他这一下有些出人意料，眼看着就要擒住那虎皮肥猫，却不曾想这小畜生也是机敏之物，猛然一抓，却将那洋人冈格罗的手臂抓破了。

　　紧接着一纵身，它居然跃上了另外一边的墙头去。

　　几个起落，却是不见了踪影。

　　这一场闹剧因为虎皮肥猫的消失而落下帷幕，原本兴致勃勃的大老板一行人，参观行程也因为这变故而中断。

　　那洋人摸着被抓出血痕的手臂，满脸懊恼，在女学生的陪同下离开，好像是去找洋人诊所，而大老板则黑着脸，将包工头与监工大匠都给狠狠地训斥了一番，随后一挥衣袖，转身离开了去。

　　包工头冲着监工大匠臭骂一通，然后赶紧跟着大老板的身后走去，试图再解释些什么。

　　现场一片混乱，监工大匠的脸色十分难看，一边指挥着手下的人收拾，一边朝着小木匠这边望了过来。

　　小木匠有些无辜，苦笑着往回走。

　　他在工地周围走了一圈，瞧见那头痴肥橘猫并没有离开，而是落在了不远处一屋檐顶上，正懒洋洋地冲他招手呢。

　　确定这肥厮没事之后，小木匠回到了工地，瞧见几个木工脸色怪怪的，不知道发生了什么。

　　他这边刚刚落定，王二便对他说道：“刚才杨老板回来了，正找你呢。”

　　杨老板就是那个小包工头，小木匠问：“找我干嘛？”

　　平日里与小木匠相处得还不错的罗大哥过来，说你那猫闯了大祸，锅肯定得你来背，现在几个当头儿的挨了批，心情都不好，一点就炸，你过去的时候，低下头，赔点儿好话……

　　小木匠并不觉得此事有多严重，而且他对自己的手艺很有信心，不认为上面会把他怎么样。

　　所以他也没多想，直接就过去找了包工头。

　　包工头和监工大匠张水鱼在一块儿，他找过去的时候，包工头没有给他好脸色看，甚至都没有多言语，而是直接告诉他：“你一会儿去账房那里结工钱，然后收拾东西，离开这里吧。”

　　小木匠听到，顿时就愣了，说什么意思？

　　包工头刚才还跟小木匠哥俩好，现在将脸板了起来说道：“你也别怪我，这是大老板的意思。”

　　监工大匠心情也不太好，不过他这些日子来，得了小木匠颇多帮助，所以勉强挤出点笑容来，把小木匠拉到一边，低声说道：“甘哥儿，本来这事儿呢，还得找你麻烦，拿你的工钱，抵人家洋老爷的医药费，以及工地的损失，后来我好说歹说，这才给你争取回来——你赶紧走吧，要是杨老板回头反悔了，还有一堆麻烦呢……”

　　这两人一个唱白脸，一个唱红脸，小木匠听了，忍不住想笑。

　　不过现如今事情闹成这样，他再待下去也不合适了，他有手艺，别人还给了工钱，算是厚道，他便也没有再多说什么，转身离开。

　　小木匠这边收拾工具，背着那木箱往回走，包工头杨老板和监工大匠张水鱼瞧着他离去的背影，情绪复杂。

　　这少年郎的手艺是不错的，倘若是能够留在工地里，对于工程绝对是有大好处的。

　　只可惜，大老板很不高兴，总得有人来背锅。

　　小木匠往回走，那虎皮肥猫也跟了过来，在他身后走着，瞧见这家伙懒洋洋的模样，小木匠忍不住骂道：“看你干的好事，跑就跑呗，还闹，还把那洋鬼子挠伤，搞得我丢了活路（西南话’工作‘的意思）……”

　　那肥猫满不在乎，喵呜一声，居然透着几分得意。

　　虽然丢了工作，但小木匠并不着急，他回到了租住的房子里，将装着木匠工具的木箱放下，便带着肥猫出了门。

　　他住的这地方是一片新建的民房，房子隔间很小，一块一块，专门租给那些来渝城闯荡的人住的，下了楼，走了三四十米，就是一片热闹街区，各种商店、小摊儿汇聚。

　　这会儿正是中午饭点，许多朝天门码头的苦力都来这里买吃食，什么饼啊馒头、红薯包谷米，热汤粥摊档口之类的，挤满了人。

　　最热闹的，当属那九格摊子，小木匠连续走了好几家，一直到结尾处，才找到了空位。

　　有人问了，九格摊子是什么？

　　说起来也挺有意思，这生意的起因，是朝天门一个地方，那本是回民屠宰牲口之处，回民宰牛后只要其肉、骨、皮，但却将牛内脏弃之不用，岸边的水手、纤夫将其捡回，洗净后倒入锅中，加入辣椒、花椒、姜、蒜、盐等辛辣之物，煮而食之，一来饱腹，二来驱寒、祛湿。

　　后来吃的人多了，做法传开，这些下水也要了钱。

　　精明的挑担子零卖小贩将水牛毛肚买后，洗净煮一煮，而后将肝子、肚子等切成小块，于担头置泥炉一具，炉上置分格的大铁盆一只，盆内翻煎倒滚着一种又麻又辣又咸的卤汁。

　　河边桥头一帮卖劳力的辛苦人，便围着担子受用起来。各人认定一格且烫且吃，吃若干块，算若干钱，既经济，又能增加热量……

　　说到这里，有的朋友可能就明白了。

　　嘿，这尼玛不就是火锅么？

　　对咯，这就是大名鼎鼎的渝城火锅前身，而这等吃食，却是出自于最底层。

　　小木匠对这九格摊子十分喜爱，热辣辣的下水花不了几个大子，却给他的味觉带来强烈的刺激。

　　他甚至还要了一碗劣酒，喝不完，还给虎皮肥猫分了点儿。

　　一顿热辣辣的中饭吃完，他也将丢了活路的事儿抛开脑后，踱着步往回走。

　　回到房间，他打开木箱的底层，准备拿出鲁班全书，看看上部。

　　两个多月的时间里，他把鲁班全书的中部、下部和万法归宗都看完了，细细读过，琢磨清楚，至于那上部，因为不喜，所以也没有怎么瞧。

　　不过鲁班传承，终究是要看的。

　　却不曾想这箱子一打开，小木匠发现，里面的书，不见了。

第四章 小木匠单刀赴赌坊

　　不见的，不只是鲁班书，而且还有他师父给他留下的那些大洋……一个子儿都没剩下。

　　小木匠感觉到一股凉气冲上心头，下意识地站了起来，打量狭窄的房间，生怕自己的那个便宜师叔张启明，不知道从哪儿就冒出来，要他好看。

　　不过他很快反应过来，渝城离乾城不知道几百上千里，而且这茫茫人海，张启明哪里能够找得过来？

　　他快速打量了一下房间，又走到了窗子边儿上检查，瞧见这儿有破损的痕迹，以及鞋印。

　　他这才确定是被人挑了窗，将东西给偷走了。

　　小木匠重新检查了一下，发现除了木箱最下面那层的鲁班书和大洋之外，其它地方也丢了些杂物，一件半新的衣裳、半截床单……

　　就连屈孟虎先前给他的牙刷，都不见了。

　　是个贼。

　　小木匠一肚子的火，身处异地，他本来已经够小心了，那本关系修行的《万法归宗》，他基本上贴身收藏，只有鲁班书比较厚，一直放在木箱的最下层，而木箱他上工的时候随身带着，一直不离眼。

　　他这般小心，却不曾想到底还是被人给盯上了，这出门吃饭的一溜烟功夫，就给人摸走了去。

　　现在可就麻烦了，那钱财大洋之类的，都是身外之物，没了就没了，小木匠虽说心疼，但也还是能够接受的。

　　但鲁班书，特别是上中下三册都在，给人拿了，问题可就大了。

　　且不说这是鲁班教的秘典，意义重大，就说有人学了里面的法子，出去祸害人的话，小木匠多少也得沾点儿这恶事的因果。

　　小木匠越想越气，拳头捏得咔擦响，而这时，一声“喵呜”的声音，将他拉回了现实之中来。

　　他低下头，看了一眼脚下的痴肥橘猫，脑子突然一动。

　　他想着倘若屈孟虎是自己的话，又会怎么办呢？

　　这般一代入去想，理智回归，小木匠没有再陷入恼怒之中去，而是开始认真思索起办法来。

　　想了没多一会儿，他出了门，来到了一楼房东这儿，讲明了此事。

　　住客被偷了，绝对不是什么光彩事儿，房东的脸色挺难看的，将他拉到一边，简单询问之后，问他要不要去找巡捕来？

　　渝城当地的治安，小木匠来这两个月是瞧见了的，叫那些官家过来，不但不能将东西找回来，反而会脱一层皮，那帮家伙甚至会质疑小木匠为什么会有这么多钱，然后将他给折腾死去。

　　所以小木匠并不想做那无用之事，而是问房东，说他出去吃饭的期间，有没有瞧见什么不对劲的事情。

　　或者看到手脚不干净的人进出。

　　房东一开始并不愿意帮忙，然而小木匠却提出房东若不配合的话，他就到处去宣扬此事，让房东下不来台。

　　那房东嘴里骂骂咧咧，不过还是出了门，四处去打听询问。

　　过了一刻钟左右，房东回来了，告诉小木匠，说后巷补鞋的皮匠提供了一个线索，说瞧见江北一带的混子榆钱赖在这儿晃悠了一会儿，然后刚才背着一个青布包袱，匆匆忙忙，朝着朝天门一带走了。

　　小木匠赶紧让房东带着去找了皮匠，皮匠又补充了一点儿信息，小木匠想起丢了的床单，问起那包袱的花色，正好对上了。

　　偷他东西的，却正是那个叫做榆钱赖的家伙。

　　小木匠问起榆钱赖的信息，皮匠却有些墨迹，不怎么说话，他是个明白人，也不吝啬，从刚刚领的工钱里，摸出了半吊钱来，塞在了皮匠手里。

　　皮匠得了钱，咧着嘴笑道：“哎呀呀，这怎么好意思呢？”

　　话是这么说，但他还是利索地将钱收了起来，然后告诉小木匠，这个榆钱赖的家伙，是江北的惯偷儿，他也是因为一个亲戚才认识的。

　　那家伙跟着江北五里店的王档头，平日里也很少来朝天门这一带晃荡。

　　皮匠话语说到一半就停下来，小木匠却听懂了。

　　那榆钱赖并不在朝天门这一带混，而这一次过来，显然是得到了消息。

　　而提供这消息的，极有可能就是相邻的住客，或者街坊。

　　小木匠又问了几句，打听清楚了那榆钱赖的身高、样貌和背景，确定此事与张启明无关之后，按照皮匠的指点，朝着北边追去。

　　他一路跑，从住处一直跑到江边，看了一圈渡口，又去找了船，然后又回来，到处找寻一圈，都没有瞧见人。

　　那家伙得了手，肯定躲起来了。

　　小木匠来来回回跑了几趟，都没有瞧见人，酒气也散了去，回过头来，瞧见虎皮肥猫一直跟着，他望着那小畜生金黄色的眼瞳，喃喃说道：“你说说，我该怎么办？”

　　突然碰见这糟心事，小木匠也是头晕眼花，所有的压力集中在了他的身上，让他有点儿憋不住。

　　那虎皮肥猫听到，抬起头来，张牙舞爪，满脸凶相，一副“我是大爷”的模样。

　　小木匠瞧见，不由得笑了，他伸手抓起一块石头，恶狠狠地砸在了地上，大骂道：“跑得了和尚跑不了庙，格老子的，真当我是没牙的老虎啦？走，咱们去找那什么王档头去，让他交人。”

　　仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人。

　　若是三道坎镇的小木匠，或许真的就认栽了，但这些日子以来，小木匠修习那《万法归宗》颇有起色，现在一天都能够运行那六周天了，气力也是迅速增长。

　　通常来讲，感受到了“炁”，就算是修行入门了，与寻常的练家子截然不同。

　　无论是身体素质，还是力量、反应力，都是如此。

　　更何况，小木匠还从屈孟虎那儿，学到了“镇压黔灵刀法”的奥义所在。

　　而且跟屈孟虎、洛富贵的交往，也让他多出许多男儿气概来。

　　今非昔比。

　　说了狠话，小木匠没有半分犹豫，他先前问了那王档头的住处，那家伙在江北五里店开了一家赌档，混得颇为风光，随便找一人，便能够打听得到。

　　小木匠当即就找渡船过了江，随后马不停蹄，赶到了五里店，又经过打听，最后来到了王档头的赌档。

　　赌档里面十分热闹，门口站着两个黑衫大汉，一看就不是良善之辈。