他说到这耸了耸肩，脸色有些糟糕——

　　“而更糟的是，我明天还要返回学院，去面对那些冥顽不灵的学生……他们在学术领域发表的清澈而又愚蠢的看法对我而言简直是另一种意义的‘亚空间噪声’……”

　　守秘人先生嘀咕着，抬起手痛苦地捂住了额头，显然亚空间残响与对于未来的、可以预见的阴影交织在一起，在他心中投下了一道浓郁的阴影。

　　邓肯见状也没办法安慰什么，只能微微叹了口气，抬手拍拍泰德的肩膀：“我非常理解这种感受。”

　　泰德倒是有点意外，疑惑地抬头看了邓肯一眼：“你怎么会理解？”

　　邓肯顿时怔了一下，感觉这个问题很难解释清楚，不过很快，他脑海中便浮现出了雪莉的作业本，以及爱丽丝的涂鸦簿。

　　“……我的船上有比你的学生更清澈的。”

　　泰德呆滞了一下，也不知道都理解了多少，便表情复杂地点了点头：“看来……你平常也挺不容易的。”

　　随后他安静下来，仿佛是在长时间回忆有关亚空间的事情之后感觉到些许疲惫，想要放松一下头脑，但仅仅过了不到半分钟，他似乎又突然想起另一件事情。

　　“还有个情况，”泰德抬起头，表情变得有些严肃，“不是关于亚空间的，是关于……那艘白橡木号。”

　　“白橡木号？”邓肯有些疑惑，“那艘船怎么了？”

　　“……我不知道是不是自己的错觉，毕竟当时我受到亚空间影响，感知和思维都很混乱，但我总觉得……在和白橡木号上那个‘水手’交谈的时候，有哪不太对劲。”

　　听着泰德的话，邓肯的表情认真起来。

　　“水手……你指的是那个编号077的‘异常’？他有什么不对劲的地方？”

　　“我说不上来，但在回到这边之后，我回忆起当时和那个‘异常’对话时的感觉，总觉得当时好像并不只是在和‘他’交谈，”泰德·里尔皱着眉头，一边斟酌词句一边努力回忆道，“我当时和他谈论了一些关于世界的看法，关于身为‘异常’看待世界的视角，在他回答我的时候……我总觉得自己仿佛能听到复数的声音……就好像有别的什么东西也藏身在那艘船上，而且就藏在当时那个‘水手’身旁。”

第六百九十四章 催促的钟声

　　“船长！您信我啊！我的行事风格您是知道的——别说从您的藏品里偷酒了，我就是走到您的房间门口腿肚子就已经开始转筋了啊……我是真不知道这玩意儿怎么进我手里的啊！”

　　异常077扯着破锣嗓子跟劳伦斯干嚎着，动静大的半个甲板的人都能听到，周围路过的海员们无不侧目，好奇地看着这个在白橡木号最特殊的“成员”到底又搞出了什么乱子。

　　头发花白的劳伦斯则皱着眉，他无视了眼前这干尸鬼哭狼嚎的动静，而是若有所思地看着旁边甲板上放着的两瓶啤酒。

　　他当然相信水手说的话——尽管这具干尸平常有许多不靠谱的举动，但唯独在“见到船长就腿肚子转筋”这件事上他向来非常可靠。

　　这个畏惧灵火如同畏惧天敌的“异常”不可能主动跑到船长室去偷东西，哪怕这两瓶酒就放在桌子上，他都不会去碰的。

　　片刻思索之后，劳伦斯突然抬起头：“……泰德·里尔先生是刚才离开的？他在离开之前一直和你在一起？”

　　水手闻言一怔，虽然不知道为什么船长突然把话题转到这个方向，但还是赶紧点了点头：“对啊，他刚离开，走之前一直跟我聊天呢。”

　　劳伦斯注视着异常077的眼睛：“你们都在说什么？”

　　“……诗词歌赋？”异常077随口说道，然后在老船长变脸色之前赶紧摆手，“那当然是不可能的……好像是世界观什么的？我也记不太清了，我们好像聊了很多，我就觉得那位守秘人先生心事重重的，跟我谈了好多关于世界啊，未来啊，生活啊什么的事情……”

　　他说到这迟疑着停了下来，又有些犹豫地嘀咕：“我好像还请他喝酒来着，但他没要……奇怪了，我到底请没请……”

　　劳伦斯眉头微微皱起，他神色凝重地观察着眼前这具干尸的神色与举动，等对方嘟嘟囔囔了半天之后才又问道：“那你还记得自己是怎么回答的吗？你都记得自己说了什么吗？”

　　水手瞬间停止了咕哝，在脸上浮现出回忆之色后不久，他的表情变得疑惑又不安起来。

　　“我……好像不记得了？我应该跟他说了很多东西，但能记起来的好像只有那么几句……大部分时间我好像都只是在胡言乱语似的……”异常077念念叨叨着，有些局促不安地看着船长，“等等，我记起来了……我没想开口啊，但当时好像一直有一个声音跟我一起说话，带着我开口……这感觉有点不对劲啊船长？”

　　“是不对劲……当然不对劲。”劳伦斯轻声说道，而伴随着他的话音，一层微弱的幽绿火焰已经悄然浮现在他身旁，并沿着甲板向四周流淌开来，与此同时，在白橡木号旁边的海面上也无声无息地浮现出了一个庞大的黑影——黑橡木号如同一道从大海中浮上来的倒影般出现在白橡木号旁边，黑屋缭绕的舰影上灯火闪烁，轮廓起伏不定。

　　异常077被这突然的动静吓了一跳，赶紧一边蹦着躲开在甲板上蔓延的灵火一边嚷嚷起来：“哎船长您这是怎么……”

　　“船上来了不速之客——虽然现在他可能已经离开了，”劳伦斯看了异常077一眼，随口说道，“玛莎告诉我，她在白橡木号的倒影中看到了一个不属于我们其中之一的身影，那个身影一度站在你身旁。”

　　水手呆滞了一下，表情渐渐惊悚：“……卧槽！”

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　　“你的判断是正确的，当时白橡木号上确实出现了一个不速之客——他就在异常077附近，”邓肯对泰德·里尔点了点头，“你觉得你‘听’到了两个声音，其中之一应该就来自那个‘不速之客’。”

　　泰德·里尔注意到了邓肯刚才神态中的变化，猜测着开口：“……是白橡木号传来消息了？那位老船长抓到人了？”

　　“没有抓到，”邓肯摇了摇头，“对方很机警，在劳伦斯和玛莎有所察觉的时候就已经离开了船上。”

　　“离开？”泰德·里尔闻言略显疑惑，“在茫茫大海上能跑到……”

　　他突然停了下来，显然作为一名“真理守秘人”，他已经从自己的经验中匹配到了最有可能的答案。

　　邓肯则在注意到对方的表情变化之后轻轻点了点头：“你还记得自己当时跟那个‘水手’之间的交谈内容吗？”

　　“记得。”泰德·里尔立刻说道，随后他飞快地回忆了一下，便将自己当时和“水手”之间交谈过的东西毫无遗漏地告诉了邓肯。

　　听着对方的讲述，邓肯的表情也一点点变得严肃起来，并最终点了点头：“果然……这不可能是那个水手主动说出来的东西。”

　　泰德·里尔有些疑惑：“你怎么这么肯定？”

　　“他没那么高文化水平。”

　　泰德·里尔：“……”

　　“看样子咱们大概可以确定不速之客的身份了，”邓肯则轻轻呼了口气，“这套理论听上去有些接近终焉传道士的末日论调，但更像是一个相对温和、有逻辑的版本，与你交谈的应该是一个理智状态的终焉传道士——他当时隐匿在白橡木号上，并通过‘水手’之口与你交谈。”

　　说到这他顿了顿，又补充道：“根据劳伦斯那边报告的情况，这个过程很像是一种思维‘覆写’和‘引导’——水手还记得与你交谈的事情，却记不清交谈的具体内容，他还做出了一些不符合他以往性格的举动，这应该也是受到影响的结果。”

　　泰德·里尔眉头皱起，脸上表情有些微妙：“……我从未听说过终焉传道士还有这种能力和行事风格……”

　　“很正常，在不久前我们甚至不相信这个世界上存在有理智的终焉传道士，”邓肯耸耸肩，“这群位于时间夹缝中的‘亚空间崇拜者’向来最为神秘，他们有时候表现的像是被亚空间扭曲之后的怪物，有时候看起来又像是彬彬有礼的学者，他们生活在非线性的时间流中，所以严格来讲……或许整个世界都从未有人真正接触过一个‘完整’的终焉传道士，我们目前为止对他们的所有了解，都只不过是在一个特定的‘时间切片’中他们所表现出来的暂时状态而已。”

　　“……很有趣的理论，”泰德·里尔挑了挑眉毛，紧接着便收敛表情，语气显得严肃起来，“一个终焉传道士竟然可以神不知鬼不觉地出现在我眼皮子底下，最后还能全身而退，甚至没有引起你手下那个老船长的警觉……看样子他们的诡异程度确实超乎想象，但那个‘不速之客’做了这么多，就只是为了借‘水手’之口跟我说一些神神叨叨的末日理论……你怎么看他说的那套东西？”

　　邓肯一时间没有开口，他沉默下来，思索着泰德·里尔从“水手”口中听到的那些话语，过了很长时间，他才突然抬起头：“你觉得呢？你觉得对这个世界的修修补补有意义吗？”

　　“不是有没有意义，而是没别的路可走，”泰德·里尔轻轻摇了摇头，“世界是一艘航行在海上的大船，或许就像终焉传道士说的那样，这艘船正在破漏，正在下沉，而且已经到了无可救药的地步，但我们这些生活在船上的人还能做些什么呢？我们能做的就只有修修补补——总好过坐以待毙不是吗？”

　　邓肯却不置可否，他只是长久地沉思着，却无人知道他此刻在思索着什么。

　　而就在这时，一阵缥缈虚幻的钟声突然传入泰德·里尔的耳中，打断了他与邓肯之间的交流。

　　这位真理守秘人瞬间怔了一下，在分辨出那钟声的频率和间隔之后，他渐渐疑惑地皱起眉头：“迅钟……？”

　　“迅钟？”邓肯的声音从旁传来，“你说的是这阵突然传来的钟声？”

　　“是的，这是召集圣徒前往……”泰德·里尔随口说道，但刚说到一半便猛然停了下来，转而以一种惊愕的表情看着邓肯，“等会，你说你也听到了刚才的钟声？！”

　　“对啊，听到了，怎么了？”邓肯一脸莫名其妙，“我不该听到吗？还挺明显的……”

　　“当然不该听到！”泰德·里尔几乎从椅子上蹦了起来，“这是无名王者陵墓传来的召集钟声，在很多年前四神教会便构筑起了对这钟声的封闭和引导措施，理论上应该只有四神的圣徒才能听到召集才对……”

　　“无名王者陵墓？”邓肯闻言渐渐反应过来，“啊，我倒是听凡娜说起过这方面的事情，原来这就是她所说的‘迅钟’……”

　　一边说着，他一边起身向四周看了看，又随口说道：“钟声又响起来了——它似乎是在催促圣徒们集合？你是不是得参与集会？”

　　“理论上是……”泰德·里尔说着，却突然有些迟疑，“但不应该啊……现在仍然是深海教会轮值期内，理论上连我也不应该听到钟声……”

　　他抬起头，与邓肯面面相觑。

　　钟声则再一次响起，带着庄严的气息，带着催促的味道，仿若……准备向世界进行一场庄严的宣告。

第六百九十五章 前所未有的情况

　　当钟声响起的时候，凡娜刚刚在甲板上完成晚间的祷告——她来到走廊，准备返回自己的房间，却看到了同样匆匆来到走廊的莫里斯。

　　仅仅是一个照面，她就从莫里斯脸上严肃的表情猜到了什么。

　　“您也听到了‘迅钟’的呼唤？”

　　“是的，看来你也听到了，”莫里斯闻言点了点头，“钟声已至第三遍——我正准备去举行灵能共鸣仪式。”

　　“……可现在仍然是深海教会轮值期间，”凡娜一听这个，顿时微微睁大了眼睛，“您怎么会听到钟声？”

　　莫里斯轻轻呼了口气：“我不知道，所以有必要去集会上搞明白到底发生了什么……看样子，这次出现了前所未有的情况。”

　　看着老学者脸上略显凝重的表情，凡娜想到了最近发生的一系列令人不安之事，随后她默默点了点头，两人擦肩而过，各自返回房间。

　　轻柔的海浪声在耳边回荡，被海水浸没的感觉渐渐笼罩自身，匆匆返回房间并举行仪式的凡娜看着烛台在自己眼前燃烧、扩大，跳动的火光化作一片朦胧的光影，略有些躁动的心绪随着海浪声渐渐平复。

　　短暂的眩晕和感官重置之后，她再度睁开眼睛，发现自己已经以灵魂投影的形态抵达了那神圣古老的“集会场”——巍峨庄严的石柱伫立在巨大广场的尽头，混沌黑暗的阴影与永不停息的流光笼罩在石柱上空，大地覆盖着斑驳破损的古朴石板，而在这偌大的集会场上，到处都是匆忙汇聚于此的、圣徒们的灵魂投影。

　　凡娜有些错愕地站在广场的一角，瞪大眼睛看着四面八方数不清的人影——她从未见过如此多的灵魂投影同时出现在集会场上，毫无疑问，这不可能全都是风暴女神的圣徒。

　　在深海教会轮值期听到钟声的“异神信徒”显然不止莫里斯先生。

　　四大教会的圣徒全都聚集起来了！

　　人还在不断增多，越来越多的灵魂投影出现在广场的空地上，其中许多看上去都是仓促间抵达的——尽管现在确实是深海教会轮值期内，但每一个收到“迅钟”的圣徒还是毫不犹豫地执行了四神教会共同约定的铁则，在钟声响起之后迅速响应，来到这集会场。

　　茫然错愕的灵魂投影们聚集在一起，嗡嗡隆隆地讨论着这不同寻常的情况，凡娜的身影穿行在同胞之间，一边听着周围人的讨论一边向广场中央走去。

　　一个朦朦胧胧的身影从旁边走了过来，与她打着招呼：“凡娜！我正在找你——这到底是什么情况？”

　　凡娜循声望去，立刻认出了这是瓦伦丁主教的灵魂投影，她向对方致意，随后摇了摇头：“我也不清楚，但看来四大教会所有具备资格的‘圣徒’都听到了召集的钟声……莫里斯先生应该也在这集会场上。”

　　“……迅钟的钟声由巡礼方舟发出，但其源头来自无名王者陵墓的‘指向’，所有圣徒都收到召集，那唯一的解释就是无名王者陵墓主动释放出了‘召集所有人’的强烈信号……”瓦伦丁主教的语气凝重，他转过头，注视着目前仍然空旷无一物的广场中央，良久才收回视线，“这个古老的契约仪式已经稳定运行了数千年，还从没发生过这种情况。”

　　“……或许这和最近发生的‘太阳熄灭’有关，某种巨大的变化正在临近……”凡娜小声说着，而后她突然感觉到了什么，抬头看向一旁。

　　另一个朦朦胧胧却散发着熟悉气息的身影出现在她的视野中。

　　那是莫里斯的灵魂投影。

　　凡娜立刻迈步向对方走去，而不等靠近，她便听到对方主动开口：“看来情况就和我想的一样，额外听到钟声的人不止我一个。”

　　“是的，看样子所有的圣徒都来了……或许我们该感叹，幸好这地方足够宽敞，”凡娜呼了口气，语气有些微妙地说道，“现在‘陵墓’的本体还未出现，等它出现之后……不知道会向外宣告怎样的事情。”

　　莫里斯没有吭声，只是严肃地点了点头，他与许久不见的瓦伦丁主教打过招呼，便与凡娜一起转头看向了广场中央的方向。

　　而就在这时，四个特殊的身影又先后出现在诸多圣徒的视野中。

　　海琳娜，卢恩，班斯特，弗雷姆——四神的代言者们进入了集会场，在无数朦胧虚幻的灵魂投影之间，他们清晰的身影格外令人瞩目。

　　四位教皇的出现引起了现场短时间的骚动，但很快这份骚动便平息下来，圣徒们恢复了秩序，并因各自领袖的出现而迅速安下心来。

　　今天的情况非比寻常，许多额外听到钟声的圣徒都有些困惑不安，但无论如何，领袖们的出现是一个值得安心的信号，这起码说明眼下的局面还在教会控制之中。

　　而后，凡娜便注意到四位教皇冕下直接朝自己这边走了过来。

　　她的表情顿时有点微妙。

　　在周围许多目光的注视与致意中，海琳娜与卢恩等四人来到了凡娜面前，海琳娜第一个开口：“陵墓还未出现吗？”