第98章 章九十八

　　一转眼到了正月十五, 半个城的人们都出来看花灯, 携家带口，街上黑压压地挤满了人。

　　从早上开始，织衣巷便就门庭若市, 几乎比以往还要翻了倍。阮言初已经回来帮忙, 伙计们晕头转向，饭都没吃上几口, 一直到亥时过半才得了些休息。

　　付出终有收获, 薛延是个阔绰的掌柜，给每人都多发了两个月的工钱做年奖, 皆大欢喜。

　　已经快要深夜，街上灯市散了大半，行人也不再那样多，店里留下了两个伙计打扫屋子, 其余都回了家。冯氏早早就带着来宝回去睡觉了，胡安和有些着凉, 韦翠娘拉着他去抓了两幅药，两个时辰前走的。吵吵闹闹一整天，现在终于安静下来，反倒有些不习惯，阿梨与薛延一起坐在炉边剥南瓜子, 困得眼皮都有些睁不开。

　　阮言初接替了胡安和的活儿，仔细地将账本对了遍，笑盈盈抬头道, “姐夫，你可知咱们今日赚了多少钱？”

　　薛延慢悠悠剥了一百个，包在油纸里递给阿梨，问，“多少钱？”

　　阮言初拨了拨算盘，“只算今日的话，有六百八十两的进项，七十两的外债，除去成本与发给伙计的工钱之类，纯利有三百九十两，零头不计。”

　　薛延挑了挑眉，也有些不可置信，“那么多？”

　　阮言初颔首道，“若放到以前，真的是不敢想的，但如今织衣巷的招牌已经家喻户晓，最开始时候的棉服，现在的彝族长裙，大家也逐渐可以信得过咱们了。姐夫，你最开始说的要闯出个名号来，我还以为至少要三四年时间，没成想咱们竟然实现得这样快，只半年而已。”

　　阿梨也觉着高兴，转头拉着薛延的手道，“那咱们是不是就可以盖个更大些的房子了？现在的也好，只是屋子太少了，来宝再过几年就要读书了，总不好一直与咱们住下去，合该自己另住个屋子的。而且，说不定过些年咱们还可以添个小女儿，也需要自己的卧房的。”

　　说前半段的时候，薛延还是赞成的，但一听到阿梨说再要个女儿，他眉头便就拧起来，当下便拒绝道，“不要。”

　　阿梨诧异，“为什么？”

　　薛延说，“来宝出生那日我就与你说，咱们有一个孩子就足够，不再要了。”

　　阿梨努努唇问，“你不想要个小闺女吗？来宝也能有个妹妹，那样多好。”

　　薛延正色，“我想的，我怎么不想，但是如果要你用命去换的话，我不要。咱们一家三口和和美美已经够好了，就别再贪心更多，生孩子九死一生的事情，我连回忆起那日都要吓出一身冷汗，若是再来一次，岂不是要了我的命！我做梦也想要个女儿的，如果哪里卖种子，埋到土里就能种一个娃娃出来，千金百金我也愿意，但要是还得经那九个月的苦楚，我就一点也不想要了。”

　　阿梨被逗笑，“你怎么想出这样主意的，还要种娃娃。”

　　薛延揽过她肩膀，亲昵贴一贴脸颊，柔声说，“我梦见的！咱家后院有一片果园，一到春天就开小白花，香味淡淡的很好闻，我每天去给它们浇水施肥，慢慢就结出小果子来了，到了秋天成熟时候，一个个穿着肚兜的小孩儿跳下来，围着咱俩喊爹娘，不似来宝那么难带，都可乖巧，下生就会走路吃饭，而且都勤劳孝顺，刻苦读书！”

　　阿梨看了眼桌子边上的阮言初，他装作没听见的样子，半个身子侧过去，忍笑忍得辛苦。

　　阿梨咬咬唇，搡薛延一下，“你以往怎么没和我说过，你竟做过这样不着边际的梦？”

　　薛延懒洋洋地继续剥瓜子仁，“我才不说，多丢人啊，今天是你问了，若不然我要憋在心里一辈子的。但你一说我才想起来，赶明个我得去药房抓副药，男人喝了能避子的那种，最好一次能管一辈子。”

　　阿梨“嘶”了声，“你敢？”

　　薛延嬉皮笑脸，“当着你的面我自是不敢的，我偷偷喝。”

　　阿梨蹙起眉，想骂他两句出出气，但舌尖转了一圈又骂不出来，想打他两下，可上下看一遍又舍不得。最后实在没办法，侧了身子去抢他手里的瓜子，小声道，“我炒的，不给你吃，还我！”

　　薛延一手攥着她的腕子，笑眯眯将壳咬得咔咔响，“可是你又抢不到。”

　　两人在里间闹得不可开交，阿梨热得两颊红扑扑，薛延最终还是认输，腆着脸将耳朵递过去让她揪，阿梨好气又好笑，把装着南瓜子的篓子都抢过来，站起身跑到阮言初那里，歪着身子不理他了。

　　薛延自己坐在原地乐了阵，他拍拍手上的碎屑，刚想站起身去哄，却听见门口传来一阵吵闹声，伴随着一道尖利的女音，“让他给我跪下！”

　　而后又是推搡之声，一人极为愤怒道，“你凭什么？！我就站在这里，水是你旁边的仆妇弄洒的，且又没有浇湿你，我赔礼道歉了，你凭什么还这样得理不饶人！”

　　再然后，是一个响亮的巴掌，那女声骂道，“竟敢这样和我说话，不长眼的东西！”

　　那是店里伙计的声音，薛延立时便就听出来，他脸色沉下来，与阮言初匆匆对视一眼，急忙奔出去。

　　路过阿梨时候，薛延低声嘱咐，“老实留在里间，无论外面发生什么你都不许出来，懂不懂？”

　　阿梨点头应着，“我晓得的！”

　　门外头，街道本已经冷清下来，摊贩们也收了摊子回家了，地上凌乱地堆着各种油纸与糖葫芦棍子，还有红通通的爆竹屑儿。祥子眼圈红了，捂着脸颊站在一边，另一个伙计伸直胳膊挡在他前头，面前是衣着华丽的七八个仆妇，大多是三四十岁的样子，簇拥个横眉怒眼的女子，戴着套红宝石头面，亮灿灿得晃人眼。

　　薛延没见过邱云妡，阮言初却见过，他一眼就认出来，凑到薛延耳边小声道，“那是邱知府家的大姑娘，性子骄横霸道，得理不饶人，人尽皆知。”

　　薛延垂在身侧的拳紧了紧，他看了看翻在一边的铜盆，还有邱云妡脚尖前三寸的水渍，心中微凉。

　　民不与官斗，邱云妡虽不是朝廷命官，但她爹却是堂堂知府，四品大员，无论如何都不能惹的。

　　两个伙计被欺负，满腹委屈，瞧着薛延来了，眼睛均是一亮。

　　未等薛延开口，被打的祥子便就哭着开口道，“掌柜的，这几个女子仗势欺人！我本就想着出来倒一盆脏水，看见她们从街口过来，我小心着站在一边没敢倒，就等着她们过去了再说。但是打头的那个高个妇人不讲理，她甩胳膊时候碰倒了盆，水差点洒到那位小姐的脚上，这不是我的错，却非要怪在我头上。况且我已经道歉了，但是她们不饶人，还报了官！”

　　听到“报官”两字，薛延心里咯噔一声，偏头看向邱云妡。

　　邱云妡面无表情站在那，一手搭在旁边妇人手臂上，抬手抚了抚鬓边流苏，一点要解释的意思都没有。

　　薛延抿了抿唇，捺下心中火气，往前一步，微微颔首笑道，“姑娘受惊了，这事确实是我们的伙计做的不对，我在这给您赔个不是。你看今个是好日子，上元佳节，您人美心善，便就高抬贵手饶了他这一次，可好？”

　　祥子是外地人，才来宁安不久，还不认识邱云妡。他本将希望都寄予在薛延身上，盼他给主持公道，但蓦的听着这番话，到底年轻气盛，两眼都气红了，张嘴便想要说什么，被阮言初按了下肩膀，堪堪拦回去。

　　邱云妡笑了下，漫不经心道，“我本来也没想为难他，报官就是吓唬他而已，谁让他与我大呼小叫。今个过节，我也想着要早点回家的，这样罢，若是他能跪下来与我道个歉，这事便也就算了，我不计较。”

　　祥子快要气疯，立刻便就回道，“你做梦！我跪天跪地跪父母，为什么要跪个莫名其妙的女人，你不讲理，你报官又怎样，我没犯错，我不怕你！若是有种，让官兵抓了我回衙门，看知府大人会偏帮与谁！”

　　薛延额头青筋直冒，呵斥道，“闭嘴！”

　　祥子鼻头泛红，头歪向一侧，不说话了。

　　邱云妡也冷下脸，“给脸不要脸。既然你都这样说了，那咱们便衙门见，看看你的尊严到底能值几个钱。”

　　薛延笑了笑，“不过小事而已，何必劳烦知府大人，大家都是明事理的人，讲开了便就好了。我们家伙计是新来的，许多规矩不懂，冲撞了姑娘，这是我的责任，若不这样，您开个价，脏了的衣裳鞋子都值多少钱，我来赔。”

　　旁边的高个仆妇冷眼道，“你倒是赔得起吗？我们家姑娘的鞋子那是镶了珍珠的，一个珠子就要几百两，岂是你们这样寻常人家能想象得到的。”

　　话落，还未等薛延再开口，街边便就踢踢踏踏来了一队的皂衣官差，打头的瞧见邱云妡，急忙跑过来，躬身问，“姑娘有何吩咐？”

　　邱云妡扬了下巴一指呆愣在一边的祥子，“把他给我抓起来！”

　　事到如此，薛延也不再赔笑脸，往前挡在祥子面前，眯眼道，“官差抓人也得要个理由罢，哪能随随便便一句话就能送人进大牢的，将不将律法放在眼里？”

　　邱云妡倒是笑了，她说，“在这宁安城，我就是王法，知晓了？”

第99章 章九十九

　　祥子终究还是被几个官兵带走, 邱云妡也没多留, 挽着仆妇的手聘聘婷婷地走了，留下一地的狼藉。

　　原本一同在外边的那个伙计又气又怕，寒冬腊月, 在外冻了许久, 脸色已经有些发青。薛延看他一眼，低声道, “你先回家罢, 祥子那边的事，我再想办法。”

　　闻言, 伙计鼻子一酸，竟是哭了。

　　他往前一步拉住薛延的手，哽咽道，“掌柜的, 祥子是我叔家的表弟，我们都是外乡人, 家里条件都不好，一大家子就靠着我们两个养的。掌柜的，今个这事真的错不在他，您帮帮忙，千万别让祥子出事, 要不然我们都没法活的。”

　　他越往后说，哭得便就更厉害，几尺男儿, 最后竟要给薛延跪下，“掌柜的，真的求求您了……”

　　阮言初手疾眼快，忙扶住他的胳膊，温声安抚着，“你别急，先回家吧，在这里守着也没什么用。”

　　祥子的哥哥抹了把脸，不肯动，仍旧执拗地看着薛延。

　　门口的灯笼仍旧高高挂着，被风吹得摇摇晃晃，地上的红影也摇摇晃晃，以前看着觉得喜庆，现在却只觉心烦意乱，心中思绪就像是灯笼下悬着的流苏穗子，一团乱麻。薛延的唇紧紧绷着，负在背后的手骨节都有些泛白，过良久，他颔首道，“你放心，毕竟是我的伙计，无论怎样，我都要救他出来的。”

　　祥子哥哥松了口气，脚一软，差点跌下去。

　　原本也都是务农人，进城次数都屈指可数，偶尔见着个穿官服的都要心惊胆战躲开，刚才眼看着弟弟被几人反剪着双手带走，他早就六神无主。现听着薛延肯定言语，他红着眼眶连连道谢，被阮言初轻言慢语劝了许久，才擦着眼泪离开。

　　薛延仍旧站在门口，眼睛盯着地面位置，面色沉沉不知在想些什么。

　　阮言初轻声问，“姐夫，咱们怎么办？”

　　薛延缓缓呼出口气，“你先带着你姐姐回家，我去衙门走一趟。”

　　阿梨不知何时已经站到他身后，那会门口乱哄哄，她没露面，但隐隐约约也听了个大概，不免有些担忧，拽着薛延的袖子道，“若不然，咱们明日再去吧？现在这么晚，衙门里应该也没几个人的，且你就一个人，我害怕。”

　　薛延回身，拧着眉整了整她的衣领，“什么时候出来的？”

　　阿梨说，“就刚刚。”

　　薛延面色松快不少，揉揉她头发道，“就要趁着现在衙门里没有什么管事的去才好，那些虾兵蟹将，塞几个银子就能糊弄过去，若是真的等明日邱知府来了，便就难办了。”

　　阿梨信薛延的话，她也知晓这不是小事，耽误不得，但到底还是惦记他，踌躇一会，咬唇问，“要不让阿言陪你一起好不好？”

　　薛延摇头，“待会让阿言送你回家。”

　　眼看着阿梨张张嘴，还想说些什么，薛延抬手捏捏她脸颊，柔声问，“梨崽听话，嗯？这点小事我办得好的，明早回去陪你一起吃早饭。”

　　阿梨终是点头，踮脚抱了抱薛延肩膀，而后站在门口，看着他走远。

　　衙门离店里并不远，薛延抄近路走，两刻钟便就到了。他没让阮言初跟着，一是真的用不到，二就是不放心家里安全。宁安到底不比陇县，地方大了便就鱼龙混杂，夜里若是没个男人在家，薛延怕有意外发生。

　　黑色大门紧闭，两侧石狮子口含铜球，眼睛瞪若铜铃，薛延站定一会，抬手敲了敲门。

　　没多会，门吱呀一声打开，有个黑脑袋探出来，不耐烦问，“做什么的？”

　　薛延说，“刚才时候，是不是有官差押了个年轻人进来？”

　　那人更不耐烦，冷冰冰留下句“没有”，便就想缩回去。

　　薛延拦住，话不多说，捏了锭碎银过去，在他手心上滑了圈，而后轻轻放下。

　　那人抬头，两人视线相对，不过一瞬便就换了副表情，笑盈盈开门将薛延放进去，解释道，“是带了个人回来，叫陈祥，说是寻衅滋事。这不，前脚刚关进牢里，你后脚就来了。”他打量薛延两眼，问，“怎么，是你亲人？”

　　薛延不想与他说多余的话，便没对这个问题做回应，只偏头问道，“这样小事，可需劳烦知府大人？”

　　衙役打了个哈欠，摆摆手道，“我们大人忙着呢，哪有空理这些鸡毛蒜皮，都是交给典史来办。”

　　薛延问，“典史大人可曾知晓了？”

　　衙役说，“怎么可能，典史睡着呢，这事明早才办。”他笑了笑，问，“你是来探监的？”

　　薛延抿唇不语，只往他手心里又塞了锭碎银，轻声道，“官爷，祥子那也不是什么大罪，况且也没伤着什么人，用不着麻烦典史了，你说是不是？”

　　衙役的脸色立时就变了，他盯了薛延一会，又摸摸手心里的银疙瘩，笑了下，“逢年过节的，喝了两杯，闯些祸事也在所难免。这样，你先在外头等一会，我和兄弟们商量下，去去就回。”

　　薛延颔首，而后背过身去，装作打量四周的样子。

　　衙门终究不是什么好地方，许是心中压抑，就算点了灯也觉不出亮来，阴森可怖。

　　薛延眼睛盯着虚空中某一点，好似专注，心中想的却是邱云妡。

　　他本就是个睚眦必报的人，这一点薛延从不避讳，曾经施与他恩惠的人，薛延记得清清楚楚，那些欺辱过他的人，薛延同样没有忘。

　　君子报仇十年不晚，与邱家的这个梁子，这算是结下了。

　　没过多一会，身后传来纷沓脚步声，刚才那个衙役走回来，满面愁容样子，将银子递还给薛延，摇头道，“兄弟，不是哥哥不帮你，这事实在是难办。那人是邱知府家的大千金吩咐给抓来的，咱们小喽啰，没那个本事放啊。”

　　薛延知道，对于这种事情，与这些衙役哭来喊去都没用，宁安府衙的腐败人眼便就能看出来，里头衙役也少有好心肠，与其说是百姓的守护者，不如说他们是权贵的爪牙。这样情况下，唯有银子才是敲门砖。

　　他从腰间解下个钱袋来，直接扔到那人怀里，笑着道，“官爷数数，可还满意？”

　　自然是满意的，那钱袋里有七十余两，一个普通衙役，一个月的月钱也不过五钱而已。