南烟让年长的刘伯与近来整日照看她的景儿回去休息，她则和孟养两人单独守灵。
刘伯年长实在熬不住，景儿又胆小闻言便也顺势退回了屋子。
两人走后，南烟沉默半响对孟养说：“孟养，我想最后看一眼母亲。”
大堂四周挂着白色灯笼，光线惨淡，不时随风飘荡，两人跟前的火盆，微弱的星火一晃一晃，阴森森的很是吓人。
孟养却不怕，只道：“好。”
炳熙不在，南烟是孟养的姐姐，是他认定的主子，也是西苑的主心骨，她说什么孟养都会听的。
他上前，用劲将棺盖推开，取过一侧的灯笼打在棺椁上，道：“南烟，你过来看…”
话未落，他余光发现棺椁是空的，里面并没有炳熙的尸身。
“母亲。”
南烟走近低头朝空荡荡的棺椁内看去，神色怪异也不知是喜是忧。
当夜，南烟与孟养两个少年闯入南易书房，被南易怒斥一通后着仆人押送回了西苑。
因着棺椁内不见炳熙尸身，待南烟与孟养闯入南易书房时他才轻慢道是因着炳熙染上重疾，恐有传染之嫌，当日火化因此没有尸身。
这解释若是早些说其实也是说的过去的，只是待南烟与孟养追问，他才说出便不太有说服力了。
且南烟继续追问炳熙病逝地点，病逝时有何人在场，弥留之际可有遗言南易皆未正面回答还将南烟怒斥一通。
这般便引起了两名少年人的怀疑，南烟私心猜测，母亲或许仍在世上，是父亲为扶持徐氏上位方才对外宣称母亲病逝。
因着内心存了希望，南烟的身体也逐渐好转，待到了石鼓书院半年为期的考试之日，她已收整好心神。
清晨时分
西苑为数不多的仆人皆早早醒来，有人打扫院落，有人去后厨准备丰盛的早膳。
刘伯、景儿、孟养三人守着南烟用完早膳，随后三人亲自将南烟送入石鼓书院。
许久未来书院，站在书院大门前，南烟竟是有几分紧张，此次考试结束后，她会让孟养对外称她病重，顺道办理退学手续。这般，想必今日是最后一日来石鼓书院了。
孟养看出南烟紧张，拍了拍她的肩膀安慰：“无事，只要你尽力去考便行，我们也别管结果，若是输了，那我陪你一起赴马树乔之约喝花酒，一定护着你，不管男女我都不会让他们近你的身的。”
“嗯。”
南烟点头，进入书院后与孟养分别，转头却看见候在一旁的冯希臣与……南徐。
冯希臣抱胸看着南烟，面色冷硬，仰着下颌问道：“病好了。”
“好了，多谢冯兄挂念。”
说着，她朝两人走去，低头对南徐柔声道：“要考试了，不妨先进课室备考，以免考试铃响起时心慌。”
南徐仰头看了她一眼，南烟这一年在石鼓书院出尽风头，连负责教导他们丁级学子的夫子都时常在他们面前提起她。
这让南徐十分不爽！
他就是这般，心眼肚量十分小，此前南烟卷入作弊一事，他不喜，如今南烟得夫子看重他亦不喜。
但以后这个人是不会出现在书院惹他烦恼了。
南烟见南徐不理会她，得了个无趣，便朝课室走去准备认真备考，她是乖孩子，是真的不想和那些臭男人一道喝什么花酒！
南烟离去后，南徐看着身旁的冯希臣，“冯大哥，我知晓你与她曾有赌约，比拼谁能得第一。”
因冯希臣在书院中名声颇盛，南徐待他倒比待南烟要敬重几分。
“只她这人是没资格同你比的！”
南徐年少，嫌弃厌恶的表情明明白白的表现在脸上。
冯希臣看的有趣，便道：“这是何意？”
南徐于是凑近冯希臣耳边轻语，末了，神色阴郁的看着冯希臣道：“冯大哥，你此前还将她当作是学业上的对手，但她不值得的。”
课室内，南烟透过木窗遥遥的看着南徐同冯希臣耳语，不知为何心中不安起来。
但临近考试，一旁俞宗衍嘱咐她专心些，她也只得立即收拢心神准备考试。
第23章
南烟从未想到她从石鼓书院离开时会如此狼狈！
夏日清晨，临近第一门考试，众人皆未进入课室备考而是出了来，三三两两聚在一处窃窃私语，眼睛却都看着庭院中槐树下的女子。
南烟方才正在收整课桌准备考试，不料窗外与南徐耳语的冯希臣却是大步朝她走了过来。
他面色冷硬，眉头紧紧皱着，走至南烟身前一句话不说，附身便要来取她发髻上的玉冠。
南烟侧身躲过，手腕却被这人死死抓住，他附身欺近，凑在她耳畔低语，唤的却是她本来的名字，“南烟？”
他声音微哑，让人听不出情绪。
南烟心中一紧，却见冯希臣身后另一同门快步走了过来，在她与冯希臣都未反应过来前，嬉笑着伸手取下她发髻上玉冠。
一头青丝随之泄下，南烟立即垂下脸来，侧身躲开众人目光。
冯希臣似是微微一震，随即眸色一沉，看向那作乱之人。
若只是这般，南烟只要紧咬牙关不松口，那其它人也只得说她女相太过，但同门中有人得了南徐的示意，特意前来揭发南烟性别。
此时，南烟立在内庭，清晨阳光透过槐树枝丫洒了下来，落在她身上。
她垂头避开众人视线，心里着实恼恨。
孟养听到消息疾步冲了过来一把将南烟护在身后，警惕的看着对面众人。
众人见此又是一阵窃窃私语。
南徐见此从人群中走了出来，正式坐实南烟女子身份，他附身朝四周学子及听闻动静寻来的夫子揖了一礼，态度诚恳道：“南学乃我长姐，因仰慕石鼓书院，方才劳烦父亲出面将她送入书院就读，并无恶意也非刻意欺瞒，还望夫子及各位同门莫怪。”
石鼓书院第一兔儿爷是女子，书院中特别是与南烟同班的少年心中暗自得意还来不及怎会怪罪。
只这些少年人不计较南烟欺瞒之事，书院中的教学夫子却未必！
其中一人与南易向来便有嫌隙，此前冤枉南烟作弊，如今又大步上前厉声斥责南烟，南烟垂头默默听着，一旁的孟养也被吓的不敢说话。
考试铃声响起，众人却都未有任何动作，仍旧目光灼灼的看着被夫子训斥的面红耳赤的女子。
监管夫子见此，立即呵令众人入课室备考，众人只得恋恋不舍的进入各自课室备考，冯希臣与俞宗衍却是大步朝庭院中的南烟走去。
因着此次考试半年一次，书院十分看重，着护卫队随时待命负责保卫众人安危及监管书院秩序。
此时，有那脾气烈的夫子见这二人不听教导，立即唤来护卫队将这二人押送入课室。
“试卷已经分发下去，待第二道铃声响起正式考试，难不成这个时候你们还想看热闹不成？！”
俞宗衍见前方南烟被训斥的低下头去，焦急道：“夫子，南学兄入读石鼓书院心切才女扮男装，还望书院莫要责罚。”
“这事书院自有处置，你如今身份是丙级学子，理当入课室准备考试。”
俞宗衍守礼与那夫子交谈，冯希臣却是径直朝南烟走去，只闫罗半路出了来，将冯希臣拦住，低声道：“公子，你所作所为上面都看着。”
冯希臣是当今天子的私生子，但皇上并未承认他的身份，只也未放任自流，而是着人一直看管着。
这像是天子的一种审视……
你若是令我满意，我则承认你血脉将你纳入皇族，赐你权势，给你应有的地位。若不满意，你则仍旧是西郊卖油郎冯有钱的儿子。
冯希臣愣住，渐渐冷静下来，他再未多看南烟，转身回了课室，一旁的俞宗衍亦在夫子的劝说下回了课室准备考试。
内庭一时再无其余学子的身影，南烟安静的听着身前这名夫子的训斥，旁边的孟养亦跟着她一道低头听训。
最终
南烟在其它学子考试时离开了石鼓书院。
清晨来时，她还想着定要取得好成绩风风光光的从书院离去，如今半个时辰不到，却成了这般模样。
冯希臣、南徐……
这两人都是混蛋。
“南烟，你别气，也别伤心。”
孟养在一旁劝道：“我们本来便是打算这学期结束从书院退学的，如今离了正好。”
孟养心疼南烟，但他嘴笨不会安慰人。
在众人面前被揭发女子身份，又被那名与南易有嫌隙的夫子态度恶劣的赶离书院，这种离开方式实在太过丢脸。
孟养见南烟闷闷不乐，提议道：“如今不考试，得了空闲，不若我们去街上逛一逛。”
“不想逛。”
南烟摇头，道：“我们回府吧。”
待回了南府，还未走至西苑，徐氏听得动静将两人拦下，又是一阵冷嘲热讽。
南烟抬头安静的看着她，发现她身旁的奴仆提着食盒，里面装着安神的热汤，应当是正准备送去石鼓书院给南徐，让他在考试间隙饮用。
有母亲在就是好啊！
南烟侧过脸，不回应徐氏的嘲讽，徐氏得了个无趣，斜了她一眼之后便走开了。
南安稍稍落后徐氏一步，她蹦跳着上前来拉南烟的手，天真的可怕，她笑着道：“昨夜我便听母亲与哥哥商量，要让你从石鼓书院退学，不想你这般早就回来了。只是如今我得同母亲去书院给兄长送热汤，走不开，待回了府，你便来找我玩吧！”
南烟闻言，虽年长南安近六岁，一时却仍是未忍住恼恨的情绪，啪的一声甩开了她的手。
南安被南烟粗鲁的举动吓住，随即恨恨的盯着她，一口细白的牙齿咬得咯吱作响，神态恐怖。
“你又凶我！”
她情绪变的快，之前还是一副天真无邪的模样，如今却形容恐怖，十分吓人。
“南安，你做什么，还不快来。”
徐氏在前方催促，南安闻言，瞬间又换回一副乖巧可爱的神色，临走时却仍旧恶狠狠的瞪了南烟一眼。
孟养吸气，朝南烟身旁挪了挪，“南烟，你这妹妹好可怕啊，方才似乎恨不得吃了你，你是做什么惹她生气了。”
南烟亦蹙眉不解，“我…我没惹她！只是方才一时忍不住甩开了她的手。”
说到这，孟养便气恨的咬牙，“这怕是徐氏与那南徐商量好的，南徐一直嫉恨你在书院比他出色，如今更是趁夫人不在来对付你。”