“沈度，此事我不能告知你半分，我也劝你一句，最好就此收手，否则，日后你自会尝到苦果。”宋嘉平面色平静，心下却已波涛暗涌，他沉默良久，道，“你爹乃当朝至今唯一一个连中三元者，都说文人清高，更何况是你爹这样的英才，但他却同我这粗鄙武生交情匪浅。我愧对自己兄弟，是为不信不义，今日若故人之子要取我性命，我自当双手奉上。”

　　“王爷既如此高风亮节，又何必拿救命之恩来压人？”

　　“沈度，我告诉你这玉的渊源，断没有以此要挟你要你放我宋家一马的意思。我宋嘉平在朝三十余年，还不至于活到要求一个后生来保命的地步。”

　　“我不过是想告诫你一声，你若是对文嘉无意，且离她远些。”宋嘉平的声音愈发低了下去，“她这些年被我护得很好，虽未完全养在深闺，有些小聪明，但到底见的世面少。她的性子，我再清楚不过，她待你，同别人是不一样的。你若对她无心，就莫去招惹她。”

　　沈度合掌，玉已凉透了，有些浸人。

　　半晌，他终于摊开手，“这玉若被御史台递往御前，被陛下认出乃废太子同党沈氏之物，王爷纵是忠良也无法全身而退了，所以下官自作主张使了出掉包计瞒天过海。如今，也该物归原主了。”

　　宋嘉平低首去看那玉，滴水玉的料子，在昏暗的烛火下亦泛着温润的光泽。他郑重道：“你幼时见过文嘉，定知你娘将此玉一分为二的心思。我亦还是当年对你娘的那句话，这玉的归处，全凭你的心意。”

　　“你娘当年怕拖累我，只留了封书信便从此失踪，不想却是带你去了兖州。”宋嘉平叹了口气，“如今你既回来了，便由你自己来选。这玉，你若要自己留下，那便从此离她远些。你已骗过她一次，足够了，若有下次，我定不会饶你。至于我的命，自等着你羽翼丰满之日来取。”

　　“你身有重担，且仔细考虑清楚。”

　　沈度握拳，又摊开，反复几次，终于向宋嘉平行了个礼，“沈度不才，谢过王爷当年救命之恩。这玉，下官暂且收下了。此案，下官也定当略尽绵薄之力。”

　　“不必你出手。不过男儿当顶天立地，你既留下此玉，此事就莫告诉文嘉了，也莫要耽误她，她如今年纪已然不小了。至于当年之事，她还年幼，全然不知情。此事就此揭过，不必再提。”

　　沈度向宋嘉平告辞，出了门，将那半枚碎玉拿起看了半晌，尔后才放入怀中。

　　狱卒催促道：“大人已逗留多时，且先出去吧，这里不是久待之地。”

　　沈度点头，随他往外走，走了没几步，又问：“文嘉县主今日到此了？”

　　“是。”狱卒没多想，随口答，“中郎将亲去刑部提的人，又亲自审了半宿，听说这县主也是个倔脾气，软硬不吃，惹得中郎将动了粗。”

　　沈度恍惚，狱卒却还自说自话：“我方才才来轮值，远远瞧了一眼，虽粗布麻衣，但这位县主的美名真是不假，只是可惜了落到中郎将这般吃人不吐骨头的人手里，可惜。”

　　沈度下意识地停了脚步，须臾，又往前走了几步。

　　狱卒脚步加快，沈度随他走到出口处，忽地住了脚步，冷声道：“带我过去。”

　　狱卒一开始没懂他的话，等反应过来，连忙阻止，“不行，也不知中郎将何时回来，若是撞上，大人说不准还得受审几日，小的立刻便要命丧黄泉。”

　　沈度扔了个银踝子给他，“少废话，那阉人在宫中，周谨刚去我便来了，来回也得些时辰，不会如此快。”

　　狱卒掂了掂，为沈度领路，“那可说好，只得一刻钟，大人若不出来，小的就不留情面了。”

　　“一刻就一刻，废话怎如此多？”

　　狱卒为他开了门，宋宜方才被周谨那一踹，磕伤了膝盖，此刻正坐在床边看伤势，听见开门声，忙站了起来，瞧见来人，她愣了愣，才问：“大人伤可好全了？怎如此大胆？捕狱司可不是个好来处。”

　　她眼里有担忧与紧张，左脸尚且还留有指印，微微有些红肿，沈度盯得入了神，微微握了握拳，半晌才行了个礼，嘴里却已撒了第二个谎：“已无大碍了，谢县主挂念。下官此来，受王爷所托，为县主带些伤药。”

　　宋宜不愿他瞧见她如今这般狼狈模样，往墙边走了几步，将身子背向他，“不必了，左右不过些小伤，不碍事。此地危险，大人请回吧。”

　　沈度却不听她的话，走近了几步，在榻边跪坐下来，“下官受托而来，还请县主勿要辜负王爷一片苦心。”

　　宋宜见他赖着不走，怕耽误时间遇上周谨，只好回到床边坐下，顺他意将镣铐往上推了推。

　　腕骨处已见了肉，沈度抬眼，宋宜也正看着他。入京路上，她曾无数次这样直视他，咄咄逼人，可此刻却露了怯，将手一缩，眼神亦迅速避开。

　　沈度再看她，她亦躲闪不肯直视，沈度只好移开目光，将药瓶打开，拿袖子覆了左手，这才去捉她的手。

　　宋宜体寒，虽还隔着一层布料，他亦感知到她肌肤的冰冷。宋宜方一哆嗦，他手下便用了力，她没能挣开，只好闭了眼，由着他将药粉撒在伤处。

　　药粉甫一触及伤处，宋宜就忍不住闷哼了声，猛地再度将手抽回。

　　沈度不妨，摇摇头，又将她手捉回，“县主安心，下官不会为出格之事，还请县主忍忍。”

　　宋宜垂下双眸看他，他左臂捉着她的手，虽瘦削却有力，到底是好全了，她终于安了心。

　　她再瞧他第二眼，他仍端端正正地跪坐在下首，低着头为她上药，眼神未停留在别处一刻。

　　宋宜忽地笑笑，“大人正人君子，文嘉不会多想。”

　　沈度手顿了顿，随即又恢复如常，声音亦听不出变化：“那就好。”

　　宋宜目光落在他的眉峰上，沈度低头敷药，从她的角度看下去，只能看得见他微微蹙起的眉峰，她莫名想起第一次见他的场景来。那日小寒，陪都大雪，她在垂花门下，一眼望见从风雪里赶来的他。

　　身形颀长，清风朗月，却在宣完旨踏进天井看清她时，眉峰微微一蹙。

　　这样的蹙眉，她一共见了四次，第一次是在初见那日，第二次是同他走失的那一日，第三次是她狠下心对许叔下了死手那日。

　　第四次，便是此刻。

　　他眉峰蹙起，极为专注地替她上药。

　　她的心突然微不可察地痛了痛，然后，她听到自己的声音：“沈度，你能想个法子让我见见太子么？”

第17章 所求

　　沈度的手顿了下，药瓶顺势磕在了宋宜腕上，宋宜疼得一哆嗦，想将手抽回来，沈度却不允，抬头去看她，问：“什么？”

　　这是她第一次叫他名字，便是有所求。沈度突然觉得有些好笑。

　　宋宜垂眸看他，微有犹疑，半晌，重复了一遍：“沈度，想个法子让我见见太子。”

　　她这次是肯定的语气，沈度冷淡地将药上完，站直身子，退到三步开外，恭谨道：“八品小官，无德能见东宫殿下。”

　　宋宜不知他态度怎生变得这般快，但到底还是不愿再耽误时间，于是道：“太子一党若要落井下石，形势就更危急了，我没法子坐在这里等死。御史台在京中横着走，虽说有司礼监挡着往上递的折子，但东宫亦不能不将御史放在眼里。哪怕此事圣上站在北衙这边，但沈度，你是言官，不会没有法子，就算是……帮帮我。”

　　宋宜这话已带了几分低声下气，她难得这样去求一个人，既是生来傲骨不允，也是从未落入过如此境地。

　　沈度却不为所动，默然再退开一步，“你能想什么法子？宋宜，你别自不量力。”

　　“沈度。”宋宜再唤他一声。

　　“若我今日不来呢？”

　　宋宜咬唇，道：“那我自会再想其他法子。”

　　沈度气极，脱口而出：“文嘉县主这是要以色侍人以求苟且偷生？除此之外，下官实在想不出，眼下县主还能有什么别的法子。”

　　宋宜错愕，一个“你”字出口就再也接不下去后半句。

　　她看他一眼，他着蓝灰色狱卒服，身形挺拔，有修竹之态，可眼里却似结了霜。宋宜平复了情绪，低声道：“既如此，大人请回吧，此地危险，不可久留。”

　　沈度嘴唇微微动了动，宋宜盼着他能再应她一句，却再未听到他说出什么来，眼里最后一丝亮光亦暗了几分。

　　沈度犹疑，最终还是道：“县主应当相信令尊，王爷岂会没有杀招？要女儿出面方能自救，宋宜，你是在辱你自己还是在辱定阳王？”

　　宋宜侧了侧头，闭了眼，“我知他必还留有后手，可咱们圣上才是位真正吃人不吐骨头的主！若不是当年废太子案血洗了半个帝京，能有你御史台的风光今日么？那人能做到多绝你不会不知道，他连自己的儿子都能下得去手！”

　　“县主慎言。”沈度警觉地看了眼四周，随即向她告退，“县主还请好生保重，世子夫人那边已托人打点过了，不会为难，县主宽心。”

　　“但县主所求，恕沈度不能应。”

　　-

　　周谨在宋宜那儿碰了钉子，满身是刺地入了宫，却不得不在宣室殿外按捺下了脾气。他候在廊下许久，也不见孟添益出来，急得走来走去，小黄门瞧他这般急，宽慰道：“陛下这几日夜里睡不好，督公有时整夜在旁伺候着，不定什么时候出来，大人心急也无用，不如安心等着。”

　　“不是有潘公公伺候着么？怎地还需要督公亲自来？”周谨实在是待不住，给那小黄门奉了几颗银锞子，“劳公公去通传一声，实在是有急事。”

　　小黄门掂了掂，却不肯收，“大人有所不知，这几日圣上震怒，连贵妃娘娘都几日未召见了，连着几日和太子殿下议事，督公也基本都在。这节骨眼上，哪个不要命的敢去替大人跑这一趟，大人若当真有事，就先候着吧。等陛下歇下了，督公自会出来。”

　　周谨道过谢，又在廊下候了半个时辰，这才见着太子先出来了，太子脸色铁青，憔悴得紧，周谨办事不力，不敢去招惹他，忙躲远了些。又隔了一刻，才见着孟添益从殿中出来，仰头望了望天，周谨会意，忙迎上去，替他撑了伞。

　　孟添益低低叹了声：“这雪下得真不是个好时机，等雪势再大些，雪地行军不易，便会再拖上晋王个三五日。”

　　周谨手一顿，“督公的意思是，端王爷不乐观？”

　　“岂止不乐观。”孟添益嘲讽地笑笑，“端王这辈子没带过兵，也是朝中无人，不然也轮不上他一个养尊处优的宗亲去平乱。”

　　周谨心说这不您自个儿向圣上举荐的端王么，面上却还是装作懵懂不知的样子，“可端王若败了，帝京也会陷入危急局势。这雪若拖上晋王三五日也是好的，督公怎说这雪下得不是时机？”

　　“蠢货。”周谨受了今晚第三次骂。

　　孟添益自个儿接过伞，大步向前走去，“还隔着清江呢，怕什么？晋王府兵没下过水，晋王要入京，还需本事再大些。”

　　孟添益伸手去接了粒雪粒，在指尖捻碎了，“端王若是败得再惨些，这才是真正的东风。”

　　“这？督公何意？”周谨不解。

　　“帝京还有一道天堑保着，但宋嘉平可就不一样了，常州一失，陛下亲弟负伤，内阁那帮人便保不住他。”孟添益收了伞，小黄门立刻接过，为他奉了茶。

　　周谨称是。

　　孟添益执起杯盖，闻了闻茶香，忽地反应过来，问：“大半夜地你怎来了？难道宋嘉平那把老骨头竟服了软？”

　　周谨忙跪下去，“不敢隐瞒督公，实在是……宋家满门、个个不肯服软。”

　　周谨话音未落，孟添益手中的茶已尽数泼在了他脸上，冰雪天气，小黄门奉的滚烫热茶，周谨脸上立时见了红，眉峰上还挂着两片茶叶，但不敢去擦，只得跪伏在地上，“督公息怒。”

　　“你的意思是，宋家满门倒个个是忠烈了？”孟添益伸了脚，碾在周谨指上，“合该我现在去回禀圣上，为宋家请份嘉奖？”

　　周谨吃疼，却不敢动，全身伏在地上，“督公息怒，下官无能，还请督公指点一二。”

　　“怎么？那三个男丁不肯服软我信，连那个什么……”

　　小黄门在旁提醒道：“宋宜。”

　　“对对，宋宜，那位文嘉县主我以前还见过，娇滴滴得很，能挨过你捕狱司的酷刑？”孟添益脚下用了死力，“依我看，十二司是不是也该换换人了？”

　　周谨不住磕头，额上片刻便见了血，艰难启齿道：“那位也是女中英杰。”

　　“不是还有个大肚子的？你连一个孕妇都搞不定？”

　　孟添益陡然将杯子一砸，周谨正跪伏着，那杯子便直直砸向他后脑勺，立时便有温热的鲜血顺着脖颈流下，周谨怔了怔，随后又继续磕头，“督公息怒。”

　　孟添益冷笑了声，“这雪既然下下来了，那便是天在助宋家，但我等不了那么久，殿下也等不了，你明白么？”

　　周谨称是，“还请督公明示。”

　　“宋嘉平这条命得留着，陛下不开口不可动。”孟添益想了想，“宋宜也且留着，兴许殿下有别的打算。就宋家那个小儿子吧，反正也不成器，拿他开刀也算是他的福气了。”

　　“这？”周谨犹疑。

　　“怎么？别告诉我十二司还怕捻死一只虫蚁？”

　　周谨哆嗦，“督公的意思下官明白，但陛下没下旨，宋嘉平又出了名地护犊子，这、这无异于让下官去送死啊，还请督公饶命。”

　　孟添益起身，脚重新碾上周谨指骨，他微微蹲下身，右手捏过周谨的下颌，忽地笑了笑，“念你还算条忠心的狗，给你指条路，端王今日又败了一仗，自己还受了伤，听闻端王那个素来跋扈的女儿前几日入了京。”

　　孟添益起身，接过小黄门重新奉上的茶，“本来还要再给你两日，这么看来，今夜若是宋嘉平不松口，我要你同宋家陪葬。”

　　“是，谢督公。”周谨哆哆嗦嗦地告了退，出得门来，借着廊下灯光一照，手已破了皮，关节处见骨，狠狠地啐了口，骂了声“阉狗”。

　　周谨方回到北衙布置好，刘盈果然已怒气冲冲地杀到了北衙，被狱卒拦下，“郡主郡主，这可使不得。”