七宝忙道：“自然是暖香楼，听说这里吵架，过来看看。”

　　周蘋道：“看明白了吗？”

　　七宝笑道：“在外头看着，吓得我不敢出声，也不敢进来。我平日里只知道三姐姐能耐，没想到四姐姐也是个厉害人啊。”

　　周蘋拉她到身边儿坐了，说：“是个人都比你厉害。以后让你刮目相看的时候只怕还多呢。”

　　七宝道：“因为什么闹的这样？我只听你说姨娘拿了什么物件儿，什么了不得的，拿就拿了罢了。怎么还要来质问呢。”

　　周蘋皱眉：“你还敢说？这都是你引起的。”

　　七宝忙叫屈：“我可冤枉，难道是我指使了她？”

　　周蘋哼道：“若不是你这傻丫头跟世子的事儿不成，这朱姨娘哪里敢挺腰子的这么猖狂？什么都敢往自己屋里扒拉，你瞧方才，连嫂子都不敢得罪她，这会儿只怕还在跟四妹妹安抚道歉呢。”

　　七宝抓抓头，打圆场说：“这姨娘是个糊涂人，姐姐何必跟她一般见识？横竖四妹妹明白就是了。”

　　周蘋冷笑：“今日我若不戳破了这层窗户纸，你四姐姐还在揣着明白装糊涂呢，你当她真的一点儿风声都不知道？”

　　七宝微怔。

　　周蘋道：“且也不是我要跟这朱姨娘计较，只是毕竟是我跟嫂子现看着家，她就越发的发了疯似的贪，当我们是瞎子一样，什么好东西都往她的屋里搬，底下这些人都装看不见，但是已经给门上的小厮们撞见了好几次，她的娘家兄弟偷偷地往外搬东西……那些下人们都在一块儿笑呢，威国公府的脸都给丢光了！”

　　七宝听见这样的内情，才也觉着为难，一时叹道：“唉，这个家真不是好当的，我从来都不知道这些事。幸亏我管不了。”

　　周蘋又气又笑：“谁跟你一样的好福气呢？不过，你可别先得意，以后你还不知道嫁到哪一家子里去，咱们府里的人自然疼你，什么都不想你操心，若是你去了那高门大户里，也摊上让你管事儿，看看你怎么做。”

　　七宝笑道：“这是不可能的，我才不管事儿呢，谁敢放心让我管？难道不怕人仰马翻？”

　　“你倒是有自知之明，”周蘋白了她一眼，“怪不得老太太看这家不如意，看那家也不像话，高的不成低的不就，只恨不得招个倒插门的女婿进来伺候着你呢。”

　　七宝嘻嘻地笑，周蘋看她笑的身世烂漫可爱，本来的心情不好，却给七宝一笑，带的有些阳光明媚了。

　　周蘋含笑点着她的脑袋道：“真是不知羞，竟还只是笑。”

　　七宝笑道：“姐姐这么一说，我就这么一听罢了，不过你这话倒是提醒了我，有个倒插门的女婿，自然就不敢欺负我了呀。等老太太回来，我求一求，看看能不能找个合适的招赘进来罢了。”

　　“阿弥陀佛，”周蘋骇然而笑，“这丫头真是疯魔了！你千万别在老太太跟前提，不然连我也要遭殃。”

　　周蘋又不放心，于是逼着七宝赌咒发誓说不许出卖了自己才罢休。

　　——

　　这夜晚，谢老夫人跟苗夫人回来府内，丫鬟们伺候着洗漱歇息。

　　七宝来给老太太请安，见她满面倦意，知道在宫内不轻快，便亲自捧了参汤给老太太喝。

　　谢老夫人笑看着她道：“你在家里头乖不乖啊？”

　　七宝撒娇说：“我只在暖香楼里，安静的了不得。”

　　谢老夫人抚着她的头发道：“这就好。今儿我见着了你大姐姐，她也惦记着你呢，还让我带你进宫，跟她见见面。”

　　七宝忙问：“姐姐可好吗？”

　　谢老夫人眼中掠过一丝忧色，却并不说什么，只笑道：“她很好，就是想你罢了。”

　　七宝道：“那我什么时候能够进宫跟姐姐见面？”

　　谢老夫人道：“不着急，至少要先过了贵妃的丧期。”

　　老夫人望着七宝目光闪闪的样子，却不禁想起今日在宫中跟周贵妃见面的情形。

　　谢老夫人同众诰命夫人等进宫守制，中午歇息的时候，周贵妃特传她见了一面。

　　虽是祖孙相见，毕竟是在宫中，各自很是克制，老夫人行礼后贵妃赐座，略说两句话，贵妃屏退左右。

　　等宫女太监们都退后，周贵妃才倾身说道：“祖母，有一件事，我悬在心上，却不知如何。”

　　老夫人忙问何事，贵妃道：“上回康王妃到府里一趟，明明是看上了咱们七宝，怎么后来听说您不赞同这门亲事？”

　　老夫人见问，便把七宝不愿意嫁到康王府一节说了，略一忖度，又把世子对七宝无礼一节一并告诉了。

　　贵妃听了惊怒，谢老夫人见她脸色不好忙道：“这件事已经过了，娘娘不用放在心上。原本我也不明白七宝为什么不愿意嫁给世子，可是……经过这件事，却反而觉着她做的对，世子委实有些太轻狂了。”

　　贵妃道：“原本我以为这件事必成，不料前段时间，静王府两个嬷嬷进宫，对平妃娘娘多嘴说咱们家七宝极好，让赶紧给静王殿下定了，且又说康王府跟静王抢人的话……平妃那个冒失脾气，哪里按捺的住，便去皇上面前哭诉静王给康王欺负了的话。”

　　老夫人闻听这才恍然：“怪道康王府不再盯着七宝，却又转求了四丫头。”

　　周贵妃忖度了会儿，对老夫人说道：“您老人家也不必太烦心，现在想想，七宝那个性子，纵然嫁到康王府，只怕也跟赵琝不合，倒不如四丫头性情缜密内敛，只怕能辖制了世子。”

　　老夫人笑道：“娘娘跟我想到一块儿去了。”

　　周贵妃一笑，又道：“只不过，平妃娘娘虽也看上七宝，只不知静王殿下是何意思。”

　　老夫人忙道：“娘娘难道也看好静王？”

　　周贵妃道：“静王……性情虽平和稳重是好的，但那个身子到底是大忌。”

　　老夫人连连点头：“王爷千好万好，只这身体太糟心了，委实不舍得七宝去冒险，不过最近倒是有一个人，可供考虑。”

　　周贵妃便问何人，老夫人道：“是户部的张制锦张侍郎。”

　　周贵妃一震：“这可是兰陵张家的人，他们家……您怎么竟看上他？”

　　老夫人便把张制锦康王府救了七宝之事告诉了，周贵妃道：“早听说他不错，这么看来，也的确是个品行出色的。但是张家门第太高，规矩多，宅门深，人心难测，七宝性子娇弱，只怕也不是最好。”

　　贵妃忖度片刻，突然想起来：“祖母，这如今张家之中的老诰命夫人，是不是谢家的人？”

　　老夫人笑道：“说来还是我的长姐呢，这两日大家进宫也碰过面，说了几句话。”

　　贵妃道：“既然同为谢家之人，若七宝入了他们家里，是不是也能照看着？”

　　老夫人道：“虽然跟我相识，但是这位长姐的脾气跟我是不同的。她的心思很深，连我都不太能猜透。”

　　祖孙两人面面相觑，终于贵妃皱眉道：“平妃这些日子见了我很是亲热，我看她大概真的把七宝当作她的儿媳妇了。”

　　老太太怔住。

　　贵妃又道：“而且皇上那边儿也知道了此事，如果静王开口，这件事岂不是板上钉钉，再没了转圜的余地？张家虽然太复杂，但眼下一时找不到别的人选，这张侍郎听说跟静王走的近，若是他求娶，只怕静王会成全……”

　　谢老夫人颔首道：“您只管保重凤体，不必太过忧心，我先前跟张府的老姐姐碰面的时候，因大家许久不见，她还邀请我去张家做客，我心想着到时候带了七宝过去，趁机且看看她的意思。”

　　——

　　皇妃的丧礼过后，谢老夫人跟苗夫人在府中休息了数日，才算缓了过来。

　　正进了八月，金桂飘香的时候，这天叶若蓁来国公府做客，跟七宝两个在老太太面前说笑了会儿，七宝便给她打眼色，领着她来到暖香楼。

　　叶若蓁道：“你方才迫不及待地拉着我出来，是想干什么？欠我的东西，拿回来了吗？”

　　七宝骄傲非常：“我答应过的事儿，从不马虎！”

　　叶若蓁惊喜：“你说真的？张大人的手书拿到了？快给我看看！”

　　七宝走到里屋，从自己的梳妆台前将那本手抄的册子拿了出来，丢给叶若蓁。

　　叶若蓁忙拿起来打开看，瞧着那端正清隽的字迹，只觉着满面生辉，神清气爽。

　　又看见扉页上红色的章印，一时脱口说道：“阿弥陀佛！这个虽然是张大人的手书无误，只不过市面上是不会有的，这里还有他的私章！该是他个人的书才是！且我看这上头好像有几首诗，是没有流传于世的！你是哪里弄来的这种珍贵之物？”

　　“还是姐姐眼睛厉害，”七宝傲然道：“市面上哪里有这个，这也不是我弄来的，是三哥哥费尽心思所得，他一听说是要给姐姐的东西，便亲自去跟张大人讨的呢。”

　　“三公子……跟张大人也有交情？”叶若蓁震惊。

　　七宝扬首哼道：“那是当然，我三哥哥也是才华横溢人人敬仰，他又交游广阔，跟张大人的私交自也很好，两个人还常常同桌饮酒呢！这也是看在三哥哥的面上张大人才给的，若换了别人，哪里能要的来。”

　　叶若蓁呆呆听着，微微恍惚。

　　七宝吹捧了周承沐一番，见叶若蓁发呆，便凑过来道：“姐姐，这也是因为三哥哥为了你，才这样尽心的，你感不感动啊？”

　　叶若蓁端着书，心中着实有些悸动，便含嗔扫了她一眼：“就你会说。别聒噪，让我再细看看。”

　　七宝笑着趴在她肩头：“你只管看，但是我三哥哥劳心劳力的，你也不说一声谢？”

　　叶若蓁扭身道：“这是你欠我的，我才不对别人说谢呢。”

　　七宝道：“若不是三哥哥为了你，我可就赖账啦。”

　　叶若蓁横她一眼：“你想怎么样？”

　　七宝说道：“姐姐的绣工是最好的，你给三哥哥绣个香囊吧。”

　　“呸！”叶若蓁红了脸：“那个也是能随便送人的？”

　　七宝忙道：“那绣条发带也行，你这样小气，也辜负了我三哥哥一番苦心，我索性把这书撕了！”

　　她扑过来作势要抢，叶若蓁忙捂住：“行行行，我答应就是了。只不过可别到处乱说。”

　　七宝看她虽然含羞，嘴角的笑却还是甜的，就也笑道：“我只跟我三哥哥说，免得别人看了眼红好不好呀？”

　　叶若蓁哼了声，推她一把：“你到别的地方玩去，让我静静地看一会子。”

　　七宝摇晃着她的肩膀道：“好姐姐，这书已经归你了，以后你爱看多久看多久，哪里就差这么一点时间了？你好不容易来一趟，好歹跟我玩一会儿。”

　　叶若蓁笑道：“多大了，还只顾玩不够。”话虽如此，却果然掏出一块儿帕子把书包起来，也不让丫头们碰，自己妥妥帖帖地放在袖子里。

　　七宝看着她的动作，心想：“张制锦只叫把这书珍藏起来，如今给了叶姐姐，她这样爱若性命的，自然没有辜负这本书，哼，还是趁早儿给了她，不然留在我手里，什么时候忍不住了，少不得再写几个字上去。”

　　这些日子里，七宝每每想到那天在紫藤别邸他的轻狂举动，连惊带吓，就恨不得在这书上再把那八个字写上一万遍才好。

　　自打那天从紫藤别邸回来，七宝便不曾踏出家门一步，好歹有叶若蓁来解闷，这日很是尽兴。

　　直到傍晚的时候，老太太那边突然送了个消息过来，原来后天是张家老诰命寿辰，人家下了请帖，所以老夫人要带她去张府一聚。

　　如果去别的人家，七宝自然会兴高采烈，但是张府……七宝听了消息后便失魂落魄，抓着同春问：“我现在装病说不能去，老太太会答应吧？”

　　同春觉着奇怪：“之前宁肯偷偷摸摸也要跑去张大人的别邸，怎么这次正大光明过去，反而害怕起来了？”

第32章

　　同春很是不解，七宝也没有办法细说，她果然是个说干就干的人，晚饭立刻不吃了，就嚷嚷说头疼心闷，又催着让同春去老太太那边告诉。

　　同春看了出来，就劝说：“我的姑娘，你就算是要装病，也不是这个装法儿，今儿才跟叶姑娘玩了一天，高兴的了不得，怎么突然就又病了？偏是老太太来说要带你去张府就病了，岂不凑巧？好歹等明天也罢了。”

　　七宝一听很有道理，这才又振作起来，忙催着把晚饭拿来吃了。

　　同春看她吃的香甜，笑道：“这才是正经，不管为了什么，没个先把自己吓病了的。”

　　七宝瞪了她一眼：“你懂什么。”

　　同春点头不语，只在七宝吃了饭，又安稳地喝了半盏茶，同春才悄悄地问：“我一直都没有提，但是心里明白，上回姑娘偷偷跑去紫藤别邸，必然是遇见了张大人了，是不是？”