露克蕾西娅脸上露出微笑：“没关系，很快就会有更多的人收到警告的——父亲已经安排向四神教会和各个城邦发出示警，想必这足以说明事情的严重性。”

　　萨拉·梅尔点了点头，接着他犹豫了一下，还是忍不住开口：“我仍然很好奇……露克蕾西娅女士，您的父亲真的已经完全恢复了人性？我已经活了两千多年，却从未听说过有人可以从亚空间返回，甚至在返回之后还能恢复人性的……他到底怎么做到的？”

　　“谁知道呢？”露克蕾西娅摇了摇头，“您如果真的好奇，到时候可以直接当面问他——反正他很快就要亲自来了。”

　　萨拉·梅尔那沉稳平静的面容肉眼可见地抽搐了一下。

　　“女士，您不用把这个消息再强调一次……”这位精灵执政官语气怪异地说道，“这对心脏并不好——请对老年人友好一点。”

　　露克蕾西娅笑了起来，看起来颇为愉快——她感觉自己体验到了提瑞安的快乐，于是心满意足地起身，对萨拉执政官摆了摆手。

　　下一秒，“海中女巫”的身影便骤然化作四散纷飞的彩色纸片，打着旋被一股风卷入半空，消失在露台上。

　　“这位‘女巫’还真是来去自由……”萨拉·梅尔忍不住咕哝了一声，转过身准备返回房间——接下来该考虑考虑联络其他城邦的探险家协会，以及该如何传达那份可怕的“警告”了。

　　然而就在转身的一瞬间，这位城邦执政官的动作突然停了下来。

　　仿佛有一股惊惧之风骤然从意识的边界吹过，心中涌出了难以言喻的恐怖、绝望情绪，萨拉·梅尔感觉到这股“情绪”仿佛直接注入自己的头脑一般，转瞬间攥住了他的心智，让他浑身血液冰凉，肌肉紧绷！

　　他艰难地抬起头，看向了某个仿佛深深刻在自己脑海中、传来强烈牵引感的方向，他看向城邦中心，看向那些高耸的建筑物——

　　然而他没有看到自己熟悉的城邦，也没有看到其他任何熟悉的风景。

　　只有一片刺目的火光，还有一株巨树，巨大到难以言喻，甚至已经看不出其边界、宛若巨大山脉般的巨树，在他的视野尽头熊熊燃烧！

　　那巨树如同精灵古老传说中曾存在过的世界之树“席兰蒂斯”，却远比诗人和学者依靠想象所描绘的还要宏伟和令人惊叹，它仿佛覆盖了整片山脉和平原，并将一座王国庇护在树荫中，它比萨拉·梅尔所见过的任何一座城邦，任何一座岛屿都要巨大，那巨树下方的大地更是广阔到了他无法想象的地步——

　　然而这一切，都被笼罩在末日般的火焰中。

　　赤红的火焰在吞噬一切，将巨树以及巨树周围的森林焚灭成灰，又有某种仿佛能量释放般的巨大闪光不断从火焰边缘迸射出来，引燃空气，撕裂天穹。

　　沿着那些诡异的巨大闪光，萨拉·梅尔艰难地抬起视线。

　　他终于找到了导致那吞噬万物的火焰的源头。

　　是天空——整片天空都泛着恐怖的炽热光芒，就像即将失控熔穿的蒸汽核心反应釜一样鼓胀、发光，而在那不断鼓胀的光芒中间，又可看到有某种暗红色的不详色彩正在逐渐渗入。

　　随后，那些暗红色开始迅速扩散，直到将天空的炽热光芒吞噬殆尽，令整个世界都笼罩在一种可怖的、暗红的黄昏中，天空的炽热退去了，然而大地上的一切已经在烈焰中焚烧殆尽，森林化作了焦土，宛若神迹般的巨树也在余烬中崩塌下来，发出天崩地裂的轰鸣。

　　暗红色的天空越发昏暗，并一点点弥漫出某种黑色的条纹，时间似乎过去了很久很久，也可能只有一瞬间，萨拉·梅尔看到夜幕降临了，漆黑中混杂着暗红的诡异夜空覆盖着已经化作焦土的世界，在这极其短暂的“宁静”中，他仿佛听到有人在自己耳边说话。

　　那是几个陌生的声音——

　　“……我还记得他们，记得他们的模样……”

　　“记忆可以派上用场……我们有个计划……”

　　“一个庇护所，或苟延残喘的牢笼——未来不容乐观。”

　　“但至少还有未来……”

　　萨拉·梅尔悚然四顾，尝试寻找那声音的源头，却只看到世界焚尽，万物湮灭，而后，暗红不详的夜空开始四分五裂，错乱的光影从天空的裂缝中“灌涌”进来，大地上的灰烬与残骸转瞬间被那光影同化、分解，万事万物都在迅速消失，一个强烈的、不知来源的念头在他头脑中轰鸣，那就好像是成百上千万个思想在同时发声，共鸣：

　　撕裂的末日。

　　萨拉·梅尔身体摇晃了一下。

　　有什么东西在如同潮水般退去，头脑中残存的剧烈情绪和恐怖印象都如同阳光下的雪花般快速消融，前一秒，他还感觉自己仿佛看到了什么，甚至强烈地记忆着什么，下一秒，他却觉得自己只是愣了愣神，有那么一瞬间的恍惚。

　　那些东西消失了，如清晨消散的梦境。

　　萨拉·梅尔站在那里，下意识地皱了皱眉，回头看了一眼刚才“海中女巫”曾经消失的方向。

　　“这位‘女巫’还真是来去自由……”

　　萨拉·梅尔忍不住咕哝了一声，转身返回房间。

第五百零六章 莫里斯的老师

　　凡娜来到甲板下层船员区深处的祈祷室内，关好房门之后快速布置好了进行灵能通讯所需的仪式场。

　　在这条件有限的无垠海上，仪式场所用的仍然是船上能找到的材料，她以大烛台代替火盆，以自己的祈祷书代替必须的圣物，又在地板上用盐和油脂的混合物涂抹、绘制出风暴的符文，构筑起神圣的场地——由于已经是第二次这么做，她并不像上次那么生疏。

　　被人注视的感觉突然从旁边传来，让正在忙着布置仪式场的审判官小姐突然停了下来。

　　她转头看向注视感传来的方向，看到房间角落的墙上正挂着一面圆镜，那镜子中光影起伏，一位黑发披肩的女士正好奇地看着这边。

　　“抱歉，我不是有意窥看别人举行仪式，”阿加莎的声音从镜子中传来，“只是被这边的动静吸引了。”

　　“没关系，这并不是秘密仪式，”凡娜颇为大度地笑着，与这位最近加入失乡号的、十分特殊的新“船员”打着招呼，“我正要联络教堂方舟。”

　　“嗯，我知道，死亡教会的仪式流程虽然略有不同，但我多少也能看得出来你在做什么，不过……”

　　镜子中的阿加莎说着，突然带着犹豫停了下来。

　　“不过什么？”凡娜疑惑地问道。

　　“……这么布置仪式现场真的可以？”阿加莎十分好奇地看着船舱里的情景，“用烛台代替火盆倒还好，普通的祈祷书代替圣物……也勉强说得过去，但用厨房里拿来的盐粒代替赐福的‘净盐’，用炒菜的油代替圣油……深海教会的仪式如此自由吗？”

　　凡娜顿时有点尴尬：“这……主要是船上条件有限，圣油之前用完了，靠岸的时候忘了补充。不过根据经验是没问题的。”

　　“……那看来你确实是一位深得女神眷顾的圣徒，”阿加莎不由得感慨道，“大部分神官可不敢用这么随意的方式借用神明的力量。”

　　凡娜脸上肌肉跳动了两下，只能绷着脸回了一句：“额，谢谢……”

　　“我不打扰了，”镜子中的阿加莎摆了摆手，身影随之慢慢变淡，“我去看看雪莉在干什么，船长让我监督她写作业……”

　　镜子中变为一团漆黑，随后又渐渐恢复了正常的倒影。

　　凡娜看着那位镜中女士离去，发了一会呆，转头看着自己刚刚认真布置起来的仪式场，慢慢皱起眉头。

　　“真的很凑合吗？”

　　她有些自我怀疑地嘀咕了一句，然后曲起手指朝着烛台的方向弹了一下——无形之力瞬间引燃了烛台，下一秒便化作升腾跳跃、远比正常烛火还要明亮的火光，紧接着，布置在仪式场周围的符文便开始劈啪作响，并逐渐混杂着不断上涨的海浪声。

　　“这不是挺好用的……”

　　凡娜心里这么感慨了一句，下一秒，她便将自己的精神逐渐下沉，令自己的意识和五感都逐渐沉浸在周围不断上涌的海浪声中。

　　仪式引来神明的注视，符文借用了神明的力量，凡娜任凭这股力量牵动自己的精神，并以其为媒介，呼唤着远方的教堂方舟，等待着教皇海琳娜的回应。

　　灵能共鸣，依靠仪式来借用四神的力量，并用这股力量来强化凡人原本弱小的心灵能力，从而实现和远方的、持有共同信仰的神官之间的联络，这一古老的神术是每个正式神官都必须学习的技能，哪怕是在技术不断发展的今天，哪怕是人类已经创造出了电报、电话这样便利的现代化通讯手段，这种建立在神官之间的远程通讯仍然是相隔遥远的大城邦之间互通信息的重要途径。

　　凡娜感觉自己进入了一条漫长而漆黑的隧道，灵魂如同在隧道中急速飞行，那隧道四周看上去像是漆黑的岩层，但当自身急速掠过的时候，那“岩层”上又似乎浮动着朦朦胧胧的波纹状事物，看着……就好像要活过来一样。

　　收敛杂念，集中精神，控制住不必要的好奇心和向外触碰的意识冲动，凡娜心中默念着那些早已烂熟于心的规则，尽量避免靠近这条“隧道”中的任何实体边界，而后，她“看”到前方渐渐浮现出一片光辉。

　　与前往无名王者陵墓参加“集会”不同，她今日的灵能通讯仅指向无垠海上的风暴大教堂——“漆黑隧道”的尽头，一片朦胧虚幻的空间正在迅速建立，一个典雅端庄的身影则出现在视野中。

　　凡娜在那身影面前停了下来，她自身虚幻的黑影随之迅速稳定。

　　“向您致敬，教皇冕下。”

　　“不必拘礼，凡娜，这算不上公开场合，”海琳娜的虚影回了一礼，接着好奇问道，“为何突然呼唤我？是‘那艘船’上出了什么事情？”

　　“船上一切正常——但发生了别的大事，”凡娜轻轻吸了口气，整顿了一下情绪，随后慢慢开口，“我向您传达来自邓肯船长的示警——失乡号向整个文明世界示警……”

　　……

　　明黄色的灯光照亮了老旧的书架与古老的卷轴，宽大的胡桃木书桌上，精巧的炼金器具正在维持着一组复杂的化学反应，偌大而又古朴的书房内，一位身材发福、面容和蔼的精灵老人正平静地坐在书桌旁——他是真理学院的领袖，智慧之神拉赫姆的教皇，卢恩。

　　这位精灵老人正注视着桌子上的炼金装置，然而在他的眼球中，却倒映着来自远方的情景——

　　“失乡号向整个文明世界示警，我们已确认寒霜下方的深海中存在古神‘幽邃圣主’的苏醒现象，这种‘苏醒’过程可能会在任何一座城邦中复现，有证据表明，幽邃圣主的‘血肉’存在于万物……”

　　矮矮胖胖的和蔼精灵老人默默听着这来自远方的声音，神色在逐渐变得严肃，而当对方话音落下，他才慢慢从书桌旁起身，一边走向房间尽头的某个书架一边开口：“莫里斯，这些消息中最激烈的那部分如果向外公布，会被整个世界视作有史以来最惊悚的离经叛道——甚至连湮灭教徒们，也会觉得这事情有点极端了。”

　　“真理之路上没有离经叛道，老师，在凡人创造出的‘经典’中只有两种，一种是已经被推翻的，一种是等待被推翻的，这是您告诉我的。”

　　莫里斯的声音听上去沉稳有力，又带着一种锋芒内敛的执着与勇气，这让精灵老人忍不住回忆起了许多年前——当这个天赋卓绝的年轻人类还在真理学院求学的日子里，他也是带着这样的执着，刨根问底地寻求着所有的答案，又带着莫大的勇气去质疑每一个问题。

　　这份好奇心与行动力放在一位学者身上显得炽烈而又危险，无数很有天赋的年轻人会在这股力量的推动下迅速攀登真理的高峰，但他们中的许多人会在攀登的过程中被知识本身的危险击倒，另一部分，则有机会冷静下来，在导师的庇护和引导下学会压制自己的天赋，学会如何谨慎地缀饮真理的涓涓细流。

　　而更少的一部分，诸如莫里斯这样的杰出学生，则能够选择第三条路——

　　在两年内掌握各式轻重武器的射击、冷兵器使用、爆破、神秘学护身术以及综合格斗技巧。

　　他们皆是真理学院以及真理学院附属武校的骄傲。

　　卢恩在大书架前停下了脚步，伸手从中抽出一本记录簿。

　　打开之后，慢慢翻阅，一页一页皆是昔日学生的音容笑貌——他们最青春年少的模样被留在蕴含魔力的书页中，或腼腆地站着，或对着书外的人挥手，或做着鬼脸，或爽朗大笑。

　　一个人类年轻人站在教室门口，双手抱胸，一脸自信地看着这边，黑白的影像下方，是莫里斯·安德伍德这个名字，以及对应的学籍记录。

　　“是啊，我教过你，凡人的经典只有两种，被推翻的以及等待被推翻的……真理之路上没有离经叛道，因为真正的真理无需人的认可，它自有永有……”

　　卢恩自言自语般轻声嘀咕着，一只眼睛看着书页上的学生，而在他的一只眼球中则仍旧倒映着这位学生今日的模样——白发已经爬上鬓角，与学籍册中那朝气蓬勃的年轻人完全不一样了。

　　人类的寿命实在短暂，与人类建立深厚感情，对于精灵而言其实是一件充满艰难和痛苦的事情——这些朋友与学生总是很快便会老去，然后在精灵们反应过来之前便化作一抔黄土，回忆与离别往往来的十分突兀，每一份感伤都会迟到，且带着无法挽回的遗憾。

　　但卢恩仍然乐于接纳、教导那些来自人类社会的学徒。

　　因为哪怕是在短暂的寿命中，这些学徒仍然能爆发出令精灵惊叹的学习能力，而伴随着短暂寿命催生出的探索欲和可能性，在卢恩看来更是追求真理过程中极为宝贵的特质。

　　莫里斯的声音再次在他脑海中响起：“邓肯船长认为，有必要将我们目前所掌握的所有情报全部告知给四神教会，仅在与各城邦以及探险家协会交流的过程中进行有选择的保留——因为四神教会有能力也有足够的认知，知道该怎么处理这份‘示警’。”

　　“……这听上去很有道理，但他没想过另一个可能性吗？”卢恩慢慢说道，“这份‘示警’的内容过于惊悚，甚至像是一种比湮灭教徒的异端邪说更加极端的异端论调，这会被教会视作一种……敌意，甚至被当成新的异端宣教，对某些比较保守的神官而言，他们不会首先认可这是一份‘警告’，而会倾向于把这当成对他们信仰的进攻。”

　　“祂不在乎。”

　　“哦？”

　　“风暴将至，而先有雷鸣示警——但雷霆本身并不在意凡人是否躲了起来，这就是船长的态度。”

　　“……合理。”

第五百零七章 四神的教皇们

　　当风暴降临的时候，凡人会因雷霆的轰鸣而四散奔逃——然而雷霆本身并不在意凡人的态度，它的轰鸣仅仅是源于其自身的存在，正如失乡号的存在，其本身便足以干涉到整个无垠海的秩序。

　　在这一前提下，去考虑那位“邓肯船长”是否会在意自己被凡人教会当成异端便显得毫无意义，这过于高看了尘世众生对那位亚空间阴影的影响——而且换个角度想想，失乡号本身在文明世界眼中的形象似乎本来也没比“异端”好多少……

　　“我会与海琳娜、班斯特以及弗雷姆三位教皇共同商议此事的，”卢恩对莫里斯说道，“主教群体中一定会出现质疑和恐慌的声音，但我们四人的态度应该很快就能获得统一——不管消息来源如何，至少‘警告’本身都是需要认真对待的。”

　　“我就知道您会理智地看待这件事，”莫里斯的声音中带着一丝放松，“您还是和当年一样。”

　　“你却和当年大不相同了，莫里斯，”卢恩语气中带着感叹，“当初听说你陷入沉沦低谷，许多人为此扼腕叹息，我没有想到你如此快便重新振作了起来，更没有想到你的振作……竟然是成为了失乡号的一员。说真的，这千百年来令我感到震惊的东西已经很少很少，这算是最令我震惊的一件事情。”