“全靠朋友帮衬，”曾三笑道，“又多借了些本金，弄起个小本生意……”

　　“三爷谦虚了，”冯慎道，“你那生意应该不小。”

　　曾三反问道：“冯兄弟何出此言？”

　　冯慎道：“刚才那人苇笠掉了，我见他头蓄短发，脑后无辫，加上那怪里怪调的言语，我猜他应是个东洋人。三爷与东洋人都有买卖往来，那生意还能小得了吗？”

　　“哈哈哈……兄弟，你有双火眼金睛哪！不错，那人确是个东洋人，并且……”曾三说着，压低了声音，“并且还是他们日本领事馆的参赞。”

　　“还是个参赞？”冯慎奇道，“那他为何要做那副腌臜扮相？”

　　“这……”曾三犹豫一阵，才道，“得！老哥也不藏着掖着了。不过你知道后，千万别给外人透……这可关系着老哥的身家性命啊！”

　　冯慎道：“三爷放心，我会守口如瓶。”

　　“有兄弟这话，老哥也没啥好顾忌的了。”曾三又道，“那参赞之所以扮成那样，是因为怀里揣着‘宝贝’，怕被人盯上！”

　　冯慎一愣，“宝贝？什么宝贝？刚才我与他相撞，也未察觉他身上藏着东西啊。”

　　“那玩意儿不大，”曾三手指一比画：“也就个两三寸长短。”

　　“三爷，”冯慎道，“那究竟是个什么？”

　　“一枚周朝的青铜带钩，”曾三道，“我卖给他的。”

　　“那可是个老物件啊，”冯慎问道，“三爷从哪儿弄来的？是祖传之物？”

　　“嗐”，曾三一咧嘴，“什么祖传之物，老哥我前几天上赶着铸的，假的！模子里一浇，再做点旧，要多不值钱就有多不值钱！”

　　冯慎道：“三爷还有这手艺？”

　　“这不也是没辙了吗，”曾三苦笑道，“兄弟你不是问我现在做啥吗？这会儿该知道了吧？老哥我在造假呢！什么旧画、古玩、老把件……只要能混钱蒙人的，老哥我都做。”

　　“三爷，”冯慎一皱眉，“做买卖得讲诚信，你这……”

　　“兄弟啊，”曾三爷叹道，“老哥知道骗人要损阴德，可在这一行里，得另当别论哪。古玩这行，拼的就是个眼力。真真假假，全都在那摆着，自个儿眼力不济，能埋怨谁啊？再者说了，玩这个就是图个乐，好比买个元青花，你花再多银子，不也只能在宅子里摆着看吗？不当吃不当喝的，真假有什么两样？所以说啊，这真与伪只在内行眼中。行家识货，不可能在我这里花冤枉银子。但凡从老哥手上买古玩的，都是些附庸风雅的半调子。既然不懂行，那这真品、赝品也就无所谓了。那本《石头记》里不是有句话嘛，‘假作真时真亦假，无为有处有还无’啊。”

　　冯慎摇头笑道：“三爷这通‘高论’，还颇有几分禅机啊。”

　　“嘿嘿，”曾三道，“兄弟你这是在绕着弯儿损我吧？”

　　“岂敢岂敢，”冯慎道，“三爷，那日本人又是怎么找上门的？”

　　“是这样，”曾三道，“我造的那些假货，一部分送到琉璃厂去鱼目混珠，而另一部分，专为那些洋鬼子留着。我听说不少洋人都好搜集咱们的古董，可咱老祖宗代代传下来的真东西，能叫他们洋鬼子拿去吗？不能够啊！所以老哥就托关系跑领事馆，忽悠他们来买假货。就像今天这日本参赞，我用丁点儿大的小破烂，便狠宰了他两百两……嘿嘿，保全了咱们的真玩意儿，还能敲上几笔洋竹杠。多少且不说，把他们从咱大清国勒索的赔款，捞回一点儿是一点儿。嘿嘿嘿，兄弟你说，老哥这算不算为国效力？”

　　“能把‘作假’说得这般冠冕堂皇，三爷可真是无古无来啊”，冯慎话锋一转，“然那东洋人中，不乏精通汉学者，三爷就不怕被他们识破？万一那参赞察觉那衣带钩不是周朝古物……”

　　“哼哼，小日本也配懂古玩？”曾三不屑道，“咱们周朝那会儿，他们那破岛上有没有人还两说呢。我估摸着啊，最多就几只海王八在趴着晒盖呢！”

　　“哈哈哈，”冯慎乐道，“三爷真是妙语连珠啊。”

　　“嘿嘿，”曾三又道，“不过兄弟，你可真得紧着点口。造假这事可大可小，万一走漏了风声，被洋人知道了，老哥这吃饭的家伙就保不住了。”

　　“三爷这就露怯了？”冯慎揶揄道，“前番那些慷慨激昂，可都算白说了啊，哈哈哈。”

　　“兄弟你就别拿老哥开涮了，”曾三道，“我这不也为了自保嘛，小心驶得万年船啊。那些个洋人，连朝廷都惧怕三分，老哥万一犯在他们手里，还能有个好？其实老哥开始时，心里头也直含糊，便提前备了两样玩意儿，让那东洋人自个挑。可那小鬼子不识货，偏偏相中了那假带钩……嘿嘿嘿，留下这对东西没要。来，兄弟你上上眼。”

　　曾三说着，从袖里摸出一对红彤彤、亮莹莹的大核桃，随手朝桌上一搁，便立的稳稳当当。

　　冯慎眼前一亮，“这对核桃纹路精奇、包浆润透，能配成这么一对，着实难得啊。”

　　“哟？”曾三道，“兄弟这话，可一点也不外行哪。”

　　“见笑了，”冯慎摇头道，“对于这类把件儿，我虽然颇感兴趣，奈何无人提点。正好三爷给说说，我好跟着长长见识。”

　　“那成，老哥就献丑了，”曾三一指那核桃，“这对玩意儿，唤作‘闷尖狮子头’，矮桩大底，周正雍容。你瞅那筋儿多圆厚，那底儿多平稳，沉甸甸跟对小铁球似的，揉着都撞手！兄弟若不信，拿起来试试便知。”

　　冯慎取了一掂量，赞道：“这分量果然不轻。”

　　“是吧，”曾三道，“这对稀罕物，还是十年前我亲自去平谷抓的，也不知择了多少颗才配出这么一对儿。揉了这么多年，皮都盘成琥珀色了。那话怎么说来着？贝勒爷三件宝，扳指儿、核桃、笼中鸟！这么上讲究的好东西，嘿嘿，小鬼子愣是不要！”

　　“没要也好，”冯慎把玩着那对闷尖，“省得明珠暗投了。”

　　“可说是呢”，曾三笑道，“好货卖识家。若真让那小鬼子买去，我还怕他砸了掏仁儿吃呢！冯兄弟，你也甭在那爱不释手了，要是喜欢，直接拿去！”

　　冯慎笑了笑，将闷尖放下。“我可没那么多闲钱。”

　　“骂我呢？”曾三道，“老哥白送你！”

　　“三爷，”冯慎辞道，“我也不是跟你客气。这东西我之前从没揉过，怕盘揉不当再给弄裂了。这样吧，就先存在三爷那里，等啥时候入门了，再去找三爷讨。”

　　“那行吧，我先替你盘着，”曾三摸了摸茶壶，“哟，这水都凉透了，我让他们换壶热的来？”

　　“不必麻烦，”冯慎起身告辞，“我还有事，恕不奉陪了。”

　　月上柳梢，洒下碎银一片。灯影幢幢下，曾宅内依旧热闹非凡。

　　有道是：贫居闹市无人问，富在深山有远亲。经曾三一番经营，举宅上下又重新兴旺起来，恢复了往昔的气派。短短时间内，曾三不单将家宅修葺一新，并且还添雇了十几号人手充当仆役护院。不晓得内情的，都以为他是撞了横运，捡到了狗头金。

　　与以往不同，如今这曾宅的大门，不管白天还是黑夜，都是紧紧地关闭着。里面人做什么，外头全然不晓。街坊在艳羡之余，不免猜疑纷纷，都传曾三在家里偷偷供着搬财狐仙，故能源源不断地聚敛钱财。有甚者还言辞凿凿，说亲眼瞧见过曾宅里有黑影飞进飞出，那定是狐仙在替曾三运钱。闲话传的一多，信的人还真不少。曾有几个破落户穷疯了，想去扒着墙头探个究竟，结果还没等摸着墙边，便被伏在暗处的护院发觉，拖到野地里打了个半死。这一通杀鸡儆猴，令那些是非之人，虽心犹觊觎，可也不舍得自家一身好皮肉。

　　是夜，阑意正浓。曾家紧闭的大门外，轻轻走来一人。那人一袭青衫，在黑暗中分外惹眼。还没待他靠近，斜刺里便冲出几个黑衣护院。

　　“站住！干什么的？”

　　来人不慌不急，“在下冯慎，是来找你们主子的。”

　　“冯慎？没听说过！”一个护院喝道，“当家的吩咐了，晚上一律不见客！你快走吧，别他娘的讨不自在！”

　　“哼，”冯慎冷笑道，“真是庙小妖风大，池浅王八多。几日没来，这曾宅里倒是添了不少看门狗啊。”

　　“嘿！还真有不怕死的？小子，一会儿有你受的！”那护院手一招，“哥几个，给我朝死里打！”

　　随着一声暴喝，几名杀气腾腾的护院便齐朝冯慎扑去。

　　见那些护院来的凶恶，冯慎出手也毫不留情。一个扫堂腿，当先两名护院便被放倒。再疾疾进招，冲在人群中攻撞截打。

　　眨眼工夫，方才那些不可一世的护院，便横七竖八地趴了一地，呻吟惨叫之声，此起彼伏，不绝于耳。

　　“你等凶残暴戾，也该尝尝苦头了！”冯慎掸了掸前襟，又欲上前叫门。

　　可刚踏上台阶，一名护院便踉跄爬起，悄悄摸出把短刀，照着冯慎后背便扎。

　　那护院只顾着扎刺，却不觉月光已将他影子投至冯慎脚底。冯慎余光一掠，便知有人偷袭。身子急忙侧让，避开身后杀机。

　　“好毒的心肠！”瞥见那寒利的刀锋，冯慎不由得大怒，一把扯过那护院，当胸便猛击数掌。

　　那护院口吐鲜血，身子直直朝后仰倒，后脑磕在门上，登时昏死过去。

　　经这么一撞，院门“砰”的发出一声巨响。片刻光景，院中便跫音纷杂，紧接着大门一敞，跑出曾三一行人来。

　　“哎哟……”曾三迈步太急，被门槛下躺着那护院绊了一跤。

　　冯慎伸手一扶，“三爷小心。”

　　“冯兄弟？”曾三探头望了一眼，目瞪口呆。“哟？他们这都是怎么了？”

　　“给三爷赔罪了，”冯慎拱了拱手，歉然道，“适方才我来求见，岂料尊介阻着不让，几句话不投机，他们竟要来打。没奈何，我只得与之相抗。”

　　“这帮瞎眼的奴才！”曾三作势骂了句，低头看了看脚下那昏迷的护院。“哎，他不会没气了吧？”

　　“应该只是晕厥，没有什么大碍。”冯慎指了指地下短刀，“争斗之下，我发觉他持刀来刺，为求自保，出手便重了些。皆是无奈之举，三爷可别拿怪啊。”

　　“兄弟哪里话？你没伤着老哥就放心了”，曾三朝后吩咐道，“还愣着做什么？赶紧把这几块料弄进去！”

　　“是。”院内又跳出来几个大汉，七手八脚地将那些护院抬到里面。

　　“三爷，”冯慎又道，“好端端的，你为何在门前添了守卫？”

　　曾三小心地朝四面望望，扯着冯慎便往里拉。“走，先进去再说！”

　　刚入宅中，曾三就立即把大门闩牢。

　　冯慎见状，越发的不解。“三爷如此警惕，莫非在防避什么？”

　　“唉，”曾三轻叹一声，“可不就是吗？老哥我添设守卫、关门谢客，正是为了躲着旁人啊。我那造假的作坊，就置在后院里，若不慎重些，怕被官府一窝端啊！”

　　“难怪”，冯慎道，“不过三爷，你这种风险营生，怎么还选在了自家宅里？”

　　“还不是想省下些本钱吗？”曾三苦笑道，“在自个宅里，不需另赁场地，相对还隐蔽些，那些雇来的匠人吃喝都在里面，也能减下不少住宿花销。这人手一多，相应开支也就大了，若不精打细算，赚的还不够赔的哪。”

　　冯慎抬眼看去，见不少人三三两两的，聚在院廊下朝这边观望。“三爷是煞费苦心了，可你雇来的那些人，看上去却很悠闲啊。”

　　曾三虎起脸，冲对面吼道：“看什么看？滚到后院干活去！”

　　那些人闻言，赶紧低头顺目，陆续散了。

　　“兄弟你瞅瞅，都是些属驴的，不催着不动弹”，曾三摇头道，“唉，没一个能让我省心的。”

　　“知足吧三爷”，冯慎抬头看了看夜色，“这个更次你还让他们做活，没埋怨你就算不错了。”

　　“可不是我心黑啊”，曾三赶忙解释道，“像我们这种营生，就得等夜深人静了才好下手。”

　　“夜深人静好下手的营生，可不止一种啊。”冯慎笑了笑，又道，“三爷，那作坊在后院是吧？带我去开开眼？”

　　“那里又脏又乱，有什么好瞧？”曾三一把拦住，岔开了话头，“哦，老哥忘记问了，兄弟今晚过来，可有要事吗？”

　　“也没甚大事”，冯慎道，“是这样。今日得见三爷那对‘闷尖狮子头’，十分喜爱。虽蒙三爷相赠，可当时也没好意思拿……岂料回去之后，竟惦记的寝食难安。这不，便厚起脸皮儿来讨了，哈哈……”

　　“兄弟啊，叫我说你什么好啊？”曾三大笑道，“那对玩意儿就在屋里，临走时老哥给你捎上就是。走走走，院里备着酒菜，咱哥俩喝几杯去！”

　　“那就叨扰了，”冯慎笑笑，跟着曾三来到天井里。

　　天井正中，设着一张小桌，桌上杯盘满满，皆是肉食陈酿。

　　冯慎低头望了一眼，“三爷真是好胃口。”

　　“嘿嘿，”曾三笑道，“也就是见今晚月亮好，便随意弄了些酒菜来独酌，恰好兄弟来了。还真别说，这一个人喝酒，着实闷得慌哪。”

　　“哈哈哈”，冯慎一撩后摆，靠桌坐定。“三爷，你这是在蒙我呢！”

第十二章 铩羽而归

　　月至中天，夜洁如水。听了冯慎的话，曾三的神情颇有些不自在。

　　“兄弟，”曾三皱了皱眉，问道，“老哥蒙你啥了？”

　　“太白虽有诗曰：举杯邀明月，对影成三人。”冯慎笑笑，朝桌上一指，“可若是独酌，又何需三只酒盏？莫非三爷真有广大神通，能将蟾宫仙子邀下凡尘？那盏中皆余残酒，该不是仙子见了我来，酒也不喝了，赶紧慌得躲起了吧？”

　　“兄弟又说笑了，”曾三颜面一松，嘘了口气。“老哥要真能把嫦娥请来，肯定得让她跳个舞给咱哥俩儿瞧瞧啊……是这样，方才有两个管事的匠作，见我在这喝的口滑，便嚷着来讨酒。我被缠得没法儿，就匀了他们几杯。正喝着，你就来了，我见状便赶紧打发他们离桌……嘿嘿，老哥之所以没实说，是怕兄弟你嫌弃啊。”

　　曾三一面说着，一面想撤下那两只多余酒盏。