很快，怜雁便带着潜生回转。

潜生虽脾气躁了些易冲动，但从来不会怯场，且将近半年也没能把他原先的傲气给压下去，尽管他如进屋前怜雁嘱咐的那般低眉顺目了，但行礼时依旧不见下人的谦卑。

怜雁看到赵彦清对潜生审视的目光，轻轻蹙眉。

好在赵彦清心中的异样只是一闪而过，只当潜生胆子大了些，问了他一些问题，见他条理清晰，且眼神澄澈，还算满意，道：“你跟着五少爷做伴读的小厮，可愿意？”

自然是愿意的，潜生对怜雁的安排一向听从，且他也知不读书便成不了大事，他道：“小的愿意，小的谢侯爷！”

怜雁亦总算放下了心上的石头，屈膝道谢道：“多谢侯爷！”

给俭哥儿伴读的小厮定下了，总归是要知会陶氏一声的，她再不管俭哥儿，到底是四房的主母。

陶氏身子不大好，懒洋洋地斜靠在软榻上，听闻此事，蹙了眉，“侯爷亲自定下了小厮？”

报信的小丫鬟点头。

沈妈妈道：“夫人，侯爷可是对五少爷上了心？”

陶氏的面色凝重了几分，“那小厮是谁？”

小丫鬟回道：“回夫人的话，那小厮叫潜生，今年八岁，原先在回事处当差。”

“侯爷是怎么挑上他的？有谁向他提了吗？”

“潜生的姐姐就是刚到五少爷身边的怜雁，今日侯爷找了五少爷去问功课，后来怜雁就带着潜生去见侯爷，约莫是怜雁提的。”

“什么？”陶氏猛然直起身子，却因用力太猛又低咳起来。

沈妈妈忙上前扶了她，轻拍她的背，又给她倒了杯茶。

陶氏咳了半晌，方缓过气，又道：“怜雁不过一个才生了三等的丫鬟，竟敢到侯爷跟前提她弟弟去俭哥儿身边做小厮？侯爷竟应了？”

小丫鬟怯怯地点头，“奴婢听闻是这样的。”

陶氏目光锐利了几分，挥手让那小丫鬟退下了，对沈妈妈道：“沈妈妈，你可见过怜雁那丫头？”

“奴婢没见过，不过倒听说是个长得俏的。”

陶氏道：“我倒是小瞧她了，先是让俭哥儿去跟老夫人说要读书，现下又得了侯爷许肯荐上了自个儿的弟弟。”

沈妈妈想起怜雁的来历，道：“奴婢听闻，那怜雁进府也是侯爷许肯的，当时侯爷身边的常武将她和潜生带回来，说是从牙婆子手里救回来的，原本照府里的规矩，是不会留下的，却叫侯爷点了头。”

陶氏缓缓捏紧手中的茶盏，“原来就是她……把她给我叫来！”

第①②章

在小丫鬟找到怜雁说陶氏传她时，怜雁并未太惊讶。她虽未接触过陶氏，但在听闻陶氏的一干行径后多少对她的性子有所了解，就比如现在，怜雁在赵彦清面前荐上潜生，陶氏不会坐视不理便在她意料之中。

怜雁并不想就此得罪陶氏，依着现在的情势，若陶氏真要撵她，她毫无办法。

至于将来，谁知道将来会怎样？虽然她一直都有傍着赵彦清得一席之地、甚至为他妾上位的想法，但她绝不会自甘卑贱一辈子为奴或是为妾，待到潜生搏了个前程，待到他们姐弟能脱了奴籍，或者潜生真能为他们父亲、为林家翻案，她自然要离开这侯府，离开这卑微的、甚至于她而言是屈辱的日子。

但无论将来怎样，当务之急却是如何稳住陶氏。

陶氏在正屋的外间见了怜雁，她斜倚在上座软榻上，穿戴富贵花哨，玛瑙头面晃得耀人眼，然许是因面色苍白，一身华服显不出她的雍容华贵来，倒觉得她有气无力，整个人看上去病恹恹的。

看来确实如传言那般，陶氏身子总不利索，却照现在的模样，似是更严重了些。

怜雁进屋后只对陶氏匆匆一瞥，便低眉顺目行礼道：“奴婢见过四夫人，不知四夫人唤奴婢来时有何事吩咐？”

陶氏则细细打量起怜雁来，穿着素净淡雅，不似寻常丫鬟般刻意将自己打扮地娇俏，再瞧那脸，如烟黛眉，水灵杏目，小巧下颚，加之白皙肤色，沈妈妈说的不错，这脸在府里头确实算俏的，但陶氏到底是大家千金出生，见过的贵胄娇女亦多了去，怜雁的脸与宫中那些如花美眷比起来，只能算上平平，到不了闭月羞花倾国倾城的程度。

陶氏虽然时常摸不准赵彦清的心思，但也知晓他并非贪爱美色之人，更何况怜雁的脸还没有到能让男人瞧一眼就迷住的地步。

但即便如此，陶氏还是觉得怜雁不容小觑，说不上原因，只是觉得看着她便刺目。

沈妈妈在陶氏身边禁不住轻声感叹，“瞧那气质，定不是个简单的。”

陶氏这才恍悟为何觉得刺目，是她那气质，沉静温雅不见丝毫为奴为婢卑谦的气质。

即便低眉顺目，但腰杆儿依旧直着，没有面对主母的怯意或者意图讨好的谄媚，整个儿瞧着就如同一块未经雕琢的璞玉，也难怪沈妈妈这般感慨。

陶氏沉了脸，愈发觉得怜雁碍眼，道：“你就是怜雁？当真是一张俏脸。”

怜雁玲珑心思，自然听出她话中的厌恶，眉梢轻轻一挑，当真是应付完赵彦清又要与陶氏打一场硬仗，不让人消停。

陶氏继续道：“只是人长得俏了，往往会动歪脑筋，往主子身边凑。”

“奴婢不敢。”怜雁低声道，尽可能将姿态放低些。

陶氏轻轻一哼，“不敢吗？不敢还在侯爷面前荐上自己的弟弟？我长那么大，还头回见到一个小小的三等丫鬟向主子荐人的，不仅如此，你还有本事叫侯爷应下了，你说，是不是耍了狐媚子手段勾引了侯爷！”

听到陶氏厉声呵斥，怜雁立刻跪了下来，“四夫人明鉴，就是给奴婢熊心豹子胆，奴婢也是万万不敢的啊！”面上故作诚惶诚恐，心底却在腹诽着陶氏的草木皆兵，不过是赵彦清应下她的请求，陶氏就紧张如斯急着来给她下马威，当真无趣。

怜雁又道：“奴婢也不知侯爷怎么忽然要见见潜生，潜生一直在外院当差，奴婢亦有些许日子未见他了，许是哪个外院管事荐上的也不一定，奴婢真的不知情。况且侯爷怎会听奴婢之言？四夫人明鉴！”

怜雁眼皮子都不眨地编着瞎话，她虽不知陶氏会不会信，但却知晓此事是万万不能承认的，她还不想脚跟都未站稳便被陶氏给撵走。不过就陶氏与赵彦清如冰冻的关系，想来她亦无法去赵彦清那儿求证，若要找荐上潜生的管事就更不容易了，外院大大小小的管事何其多，且陶氏无法插手外院的管制，根本无从找起。

陶氏默了默，似乎觉得怜雁说得有道理，道：“真不是你？”

“当真不是，奴婢还不愿他离开回事处去五少爷身边呢！”

沈妈妈喝道：“放肆，主子的安排怎容你置喙！”话虽如此说，却同陶氏对视了一个安心的眼神。

怜雁噤了声,低下头作惶恐状。