陶氏面色缓和了许多，道：“既然不是，那就再好不过，你要记着，仆从的安排不是你一个小丫鬟就能插得上嘴的，还有，可莫要自认为长着一副好皮囊就将歪心思打在主子们身上，主子不是你这样的奴婢攀得上的。”

怜雁低头唯诺着道：“是，奴婢省得，奴婢原先一直在大厨房干活，除了常武哥哥带着奴婢进府时撞见过侯爷之外，奴婢不曾在主子们面前露过面，今后亦定当安安分分服侍五少爷，绝不敢打歪心思。”前几次同赵彦清见面左不过无人知晓，怜雁自然不会傻不拉几地自己道来。

不过怜雁愈发佩服自己了，从前林泰就说她，但凡撒谎必会搅手指，一看便知，也不知从何时开始，撒起慌演起戏来分毫不差。

约莫这就是环境所逼吧。

陶氏又道了几句好生服侍五少爷之类的场面话，便放她离去。

沈妈妈却在怜雁走后对陶氏道：“夫人，这丫鬟您得留点心思才是，我瞧着，像是个有心思的。”

陶氏面露不屑，“妈妈多虑了，她竟在我面前道去俭哥儿身边不如在回事处，都能说出这样的话来，可不是个有脑子的。就让她留在俭哥儿身边吧，有这样的丫鬟，也不知俭哥儿将来会是什么样。”说罢唇角勾了勾。

“虽说她这话不妥，可难保不是故意这样道来亦除夫人您顾忌，您看她讲得条理清晰头头是道，不过几句话便将您的疑虑给压下了，这样的人可不容小觑。”

陶氏却未往心里去，“她只是说实话罢了，我厉声一呵斥，她就惶恐成那样，不像是造假的，何况难不成侯爷真的会因为她的一句话就定下俭哥儿的小厮？这也太可笑了些，我瞧着啊，倒像是那个叫潜生的在外院得罪了人，正巧要给俭哥儿寻小厮，就这么把他从肥地给调了过来，哪个长脑子的喜欢到俭哥儿身边来的？也不瞧瞧俭哥儿的身份。”

沈妈妈道：“可我总觉得不踏实，听闻这怜雁与侯爷身边的常武走得近，能从厨房来到正房也是因着常武的关系，郑妈妈才同意的。”

陶氏嗤了一声，“像她那样卑贱的丫鬟，也只能在常武那样的小厮那儿打主意罢了。长得有几分姿色又如何？总归是登不上台面的。”

沈妈妈还欲再劝，但见陶氏面露疲色，只得忍了下来，道：“夫人疲了吧？先前见了管事，现下又见那小丫鬟，夫人的身子要紧，离晚膳还早些，不若先去歇息？”

陶氏确实觉得疲累了，点点头，“也好，先歇会儿，也不知我这身子何时才能好利索，大病小痛不断，真真是……”

“夫人可莫说丧气话，不过是些小病痛，太医院的药吃上几疗程，夫人再将心放宽些，自然就好了。”

陶氏轻叹，“唉，我这药一年到头停过几次？现在闻到那味儿就恶心。”

“良药苦口，这种事儿夫人可不能使小性子。”

陶氏笑笑，忽而想到什么，又道：“对了，等回头到晚膳时辰时，去前院问问要不要给侯爷留饭。”

沈妈妈闻言一喜，“夫人这样就对了，夫妻俩哪有隔夜仇？服个软就把事儿揭过去，夫妻俩还是和和睦睦的多好。”

提及服软，陶氏便想到之前让依玲送茶点，还是被赵彦清挡了回来，面色有些不好看，“我也不是没服过软，他不给颜面能有什么法子？”说罢又是轻轻一叹，“今儿个他都对俭哥儿上了心，我不能总这么犟着，没个哥儿，到底立不了足，连着老夫人也要给我脸子瞧。”

陶氏与老夫人不大和睦，明面上自然唤她娘，可背后却总老夫人老夫人的叫，沈妈妈指出过几次，陶氏也没听，沈妈妈想着陶氏有分寸，从不在外人面前这般叫，也就不再往心上去了，她道：“夫人想明白就好。”

这回赵彦清倒没再打她脸面，到了晚膳时分便来到正房。

因着他归家后踏入正房的次数是在太少，晚间前来几乎没有，正房里的丫鬟一阵骚动，大丫鬟碧珍几乎小跑着进内室对陶氏道：“夫人，侯爷来了，侯爷来了！”这架势就像八辈子没见过赵彦清一样。

陶氏亦掩不住喜色，“当真来了？还不快摆膳，侯爷爱吃的糖醋鱼可有准备？”

“准备了，奴婢这就摆上来。”

陶氏则整了整衣襟，撩开帘子走到外间，迎上前道：“侯爷回来了，饿着了吧？妾身吩咐她们摆膳了。”

赵彦清只点点头，并未多言。

见他冷淡，陶氏满心的欢喜被浇灭不少，但依旧笑着上前服侍他更衣。

约莫是在军营时自己做惯了，现下陶氏来服侍觉得不习惯，赵彦清侧身避过她的手，自己进内室换了便服。

陶氏神色更黯，讪讪收回手。

食不言，寝不语。用完膳，赵彦清方开口，说了进正房后的第一句话，“你对俭哥儿太不上心了些，他都五岁了竟一点底子都没有，整日里爬树玩泥巴的野着，你是怎么在教导孩子的？即便是庶出，但到底是我的子嗣，且又养在你膝下，你就是这么做嫡母的？”

第①③章

自从上回和陶氏大吵一架后，赵彦清同她说的第一句话，就是这般训斥上了。

陶氏先是一愣，回味过后脸色发青，因赵彦清踏入正房的欣喜早已无影无踪，只余难堪恼怒。赵彦清这话说得极重，即便他说的是事实，可屋内的丫鬟并未遣退，在旁人眼前如此严厉地训斥，到底是没给陶氏留下一分颜面。

这也怪不得赵彦清，陶氏这般苛待庶子，他委实怒极，也顾不得周围可有旁人在。

碧珍见这剑拔弩张的气氛，立即很有眼色地将一干小丫鬟赶了出去，自己也退下守在门外。

屋中只剩下赵彦清与陶氏两人。陶氏红了眼圈，道：“侯爷这是什么话？我是短了俭哥儿吃的还是短了他穿的？他年纪小，贪玩些也没什么，我这嫡母怎么就做得不好了？”说罢嘤嘤地哭起来。

对于陶氏的眼泪，赵彦清早就厌了，每次吵架都是这样，边哭边闹，根本就没法好好地说上几句话，他也懒得多说，只道：“你这嫡母做的怎么样，你比我清楚。俭哥儿也不必再养在你这儿，过了年就让他搬到外院便是。”

府里的规矩，少爷们长到十岁便要搬到外院去单过，然过了年俭哥儿也不过六岁，着实早了些。

陶氏虽不管俭哥儿，但若让他小小年纪搬到外院去，确实不乐意的。一旦俭哥儿去了外院，她便无法插手，过不了几年定拿捏不住这个庶子，因而想也不想便反对道：“这怎么成？过了年俭哥儿也才六岁，这么小就去外院单过不合规矩！这让旁人怎么看我这嫡母？巴不得把庶子赶出去？何况他小小年纪就单过，指不定会管教不严出什么幺蛾子来！”这会儿她理正了，连眼泪也忘了流。

赵彦清虽不管内宅，但侯门大宅里长大的人，怎么可能会对内宅妇人那些歪七歪八的心思一无所知？陶氏顾虑什么，他自然也心知肚明，此时也懒得点破，只道：“规矩是人定的，既然俭哥儿养在正房荒废成这样，倒不如去外院单过，我也能看着点。”

其实让俭哥儿搬去外院，赵彦清也犹豫过，俭哥儿到底太年幼，可养在正房不能成事，老夫人则在国公爷过世后一直精神不济，将俭哥儿养到她那儿也说不过去，想来想去也唯有去外院。且在脑中浮现怜雁沉静的身影时，赵彦清觉得，有这么个丫鬟在，似乎不必担心俭哥儿会缺了管教而成纨绔子弟。

陶氏则道：“他前头的三个哥哥都还未去外院单过，这怎么说得过去！”

赵彦清却不想再同陶氏纠缠下去，他来正房用晚膳无非是想跟陶氏知会声，绝非来同她商量的，当即起了身，“你不必再说了，这事儿就这么定下，我会同娘说声的，不必你操心。”

接下来，陶氏无非又要拿出哭闹的把戏，赵彦清着实烦了她那一套，大步走了出去。

走出外间，赵彦清便看到俭哥儿由赵妈妈和怜雁领着等在外头。

赵彦清打眼一扫，“有事？”

俭哥儿见到赵彦清早就紧张得不知所措，赵妈妈亦被他的冷脸吓得噤了声，唯有怜雁福了福身答：“五少爷等着四夫人用完膳一起去老夫人那儿请安。”

自从怜雁来到俭哥儿身边，俭哥儿去老夫人处的晨昏定省一次都不曾落下。只是平常是俭哥儿自己去的，但今日听闻赵彦清在陶氏处，怜雁特地带着俭哥儿来这儿等陶氏一起。这父子俩见面着实少了些，怜雁有意要为俭哥儿培养同赵彦清的感情。

赵彦清回头瞥了一眼正屋，里头嘤嘤的啜泣声时断时续传来，他说不出的烦躁，冷声道：“不用等她了，走吧。”

于是俭哥儿是跟着赵彦清一起去老夫人处的。