此时不暇细想，只快步赶了过去，可到了跟前却又停住了，原以为他在打人，结果却见两人穿着短打衣服正在练武，手中的棍子撞在一起发出脆响，间或一声沉闷的，就是棍子打到了阿虎身上。

云娘虽然以为阿虎应该挨一顿打，但也打算上前拦住的。毕竟这个时候了，就是打阿虎一顿又有什么用，还是赶紧定下亲事将荼蘼娶过门才是。可现在见两人正在对练，云娘倒不好拦了，只得站在一旁看。

没想到身材高大壮实的阿虎却根本不是汤巡检的对手，被汤巡检左一下右一下地打得没有招架之力，一眼见到云娘，扔下棍子跑过来跪求，“杜娘子，你快给我求求情吧，我家六爷不知怎么了，下狠手打我。”

云娘也气，便问：“你做错什么了？”

“我什么也没错啊！”

汤巡检又一棍子打过来，根本没碰到云娘，却不知怎么轻巧巧地将阿虎扫到了一边，将阿虎扔下的棍子踢给他，接着又一棍打来。

阿虎接了棍子叫着跳了起来，“六爷，我打不过你呀！哎呦！”

再挨了一棍子，“我哪错了？六爷！”

又一棍子，“是昨天衣服没洗干净？”

再又一棍子，“是不小心弄乱桌子了？”

云娘瞧着这一会儿阿虎已经被打得不轻，终是不忍，便道：“阿虎，你想娶荼蘼怎么不先去荼蘼家提亲呢？”

阿虎才明白原来是这桩事情被发现了，早吓得魂飞魄散，就立在当处不动了，又挨了一棍子方醒过神来跪下求道：“我不是想瞒着六爷，只是当时六爷带我出来，是因为我种菜种得好，又说回京城才给我许亲，我才不敢说的。”

云娘一听急了，“你们已经做下事情，现在还不敢说，难道想逼死荼蘼吗？”

“不是，我也没想到会，会那样，”阿虎垂头道：“汤家的规矩是奴才过了二十五才给许亲呢，我已经告诉了荼蘼，再过半年我到了二十五，就禀明六爷说亲。”

汤巡检却手扶着棍子，看着云娘却道：“我却不是为了这个才打你，你再想想？”

“六爷，那是为什么？”

汤巡检“啪”地一声在阿虎的腿上敲了一下，“哪有主子还没娶亲，奴才倒占先了的理！你说你该不该挨打？”

阿虎倒在地上，却没有像刚刚一样认错，反抱起屈来，“我跟着来伺候六爷，自然没有别的想头。只是这些日子常听六爷说什么‘食色，一也。’又说是圣贤的话，既然圣贤都说这两样都要紧，并排第一，我才昏了头。”

第41章 偶遇

阿虎的话，云娘并没有听懂，却觉得不是什么好话，躲着汤巡检的目光，将食盒放在桌上道：“这是早饭，以后每餐饭阿虎到我们家后门去取吧，只是不许过那道篱笆。”

就听阿虎又“哎呦”一声，然后汤巡检道：“圣贤的话都让你这奴才乱改了！”知他是告诉自己阿虎传错了话，但终是不明白圣贤到底说了些什么食什么色的，又觉得汤巡检这几句话都有着别的意思，似乎是给自己听的。

但是云娘先前有多心动神摇，现在就有多坚定，只若无其事地道：“阿虎还是奴籍，汤巡检想怎么办好？”

汤巡检瞧着她略一笑道：“你说什么办就怎么办，若要消了奴籍也容易。”

云娘听了，才放下心来，又认真说道：“那就让阿虎今天就遣人到荼蘼家里提亲，挑最近的好日子成亲。”说着便走了。

好在汤巡检并没有追过来，大约是有阿虎在吧。

回到屋子见丁寡妇已经起来，头发衣裳都整整齐齐的，正神清气爽看着她帐子上的绣花，见了她道：“这花样子倒是别致！”瞧着云娘没精打采地进来便又笑她，“你才多大，喝这么点酒竟没有我这把老骨头有精神。”

云娘在心里想，你老人家躺在床上睡，我在下面伺候着，半夜里又去找荼蘼，再守着门，最后只在床角蜷了一会儿，一大早又去说亲，能有精神才怪呢。但是这些话终究不好说，只能不说。

见荼蘼端了饭来，便留丁寡妇一起用，丁寡妇也不客气，坐下来一连喝了好几碗粥，又道：“无怪巡检司都要荼蘼去做饭呢，这粥熬得好！这泡菜有滋味！这酒酿也好！”

说着阿虎已经换了身新衣服过来，一条腿还有点为瘸，到云娘面前跪了道：“杜娘子，我要向荼蘼提亲。”

云娘赶紧避开，“荼蘼的亲事我做不得主，你应该去她家里提亲。”

“六爷让我先来给杜娘子行个礼。”

云娘还真不适应别人给自己跪，便摆手道：“你快起来吧，请了媒人，备了四色礼再去提亲。”

丁寡妇听了便放下碗笑道，“若是请朱嫂子说媒，总少不了谢媒钱，不如我帮你提去。”又向云娘道：“你吃了饭赶紧去织锦，那边没有你不成，荼蘼的事我包了，给他们定个近些的日子早些成亲，大家都了了心事吧。”说着又向云娘眨了眨眼。

云娘便知她经历的事情多，一定已经猜出了什么，但有这么个能干的老人家出面帮忙，自然是极好的，便先拿了两双绣好的鞋面做谢媒礼，待吃了饭果然便先走了，留下丁寡妇与阿虎他们商量。

等到丁寡妇下午回来时，云娘见她老人家身上又带了酒气，便知中午吃了酒席。还不待问，丁寡妇就得意告诉她，“亲事说成了！荼蘼家里很愿意，也不在意阿虎是不是除了奴籍，反说一直跟着汤巡检也好，倒不怕没饭吃。”

又道：“其余的事也都商量妥当了，荼蘼家里只要六两银子聘礼，阿虎马上答应了，先说给二两的陪嫁，我帮着说了情，最后答应给四两。今天吃的就是定亲酒，阿虎在盛水楼请的，成亲的日子也选好了，就是下个月十二。”

这些年盛泽镇日益富裕，聘礼也一天天地涨了来，六两银子算是少的，荼蘼家又返回去四两，再置写首饰衣服，剩不了什么，恐怕还要搭些，可见也真急着要嫁女。

一个愿意娶，一个愿意嫁，这件喜事总算完满了。

云娘当晚便带着荼蘼上街将先前那许下的银钗买了，却正挑了钗头是荼蘼花样式的，亮闪闪的，荼蘼喜欢得一路捧在手里看，又一直笑到家里，喜滋滋地道：“娘子，我就要嫁出去了！”

荼蘼虽是要嫁到巡检司里，但这些日子也并没有回自家住着，毕竟每日还要帮巡检司里做三餐。

好在盛泽镇向来规矩不严，未婚夫妻见面并没有什么，只是云娘却盯得紧，每日晚上再不许荼蘼出门，看着她在家里缝嫁衣。

她自己也急着将送汤巡检的礼品买了，一次将话说清，就再无来往。只是又逛了两三日，还是没有一丝头绪。这日逛到了老街的尽头，到了卜家文房四宝店门口，突然想起荼蘼曾说过汤巡检房里有好多书，又摆着笔墨纸砚之类的，便进了门细细地看。

盛泽镇上读书人并不多，这两年虽有几家肯让孩子进学堂，但是比起织锦做生意的却依旧少得多了，是以只有这一家做读书人生意的铺子，亦不甚红火，只卜老板一人招呼生意，连个伙计也没雇。

先前云娘有时会替三弟买些纸笔之物，卜老板便认得她，见了便笑道：“杜娘子来了，我们店新进了上好湖笔，一盒十支，才要一两银子；还有宣纸，每刀也只要半两，杜老娘子是老主顾了，若是多拿，价还能再让些。”

云娘见他叫自己杜娘子，便点头一笑，盛泽镇里若是认得自己的，便都知道自己和离了，连称呼也改了，倒也让自己听了心里妥帖。一样样看了看便笑道：“今天我倒想看看别的。”说着便向里面走去，最里面架子上的东西才是最好最贵的。

卜老板一见更加热情了，“我们店里的东西最齐全，与府城也不差什么，你看这端砚，研墨一点也不滞，发墨快，研出的墨汁特别细滑，还有这徽墨，拈来轻，嗅来馨，磨来清，正与这端砚配着一起用……”

云娘先前哪有时间出来逛，就是来了也只是买了东西就走，还第一次听卜老板讲这么多，觉得颇有趣味。一时都看了，还是没决定下来。又随着他在店里转了一圈，见店门前另一面的架子上摆了许多书，都是靛青色的封面，书脊上写着字，心里一动，便问：“有红娘的书吗？”

“杜娘子是问的是《西厢记》吧？”卜老板说着从架子上拿下来一本书，递了过来，最上面果然是个西字，又道：“这些都是新书。”

云娘摸了摸那个西字，忽听卜老板道：“杜娘子，你先慢慢看。”原来又有客人到了。

云娘一抬眼，原来却是汤巡检，正向小店走来，还向她一笑。

云娘的心便扑通一跳，赶紧拿手在上面一按止住了，从那日陈大花来了自己想通后，她已经不再躲着汤巡检了，见了面也只如常地招呼，现在也赶紧还了一礼。他们只能是邻居，就按邻居的礼数好好地相处就行了。

只是退回到店里，云娘装做看书，却悄悄瞧着汤巡检，倒不是看他的人，而是看他选什么。毕竟要给他送礼，便照他喜欢的样子再买些就成了，心里又庆幸，今天果然来对了地方。

平日汤巡检从不在街上走动，没想到他原来是逛这家店的。

不料汤巡检也正拿眼看她，一时间两双眼睛对上了，吓得云娘赶紧转了回去，顺手打开那本《西厢记》挡在脸上，然后从书下面看汤巡检。

汤巡检到了店里却不去看文房四宝，也不去看那些书，甚至也不向里面走，而只在店最外面的大木箱子里捡了样东西随意地看。

云娘却知道那大木箱子的，前两年她陪三弟买书，三郎就在大木箱子里捡了几本书，只有平日里一两成的价格，据说是大户人家不要的旧书，听卜老板说他有个在京城做门房的亲戚，大户人家不要的东西扔出来，连箱子一同送船上运过来才不到一两银子。

也不知汤巡检为什么也要到这里面来挑书，明明架子上有很多干净漂亮的新书，那才更适合他这样的人物看。

云娘心里怀疑，却一直拿眼觑着，见汤巡检从箱子里拎出来一个卷轴，打开是一副画儿，她从一侧看不大清，只恍惚看到有花有鸟的，倒很好看。

这边卜老板便赶紧道：“这是京城里名家画的，十两银子。”

云娘便生气了，她也曾在这箱子里买过一张画呢，回去铰了鞋样子，才给十个钱，卜老板真敢拿着这旧东西骗人！

盛泽镇里的生意人就是这样的，顶喜欢欺负外乡人和不懂行的人。绸缎的价一般不容易离谱是因为牙行太多，只要货比三家就好了。但是这文房四宝只卜家独一份，就从没有个准准的价。先前三弟自己来买纸笔，就贵得很，后来云娘便自己来，讲了几回价才觉得差不离。

现在汤巡检来了，卜老板便更黑了，别看他平日常在大家面前说顶佩服汤巡检的为人，可真是骗起钱来就谁也顾不上，又一个劲儿地夸着那画怎么好，要十两银子已经是看在汤巡检的面子上便宜了。

若是骗别人，云娘可以不管，但是骗到了汤巡检，她便不会让的。

他们至少是邻居，总不能看着邻居被骗吧。

虽然这个理由她自己也觉得不大可信，因为陈大花也是邻居，但若被骗了她一定不会管。

可是，云娘也还有一个理由，陈大花那样精明的人，就是自己被骗了，她也不会被骗呢！

云娘这样想着，就见汤巡检只听卜老板口若悬河地讲着，一句也不言语，看了几眼放下了又拿起一张，卜老板又笑道：“这张也一样，都是一个价。”

云娘看着汤巡检虽然依旧没什么表情，却拿手指在画上轻轻掸了掸，将那上面的浮灰掸了下去。

汤巡检那样一个平日里穿着极干净的人，竟肯为这幅画掸灰，云娘就明白他看上这画要买，只怕他上当，又不好直说坏人家生意，见卜老板正在他们二人间，面对着汤巡检，正将这画吹得天花乱坠，便轻轻咳了一声。

第42章 买画

汤巡检听了咳嗽果然抬起头来，云娘便向他眨了眨眼，用手指着那画摇了摇头。汤巡检果然便明白过来了，却不动声色，依旧放下，又将其余的画都看了一回才转身走了。

卜老板见生意不成，只得转了回来，却见云娘正拿了店里最好的一对儿徽墨颠过来倒过去的看，又来回敲着，听那清脆的声音，便道：“杜娘子，你可真是识货的人哪！我们满店里只这一对儿墨是上好的，先前张举人定了要送座师的，后来他那座师犯了事，便没送出去，又拿回我这里寄卖，一百两银子平出，我一文不赚的！”

这对儿徽墨的事云娘听卜老板说过一回的，只是那时他还说是一百二十两银子，自己也曾问过三弟，才知道原来好墨竟真能卖很贵很贵的价，差不多跟金子一样。

眼下这两块墨便跟石头般的，硬邦邦沉甸甸的，上面用金粉写着几个字，相互敲击一下，竟有金石之声。

卜老板便又道：“你知道吗？这墨是在松烟之中又加了珍珠、玉屑、龙脑和生漆，足足要捣十万杵才能成呢。”

云娘凑到鼻子处一闻，果然又有一种说不出的清香，闻着便觉得头脑清醒，心中更是喜欢，便道：“我只有五十两银子，若是能拿，就拿着了。”

卜老板拍胸叫起屈来，“杜娘子，我们小店哪里有那样大的利？这是寄卖的，我一两银子也不赚给你八十两好了。”

“五十两就五十两，再多没有了。”

“最少七十五两！”

“就五十两！”

“七十两，”卜老板摊手道：“也就是因为杜娘子是老主顾，才能这个价拿，又因为我们盛泽镇文风不盛，这样好的墨没有人识得。”

云娘思忖一下，“也就算了，我真没有这许多银子。”放下墨便要走。

“杜娘子，杜娘子，”卜老板赶紧拦住，“这墨压在我手里已经两年多了，若是杜娘子的弟弟买去送礼绝对是上佳的，我宁肯什么也不赚也不想留着了，就再让十两银子。”

云娘便拿出身上的荷包，从里面倒出一两多的散碎银子，还有几十个铜钱道：“再就只有这些了。”

卜老板唉声叹气，那墨张举人打了半折只要五十两银子寄放在他这里，结果两年多才赚了一两银子，实在划不来，但总归是生意，又怕再放着没有人买，终于还是答应了，重新装回盒子里包上。

云娘便又道：“顺手把那箱子里的那几张画都给我包上，我回家糊墙。”

“哎呀！杜娘子，你可听我刚向汤巡检要十两银子一张？这可是京城名画师的画啊！”

云娘嗤地笑了，“新年画才二十个钱一张，你这旧画就敢要十两银子？”

“那怎么一样？这是名家画的。”

“你别跟我说什么名家不名家的，若是真名画家，怎么不挂在架子上好好摆着？”云娘摆手道：“汤巡检为什么不买，他早看明白了。你这些说辞只好骗骗不懂的人，在我面前还是别说那些，赶紧给我包了家去糊墙。”

卜老板并不甘心，便道：“杜娘子，这画果真好，你只摸摸这纸就知道了。”

云娘上前摸了摸，觉得纸果然很厚，原来这些画是裱在一层纸上的，突然又发现那画轴上装裱的却是上好的云锦，只是有些年头，很是陈旧了，看着便不起眼，更是明白这画一定要买下来。数了数共六幅，便蹙眉道：“也罢，糊墙也能结实些，等跟我去取那五十两时再我多借一百钱给你吧。”

卜老板便应了，将东西一总包了给云娘。

云娘接了东西，带着他去了苏娘子的绣庄，将先前说好的五十两分红银子取了，再向苏娘子借了一百钱，一并给了卜老板，银货两讫。

云娘抱着这一堆回了家，先将墨先放在一旁，却立即拿干净的棉布将六张画抹干净，铺在桌子上细看，所有的画纸张装裱都一样，上面亦都是花鸟，但是每幅又各不相同。