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厚重如铅的混沌浓云覆盖着天空，浑浊晦暗的天光取代了之前明亮温暖的阳光，朦朦胧胧的薄雾覆盖着目光所及的整片大海，而在这薄雾笼罩下的海面上，漆黑的、如同头发般的丝丝缕缕阴影正迅速汇聚起来，并最终令整片大海都变成漆黑一片。
世界化作了失去色彩的诡异幻影，失乡号则在这漆黑的大海上升起了灵体之帆，无形的“风”鼓动着船帆，令这艘船开始以远超现实世界的速度掠过海域。
失乡号尾部的平台上，邓肯亲自执掌着舵轮，山羊头的声音则传入他脑海中：“已安全沉入灵界，失乡号目前稳定航行在浅层区。”
邓肯嗯了一声，扭头对正站在不远处好奇地看着自己掌舵的妮娜点了点头：“我们已经安全沉到灵界了。”
妮娜半懂不懂地点着头，对她而言，驾驶船只——而且还是一艘一个世纪前的风帆舰船——可是一件完全搞不明白的事情。
站在另一边的凡娜则在听到邓肯的话之后不由得捂住额头：“额，不管听多少次，还是感觉‘安全’和‘灵界’这两个词放在一起说真够邪门的，世界上竟真的可以存在‘安全沉入灵界’这个说法……”
邓肯闻言只是笑了笑：“这需要点技巧，不过在灵界状态下，我们可以以极快的速度航行，而且不必担心撞上现实世界中的大多数障碍物——毕竟，要从寒霜赶到轻风港可是一段很遥远的旅途。”
“轻风港啊……我只在书上看到过这个地方，”妮娜眼神中带着一丝向往，“书上说那里是精灵建造的城邦，而且也是真理学院最重要的‘教区’之一，仅次于‘摩柯’，听说那边有世界上最先进的差分机和蒸汽核心，机械技术和数学都十分发达……”
“书上说的是真的，但书上往往会忽略一点——轻风港领先的不仅仅是技术，那里同时也是探险家协会的重要据点之一，”莫里斯笑着对妮娜说道，“因为整座城邦都靠近文明边境，有无数的开拓船队和探险家都以轻风港作为补给点和情报交流的枢纽站——而那些往来聚集的探险家们又为城邦带来了来自整个文明世界的各式饮食，因此轻风港又有美食之都的美誉……”
妮娜带着满心好奇与求知欲听着这些平日在书本上看不到的知识，听到最后突然眼睛一亮：“那边也有甜薄饼吗？”
“应该是有的，”莫里斯想了想，点点头，“普兰德商业发达，也有不少商人建立了从中部海域前往南方的航路，普兰德的美食自然也会传到那边。”
妮娜开心起来，她爬到了邓肯旁边的一个大木桶上，坐在上面摇晃着，腿在木桶边缘荡来荡去：“真好啊……有好吃的，还有最尖端的机械，我开始期待了……”
邓肯看了一眼正在木桶上晃来晃去的妮娜，又看了一眼木桶周围的甲板——几根绳索在船舵与木桶中间的空地上微微震颤着，看上去为难又卑微。
显然，这些绳索认为妮娜这个“船员”此刻离“船舵”太近了——但它们又惧怕着太阳的光辉。
那毕竟是6000°的大比兜。
“别在桶上晃了，小心摔下来，”邓肯摇了摇头，对妮娜说道，“另外，别离船舵这么近，不安全。”
妮娜顿时反应过来，赶紧“哦”了一声，跳到甲板上之后退到了安全距离以外。
船舵附近的绳索放松下来——它们安全了。
妮娜则只安静了一小会，便又突然想到了别的事情。
“我们过去，是要见那位……露克蕾西娅女士，对吧？”她靠在驾驶台边缘的围栏上，眨巴着眼睛看着邓肯，语气中略显紧张，“她好相处吗？”
“……应该还好吧，”邓肯表情有点微妙，当他尝试着以妮娜的视角来思考这个问题的时候，这种微妙感便愈发严重起来，“露克蕾西娅是个醉心于研究的学者，除此之外似乎没什么不好说话的——她在我面前的时候一向如此，但我还真不太了解她平常是什么模样。”
“其实我有点紧张，”妮娜吐了吐舌头，“我听说她被人称作‘海中女巫’，那位劳伦斯船长说她是个冷漠且脾气古怪的女巫，还会对那些打扰到她研究的人下诅咒，很多有名的冒险家都十分害怕她……”
邓肯一边扶着舵轮，一边扭头看了妮娜一眼。
“提瑞安还是令人闻风丧胆的大海盗呢——你不认为他在你面前的时候还是挺礼貌的吗？”
“……好像也是哦。”
第五百零四章 非稳定趋向
在很多时候，妮娜其实并不能意识到自己所拥有的强大力量以及这股力量在普通超凡者之间的威慑力——这当然有助于她保持自己属于“人类”的心态，但肯定也有不好的影响。
毕竟，一个6000°C的大比兜不管糊在哪，那都是一个石破天惊。
好在邓肯从一开始就关注着这个问题，并时常对妮娜进行引导和提醒，他及时让这姑娘理解了自身力量的危险性，并想办法让她一步步掌控着太阳的威能，至少现在妮娜已经逐渐熟悉并认可了一个事实：
这个世界对于今日的她而言是一个精致却脆弱的纸房子，稍不注意便会熊熊燃烧，她必须谨慎控制自己的呼吸和目光，以防万物成灰。
现在看来，妮娜对自身力量的理解和控制是成功的，除了极其偶尔且危害不大的“失控”事件之外，她从未烧坏过别的东西，而从另一方面，她则又始终保持着作为普通人类的“认知”，并未因意识到自己的强大而产生傲慢且危险的心态变化。
在邓肯看来，这样很好。
漆黑的海面在视野中缓缓起伏，混沌的天空与大海之间缺乏明显的界限，失乡号周围环绕的幽幽灵火照亮了近处的海面，在那光影交错之处，偶尔可以看到古怪可疑的阴影从空气中或水中一闪而过——
那是灵界的“原住民”们，这些混沌寡智的存在被失乡号这个闯入者所吸引，但只要稍一聚拢，便会被灵体烈焰灼烧，然后四散逃亡。
妮娜跑到了船尾甲板的边缘，直接坐在甲板上，把两条腿耷拉在栏杆外摇晃着，好奇地观察着这片在她眼中陌生而有趣的“海域”。
邓肯则叮嘱了一下妮娜，让她注意安全不要从甲板上掉下去，随后便将注意力继续放在掌舵上，过了一会，他突然想到一个问题。
“凡娜，”他转过头，看了正站在高台边缘眺望大海的审判官小姐一眼，“我突然有个疑问，关于风暴女神的。”
凡娜立刻转过身，一脸严肃：“您请问。”
“风暴女神葛莫娜是大海的守护者对吧？”邓肯说道，“整个无垠海都属于风暴女神的庇护范围——那么灵界的大海呢？”
凡娜脸上的严肃表情瞬间化作错愕，紧接着便是持续时间长达十几秒的尴尬与思索，许久之后她才迟疑着摇了摇头，带着歉意开口：“抱歉，我竟从未想过这个问题……”
说完她便开始反思起来：“看样子我在信仰之道上的钻研还是太浅薄了，整日祈祷却没有认真想过这些经文背后的细节……”
“经文背后没有这种细节是很正常的，因为从深海教会建立至今，压根就没有凡人在灵界深度自由活动的情况出现，”莫里斯在一旁随口说道，“教义是用来向凡人解释众神真理的工具，它只代表众神真理中那些已知的部分，而非全部……”
“那最初的‘教义’又是从哪来的呢？”邓肯又问道，“在城邦刚建立的年代，四神信仰刚诞生的岁月里，是谁编写了最初的教义，并以教义来解释世界运行的逻辑——是最初传教的凡人，还是那四位神明？”
这一次，莫里斯陷入了思索。
邓肯则继续说着：“按照如今四神教会对经文的解释，教义，是只能来自神的，对吗？”
“……是的，”莫里斯点点头，他似乎已飞快地整理好了语言，回答着邓肯的疑问，“教义是真理的部分体现，其源头来自众神——按照比较公认的说法，是最初的克里特先知接受了神的‘启迪’，神的思想进入他们的头脑，他们便在开悟中自然而然地写下了最初的训诫，之后又有数百年的‘真理自显时代’和‘启示录时代’，一代代先知蒙受启迪，将知识记录下来，最终形成了现在的四神教义与经典……”
邓肯一时间没有说话，只是十分认真地思考着，过了很长一段时间，他才再度打破沉默：“如今还有这样蒙受启迪，能够编写新教义与真理的‘先知’出现吗？”
莫里斯与凡娜面面相觑。
“……据我所知，没有了，”莫里斯摇了摇头，“圣徒能够聆听神的声音，但通常只是模糊的暗示或提醒，而像历史记载的那种能够直接与神长时间交谈的‘先知’……自黑暗时代结束之后便不曾出现过。倒是那些追随黑太阳或者幽邃圣主的邪教徒经常宣称他们之间出现了先知，但您也知道，他们口中的‘先知’往往都只是遭受精神污染的疯子……”
“也就是说，至少在克里特王朝到黑暗时代之间的这段时间里，众神是可以频繁与尘世联系的，”邓肯若有所思地说着，“祂们甚至可以在一定程度上跟符合条件的凡人长时间对话，而从城邦时代开始，祂们与尘世的联系便只剩下模糊的‘暗示’了？”
听着船长这些仿佛极有深意的话语，凡娜脸上的表情多少有些古怪，她忍不住开口：“我……从未从这个方向思考过。您为什么突然问到这些？”
为什么突然问到这些……
邓肯沉默了片刻，而在沉默中，他脑海中浮现出的却是前不久在提瑞安的办公室中所看到的那幅图画——
月球。
在他所知道的，存在月球的那个世界，是没有四神的——也没有受风暴女神庇护的无垠海，没有高悬天空的世界之创，更没有藏在幽邃深海的星空和恶魔。
自从看到那幅月球的图画之后，他的心便总是不能平静，而关于这个世界的无数猜测……几乎塞满了他的头脑。
“我只是突然对这个世界最古老的那部分秘密很感兴趣，”他慢慢说道，接着轻轻呼了口气，对凡娜与莫里斯点了点头，“我已看过了你们准备向深海教会和真理学院传达的‘示警’内容，没什么问题，去联络你们的海上教会总部吧。”
尽管心中仍有些疑惑，对船长这两天心事重重的样子也感觉有些许担忧，莫里斯和凡娜还是没有多问什么，而是同时低下头：“是，船长。”
……
露克蕾西娅从一系列混乱怪异、惊悚离奇的噩梦中惊醒。
她看向窗外。
厚厚的窗帘遮挡了窗外的光芒，仅有少许金色余晖透过窗帘的缝隙照射进来，令房间中影影绰绰，日常熟悉的陈设在那些晦暗的角落中也显得多了一丝怪异的气氛，仿佛噩梦残余的力量渗入了现实世界，在光影间蜷缩蛰伏着。
身旁传来了窸窸窣窣的声音。
“女主人？”
造型诡异惊悚的玩偶兔子从旁边坐了起来，歪过脑袋，用那纽扣钉制的眼睛看着露克蕾西娅，塞满棉花的身体中传来小女孩的声音。
露克蕾西娅随手把兔子玩偶拽过来抱在怀里使劲蹭了蹭，随后抬起头看着窗外：“现在是什么时间？”
“距您平常起床的时间还有一小时呢，”兔子玩偶老老实实地被女主人揉来揉去，同时似乎在观察露克蕾西娅的脸色，“您精神不是很好，刚才还睡得很不安稳……又做噩梦了吗？”
“梦到一些稀奇古怪的东西……”露克蕾西娅揉着额头，放开了兔子玩偶，“给我倒杯喝的。”
“好的，”玩偶乖巧答应，蹦蹦跳跳地从床上跳到地上，从旁边的小柜子里拿出酒杯，为自己的女主人倒了半杯，同时又有些好奇地询问着，“您梦到什么了？是因为……老主人要来，所以心中不安吗？”
小女孩的声线中带着一丝紧张，显然在提到“老主人”三个字的时候感到了莫大的压力。
露克蕾西娅接过玩偶递过来的酒杯一饮而尽，随后长长呼了口气：“我梦到了之前璀璨星辰号因为过于靠近边境浓雾而险些‘坠落’的情景，但和记忆中不同的是，我们的船从浓雾中跌出，却一路向上飞去，笔直地‘落’向世界之创，还有很多很多的船，被扭曲成各种各样的形态，从整个世界坠向天空……荒诞怪异。”
她一边说着，一边将酒杯随手扔给旁边的兔子玩偶：“‘他’就要来了，这确实让我有点紧张，但这份紧张还不至于变成噩梦——拉比，他终究是我的父亲。”
“是，女主人，”兔子玩偶立刻乖巧地低下头，但紧接着又忍不住提醒着，“但您还是应该注意一些，在船上做噩梦可不是什么好兆头，老主人他……毕竟和亚空间有关系，他现在在向您靠近。”
“我明白。”露克蕾西娅随口说道，接着从床上起身，赤脚来到了窗前，一把拉开那厚重的窗帘。
温暖明亮的“阳光”瞬间洒遍整个房间。
此刻尚未到太阳完全升起的时候——然而在不远处的海面上，那漂浮的巨大发光几何体已经为整片海域维持了很长时间的“永恒白昼”。
露克蕾西娅眯起眼睛，沐浴着这无尽的“阳光”。
兔子玩偶的声音从身后传来：“女主人，今天您还要前往‘石球’那边吗？”
“不，”露克蕾西娅摇了摇头，转身走向梳妆台，“今天去城里，跟探险家协会的老朋友们打个招呼。”
第五百零五章 末日回响
轻风港，诸城邦中最靠近文明边境的城市之一，自其建成之日起，便一直是真理学院和探险家协会最为重要的据点。
千年以前，一支由精灵学者率领的探险船队因风暴迷航至边境附近，并在寻找航路的过程中发现了这座不在任何资料中的大岛。
根据记载，这支船队被风暴追逐了整整七日，在全员筋疲力尽的第八日清晨，陆地突然出现在风暴间隙的阳光中，探险者们欣喜若狂，拼尽最后的力气将船向海岸靠拢，而就在他们靠近这座陌生岛屿的时候，风暴的力量便陡然减弱，等到舰队成员能够看清楚岛上郁郁葱葱的植被，风暴已然消散得干干净净，近海范围内只余微风——于是探险家们便以“轻风”命名这座大岛，之后又将它变成了新殖民地的名字。
很多城邦都是探险家们在海上游荡的过程中所发现，而这些发现过程都会伴随着或多或少的惊险故事或传奇色彩，传说真真假假，难辨真伪，但轻风港的发现和建设过程向来被人们认为“详实可靠”——原因很简单，因为这是精灵建立的城邦。
当初发现这座岛的那位探险家船长，现在还是这座城邦的执政官——同时兼任着探险家协会的会长。
萨拉·梅尔站在官邸的露台上，眺望着远方正沐浴在“阳光”中的街道，看着这座由他和他的同僚们一点点建立起来，并逐渐繁荣至今的城邦，巡逻的蒸汽步行机正列队走过街道，自行车的铃声清脆作响，市民正准备开启一天的工作，而在不远处的“高塔”上，富有精灵风格的圆顶正在机械装置的驱动下缓缓张开，沉重的滤光透镜组从塔顶升起，慢慢调整着角度，追踪着正逐渐升上天空的太阳。
精灵执政官微微眯起了眼睛，皱纹在他的眼角堆积起来。
哪怕是以精灵的长寿，萨拉·梅尔也已经不再年轻，皱纹从三百年前开始便一点点爬上了他的额头，精灵标志性的金发如今也染上白霜，他从一位富有朝气的探险船长变成了一个沉稳却衰弱的老年人，但有一点始终没变——他仍旧对这个世界充满好奇。
“您的父亲，当年便是一位值得尊敬的探险家，哪怕是以精灵的严苛标准来看，他也可以用‘非凡’来形容，这样一位探险家向文明世界发出警告当然值得重视，但希望您能理解——我们的疑虑也很正常。”
萨拉·梅尔转过身，对那位正端庄坐在露台茶桌旁的黑发女士说道。
“我当然理解，不过我的任务就只是传达消息而已，如何处理那是你们的事情，”露克蕾西娅淡然说道，“父亲也想到了你们可能的反应，他的态度同样如此——提出警告，其他的不管。”
“……探险家协会那边，我会出面，不管怎样，邓肯船长传来的消息本身都是值得重视的情报，应该让航线上的船长们提高警惕，”萨拉执政官说道，紧接着他皱了皱眉，“不过我真的很好奇……用一个球形潜水器，真的就可以潜入深海，看到我们这个世界的‘原始蓝图’吗？”
“风险很高，但寒霜人确实成功过，”露克蕾西娅点了点头，“当然，半个世纪前的先驱者们为此付出了沉重的代价——凡人的心智终究过于脆弱，无法完全避免深海中那些‘真相’的影响，我父亲他……多多少少有些特殊，我不建议您模仿。”
“……如果再年轻七八百岁，我这时候恐怕真的已经开始规划自己的下潜计划了，”萨拉沉默了几秒钟，有些遗憾地摇着头，“如果能亲眼见证那些景象，想必我就更有把握说服协会中的其他人了。”