“也好，”肃王道，“这阵子绣娘总嫌待在屋里无趣，有你去陪着说说话，刚好给她解解闷儿……”

　　正说着，一个门房赶来通禀：“回事。”

　　肃王道：“说吧。”

　　门房道：“王爷，川岛大人求见，您看这……”

　　“是他？”肃王喜道，“快快有请！”

　　“嗻”，门房打个千儿，转身去了。

　　冯慎见状，便拉香瓜起身。“王爷既有贵客，那我们便先告辞了。”

　　“哎，他不算外人，你们不须回避。正好借此机会，本王替你二人相互引荐一番”，肃王说着，朝亭外一指。“瞧，他来了。”

　　冯慎抬眼望去，花径上正走来一人。那人身着朝服，足踏官靴，补子上锦纹狮绣，摆明是位二品武官。

　　来至亭下，那人一揖。“不速而至，冒昧了。”

　　“哈哈哈，”肃王迎道，“风外贤弟，今个儿做什么来了？”

　　那人正欲开口，突然瞥见冯慎与香瓜。“王爷，这二位是？”

　　“哦”，肃王忙介绍道，“这位便是本王常跟你提及的冯慎，那位姑娘是他的义妹。冯慎啊，来见过川岛大人！”

　　听了这不满不汉的姓氏，冯慎虽觉奇怪，然还是上前参道：“见过大人。”

　　“好好，少年英武，不愧是王爷的左膀右臂，”川岛笑笑，从身上摸出只小匣，“既然没外人，那我就照实说了。我这番前来，备了点薄礼，还望王爷笑纳。”

　　肃王眉头一拧，“风外贤弟，本王的为人，你又不是不知！”

　　“王爷多虑了，”川岛笑道，“匣内非金非银，而是我托友人，从原籍带来的一件玩物。”

　　“玩物？”肃王接来，打开一看。“嘿，好一把精致的短枪！”

　　川岛又道：“王爷尚武，而此种手枪轻巧稳准，单击连发皆可，用它来防身、打猎，都十分便宜。”

　　“不错，着实不错！”肃王将枪拿在手上，来回翻看着。“冯慎你也来瞧瞧，这枪真是轻便的很哪！”

　　冯慎接过一试，不由得赞道：“确实如此。卑职耳目闭塞，竟不知我朝已能产出这般精巧的短械。”

　　“唉，”肃王苦笑一声，“咱大清的械所若能产出这种枪炮，还至于叫别人欺负到家门口上来？”

　　冯慎心中一凛，愈发感觉有些不对。“敢问川岛大人仙乡何处？”

　　“呵呵，”川岛道，“诚如王爷所言。我并非大清子民，而生于东瀛长野……”

　　“东瀛？”香瓜突然道，“冯大哥，东瀛就是小日本吧？”

　　冯慎还未开口，川岛便插言道：“不错，正是那日本国。不过这位姑娘，我们国土虽小，可实力却不容小觑，与大清也是一衣带水的友邦……”

　　“承认便好！”香瓜猛地撩起衣袖，“俺射死你这东洋鬼子！”

　　变生陡然，其他人猝不及防。冯慎眼疾手快，蓦地在香瓜臂下一托，唰唰几道寒光，险险从川岛头顶掠过。

　　香瓜一出手，便激射数枚钉箭，并且皆奔着头颅要害，显然是下了死手。若非冯慎那一托，现在的川岛，怕已然倒地气绝。

　　肃王惊出一身冷汗。“小丫头！胡闹不得！”

　　冯慎不由分说，一把擒住香瓜胳膊，几下卸去她腕上的甩手弩。

　　“还俺！冯大哥你快还俺！”香瓜发疯一样，哭着扑来争抢。“俺要杀了他！杀了这该死的东洋鬼子啊！”

　　川岛虽险些丧命，然却面色不改，整了整衣冠，说道：“这位姑娘，你我素昧平生，更没什么深仇大恨，缘何初次见面，便要致我于死地？”

　　“是啊丫头”，肃王也问道，“你喊打喊杀，总该有个缘由吧？”

　　“王爷”，香瓜泪流满面，“俺与矮脚鬼不共戴天！俺不知有多少兄弟姐妹，都让他们给祸害了啊！”

　　“祸害？”肃王愣道，“这……这话怎么说？”

　　冯慎原也不解，听到这里，猛然反应过来。他唯恐香瓜说漏嘴暴露身份，赶紧出言喝止道：“香瓜！不可胡说！”

　　“俺没胡说！”香瓜挣扎着，跪倒在肃王面前。“王爷，俺不瞒你啦，俺曾跟俺爷爷干过义和拳、打过洋鬼子！”

　　“义和拳？”肃王怔了怔，道，“怪不得你小小年纪，就有这身本事……”

　　冯慎心急如焚，“王爷，香瓜她年幼无知……”

　　肃王摆摆手，“丫头，你接着说。”

　　“嗯，”香瓜又道，“当年俺们从天津守到北京，一路过来，亲眼见到他们那帮畜生四处杀人放火！”

　　“小姑娘”，川岛开口道，“但凡战乱纷争，必然会杀戮流血，双方互有死伤，也在所难免。况且当年的联军中，十有八九是那西洋兵，把旧账全推到我们头上，恐怕不妥吧？”

　　“西洋鬼当然可恨，可就是没你们毒！”香瓜怒视着川岛，“你们矮脚鬼总爱避着坛兵，专挑红灯照去打。你们有枪有炮，可俺们红灯照里全都是女人啊！把俺姐妹们打垮了，你们这帮畜牲还要轮番糟蹋，糟蹋完后不是豁肚子就是砍头……那西洋鬼子好歹还能给个痛快的啊！砍下脑袋来，你们便拎着头发踢来踢去，最后挂在城门楼子上扔泥巴！你说！你们还算是人吗！？王爷啊，该说的俺都说了，就算您老要砍俺的头，俺也得先把这矮脚鬼子杀了！”

　　香瓜说罢，又想跟川岛拼命，肃王、冯慎见了，赶忙死死拦住。正当这不可开交之时，亭外突然传来一声娇音：“这大清早的，院子里可真是热闹呀。”

　　众人扭头看去，原来是绣娘在侍女扶持下，姗姗而来。

　　“你怎么出来了？”肃王迎道，“留神伤了胎气。”

　　“王爷放心”，绣娘笑笑，“我不要紧。”

　　川岛见状，连忙请安道：“见过侧福晋。”

　　绣娘正眼也没瞧，绕过川岛不加理会。“王爷也真是的，冯相公和香瓜来了，怎么也不来跟我说一声？”

　　香瓜哭着扑去，“绣娘姐姐！”

　　“小冒失鬼，”绣娘佯嗔一声，将香瓜揽入怀中。“当心姐姐的肚子。”

　　香瓜双眼噙泪，“姐姐，你快劝劝王爷吧！别被那个矮脚鬼给骗了哇……”

　　“香瓜，”绣娘取出手帕，替香瓜擦了擦脸。“爷们儿之间的事，就让他们自个儿商量去吧。该怎么做，我想王爷与冯相公心里自有分寸……哦王爷，绣娘有一事相求。”

　　“嗯，”肃王道，“你说。”

　　“是这样，既然香瓜叫我一声姐姐，那我便想认下她这个妹妹。”绣娘说完，冲着肃王眨了眨眼。

　　“哦？哦！”肃王会意，继而抚掌大笑。“哈哈哈，如此甚好！如此甚好！”

　　“谢王爷，”绣娘瞥一眼川岛，像是自言自语，“我这妹妹不懂事，总爱说些疯癫之语、做些无端之行……可就算她说了什么、做了什么，也无非是些玩笑行径。谁要是跟她较真儿，我这个当姐姐的，头一个便不答应！”

　　“都瞧瞧绣娘，多有那福晋的架势啊？哈哈哈……”肃王打圆场道，“咱们大人大量，岂会与小孩子一般见识？风外贤弟，你说是不是啊？”

　　川岛讪然一笑，“这是自然…… ”

　　“那便好，”绣娘莞尔道，“王爷、冯相公，你们的家国大事，我们女人就不跟着掺和了。我不便久立，先领香瓜回房了。走吧好妹妹，陪姐姐说会儿话去！”

第十一章 分庭抗礼

　　众人好劝歹劝，香瓜这才哭哭啼啼的，跟着绣娘恨恨离开。

　　肃王松了口气，冲川岛道：“叫风外贤弟受惊了。来来来，都坐下说。”

　　重新坐定后，川岛却跟没事人一样，径自端起茶杯，朝冯慎一举：“冯巡检，久仰你的大名啊，借着王爷宝地，我川岛浪速以茶代酒，聊表敬意！”

　　“不劳屈尊，”冯慎动也未动，“在下有一事未明，川岛先生既非华夏子民，又为何着我大清朝服？”

　　听冯慎改了称呼，肃王知他心生芥蒂，忙说道：“冯慎啊，你有所不知，风外贤弟现任京师警务学堂的总监督，亦隶属本王所主持的工巡局，你二人可谓是同僚为宦啊。哦，他那身补服顶戴，便是朝廷特赐‘二品客卿’的礼遇。”

　　“原来如此，”冯慎淡淡一笑，“川岛先生，失敬了。”

　　“哪里哪里，”川岛放下茶杯，笑道，“徒有其表、尸位素餐啊，呵呵呵……”

　　冯慎亦哂道：“川岛先生出口成章，这一嘴的汉话，说的也十分地道啊。”

　　“呵呵，”川岛得意道，“我少时便漂洋过海只身来华，掐指算来，已有二十个年头儿了。对于那汉学，虽不敢称是精通，但也算颇有涉猎。”

　　“难得，”冯慎讽道，“若贵国之人皆如川岛先生这样，多习些经卷、少动些刀兵，那这天下，多少就能太平些了。”

　　“我族既名‘大和’，自然不喜穷兵黩武，”川岛冷笑道，“可冯巡检别忘了，那弱肉强食，亦是天道使然。想不沦为他人鱼肉，就得自己操着刀俎！”

　　“战无义战啊。”见二人暗自较劲，肃王有心从中周旋。“你们俩初次见面，总提那些打打杀杀的干吗？喝茶喝茶！”

　　冯慎与川岛各哼了一声，将眼前的茶水一饮而尽。

　　一时间，气氛变得有些尴尬。肃王无奈地挠挠脑袋，咳嗽两声，岔开了话头：“风外贤弟，你今日前来，不单只为送把手枪给本王吧？”

　　“王爷英明，”川岛侧了侧身，瞧一眼冯慎。“我此番除了送枪，还另有要事相商……”

　　“就在这儿说吧，”肃王笑道，“冯慎心实口紧，风外贤弟不需顾虑。”

　　“那好吧，”川岛又道，“下个月，我在警务学堂的函期便要满了……”

　　“那差事要到期了？”肃王掰着指头数了数，“嘿，可不是嘛，你在那任上又干两年了。风外弟啊，从警务学堂承办的那年算起，你这总监，得当了五年了吧。”

　　“王爷好记性，”川岛道，“不多不少，正好五载。”

　　“嗯，”肃王摸了摸下巴，继续道，“这五年来，贤弟不辞劳苦，替我们大清国又是训练警备，又是维持治安，朝野之中，有目共睹，皆对贤弟你称赞有加啊。”

　　“多蒙贵国器重，也算是幸不辱命了，”川岛凑前道，“所以我才斗胆来找王爷商量，看能不能……呵呵……能不能续任下去。”

　　“啧……”肃王一嘬牙花子，故做难色。“贤弟啊，经过你多年经办，眼下那警务学堂已俾臻完备，要依本王之见，就交还给朝廷接管吧。你想想，那差事操劳费神的，图什么许啊？这样吧，本王给你另谋个闲差，你也好轻快轻快。哦，你别觉得是卸磨杀驴，本王可都是替你着想啊，哈哈哈……”

　　“王爷，”川岛急道，“那警务学堂仅仅是初具规模，如若再承许可，我定然让它更上一层楼！”

　　肃王皱皱眉头，“可那军警要务，不便借外力长久操持啊……”

　　川岛噌的立起，“王爷，我帮办警务，只是为了两国共荣，一腔赤诚，天地可鉴！”

　　“风外贤弟多心了，坐下坐下，”肃王又道：“不过这种事，本王一个人还真是做不了主啊。”

　　川岛还欲分说：“可是这……”

　　“再议、再议。”肃王打个哈哈，从桌上抓起那把手枪。“冯慎啊，你在这儿陪陪川岛大人，本王去园里试试这枪去！”

　　见川岛碰了个软钉子，冯慎暗自好笑。“王爷放心，卑职知道了。”

　　“你二人多加亲近吧！”

　　肃王撂下这句，便一道烟跑个没影。川岛要拦没拦住，只得悻悻地返回亭中。

　　被肃王一番搪塞，川岛不免窝火，又见冯慎一副爱搭不理的样子，心里更加来气。“冯巡检，想来你也知书达礼，怎却不分品秩尊卑？”

　　“川岛先生此言差矣，”冯慎呷了口茶水，道，“你虽虚秩二品，可毕竟是客卿使节。在下食的是大清俸禄，即便要参谒，也仅对我大清的官员。”

　　“那好，这点先不提，”川岛又道，“可使节渡海，远来是客。你这般自斟自饮，也非待客之道吧？”

　　“远客而来，理当夹道相迎，”冯慎回道，“然以枪炮叩门者，则视为外寇。”