孟聚，在上次的靖安大战中，你表现英勇，战绩卓越，东平都督府、兵部都给了你嘉奖，连陛下都知道我们东陵卫出了一个破阵的猛将，特意向我问了你的事。
你文武双全，才华出众，算是年轻一辈陵卫军官中的佼佼者，我对你有很高的期盼，盼着你能像那次大战时一样，在镇督的岗位上成就一番事业，为我们东陵卫争得荣誉。
孟聚，好好干，你还年轻，前途无量啊！”
白无沙一番话娓娓道来，既有严峻的事例，又有亲切的叮嘱，尤其是说到那个与北府勾结被抓获的倒霉家伙时，孟聚更是暗暗心惊，冷汗直冒。
“总镇大人的金玉良言，卑职谨记在心，时刻不忘，卑职将以叶、霍二位前辈为楷模，廉洁自律，尽职尽责，为我陵卫大业而竭尽全力。”
“好！孟镇督，我们陵卫正需要你这种有朝气、有活力的年轻人，东陵卫的未来就要看你们的了，我对你拭目以待。”
两人对话间，马车已经驶出了东陵卫总署的西门，沿着一条黄土道径直朝洛京方向驶去，孟聚终于还是忍不住了，问：“总镇，我们这可是要去哪啊？”
白无沙微笑忘了他一眼：“自然是去见陛下了。”
孟聚吓了一跳，他失声叫道：“陛下？大人，您莫不是说景穆皇帝陛下？”
“难道我大魏朝还有第二个陛下？”
“啊，卑职失言！不过，陛下为什么要见我们呢？”
“东陵卫是皇家亲军，是陛下的私军，到了镇督这一级的任命，那得陛下点头才能通过的，所以，新任命的镇督和同知镇督都要经陛下亲自面试审查的。”
看见孟聚脸色阴晴不定，白无沙笑着安慰道：“所谓面试，其实不过是走个形式罢了，关于你的任命，因为你是华族，开始我还担心笔下那边通不过呢，不料一说，陛下很爽快就答应了。”
“啊，陛下怎么会答应了？”
“我一提你名字，陛下就问：孟聚？是那个孤身闯阵为叶迦南报仇的小伙子吗？我说是他，不过他不是国族；陛下说，没问题，小伙子虽然是华族，但忠义可嘉，堪当大用——嗯，事情就这么定了。
孟聚，陛下对你很有好感，等下见面时，你可要仔细言行，莫要御前失礼了——别担心，陛下是很和气的人。
因为你是边塞来的，等下见面时，陛下可能会问你一些军务和草原上的局势，你先仔细思量着该如何回答，陛下若问到拓跋雄的事，你不要说的太过头了，其实拓跋雄如何，陛下心里也有底的，不过他们毕竟是叔侄，轮不到你一个外人多嘴说话。”
“是，多谢总镇大人提点，卑职知道了。”
听白无沙说完，孟聚心下有数，低头考虑起来。
辘辘车声中，马车一路驶入洛京的东阳门，顺着洛京的主干道一路前行，从青阳门驶入了内郭城。
内郭城有宫城、各处官署衙门、北魏皇室宗庙社稷等重要场所，平时是禁止平民进入的，孟聚虽然是洛京人，但他也是第一次进来，他睁大了好奇的眼睛，看见车窗外掠过的那些高耸的亭台馆所，壮观的一栋栋建筑，不禁发出阵阵惊叹。
“那座黑色大门的官署是兵部衙门，红色大门的衙门是刑部，大理寺在街的那头，这些衙门都是和我们陵卫要打交道多的，你记住了，以后办事也知道地方。
那便是“四夷馆”，专供四方各国来附者和客商居住，分别称江都、燕然、扶桑、西夷，那栋楼就是江都馆，专供南朝来投的将军居住，哦，那边是户部衙门，财神爷，不过我们的钱粮是皇家的私库出的，所以不用跟他们打交道，那里是御史台，小心，不要招惹他们，高虎就是因为他们倒霉的。”
白无沙一路介绍，孟聚倒也听的津津有味，这时，前方已出现宫城那庞大而巍峨的身影。
第二卷 北疆风云 第一百四十九节 蹊跷
马车是从阊阖门驶入宫城的，在宫城门口，一队羽林军立即挡下了马车，不过，当看到车里面的白无沙，带队的军官立即肃然行礼：“白总镇，原来是您，不好意思了，请进吧！”
马车缓缓驶入了攻门，那由长条巨石砌成的城墙深沉而巍峨。
一路上，一座座气势恢宏、飞檐梁柱的宫殿从孟聚面前掠过。
北魏以武立国，他们的建筑崇尚雄大，不尚奢华，宫殿以黑白两种颜色为基调，显得简朴而大气，那无形的威压如山一般凝重。
虽然平素孟聚和易先生说话时总是“鞑子”、“蛮夷”地形容鲜卑皇族，对他们鄙夷又轻蔑，好像弹指间就能把他们灰飞烟灭一般，但此刻真要直接面对鲜卑皇帝时，心怀鬼胎的孟聚还是感觉压力蛮大的。
看着孟聚神色忐忑，白无沙笑说：“孟聚，别怕，陛下很和气的，他最喜欢的就是忠心又能打的猛将，就算你有什么对答失误，他也不会怪罪的。”
“是，卑职第一次觐见天颜，没见过大场面，实在紧张，倘若有什么纰漏，还望总镇大人帮我多多弥补。”
“呵呵，你放心便是，礼仪上不必太担心的，粗陋一点无所谓。”
景穆皇帝喜好豪迈武夫，其实按白无沙的想法，他恨不得让孟聚扮成大字不识的粗鲁武夫型，说话粗声粗气，憨厚的一口一个“俺”——只是孟聚一副白脸书生的样子，那气质，怎么扮也不像头脑简单的粗鲁武夫。
在宫城内，马车一路前行，经过了好几个门口，途中被羽林军拦住检查了好几次，但看到白无沙时，他们都是立即打礼放行了。
孟聚不懂宫廷礼节，但也知道能在宫城里坐车骑马，这种特权不识一般大臣能够享受的——看来白无沙与景穆皇帝关系密切的留言还真是不虚。
马车顺着御道试过了气势宏大的宫殿区，前方出现了绿意盎然的园林，从车窗里一路望过去，眼见重楼起雾，高台芳榭，还有一路上的太监和宫女，孟聚不由得大惊失色：“这里好像是后宫吧？我们做外臣的，进了陛下的后宫皇苑里，这不是犯禁了吧？”
“陛下已经退早朝了，他等下会在芳华苑见我们——谁说外臣不能进后苑的？孟聚，难道你还盼着陛下在正殿见我们吗？”
“卑职以前听说过的，说是外臣不得擅入后宫，擅入者死什么的。”
“那是外边人乱传的，我大魏朝没这样的规矩，历代陛下都常常在宫苑里召见臣属，来，前边就是御园芳华苑了，我们下车吧。”
在一个繁花似锦的大花苑前，马车停了下来，白无沙领着孟聚下车，花苑门口也不见羽林士兵站岗，取而代之的是几个红色衣裳的侍卫。
他们也不带兵器，或站或坐地在那聊天，很悠闲的样子，浑然不像护卫天子的精锐人马。
见到白无沙，几个侍卫笑着打招呼：“白头儿，这可是好几天没见了！”
白无沙也很客气：“龙大哥，陆老弟，邱老弟，今天又是你们当值？我带着新晋的东平同知镇督来给陛下过目——孟聚，这几位都是大内高手，陆大人，邱大人，龙大人，你要好好向几位大人请教，倘若能得几位大人传授个一招半式，这辈子就受用无穷了。”
三个红衣侍卫一胖一瘦一个矮子，都是其貌不扬的中年人，只是气度颇为沉稳，白无沙说他们武功很厉害，孟聚倒也看不出，但知道这几个人都是皇帝的心腹，他不敢怠慢，恭谨地打礼道：“卑职孟聚参见诸位大人。”
几个侍卫点点头就当回礼了，那个矮子问白无沙：“最近我们听说东平那边出了个猛将，一人杀穿了魔族的军阵，很是了得，好像也是姓孟的……”
“哈哈，小伙子误打误撞运气好，就是他了。”
听到白无沙这句话，几个侍卫都是悚然，他们眼中陡然发光，认真地打量着孟聚，啧啧称赞道：“瞧不出孟镇督年纪轻轻，武功这般了得，改天我们得好好切磋切磋领教了。”
白无沙对众人拱手笑道：“年轻人初生牛犊不怕虎，识几手粗来粗去的粗浅刀法而已，论其武功来，怎能跟御前的大内供奉相比？以后还盼诸位多多指点他——诸位老兄，回头聊，我得进去见陛下了。”
“呵呵，陛下在泉亭那边，白头儿你自己过去就好，我们也不用带路了。”
告辞了侍卫，白无沙领着孟聚进了花苑，虽然是寒冬，但进入了花苑，孟聚就感到了一股暖洋洋的气息，眼看着一路花草茂密，繁花似锦的，倒像是春夏一般情景。
在冬日里看到如此的奇景，孟聚不禁大为惊奇，白无沙解释：“说白了倒也寻常，在芳华苑中挖出了温泉，水龙浇灌，这里一年四季温暖如春，所以陛下平素也最爱留驻此处的。”
他突然压低了声量：“外边那几个侍卫，你觉得武艺如何？”
白无沙突然转换话题，孟聚一愣，答道：“那几位大人？既然是宫廷里的侍卫高手，无疑想必是很高明的吧？”
“很高明？真要厮杀起来，你多少招能收拾他们？”
孟聚听得一惊：“那几位大人都是大内供奉的好手，卑职如何是对手？”
白无沙冷笑：“什么供奉好手，欺世盗名罢了！陛下好武，有爱听江湖的演义传奇，于是就有拍马屁的臣子去招揽一些江湖人士回来给陛下凑趣，那几个家伙匪号‘神拳无敌’、‘铁掌震中原’、‘塞外神龙’——都是吹出来的！真那么厉害的人物，怎么不去边塞拿军功换富贵？
偏偏陛下对他们还稀罕的不得了，高奉厚赏地侍候着他们，还给了他们大内供奉的职位——呸！这帮家伙除了会吹牛，还会什么？真打起来，不用孟聚你，我拿块砖头都收拾了他们！”
孟聚不禁莞尔，看来白无沙对那群大内供奉的怨气还真不是一天两天的，只是这些话，白无沙能说，他却不敢接——天知道这花苑里还隐藏着多少大内侍卫在窃听着，万一其中有一两个有真本领的，自己就麻烦了。
看来白无沙对后苑很是轻车熟路了，他也不需要太监带路，带着孟聚在花苑间小径上几个曲折，面前豁然开朗，出现了一个热气腾腾的大温泉，在温泉旁边的亭台上，一群宫女太监如众星捧月一般簇拥着中间一个黄衫的男子，温泉中白茫茫的水汽如云雾一般笼罩了整个亭台，那群衣装华丽的人物便如云中的神仙一般飘逸。
不必白无沙说明，在宫中能有如此做派，孟聚知道那黄衫男子肯定便是北魏朝当今的皇帝——也就是易先生常用鄙夷的口吻提起的“鞑子头目”——景穆皇帝拓跋晃了。
虽说非议君皇是大罪，但这种事也是无论哪个朝代都免不了的，按照民间的说法，景穆皇帝不是昏君——也就仅仅不是昏君而已。
八年前景穆皇帝即位，他实在算不上一个勤勉的皇帝，他喜欢美色、美食和各种新奇的游园嬉戏玩乐，虽然每天的早朝都能出席，只是奏章送上去他常常要拖上一两个月才能批复，有时候大臣等得不耐烦来催他，他倒也不发脾气，只是腆着脸保证：“明天一定批。”但回头又把奏章给忘了。
好在皇帝虽然惫懒，但他任用的大臣们却都称职，这些年也倒也没出很么大漏子。
“你在这边等我。”
白无沙抛下一句话，离开孟聚朝那群人走过去。
孟聚远远望着，看着白无沙对着那中年人施礼，两人坐在亭台里交谈，景穆皇帝笑吟吟的，显得与白无沙对答甚欢，旁边的宫女、太监和侍卫们都是笑容满面，气氛很和睦。
过了一阵，白无沙回头朝孟聚招手，示意他过去。
孟聚压抑一下紧张的心情，沉稳地走过去，靠近那亭台，他感觉到了一股腾腾的热气迎面扑来，暖烘烘的。
在亭台前，他跪倒行礼：“微臣孟聚叩见吾皇陛下！陛下万岁万岁万万岁！”
头顶上传来一个清朗的声音：“孟聚，这不是朝廷上，不必那么多礼，起来吧，让朕看看你。”
“微臣遵旨。”
孟聚长身而起，抬头望向高高的亭台上。
一身黄衫的皇帝拓跋晃是个微微发福的中年人，他面目白净，脸庞圆圆的，脸上带着笑意，十分和蔼——他的相貌与六镇大将军拓跋雄有几分相像，只是更年轻、气度也更雍容些，只是他的眼睛有些浮肿，脸色微微苍白，一眼便知是因为酒色过度了。
拓跋晃也在打量着孟聚，看到面前的年青军人挺拔如松，气质英武又儒雅，他微笑着点头：“果然气度不凡，一表人才，白卿，你们东陵卫出人才啊！”
白无沙在旁边微微欠身，笑道：“是我们东陵卫的人才，更是陛下的臣子啊，上天降下此等猛将为陛下效力，正是因为陛下德行深厚啊。”
“哈哈……”拓跋晃看来心情很好，微笑着说，“孟聚，你的事，兵部和东平都督府都给朕禀报了，你在靖安大战中斩将夺旗，很为朕争气，今后，还望你继续努力了。”
孟聚响亮地答道：“微臣不才，愿为陛下效死！”
“呵呵，好好！你虽然不是国人，但我朝唯才是举，针对国人和华族都是一视同仁，只要你尽心尽力，朝廷是不会亏待你的，好生做去吧。”
“谨遵陛下旨意。”
白无沙在旁边插嘴：“孟聚，陛下很关怀你，还不叩谢？”他使个眼色，孟聚便知道，觐见到此结束了。
“圣恩如山高，如海深，微臣感激涕零，圣恭安康，请容微臣告退了。”
“嗯，边塞苦寒，你也要保重身体——你下去吧。”
他向皇帝拓跋晃叩谢辞别，然后退了下来，这才发现，手心已满是汗水了。
没有白无沙领路，孟聚也不敢乱走，怕被宫廷侍卫抓住说不清楚，他站在原来的位置，等着白无沙退下来好带自己出去。
遥望着那边谈笑风生的皇帝和宠臣，孟聚感觉如释重负，当今皇帝拓跋晃和蔼平和，一双眸子却甚是深沉，不知是真有所谓的皇威还是心理作用，在他面前，孟聚感到了很深的压力。
孟聚本还以为皇帝会问一下叶迦南阵亡的经过或者拓跋雄的事，他还打好了腹稿想暗暗告拓跋雄一个黑状呢，但预料中的对答场面却是没有出现，皇帝只夸了两句就让自己退下了，让孟聚满肚子话都是憋在肚子里。
这时，身后传来了窸窣的脚步声，几个捧着酒具器皿的太监正顺着花苑的小径走过来。
看到这几个太监，孟聚心头轻咦：白无沙虽然把宫廷侍卫们说的很不堪，但宫中其实还是有高手的，比方这几个太监，步履沉稳又轻盈，目中神光湛然，都是难得的好手——只是他们有此等武功，为何要从事这等贱业？真是可惜了。
太监们顺着小径一路走来，孟聚主动避在道边让他们过去，走在前面的太监望孟聚一眼，眼中有些诧异，他客气地向孟聚道谢：“谢谢大人借过。”声音有点沙哑。
“公公不必客气，请吧。”
孟聚避在道旁，几名太监从他身边鱼贯经过，这时，他闻到了一股浓重的香料味。
孟聚不由多望了太监们几眼，他又发现了一个古怪：在几个太监脸上，他都发现了细密的胡子茬。
太监们也能长胡子吗？真是稀奇了，只是，刚才那个太监说话的声音，好像很耳熟啊？自己到底在哪听过呢？
孟聚绞尽脑汁思索着，陡然，他整个身子僵住了：那个沙哑的声音，几天前自己刚刚听过的。
“白狼，有种的从狗窝里爬出来！”
一瞬间，孟聚陡然醒悟：对方身上用了很重的香料，那是为了掩饰身上的血腥味！