芊眠笑道：“喝不完的自然就拿来泡手了。你别担心，咱们庄子上养着好些奶牛呢，专门产奶给主子们喝的还有用的。你知道章夫人么？她还拿牛乳来泡澡呢。”

　　季泠听了直咋舌。洗过手之后，芊眠又将剩下的牛乳拿来给季泠泡脚，也算是物尽其用。

　　这才刚要睡下，却听见小丫头鸣燕在外轻声敲门道：“芊眠姐姐，姑娘在么？”

　　芊眠前去打开门道：“怎么了？”

　　“大公子来了，又给姑娘带了东西，老太太叫姑娘前头去呢。”鸣燕道。

　　“好，我这就带姑娘去。”芊眠道。

　　季泠到老太太起居的东次间也不过几步路，只见楚寔正和老太太说话，好像是说到亲事了。

　　“我没什么意见，全听祖母的。”楚寔道。

　　“那好，先成家后立业，你屋里也该有个人了。”老太太道。

　　季泠上前给老太太和楚寔行了礼，老太太拉了季泠的手道：“你寔表哥又给你带好东西了。”

　　楚寔接过话道：“昨日本来是给泠表妹送见面礼的，结果却让贞珍她们先挑了。想着我那儿还有一柄凤首箜篌，也是前代名家所制，干脆送给表妹吧。”

　　季泠赶紧谦虚道：“寔表哥，我有云和已经很满足了，容姐姐说云和是制琴世家云家所出呢。”

　　“可惜不是云家老爷子亲手制的，这些年云家的制琴技艺已经赶不上以前了。”楚寔道，然后不容拒绝地将凤首箜篌给了季泠。

　　“这是你寔表哥的心意，你就收下吧。”老太太替季泠做主道。

　　季泠这才接了过来，她看着眼前造型奇特的箜篌，这还是她第一次看到如此奇形怪状的乐器呢，可不知为何却觉得极为亲切。“多谢寔表哥。”

　　“这柄箜篌名唤‘归去来’。”楚寔道。

　　“它的名字真好听。”季泠道，然后忍不住伸手摸了摸归去来的琴弦。如果说昨日得了琴叫季泠十分高兴，那今日这柄箜篌就让她觉得好像再放不开似的。仿佛这箜篌就是她前世最好的朋友，今生终于又相会了。

　　晚上南蕙伺候老太太解头发时，老太太有些疑惑地道：“阿寔对泠丫头怎么这么上心？这可不像他啊。”楚寔平时为人虽然儒雅温和，但骨子里别人却是很难亲近他的。

　　南蕙道：“这有什么难以理解的，泠姑娘可是养在老太太你膝下的呢。”

　　南蕙这么一提，老太太立即就反应了过来，嘴角忍不住露出一丝笑容，“都说女儿家是娘的小棉袄，按我说，阿寔才是我的棉袄呢。”

　　南蕙知道老太太最喜欢听人说起大公子了，于是笑道：“可不是么，最要紧的是大公子对你好，却从来不肯说，全是一点点做出来的，这才是最难得的。”

　　“可不是么。”老太太叹息，她膝下养了个季家的远亲，其他人不说，可都是瞧不起季泠的，但是他们也不想想，季泠就是再差，那也是姓季的。这所有人里，只有楚寔最贴她的心，她养季泠，他就真心拿季泠当做妹子看。

　　第二天季泠又去了学堂。

　　周容在季泠眼前晃了晃，“想什么呢，都走神了。”

　　季泠这是还没从她的梦里回过神来，昨日楚寔送了她一柄“归去来”，她晚上就梦见自己在夜里弹了一宿的箜篌。或者也不算是她，该是长大后的她在那里弹箜篌，夜色那么凉，她的箜篌音如泣如诉，听得梦中的季泠都不停落泪。

　　季泠是哭醒的，眼泪把半个枕头都打湿了，醒了之后，她走到归去来的旁边，鬼使神差地伸出了手，居然把她梦里梦见的那首曲子完整地弹了出来。

　　也正是因为这个，才吓得季泠这会儿都还没回过神。

　　芊眠自然惊奇，季泠却说不出个所以然来，只能说是在周容这儿听过曲子，而周容也夸她有乐音天赋。但这样的说辞自然说服不了芊眠，可眼下也没有别的更好的说辞了，她总不能说自己是在梦里梦见的吧，那更加没人会相信了。

　　“容姐姐，你知道箜篌吗？”季泠问。

　　“自然知道，你怎么问这个？”周容道。

　　“昨日寔表哥又送了我一柄箜篌，我就想问问容姐姐会不会，我想学一学，总不能辜负了寔表哥的心意。”季泠道。

　　周容想了想道：“我没学过箜篌，没办法教你。如今世人重琴，弹箜篌的极少，便是有，也是那……”到这儿，周容却又不说了。

　　“也是什么？”季泠追问道。

　　周容却是不好说了。青楼女子为了弄个新奇，好吸引客人的眼光所以会在琴技之外勤练琵琶、箜篌之类乐器。但这样的话哪儿能对季泠说，因此只好敷衍道：“我一时也不记得了。不过琴艺才是根本，你若是喜欢箜篌，闲暇时自己琢磨琢磨就行了。”

　　季泠默默地点了点头。

　　在遇到箜篌之前，她也以为她是喜欢琴的，可碰到箜篌之后，季泠忽然意识到也许周容所谓的她的乐音天赋，全是因为她梦里喜欢弹箜篌呢？

　　下学的时候，季泠低着头闷闷地回到嘉乐堂，却见嘉乐堂里多了个跟她差不多年纪的陌生小姑娘。

　　“泠丫头回来啦？快来见见你乐姐姐。”老太太朝季泠招手道，“以后你们就都住在嘉乐堂了，可要跟自家亲姐妹一般亲热才好。”

　　季泠心里一惊，立即就明白了。老太太虽然勉强收养了她，可到底还是不喜欢她闷闷的性子的，所以才会重新养个小姑娘吧？

　　季泠只打量了季乐一眼，就开始羡慕了。季乐生得圆圆团团的，笑起来眼睛弯成了弯月，叫人一看就觉得欢喜。她那样的样貌就是大人们嘴里常说的欢喜福气的脸。

　　“乐姐姐。”季泠上前给季乐见了礼。

　　季乐顺手就拉起了季泠，“哇，好美的妹妹呀，就跟观音菩萨跟前的玉女儿一般。”季乐今年九岁，比季泠就大了半岁。

　　季泠被季乐夸得不好意思地低下了头，她若是稍微会来事儿一点儿，就该反过来也赞赞季乐漂亮。

　　季乐自然是漂亮的，老太太本就喜欢花儿似的小姑娘，只是跟季泠比起来还是差了一大截。季泠的那种美，本就是世间罕见的。

　　后来季泠才知道，季乐也是老太太的远方亲戚家的姑娘，她爹娘都还在，却将她送到了老太太跟前来。她家就在京郊，一口字正腔圆的官话，听得季泠一脸惭愧。

　　虽说这几日她的口音改了一些了，但那毕竟是从小就说的东西，一时半会儿哪儿改得回来。

　　季乐比季泠可活泼多了，最重要的是人甜，不像季泠那般嘴拙，所以才来嘉乐堂第一日，上上下下的人喜欢她的就比季泠的多了。便是老太太见着她，也欢喜。

第八章

　　进学的时候，季乐也和季泠一起跟着周容开蒙。她的水平就明显不如季泠了，周容得说三遍以上季乐才能记住。这让带了季泠几天的周容有些不习惯，夫子嘛谁不喜欢省事儿的弟子？

　　“不错，乐姑娘，你才来不懂的地方可以多问问阿泠，这三字经的字她都认识了，也背了一大半了。”周容道。

　　季乐吃了一惊，“啊？可我听说泠妹妹也不过才学了四五天呀。”

　　季乐她娘其实早就想把她送进楚府的，还走了尧嬷嬷的路子，可是因为她年纪略大了些，怕老太太觉得养不家，尧嬷嬷一直没松嘴。

　　结果哪知道峰回路转，前几日尧嬷嬷突然给了她娘一个信儿，说老太太已经挑了个季家小姑娘养了，但那姑娘太闷了，老太太有些不喜欢。所以尧嬷嬷就让她娘将她带进了楚府。

　　叫季乐自豪的是，老太太一见她就喜欢上了她的活泼劲儿，当即就将她留了下来。她娘走的时候就嘱咐她，一定要防备季泠。毕竟老太太的心就那么一颗，若是喜欢季泠多些，难免就会喜欢她少一些。

　　季乐也觉得她娘说得不错，她知道自己的优势，老太太肯定喜欢自己多过季泠那个闷葫芦，却没想到季泠在念书上还挺厉害的，老太太大概也会喜欢有才学的姑娘吧？

　　只听周容笑道：“阿泠聪慧。”

　　季泠被周容的这句话赞得头都快埋到脖子里了。

　　季乐笑着转头看向季泠道：“啊，这样啊，那我以后不懂的都问泠妹妹，好不好？想不到咱们阿泠还是个小才女呢。”

　　季泠连连摇头，面红耳赤地道：“没有没有，我没有才。”

　　季乐笑道：“你紧张什么呀。所谓名师出高徒，你说你没有才，岂不是说容姐姐教得不好？”

　　季泠又只有摇头。

　　季乐朝周容灿烂地笑道：“容姐姐生得这般美貌，学问又好，只怕这世间的女子也没几个人能及得上容姐姐的，我若是能学到容姐姐一星半点的学问就够一辈子用了。”

　　周容淡淡地笑了笑，倒还不至于为个孩子的话而得意，但奉承话听着总是舒服的。

　　“容姐姐，你是几岁开蒙的呀？”季乐又问。

　　“三岁的时候。这之前娘亲总会在睡前给我讲故事。”周容道。

　　“这么早？”季乐一脸的惊叹，“怪不得容姐姐年岁还这般小，周夫子就夸你青出于蓝而胜于蓝。”

　　一个早晨下来，季乐的奉承话几乎说了一箩筐，若她只有这点儿本事，也不会让周容就另眼相看。实在是季乐比季泠可要努力多了。

　　周容教季乐握笔的时候，她姿势做不端正就一直练一直练，连吃午饭的时候也笔不离手。嘴里也在一直念念有声，仔细听就是她在反复背诵周容新教的《三字经》。

　　这样勤奋加乖巧会来事儿，只不过半日功夫就让周容的心偏向了季乐。

　　到下午学琴时，又遇到了上次季泠的那种情况，季乐没有琴。

　　周容便开口道：“乐姑娘第一次学琴，总要摸一摸琴才有感觉。阿泠，将你的琴给阿乐试试吧，你琴艺的基础比她好。”

　　季泠还能说什么，只能点头。

　　季乐一见到“云和”就喜欢极了，她弹琴很用心，虽然乐感不如季泠，但胜在用心二字上。

　　下学回了嘉乐堂，季乐也没跟老太太说需要琴的事儿，她的想法估计和季泠差不多，都是不想一来就问人要东西。

　　不过季乐问季泠借“云和”就没什么顾虑了。“泠妹妹，你真厉害，不仅学问上有天赋，琴艺上的天赋更是让容姐姐都赞叹不已。不像我，只能笨鸟先飞，勤于练习才能赶上进度，省得拖你的后腿。现在我也没有琴，可以借你的云和练琴吗？”

　　“当然可以。”季泠道。她并不习惯拒绝人，何况她和季乐还要在嘉乐堂一起生活那么久，若是起了龃龉，老太太知道了肯定不高兴的。季泠时刻都没忘记，她之所以能进楚府就是为了陪老太太解闷，而不是添堵的。

　　季泠拿着琴就不松手，立即就认认真真地练了起来。小姑娘家家，正是最娇憨可爱的时候，老太太听见“叮叮淙淙”的琴音就问了起来。

　　“哟，人老了忘性就大，我该想着乐丫头也需要一柄琴的。可惜你寔表哥回书院了，否则让他给你寻一柄就最好了，他人脉广，总能淘到好东西。”老太太道。

　　季乐道：“老太太没关系的，泠妹妹可大方了呢，一直让我用她的琴。”

　　老太太道：“那也不行，学琴总要有自己的琴才好，何况泠丫头也需要练琴。南蕙，我记得后罩房里好像有一柄琴，你开了门找找。”

　　南蕙立即应了，不多会儿就找出了一柄古琴，只是几十年没用过，琴弦已经断了，一时怕也是用不成。

　　“哎，我也不爱琴，这柄琴还是当年我嫁妆里的。南蕙，明儿找人看能不能修一修，再把琴弦重新绷上。”老太太对南蕙说，回头又对季乐道：“看来你只能和泠丫头先共用一柄琴了。”

　　如是过了几日，季乐每日都找季泠借琴，季泠的性子她也熟悉了，就是个不懂拒绝的。

　　于是对于初学者来说，季乐的琴艺可谓是日有进益，而季泠虽然乐感极好，但任何事情不练肯定都不容易上手，何况她其实也没有任何基础，在梦里弹的也不是琴而是箜篌。

　　周容这日忍不住道：“阿泠，你虽然天赋不错，可也且不能骄傲自负，琴艺之道三天不练手生，你看，阿乐比你还晚几日才学琴，如今指法的熟练度都已经远远超过你了。”

　　季泠被周容训得面红耳赤，喃喃地说不出话。

　　季乐赶紧道：“容姐姐，你错怪泠妹妹了，这几日她的云和都是我在用。”

　　周容道：“话虽如此，可若是她想练琴的话，又怎么会任由你借去。”这显然是不接受任何借口了。

　　季乐朝季泠歉意地看了一眼，无声地说了句“抱歉，帮不了你”。

　　“乐姑娘借去云和也好，云和是柄好琴，大概它也想落在真正爱琴的人手里。”周容冷声道。她其实也不是针对季泠，只是恨其不争。季泠如此好的天赋，竟然不珍惜，如何不让人生气。

　　大府里没什么秘密，周容说过的话，没过一天的功夫府里该知道的人就都知道了。私下里传的话，大致意思就是周容觉得季泠配不上云和。

第九章

　　芊眠是最知道里面情由的，有一次季泠正准备练琴呢，刚摆好，季乐就来借琴了，也不管季泠是不是要用，直接就说出了口，这不就是明摆着欺负季泠性子好么？

　　季泠在暗地里偷偷抹泪的时候，芊眠忍不住埋怨道：“按我说姑娘这不是性子好，而是性子弱。乐姑娘那么聪慧的人，能不知道你也要练琴？她每天一下学就把你的琴借走了，第二天早晨才还，你哪儿还有功夫练琴啊？”

　　季泠不是傻子，她知道季乐这样是有些霸道的，可她就是说不出拒绝的话。“可我若是不借给她，也要被人编排说自私小气，不友爱姐妹的。”