫军官制服，但巡哨就敢这么喝问他们，这种气势还真是了不得。
“大哥，我叫刘真，是靖安陵卫的人。今天听说叶镇督有事找我们？这不，我们刚从外边赶回来，听到消息马上就赶往这边来了。劳烦这位大哥帮我们通报一声？”
大胡子哨兵昂着下巴，怀疑地望着二人：“靖安陵卫的人？你叫刘真？不对吧，我怎么不知道镇督大人今天找过你？有什么事？”
“这个，我也不知道。”
“不知道你来干什么？你以为镇督大人是阿猫阿狗可以随便见的？啊，也不看看现在什么时候，打扰大人休息，你屁股痒痒想挨军棍是吧？啊，愣什么楞，你猪脑子啊你！”
再怎么说，刘真也是从九品的武官，虽然官衔微薄，但也算朝廷命官了，却被一个不入流的小兵骂得狗血淋头，孟聚在旁边听得心头冒火，正要站出来发飙，却被刘真死死扯住了衣裳。他点头哈腰地赔笑道：“是是，大哥您教导得是。这位是我的同伴，也是靖安陵卫的孟聚。”
“呃？”大胡子亲兵顿了一下，转过头来：“孟聚？这个名字我好象听过——对，今天叶镇督是派人找过你。”
孟聚站出一步，不卑不亢：“劳烦通报一声，就说靖安陵卫孟聚候督察奉命前来报到。”
亲兵斜眼望着孟聚，似笑非笑，目光中的味道很是古怪。孟聚还不明白怎么回事，旁边的刘真已经抢前一步，在他手上塞了一点碎银，讨好道：“大哥辛苦了，拿去喝酒吧。还望在镇督大人面前多美言几句。”
掂掂手上的银子，亲兵才露出了笑意：“你是个懂事的。我这就去禀报一声镇督大人，看他运气吧。”
看这个魁梧的背影消失在小楼的阴影里，孟聚狠狠地一口痰吐出来：“什么东西！”
“老孟！”刘真望着四周影影绰绰的树林黑影：“还有暗哨，不要说了。”
看孟聚还是一副气鼓鼓的样子，刘真安慰他道：“这也不算什么啦。我们出去公干，那些五、六品的地方官不一样得巴结我们吗？他虽然只是小卒，但是镇督大人的亲信，我们拍他马屁也是应该的。”
被他安慰着，孟聚勉强地笑了下，他低声说：“总有一天……”
“嗯？你说什么？”
“没什么……”孟聚压抑着急速的呼吸，心中默念着那句没出口的话：“总有一天，我要让这天下风云变色！”
虽然已知道不关自己事，但刘真却也没撇下孟聚自己回去，孟聚心中暗暗感激，小胖子虽然平时不正经又贪财，但关键时候还真没掉链子。虽然知道这时他也帮不上什么忙，但有人陪着自己闲聊，孟聚也少了几分紧张。
刘真絮絮叨叨的：“不知道叶镇督找你什么事？老蓝也是混蛋，传话也传不准，明明是只找你一个，却说找我们俩，害得我过来白挨了一顿训。老孟，叶镇督可不是好糊弄的人，你说话可要当心啊。”
“很奇怪，叶镇督找我干嘛呢？我刚过来靖安这边，也没经手过什么大案子。”
刘真也想不通，但他还是装出很有把握的样子：“等下见了镇督你可得好好表现。我们很多人在陵署干了十几年都没能见镇督一次。若能得镇督看重，你就飞黄腾达了。最好能调入省陵署里面，那可比在靖安陵卫里跟着蓝老头有前途得多。弄不好，干个三两年就能弄个带刀御史做了。”
孟聚苦笑一声：“我怕是没那个好命了，也不知道这次召见是福是祸。”
“别担心。是福不是祸，是祸躲不过——准是好事！”
两人聊了好一阵，那个大胡子亲兵才大摇大摆地走了回来，鼓着腮帮喊道：“孟聚！”
孟聚应声道：“下官在！”
“镇督大人传见你，立即跟我进去！”
孟聚朝刘真招呼一声，后者对他挥挥手，做个“一切小心”的手势，孟聚点头示意明白。
带路的亲兵板着脸，严肃得象北疆魔族马上就要打过来似的。孟聚闷着头跟在他后面，小楼不大，结构却颇为复杂，回廊的楼榭七转八拐的。好在在回廊和各处走道上都点着灯笼，光亮得很，走起路来倒也不至于磕磕碰碰。
亲兵将孟聚带到了二楼的候见室，说：“你坐这等着吧，镇督大人马上就来见你。”
孟聚欠身，不紧不慢地说：“有劳兄台了。”
亲兵不由看了他一眼，这个军官虽然官衔不高，年龄也很轻，但他气度沉稳，谈吐条理清晰，沉静中自有一种令人不敢忽视的气质。东平镇督府来往的多是赳赳武夫，粗嗓门挺着肚子嚷嚷的丘八粗鲁武夫平时也见多了，但这样的人还真是少见。他不象陵卫军官，倒更象读书的文官。亲兵隐隐有种感觉，这个青年武官不同一般。
“你……你叫什么名字？”
孟聚诧异地转身过来望着这个刚才还显得很倨傲的亲兵：“孟聚。孟子的孟，聚合离散的聚。”
亲兵皱起了眉头，他搞不清“聚合离散”是什么意思，却说：“我叫王柱，是镇督大人的家丁——孟大人，以后你有什么事想求见镇督大人的，可以来找我，我可以帮你跟大人说。”
虽然不明白怎么回事，但清楚对方在示好，孟聚诧异着，拱手行礼：“感谢王大哥抬爱。王兄弟等下可有空？等见完了镇督，下官请王兄弟出去喝酒。”
王柱摆摆手：“今晚是我当值，走不开。孟大人，明天你再来找我吧，我知道有家馆子……”他还要说些什么，突然停住了话头，低声说：“镇督大人来了。”
孟聚凛然，从椅子上跳起，侍立在门边恭候。只听得轻盈的细琐脚步声从走廊边传来，一个明眸洁齿的俏丽女子出现在门边，王柱弯腰躬身行礼：“小姐。”
猜出来者就是大名鼎鼎的叶迦南镇督，孟聚单膝跪倒，抱拳行礼：“卑职靖安候督察孟聚参见镇督大人！”虽然单膝跪倒，但孟聚的腰杆挺得笔直，身形挺拔，显出了一股轩昂的男儿气势。
“孟候督察，起来吧。”
第一卷 靖安故事 第五节 外号美女蛇
耳边传来叶迦南清脆的声音，孟聚用力一顿首：“谢大人！”站起身来，这时他才敢正视对方。
眼前的女子很年轻，甚至还没有自己的年纪大，身材高挑，英姿飒爽，气质昂然。她长着洁净白皙的瓜子脸，双眸漆黑而有神，军帽后面露出了扎成马尾的长发，一身纯黑色的陵卫制服利索又素净，肩膀上银白色的肩章闪闪发亮，代表着高级军官的银色皮带在腰间扎得紧紧的，衬托她窈窕的身躯显得越加纤细。
陵卫是皇家鹰犬，是不受三法司约束的的暴力机关，拥有种种特权。镇守督察是陵卫里的高级军官，正五品官员，暗中监控一方的文武官员，这样的人物，给人的印象往往和阴森、奸诈、冷酷、残忍等等形容词联系在一起——怎么看，孟聚都无法把眼前的美女和一位陵卫镇督联系在一起。自信，敏锐，灵动，聪慧，妩媚中透出了勃勃的英气，这样的女子，是聚天地灵气而生的。