这让凡娜有些许无措——相较于老练的瓦伦丁主教，她还是过于年轻。
但幸好，这阵骚动只持续了一小段时间，聚集在广场上的圣徒们突然安静了下来，凡娜抬起头，看到朦胧的黑影们不约而同地向两旁退去，一位身穿华贵神官袍裙的优雅女士则正向自己和瓦伦丁主教走来。
凡娜与瓦伦丁立刻躬身行礼：“教皇冕下。”
“不必多礼，”深海教会的统治者，风暴女神在尘世的代言人，教皇海琳娜的目光落在凡娜身上，随后又落在那张羊皮纸上，“可以让我看看吗？”
“当然，”凡娜一听，赶紧把羊皮纸递过去，“给您。”
海琳娜接过羊皮纸，目光扫过上面的文字，随后抬起头，带着淡淡的微笑看向凡娜：“字很好看——比你在报告上的字好看多了。”
凡娜怔了一下，没想到教皇会突然说起这个，紧接着她便有点尴尬：“那份报告……我写得比较匆忙，当时城邦情况有些混乱……”
“可以理解，我第一次写那么长的报告时恨不得把笔吃下去，”海琳娜笑着说道，“所以打字机是个好发明，为什么不用呢？”
凡娜语气有点怪异：“……总是不小心弄坏，而且也用不惯。”
海琳娜的笑容愈加明显，随后她将羊皮纸递还给凡娜，随口说道：“我已经看过你提交的关于普兰德历史污染事件的全部报告——包括失乡号那部分。坦白说，在经历了那样的巨变之后，普兰德城邦变成一个类似‘异象’的地方并不让人意外——虽然这个异象的诞生过程非同一般，但‘非同一般’本就是异常和异象的特性。”
她说着，略微停顿了一下，表情才渐渐变得严肃起来。
“只不过……没有编号，这就有点过于‘非同一般’了。”
第二百五十九章 硬币翻滚之后
自异象004向现世传达了第一份“名单”以来，所有的异常和异象便都有着自己的编号，不论它们的位置如何变动，特性如何变迁，甚至有些异常和异象消失，而有的互相发生转化，这份名单上都始终有着对应的空位。
数千年来，这个规律从未改变。
因此人们认为，异象004的本质是一个跨越了时空秩序的“焦点”，所有的异常和异象，不论是来自过去还是未来，都早已在这个时空焦点中留下自己的烙印，哪怕它们尚未诞生……他们的位置也早已注定。
然而就在今天，这个规律被打破了。
一个没有编号的异象，出现在世人眼前。
而更令人不安的，则是这个异象的名字叫“普兰德”——无垠海上的明珠，海洋贸易网络上最繁荣的一站，深海教会最大的信徒聚集地。
但不知为何，凡娜总觉得眼前这位气质沉静内敛的教皇冕下似乎并没有表现出多少担心，在看到普兰德成为异象之后，她只是微微惊讶了一下——她对“普兰德成为异象”的关注程度似乎甚至比不过对“普兰德没有编号”这件事的关注。
凡娜有点紧张不安地看着教皇，后者正在思索些什么，在令人倍感压抑的几分钟沉默之后，她才突然抬起头：“自那场‘灾害’之后，普兰德的情况如何？”
“城邦的秩序正在恢复，所有因历史污染而死去的人和受损的地方都复原了，当然，十一年前那些真正死去的人除外，”瓦伦丁主教立刻说道，“我们检查了城邦所有角落，包括每一条下水道，每一座工厂，每一台机器，甚至每一条管道，都未发现超凡扭曲的痕迹，城邦处于……非常非常‘正常’的状态。哦，除了……”
“除了薯条的问题，对吗？”海琳娜淡淡说道，“我在报告里看到了。”
凡娜表情略显尴尬：“把这件事写在报告里确实有点奇怪……”
“不奇怪，当一场超凡事件发生之后，所有的线索都应被认真对待，”海琳娜表情平静，她的目光落在凡娜身上，“那么你呢，圣徒凡娜，你又有感觉到什么不对劲的地方吗？”
凡娜下意识地有点紧张，她猜到教皇肯定迟早会问自己这个，毕竟她在报告里把一切都写了出来，除了信仰动摇的部分：“我……其实没什么特殊的感觉，没有精神污染，没有思维扭曲，瓦伦丁主教专门帮我做了数次检查，结论是那就只是简简单单的‘联系’。”
海琳娜微微握拳，用拳头抵着下巴，似乎认真思索了一下，随后突然对附近聚集的圣徒们说道：“大家先散去吧——我有些事情要和普兰德的两位圣徒谈谈。”
广场上聚集的黑影们闻言没有迟疑，纷纷对教皇行礼致意，随后便一个接一个地消散，短短半分钟不到，这偌大的集会场便只剩下了海琳娜、凡娜以及瓦伦丁三人的身影。
“你有些紧张，年轻的圣徒——放松一点，”等到周围都清净下来之后，海琳娜才转向凡娜，带着微笑开口，“你行在正确的道上，女神对你的赞许和荣宠一如既往，不必因为自己接触了一些‘危险’的力量就惴惴不安——作为秩序的捍卫者，与各种各样的危险力量打交道本就是我们的职责，不是么？”
凡娜轻轻吸了口气，让自己的声音尽可能平静：“……确实如您所言。”
海琳娜点了点头，目光转向瓦伦丁主教：“我看到了你们在报告中提到的一个说法，你们认为那位鼎鼎大名的‘邓肯船长’已经取回了理智和人性，存在交流的可能？”
“严格来讲，不是存在交流的可能，而是我们已经在建立交流了——虽然事情的开端不在计划内，”瓦伦丁微微颔首，沉声说道，“虽然不知为何，那个幽灵船长格外关注普兰德的情况，而且将凡娜选做了接触对象，但截至目前，他仍未展现出对文明世界的敌意。”
“失乡号的火焰曾烧遍整个城邦？”海琳娜紧接着又问道。
瓦伦丁再次点头：“是的，那火焰驱逐了异端们制造的历史污染，并将城邦重置到了污染之前的状态。”
“……也可以说是那火焰污染了整座城邦，并将城邦污染成了不曾污染的状态，”海琳娜注视着瓦伦丁的眼睛，语气沉稳地说道，“在这件事上，‘污染’和‘未污染’之间的界限已经很模糊了。”
瓦伦丁下意识地和旁边的凡娜对视了一眼。
紧接着，他们便听到海琳娜的声音继续传来：“这或许就是普兰德成为‘异象’的原因——羊皮纸上没有提到这个新异象的具体特性，但我们可以大胆地如此描述它：
“异象普兰德，被亚空间烈焰彻底焚烧之后的城市，邓肯·艾布诺马尔的力量将这片异象塑造成了正常的模样，它的扭曲之处在于它扭曲了自己的扭曲，整座城邦如不曾遭受污染一般运行，污染留下的唯一事实就是，污染确实存在。”
海琳娜停了下来，静静注视着眼前的两位圣徒。
“一枚正面向上的硬币，在空中翻滚了一圈，落下来的时候仍然是正面向上。”
凡娜张了张嘴，似乎刚想要说些什么，便看到眼前的教皇轻轻摆手，打断了她的动作。
“可这没什么不好的，圣徒凡娜——和我们这个世界大多数地方呈现出的扭曲模样比起来，一个翻滚之后仍然正面朝上的硬币又算得了什么呢？”海琳娜淡淡说道，“至少从事实上，普兰德仍然存在，这枚硬币翻滚了一圈还是无数圈……不是我们这些凡人应该纠结的事情。”
不知为何，凡娜总觉得教皇这番话中似乎隐藏着某些深意，可她尚无法理解，她只是皱了皱眉：“那这个消息……该如何公布？我们又该如何向人们解释，他们生活在一个巨大的异象中——并且让他们在得知这个事实之后仍然能维持正常的生活？”
“一个因剧变而生的冲击性事实，要么永远不公布，要么就趁剧变余波未消，趁人们接受能力最强的时候公布出来，”海琳娜沉声说道，“现在普兰德的市民应该还没有完全脱离那场灾害的余波，还没有完全沉浸到恢复平静的日常生活中……所以照常公布吧。
“不过要注意引导，要让人们意识到这个‘异象’的极大特殊——并非所有异象都是危险的，时刻牢记，我们这个世界还是蒙受异象001的照耀才能维持到今天。”
“是，”瓦伦丁主教低下头，“我会和市政厅协商此事，看应该怎样用最稳妥的方式把这个消息公布出来。”
海琳娜点了点头，她的目光不经意间扫过凡娜，又说道：“另外还有一些事。”
凡娜和瓦伦丁立刻回应：“您请吩咐。”
海琳娜略微沉吟：“……不是那么要紧，还是等见了面再详谈吧。”
凡娜刚开始还没反应过来，过了两秒钟才突然意识到什么：“见面……难道您要……”
“风暴大教堂巡游了很多年，差不多也该靠岸一次了，”海琳娜笑眯眯地看着凡娜，“做些准备吧，风暴大教堂将在一周内抵达普兰德——到时候我也正好可以用自己的眼睛亲眼确认一下，看看这枚翻滚之后的硬币到底是怎样一副姿态。”
两位圣徒离开了。
偌大的集会场上，只剩下了海琳娜的身影。
但仅仅半分钟后，附近的黑暗中便浮现出丝丝缕缕抖动的光影，紧接着身材高瘦、面容苍老的死亡教会首领班斯特与面容和蔼、身材微胖的真理学院首领卢恩便从黑暗中走出，来到海琳娜面前。
班斯特首先回过头，看了一眼刚才凡娜离开时的方向，才转过视线看着面前的深海教皇：“就是她？看上去……并无什么特殊之处。”
“但风暴的主宰选择了她，”海琳娜淡淡说道，“这是女神的旨意。”
身材发福、面容和蔼的卢恩略做思考，语气中带着好奇：“但风暴的主宰又为何要选择她呢？”
“……没有人能揣测风暴的意图，”海琳娜轻轻摇了摇头，紧接着转移了话题，“我们不谈这个了，还是先讨论讨论异象004这次释放出来的信息吧——一个没有编号的异象，这可比异象本身还令人费解得多。”
第二百六十章 教堂方舟
广阔昏暗的集会场上，三名教会领袖在同一时间陷入了沉默。
过了不知多久，死神的侍奉者，教皇班斯特才突然轻声开口：“异常与异象失准定律——永远会有不符合规律的异常或异象出现。”
“第零条确实好用，但第零条不能随便乱用，”矮胖和蔼的卢恩却摇了摇头，“不能只要遇上一个难以理解的东西就往第零条上套，这会让我们在真正的危机隐患出现时麻痹大意，错失良机。”
“你的意思是……异象004给出的信息有问题？”班斯特微微侧过头，“异象－普兰德并非没有编号，而是编号被隐藏了？”
“也可能是一种全新的命名机制，”卢恩在思索中说道，“异象004和异象普兰德都没有问题，只是我们还不能理解这个新的异象命名方式——普兰德最近发生的事情非常特殊，它是一个被历史污染，又被亚空间的力量‘拯救’了的城邦，这样的事情从未发生过……”
“我不喜欢‘新机制’，”班斯特摇了摇头，嗓音低沉，“新机制意味着新的不可控因素，我们为了搞明白世界如何运行已经牺牲太多了……而这个世界还总是变来变去。”
“没人喜欢，但世界总是这样不近人情，”卢恩耸耸肩，紧接着目光便落在海琳娜身上，“希望你在普兰德能有所收获，用你的眼睛亲眼看看，那座城邦到底发生了什么。”
海琳娜一时间没有说话，只是轻轻点了点头，她似乎在陷入思索，过了许久，她才突然打破沉默：“还有一件事，你们应该也注意到了吧，异象001的问题。”
卢恩的表情变得严肃起来，这位侍奉智慧之神的老人很少有如此紧绷着脸的时刻：“是的，观日塔已经确定，太阳边缘的符文环……的确出现了破损，虽然缺失部分只占整个符文结构的很小一块，但那一块确实没有了。目前我还在派人时刻关注异象001的情况，但暂时还未发现符文环有进一步破损——可也没有自我修复的迹象。”
“各地并未发现太阳教徒有什么异动，”班斯特也紧跟着开口，“我也第一时间怀疑了此事跟他们有关，但从目前掌握的情报看，那帮太阳异端自己似乎都还没注意到异象001的变化。”
“那也不能认定此事跟‘蠕变日轮’无关，”海琳娜沉声说道，“蠕变日轮是这个世界最古老的存在之一，而那帮太阳异端充其量只能算是在蠕变日轮影响下滋长出的霉斑，他们与自己神明之间的联系并不像他们自己想象的那般密切。”
“我们会继续盯着那帮邪教徒以及他们背后的‘太阳子嗣’的，”班斯特慢慢说道，“还有那帮终焉传道士……无论如何，普兰德的事情不能重演。”
海琳娜微微颔首，随后，她看到黑暗中光影浮动，两位教皇的身影渐渐变淡，消散在虚无之中。
她回过头，望了一眼无名王者陵墓沉下去的地方，随后身影也渐渐在集会场上消散。
下一秒，海琳娜便在现实维度睁开了双眼。
她迈步走出密室，两名侍从随之上前——海琳娜挥挥手，示意侍从自行离去，她则独自穿过了长长的甬道，走向教堂舰的上层甲板。
一座巍峨的大教堂在苍茫无边的昏暗海域上航行着，教堂的三重尖顶和一座座高耸的尖塔、钟楼直指天空，其顶端浸没在缥缈的雾气里，教堂舰的下半部分则是厚重的装甲、巨大的管道以及连接着甲板区的粗犷机械结构。
一座方舟巨舰，下半部分是钢铁要塞，上半部分是圣洁的教堂——这就是深海教会真正的总部，在无垠海上巡航的“风暴大教堂”。
海琳娜从遍布着神圣浮雕的回廊中走出，来到位于上层甲板的露台上，静静俯瞰着脚下这座巍峨的工程学奇观。
这座教堂其实很新，事实上，它的舰体部分完工距今不过三十五年，其上层结构更是二十年前才彻底建成——真理学院的学者们协助设计了教堂舰庞大的动力系统和复杂的控制机构，至少到目前为止，这些东西都运转得很好。
而在这座教堂舰完工之前，“风暴大教堂”的规模比如今小得多，在无垠海上航行的续航时间也短得多。
风暴女神并不介意信徒们借异教的帮助来建造自己的圣殿，四神都不介意这些。
事实上……四神根本不介意发生在尘世的任何事情。
海琳娜轻轻吸了口气，看着教堂舰四周的稀薄雾气——这层薄雾以及周围海水所呈现出的混沌黑暗质感说明了整座方舟此刻正航行在现实和灵界的夹缝之中，在这个位置，绝大部分在无垠海上航行的普通舰船都观察不到风暴大教堂的踪影。
在静静地吹了一会冷风之后，海琳娜伸出手，从身边取出一块被手工精心雕琢成海浪形态的木片。
她默念了风暴女神葛莫娜的名字，将这枚用“海息木”雕琢而成的海浪护符远远地掷向大海。
“您所关注的那位圣徒信仰已开始动摇，”海琳娜注视着护符落水的方向，仿佛自言自语般轻声说道，“但她的人性部分似乎并未蒙尘——她仍是人类。”
海浪轻轻起伏，似有无形的低语在海浪声中轻柔响起，海琳娜侧耳倾听良久，轻轻点了点头：“这样很好么……是的，我明白了。”
那枚在水面翻滚起伏了许久的海息木护符打了个滚，悄无声息地沉入无垠海中。
普兰德，古董店内。
早晨的阳光正好，明媚的阳光透过刚刚擦拭干净的橱窗，照射在那些高低错落的置物架上，让架子上的假古董们仿佛都被镀上了一层微末的金光，妮娜正哼着轻快的小调，愉快地擦拭着架子上的“商品”，偶尔探出头去，看着柜台旁的几个身影。
爱丽丝和雪莉正坐在那里，捧着一摞字母卡眉头紧皱，阿狗则躲藏在柜台旁的阴影中，用爪子抓着铅笔，尝试默写单词表。
妮娜觉得这是很神奇的事情——她到现在都没搞明白阿狗是怎么用爪子抓住铅笔的。
第三次差点睡着之后，雪莉使劲打了个大大的哈欠，把手里的字母卡片往柜台上一放，抬头看了旁边正全神贯注的爱丽丝一眼：“你就不困吗？”
“不困，”爱丽丝抬起头，老老实实地回答道，“我不知道‘困’是什么感觉——我只在应该睡觉的时候睡觉。”
“……真好奇当一个有灵魂的人偶是怎样的感受，”雪莉咕哝了一声，紧接着小心翼翼地打量了一下四周，又跟做贼一样抬头看了一眼二楼方向，这才小声开口，“哎，邓肯先生今天怎么没下来啊……而且早上见到的时候也感觉他心事重重的。”