谭太妃打趣道：“如此方能显出我的年轻貌美呀。”

　　众侍女笑着，也不多问，扶了谭太妃和顾清芜上了马车，又带着晓月等人去了后边一辆马车上。

　　上了马车，谭太妃从马车里的小柜中取出了一个茶壶和两只杯子出来，顾清芜想伸手帮忙，谭太妃却已经熟练的把水倒好递到了她手边，道：“尝尝这个，宫里的什么明前，龙井我都不太喜欢，这是我自己做的梅子茶，如何？”

　　顾清芜抿了一口，入口甘甜，带着一丝酸酸涩涩的味道，倒是特别，于是点头道：“回娘娘的话，好喝。”

　　谭太妃道：“在我面前不必拘礼的，你没瞧见我那些侍女，都不必行礼。”她说着伸手把马车上的帘幕掀起，以金钩挂起，道：“春日的熏风最好，等到了夏季，坐马车才折磨人呢。”

　　“娘娘说的是。”顾清芜答道，她还是不太习惯这般随意，谭太妃也并不勉强，拿手指了指马车另一侧。

　　顾清芜便依样把另一侧的帘子也挂了起来，此时她们正在梅山的山路上逶迤而行，山势并不陡峭，但是每一处望去皆是景致，春日万树逢春，绿色深深浅浅的铺开，如同画卷一般。

　　往日里随李氏或是顾老太太出门上香或者做客，从来只能在缝隙里瞧上一眼府外的世界，像这样随意而自在是从来没有的。

　　顾清芜不由朝着谭太妃笑了一下，赞叹道：“梅山的景致真美。”

　　谭太妃道：“听卫彰说，你喜欢画画？”

　　“是，画的不好，不过是打发时间罢了，他还在娘娘面前提起。”顾清芜自谦。

　　谭太妃隐约是知道一点退婚这事儿的，不过并不知道细节。只是瞧着这少女眉间郁色沉沉，显然有很重的心事。她便指着山上的景致，细细的跟她介绍起来。

　　不多时别宫就到了，只是马车绕到了侧边，大门打开，直直行了进去。

　　又走了片刻，只见一片精致秀美的亭台楼阁隔着一汪碧水不远不近的出现在眼前。众人下了马车，又登上一艘画舫，十来名內监立在两旁将船划向了对岸。

　　谭太妃携了顾清芜立在船头处，给她介绍道：“这里是梅山别宫的绯烟池，秋季两旁红叶倒映在池水里，早起又有薄雾蒸腾，一片粉色烟霞，极为好看，因此得名。”

　　顾清芜道：“听娘娘说的，真令人神往。”

　　谭太妃道：“等秋季时，你自己过来欣赏，便知我形容的还不到其景一二。”

　　顾清芜道：“这次还是因着养病才到庄子小住，机缘巧合遇着娘娘，等到了秋季怕是在侯府连门也出不了了。”

　　谭太妃奇道：“你家大人管的这么严吗？我记得底下人跟我说，女子宫学这两年办的极好，招收了不少女学子，有了这个事由，和同伴们结伴出游也是常事，怎么，你家大人不许你去？”

　　这女子宫学便是谭太妃一手兴办的，初办时她还是谭妃，为着此事受了朝中和民间不少的非议。但是后来宫学里培养出几个十分有名的才女，参与了编纂古籍和修书等事，出版的书籍在市面上十分畅销，便是鸿学大儒也赞叹不已。宫学的名声鹊起，后来京城豪门贵胄也以自家女儿上过宫学为傲，这两年听说要入学还需要参与考试才行。

　　只是顾家不在其中。

　　顾清芜摇了摇头，道：“我倒有几个表亲家的女孩儿去了，听说里面教的课业十分有趣，不过我家老太太已经在家里请了女先生，就没有去报名。”

　　谭太妃点了点头，道：“原来如此。”

　　船在一个精致的小坞前停下，众人下了船，便是一条石子铺就的小径，两侧花草繁盛，也有盛开的牡丹，但大多以素色为主，其中浅绿色最多，间或点缀着白色，十分雅致。

　　谭太妃笑道：“太上皇喜欢素雅，因此别宫里多是这样的颜色，害得我想制个胭脂或是染个蔻丹，都得去外面寻去。”

　　话音一落，就见一身着同样牙色素娟的男子自小径一侧缓步而出，笑道：“又埋怨上了，这花我记得栽的时候你也说好看，怎么这时又嫌弃它没用？”

　　男子瞧着年纪和顾侯差不多的样子，但是更挺拔清俊，虽然穿着随意，却带着不可忽视的威严气息。顾清芜知是太上皇，忙要跪下叩首行礼。

　　谭太妃又拉住了她，太上皇笑道：“不必多礼了，这是在别宫，还是随了谭妃的意，免得又招她嫌弃。”

　　谭太妃瞪了他一眼，道：“我几时嫌弃过您来着。”

　　因着顾清芜在场，太上皇也不多说，笑着摇摇头，道：“我去那边逛逛。”说完慢慢信步走了。

　　一旁的侍女笑道：“娘娘，太上皇这是来接您了。”

　　早起他不肯穿这件同色的衣衫，还说太傻，这会儿却又自己换上了，还在这出现。谭太妃哪里还不明白，想是自己出去太久，他以为自己生气了罢。

　　“去瞧瞧熙儿和阿彰在不在别宫，若是在，跟他们说我带了顾侯府的大姑娘来做客。”谭太妃笑了笑，吩咐道。

第10章

　　谭太妃带着顾清芜到了一处略高的凉亭坐下，宫人们在亭内摆好了坐垫引枕等物，又端上些茶水点心。稍等片刻，禀报道：“娘娘，皇上和卫侍卫都已经回京城去了。”

　　谭太妃道：“知道了。你们辛苦一日，都下去歇着罢。”随即挥退众人，只留下了自己的贴身宫女兰岑和晓月两个伺候。

　　自打进了别宫，晓月等顾府婢女一直随侍在最后，虽然宫人们已经告诉她谭太妃最是随和，但是到底第一次见到这个天底下地位最尊贵的女子，仍旧难免紧张。此时近前，瞧她待人如此和颜悦色，才把惴惴不安的心放了下来。

　　世人皆知当今圣上尚未立后，他是谭太妃所出，虽未被立为皇后，但是实际她的地位就等同于太后。不过听闻早年这位太妃行事颇为离经叛道，曾有妖妃之名，所以才与皇后之位无缘。

　　真见着了，却也觉得如此不染尘世俗气的女子，若被皇后或者太后的名号所限，成了宫里一尊供人叩拜的尊像，倒是真的有些可惜。

　　兰岑给二人斟上茶水，只听谭太妃对着顾清芜笑道：“他二人不在也好，卫彰这孩子，虽比皇帝小了几岁，那个不羁爱玩闹的性子简直是如出一辙，他两个投了缘，倒连累我这里遭殃。”

　　兰岑笑道：“今日还好，卫侍卫听说娘娘去摘花瓣要制胭脂，好歹把拿在手上的油灯放下了。”

　　顾清芜诧异道：“竟这般淘气？我听说制墨需造窑取烟，步骤繁琐，他这样胡闹，娘娘也纵着他？”

　　谭太妃道：“也是皇帝多嘴跟他说了一句，如今上贡的墨多是漆烟所制，比不得松烟墨之细腻，用来画须眉，蝶翅等最佳。他便想着自己淘弄一些出来。”

　　顾清芜十分无奈，道：“这都是我的过错，也不知他怎的忽然想起这事儿来。回头见了，我一定说他。”说着看了一眼晓月，若有所思。

　　谭太妃摆摆手，道：“无妨的，他若是在宫里弄这些，难免让人议论，加上我也是好奇他能做出什么来，才纵着他的。不过既然是为着你作画一事，今日巧遇，这绯烟池的景色又绝佳，不如就在亭里画上一副如何？”

　　顾清芜今日看了许久的景色，早已手痒，于是也不推拒，谭太妃便让兰岑去准备。

　　不多时宫人抬了一张长案上来，将笔墨等物摆好，顾清芜铺好了纸，立在那里看了绯烟池半晌，才研磨落笔开始勾勒起来。谭太妃自悠然的坐在一旁品茶相侯，等她上了色，差不多完成了，站起身过来仔细看了片刻，道：“我于画画一事上可说是极没天分，当年虽然跟着太上皇学过一段日子，很快就丢开了。只是我在宫里见过的名作极多，现在看你这画，颜色调的出挑，但又很是合适，让人瞧着便生出些适宜适意之感，不比那些大家之作差。”

　　顾清芜执笔笑道：“娘娘谬赞了，说起用色，臣女幼时跟着女夫子学画，夫子说用色即便不能完全相似，但亦不可与本真偏离太远，否则便失去真意，即便是写意之作，细节上的描摹亦不可废。可是我每每下笔，总觉得有些地方当不是如此，合该是另一番样貌，为此受了夫子不少责备。”

　　谭太妃道：“佛经里说，空即是色色即是空，人有双眼可以见色，但双眼亦是色，可见眼和色皆是空性所化，而空色本为一体，只要能被感知既是色，又怎么能说你之所见不是这天地万物草木山河之色呢？”

　　顾清芜闻言，不由提着笔沉思起来，半晌才道：“娘娘此言点醒了我，我以往只觉得，山必得是峰峦叠嶂的画法，而花朵则都需细细描摹其最艳的颜色，如今想来，每个人都有不同的角度看法，就如诗文里写的，站在半山腰处的所见，必不同于山脚处，而转个身背了光，花朵的颜色也就变了。他人所见与我所见，其实都是对的。”

　　谭太妃道：“正是，所谓色不异空，你只按自己所见所感去画便是。”

　　顾清芜又道：“我只浅浅的学了些技法，平日里临摹写名家之作，常有力有不逮之感，便总是偏执于技法，但是若是能以粗浅之技法描摹所见所感一二，便也足以，现在想来，此前困惑颇不值一提了。还要多谢娘娘点拨。”

　　谭太妃微笑道：“点拨谈不上，说到技法我更是无能为力，不过这别宫里藏有不少稀世的书画，你若是有空，不妨常来看看，兴许也有助益。”

　　顾清芜听到这个，脸上登时显出喜色来，道：“真的吗？那我可能临摹一些？”

　　谭太妃自打见她，就觉着这个姑娘心事重重，此时这样一笑，便有云开雾散之感，笑道：“自然可以，便是喜欢的你拿回去细看也是无妨。那些画作大多被放在书房里落灰，每年也只有內监拿出来清理一下，着实可惜了。”

　　顾清芜抬眼看了看天色，若不是已过申时，到了和霍嬷嬷她们约见的时刻，她真恨不得现在就去别宫的书房看看。

　　又说了一会儿，顾清芜便告辞离去，因卫彰等人今日不在，谭太妃便没有留她，着人备了马车送她回去。

　　天快擦黑时，几人才在梅山脚下见着了霍嬷嬷等人。虽然早有别宫内侍传了消息出来，但是霍嬷嬷等人还是等的十分心焦。见顾清芜从别宫的马车上下来，神色间满是欣喜的样子，这才松了口气，上前问道：“姑娘今日去别宫，没出什么事情吧？”

　　顾清芜道：“无事，嬷嬷别担心，只是去略坐了坐。”

　　上了自家马车往庄子里去，顾清芜把和谭太妃相遇一事细细讲了。

　　霍嬷嬷听完，长长的出了口气，叹道：“这谭太妃之随性，京城早有耳闻，不想听姑娘所说，竟比传言还要随意几分。”

　　顾清芜道：“流言碎语多不能当真，嬷嬷还不知道吗？”

　　这段日子她被纠缠于京城的那个漩涡之中，因此这话说的颇有些感叹自身的意思。

　　霍嬷嬷不能再同意了，连连点头道：“正是呢，也就是不到十年前吧，京城里还说谭妃是祸国的妖妃，当时太上皇为了她执意不肯立后，还将后宫里的女子尽数遣散，朝堂内外闹了多大一场风波。老婆子还记得那会儿侯爷天天早出晚归的，可累得不行。”

　　“后来呢？”晓月追问道，她今日也见着了谭太妃，对她的故事着实好奇。

　　“后来？这事儿前前后后闹了好些年，因为太上皇只有一子，还是谭妃所出，于是每隔一段时间就有人上奏要求皇帝立后纳妃，充实后宫以绵延子嗣，只是皇帝执意不肯。再之后北狄来犯，这事儿便被抛在了一旁不提，等兵乱过去了，谭妃的名声却好了起来，尤其是她在宫里创办的女学，咱们国朝唯一一位女将军，就在那里念过书，更别提什么韦大家，徐夫人这样的才女也做了女学的夫子。不过几年前皇帝退位，这件事就彻底过去了，如今你们这些年轻些的都不知道那会儿的事情了。”

　　晓月听的连连乍舌，道：“早听人说咱们太上皇是个专情之人，不想竟然专情至此。便是一般的富贵人家，都得有几房妾室呢。太上皇竟为了谭太妃遣散后宫？真是不可思议。”

　　一旁的顾清芜想起今日和太上皇那短暂的会面，那人一身威仪气势，却穿了一身和谭太妃相同的衣衫前来接她，言语也甚是随意，足可见这专情二字所言不虚。想了一会儿，心里又是羡慕又是有些遗憾，毕竟这样的感情恐怕不是人人可得的，尤其是自己，经历了退婚之事后，能有人肯娶就不错了，哪里还能希翼这样的感情？

　　她想着心事，一旁霍嬷嬷和晓月聊着这些过往，马车很快就回到了庄子。

　　用完晚膳，顾清芜又到书房，提笔把今日之事写信告知了李氏，她很想能在庄子养病期间经常去别宫那里看看书画，因此回禀李氏是必要的。

　　将信封好，嘱咐下人一早便送回侯府去。

　　到了第二日傍晚，李氏的回信就到了。除了书信外，还让人捎了几套精美的衣裙过来，都是素日里见客才穿的。

　　李氏嘱咐她要好好和贵人相处，不可失了礼仪规矩等等。又提及十日后便是顾清芷出阁的日子，如今她身子养的也差不多了，张府那边也没再提什么别的要求，这事儿很快就能了结，再过些时候就可以接了顾清芜回府。

　　顾清芜看完，把信折起来收好了，她独自坐在灯下，忽然想起自打那天提了笔去画那副禽鸟图之后，自己这都几日没想起这事儿了。只是今日看了信，心里的钝痛，似乎又汹涌而至。

　　其实说起来，这件事最让她不解的，不是顾清芷的横刀夺爱，也不是顾府接受退婚让她称病，这些事情都有理由，她也能明白这些理由，不管愿不愿意，她都得接受。

　　她唯一不能理解的，是张钰的那句“对不起“，和他看向自己时的眼神。那种眼神不该是给她的，应该是给顾清芷，又或者像太上皇对着谭太妃，才该有那样的眼神。也兴许，只有顾清芜或是谭太妃那样的女子，才会得到这样的感情罢。

　　既然已经决意负我，又何必用那样的眼神看着我说对不起呢？这句话是张钰离她最近的一次，也是他永远离开的一句。

　　顾清芜抛开这些自怜自艾的思绪，吩咐道：“明日一早备上车，我要去别宫。”

第11章

　　第二日早起下了蒙蒙的细雨，这个时节多雨，但却不大，绵绵密密的把整个天地都罩在一层灰白的薄雾里。

　　顾清芜素来性子和顺，今日却有些执拗的要按原定安排去别宫。霍嬷嬷年纪大了，一遇上这样的天气就腿脚疼的动不得，想了想，还是依了她。点了晓月晓雯两个老成的伺候。正要加派些侍卫，忽然想起他们是进不去别宫内院的，即便去了也只能在宫门外等候，再者这片地界安全上倒是无需担忧，便只让一人跟上护送。

　　如此几人只乘了一辆马车就足够了，轻便而行。

　　到无人处的山路时，顾清芜学着谭太妃将侧边的帘幕挑了起来，向外面山谷望去，微雨薄雾萦绕不散，湿漉漉的扑到人面上。

　　她素来端庄，此时做这样的出格举动，晓月晓雯诧异相视，但是转念都觉得她开心便无妨，因此也不劝阻。顾清芜的眸光凝视着远处，思索着画里如何留白才能描绘这雨景。

　　快到别宫时，远远看见一个红衣人骑着匹黝黑的骏马冒雨疾行，在雨雾和浓绿的山林中穿梭，格外的显眼。

　　晓月仔细分辨了一会儿，不禁莞尔，道：“看这样子，像是小卫公子。”

　　顾清芜默了默，吩咐道：“前边有个亭子，去那里等一下罢。”

　　车夫依言把马车赶到了亭边停下，晓雯先下车撑起伞，晓月才扶着顾清芜进了亭子里等着。

　　那抹红色的身影缓缓近了，果然是卫彰。

　　他翻身下马大步走来，少年清秀俊挺的面容上浮漾着一层水光，如墨的长发叫雨水打湿了，有几缕顺着下颌贴在脖子上，竟带着些旖旎的味道。晓月和晓雯脸一红，躲开几步到了亭子一角去。

　　卫彰走到顾清芜面前，先是咧开嘴一乐，拱手揖道：“芜姐姐。”

　　以前他并未如此称呼过，顾清芜闻言先是愣了一下，然后才上下仔细打量了他一番，见他身上衣服几乎都湿透了，只立了片刻，脚边已经滴滴答答的落了一圈水下来，不由蹙眉道：“阿彰，怎么下雨也不知道换马车出门，就这样淋着，生病了怎么办？”又转头吩咐晓月和晓雯：“马车上可带了干帕子？拿出来给小卫公子擦拭一下，再取点热茶水来。”

　　这些物品都是常备的，两人赶忙应了。

　　钻进了车箱，晓月从软榻下的暗格里找出几条没有绣纹的帕子包好，又取了两个垫子拿在手上，问晓雯道：“试试壶里的水还热吗？”

　　马车里备的茶水一般都用银丝炭的小炉暖着，晓雯刚才已经拿手在茶壶边上试了，这时正往壶里添水，道：“姐姐放心，热的。”又压低了声音笑道：“今日还好霍嬷嬷没来，不然姑娘怕不能跟卫公子好好说话。”