顾清芜没再追问这个，道：“你今日怎么跑到我家庄子上来了，便是不去书院，在侍卫营里也没这么自由罢？”

　　卫彰才想起自己来意，忙在袖子里掏了掏，摸出一只圆胖的小松鼠来，举到面前笑道：“昨日拿来獐子，伯母说顾大姐姐还不能吃，今日也没猎到什么好东西，我瞅着一个别宫内监驯了这个小玩意儿，听话有趣，就讨了来给顾大姐姐解个闷。”

　　不想顾清芜瞧见这个小松鼠，面色一白，身子也往后一缩，若不是晓月手快揽住了她，恐怕就要仰倒了。

　　卫彰吓了一跳，忙把松鼠往回收了收。

　　晓雯赶忙挡在顾清芜面前，对着卫彰挤了挤眼，道：“卫公子，我家姑娘最怕老鼠了。”

　　“这是松鼠。”

　　“也是鼠啊！”晓雯道：“只要是鼠，姑娘都怕的。”

　　侯府里甚少会见到老鼠，加上顾清芜又怕这个，明月阁的下人们素日里打扫都十分小心。因此卫彰并不知道这事儿。

　　那边晓月已经将顾清芜扶着，侧身站在了晓雯后面躲了起来，缠着声音道：“阿彰，你还是，还是把它拿出去罢。”

　　卫彰赶忙把松鼠揣进袖子，也不敢再多留了，告了句罪转身就走。

第8章

　　“怎得还跟小时候似的，没个正形呢。” 顾清芜摇了摇头，脸上浮现出一抹笑意来。众人瞧自家小姐露出这许久不见的笑容，心里都松了口气。

　　“玉竹，你去把我的笔墨颜色取出来，放在书房，我一会儿要用。”顾清芜吩咐了一句，转身进了屋子。

　　晓月落后两步，扯住玉竹，在耳边悄声说了两句。

　　玉竹连连笑着点头，瞅着顾清芜的身影没在帘子后面，撒开脚就跑，好不容易才在二门外瞧见了卫彰的背影。他的随从小六正迎上前去，笑道：“小公子，怎么又急匆匆出来了？这回说上话没？”

　　卫彰瞪了他一眼，接过马鞭拿在手上，道：“好小子，还有胆子嘲笑起主子了。”

　　小六直乐，看他这样子也不是不高兴，面上带着点红，又有些懊恼的样子，虽不知是个什么情况，但是应当是不生气的，于是笑道：“不敢，不敢，不过连着两日您都是落荒而逃，我也是关心一下您。”

　　卫彰气的朝他虚踹了一脚，道：“还敢胡说？还不快走。”

　　玉竹气喘吁吁的赶上来，连连唤着：“小卫公子，小卫公子等等……”

　　卫彰停下步子，转头一看，似是刚才见过的一个婢女，于是问道：“怎么？你家姑娘有话交代？”

　　玉竹直喘：“不……不是……不是姑娘，是晓……晓月姐姐。”

　　卫彰皱了皱眉，不过听见晓月两个字，倒是自己认得的，便耐下心来等她说。

　　“晓月姐姐……让我……让我给您捎句话，说……说……姑娘素日里爱作画，您……要是空了，不妨……不妨买些好的画笔和颜色来，我们……我们这次出门忘记带了。”

　　卫彰一听这话，适才面上那一点不虞尽去，笑道：“这有何难？我去给她寻些最好的来就是！”

　　玉竹道了句谢，忙又跑回内院，在书房给顾清芜布置好作画的一应物品，做完了，正想去请顾清芜过来，晓月一撩帘子走了进来，她扫了一眼书案，点头道：“不错，去请姑娘过来罢。”

　　玉竹低下声音，道：“姐姐吩咐的话，我已经带到了。”

　　晓月点了点头，却没说什么，伸手把书案上顾清芜素日爱用的笔收了两支，又看了看一旁小钵里的颜料，取了帕子将其中石青、石绿、朱砂等色各倒了一大半进去，包好了藏在袖子里。

　　玉竹瞧着，捂着嘴一乐，又问：“姐姐这么做，万一姑娘恼了怎么办？”

　　晓月道：“我又不是要撺掇姑娘什么，不过是看姑娘见着卫公子，心情好些，寻个由头请他来罢了。”玉竹听了，想想卫彰，心里倒有些遗憾，不过还是转身出去请顾清芜过来书房。

　　不多时顾清芜来了，她神思都在适才瞧见的几只小鸟的样子上，也没发现什么不对，调好了颜色便开始在纸上练习作画。

　　若说此时还能有什么把她的心思从张家的事情上转开，那么也就是画画这一件了。

　　顾清芜打小就喜欢这个，侯府姑娘有教养嬷嬷日常教导不说，还请了女先生在府内开了学堂，教授姑娘们读书识字，琴棋书画也有涉猎，只是这些均比不上规矩礼仪和女红管家等事情来得重要罢了。

　　除去完成日常的课业，顾清芜在画画一事上花费的心思最多，只是她无法向名师学习，见过的画作除去侯府珍藏的一些，也算不上太广，因此自己觉得处处受限，便只当是个爱好打发时间罢了。外间对她作为闺秀典范的赞美，也多是来自她的行事教养，规矩严整，并不太知道她画画一事。

　　一沉浸进去，顾清芜就忘了时辰。

　　光线渐渐暗了下来，落日的余晖自窗沿一角照进屋子，把她浅色的衣裙也染上了些浓丽的色彩，屋内只有晓月一人伺候着，顾清芜全神专注的执笔描绘勾勒，书案上的炉鼎里一缕青烟缓缓飘起，她时而下笔，时而皱眉思索，在晓月眼里，这情境便是最好的一幅画了。

　　可惜，这么好的姑娘，竟让府里那起子没脸没皮的害的这样。也唯有在这时，姑娘眉宇间的郁色方能不见吧？晓月想着，若是姑娘能永远都过着这么宁静美好的日子该多好？

　　练习了许久，顾清芜抬起头，揉了揉酸涩的腕子，见天色已经暗了下来，晓雯正在门口处冲着晓月打手势。

　　“什么时辰了？”

　　晓雯回道：“姑娘，已是酉时了，厨上妈妈说给姑娘特意炖了些枸杞淮山鹌鹑汤，问何时传饭呢。”

　　顾清芜放下画笔，也觉得有些饿了，便点头道：“这就传饭罢。”

　　丫鬟们端了水和帕子等物进来，顾清芜由着下人伺候着净了手，眼神却还落在书案上的习作上。

　　“这次出门也没带黄公的禽鸟图，不能比较一二。”她叹了口气，又道：“不过家中所藏也只是仿作，若是能看见真品就好了。”

　　晓月不懂这些，但看她兴致不错，笑道：“婢子瞧着就比之前的要好。”

　　顾清芜转头看她，问：“真的？”

　　晓月道：“婢子不懂画，但是看姑娘这回画的活灵活现的，比在府里画的要传神多了。”

　　顾清芜思索一番，绘画讲究“以形写神”，但若想达到这个境界，心里首先得要藏有景色，如此才能 “画以适吾意”，今日不过在廊子下看了一会儿，便能画出禽鸟一二分灵动神态，可知只在府内闭门造车，临摹名家，那是不可能有什么进步的。

　　等身体好些了，倒不如真的去梅山走走，看一看景致，散散心也好。想定了这些，她晚饭也多用了一些。

　　没几日，谷雨就到了，这是春日的最后一个节气。

　　顾清芜这几日精神好了不少，不必下人们再劝，自己就要去梅山赏牡丹。只是她并没有痊愈，这些日子还添了咳嗽之症，玉竹等人反倒担心起来，劝了几句，还是胡嫂子说了一句“谷雨过三天，园里看牡丹”，顾清芜才又等了两日。

　　一大早，庄子里备好了简便的车马，顾清芜穿了一件玉色的织锦缎交领小袄，上面以银线和略深的青色绣着蝶穿兰草的图样，下身是一袭浅烟色的八幅裙，外面仍旧披上了白色的薄大氅，如云乌发照例只用几根玉兰样的银钗子簪住，素雅别致。

　　晓月给她装扮好了，迟疑道：“如此会不会太素净了？”

　　顾清芜笑道：“又不是去赴宴，再者，牡丹花秾丽，穿的再富丽怕也比不过它的国色，还不如素一些好。”

　　跟着的几个丫鬟听了，悄悄把鬓发间别着的花朵之类摘下了。

　　顾清芜带的人多，除去晓月晓雯两个大丫鬟，李氏派来的霍嬷嬷，还带了玉竹玉兰两个玉字辈儿的，另有几个小的，左右也无事，便都带上让她们也出去散散。

　　梅山因为风景好，前几年太上皇还在位时，便于此处修建了别宫，香火旺盛的无梦寺离此地也不远，因此山脚下聚集了不少人来做点小生意之类，隐隐成了一个小镇的规模，和通明县连成了一片。

　　要去看牡丹，必要经过这处人多的市集，等到了去往无梦寺的岔路那里，人流多往寺庙去，另一头便少了很多。马车在市集里略作停顿，顾清芜撩起帘幕的一角看看外间，霍嬷嬷随她一起探了探头，道：“这里真是大变样了呢，前年随夫人来无梦寺烧香，还没见这许多人。”

　　前年正是顾澈初次参加科举，而无梦寺求前程最是灵验，顾清芜也记得此事。

　　顾清芜知道霍嬷嬷的小孙子也要参加科举，于是道：“我记得嬷嬷的小孙子是明年考试罢？既然来了此处，嬷嬷不如也去寺里给您的孙子上柱香罢，平日里在我和母亲跟前，也不得空闲。”

　　霍嬷嬷闻言心动，只是姑娘身边没个嬷嬷婆子跟着，到底不成规矩，这回她的教养嬷嬷何妈妈留在了府里，帮着李氏筹备婚事。正迟疑着，晓月道：“嬷嬷去罢，有我和晓雯玉竹四个跟着姑娘，嬷嬷还有什么不放心的？再说还有几个侍卫们呢。”

　　觉着机会难得，霍嬷嬷到底答应下来，众人约好过两个时辰还在此地汇合，几个小丫鬟对看花也没什么兴致，跟了霍嬷嬷一道去了无梦寺。顾清芜又分出一辆马车给众人。

　　顺着路走了没多久，空气里便隐隐传来阵阵馨香，远远可见前方的半山腰处已不见新绿，被一片或浓或淡的红色花朵围绕，像是女子腰间的丝绦一般。

　　众人吃了一惊，没想到这片牡丹竟有如此规模。

　　等到了近前一看，这片牡丹足有几十亩地的样子，远远的看不见边际，延伸到了山坳的那边。牡丹从中有半米宽的木制栈道，在一片片花丛里环绕，想是栽花人用来浇水时走的，不过此时花丛里都是些游人。

　　顾清芜下车后就戴上了帷帽，花丛里虽也有女子，但是文人模样的男子更多些，晓月几人便簇拥着她往人少的地方走，两名侍卫落后几步跟着。

　　不过顾清芜若想看清，还是需要把帷帽上的薄纱撩开。此时女子出门虽也常见，但是贵族小姐们大多还是会把自己遮挡严实，带上众多仆婢。顾清芜的容貌绝艳，光看身姿已觉得出尘绝俗，宛如隔江之月，不知面纱后面又是怎样的人间殊胜颜色。

　　有几个书生，便眼神瞬也不瞬的粘在她身后，悄悄的跟着她们一行，就等她撩开薄纱，好一睹芳容。

　　晓月几人发现了，让玉竹玉兰两人阻隔他人目光，又低声对着顾清芜说了，然后簇拥着她往山坳那边走去。

第9章

　　众人走了有半盏茶的工夫，终于把那几人甩脱了。晓月吩咐侍卫在旁看紧了，然后才伺候着顾清芜摘下帷帽，开始欣赏起此处景致。

　　这里已经没有其他游人，靠近了山坳处，一阵阵清凉的风吹来，花朵在风里颤巍巍的，香气阵阵而起。

　　牡丹有八大色，但是这里种的多是红色和深紫两种，深浅不一，花形也多是绣球型的。虽不算珍品，但是因着繁密，所以十分壮观。

　　顾清芜看的认真，心里描摹着各种形态，只觉得每一朵都各具其美，难以尽述。如此走了一会儿，和几个丫鬟落开了些距离，到了一大丛墨紫色的初乌跟前。这一片花的颜色是最深的，而且密密匝匝的，不显牡丹之雍容，反而多了些妖异之美。

　　顾清芜刚在花从前停下脚步，就听旁边传来一声拔刀出鞘的凌冽之声，有男子喝问：“什么人！”

　　她一惊，抬起头来，才看见面前不远处两个身着暗紫男子立在那里，手按在腰间的刀柄上，正警惕的盯着她。

　　两人的身后，一名身姿窈窕，容貌绝艳的女子从花丛里缓缓站了起来，讶异的看向她。

　　“都退下，一个小姑娘，也值得你们这般紧张？”女子看清楚顾清芜，轻笑了一下，喝退了两名侍卫。

　　她提着裙角，从花丛里缓步而出，走上了木栈道上，到了顾清芜面前。

　　女子瞧着似乎不到三十，穿了一身牙色素娟的男子外袍，虽是宽松款式，在她身上却显出别样的风雅飘逸，美目流盼如星辰入海，长发只用了一根大红的锦带束在脑后，一缕碎发被山间微风吹起，整个人仿若这暗紫初乌化作的精灵。顾清芜愣在那里，忽然想起那句若流风之回雪，恐怕就是此等样貌才可拿来形容一二。

　　“好漂亮的小姑娘。”女子打量了一下顾清芜，笑道，“你莫怕，他们是跟着我的侍卫，素来爱用大嗓门吓唬人。”

　　顾清芜福身见了个礼，道：“见过夫……”这样的装扮和容貌，实在难以分辨她的年龄身份，这夫人一词不知是否合适。

　　女子又是一笑，道：“你唤我谭夫人，或是谭姐姐都行。”又问道：“你呢？是哪家的姑娘？”

　　顾清芜只觉得她笑起来如同盈满珠玉的宝匣一般，光耀夺目，态度又极为可亲，也不隐瞒身份，回道：“我是顾侯府的姑娘，名叫清芜。谭夫人叫我清芜就是。”

　　谭夫人听了这个名字，微微瞪大了双眼，口中道：“真是巧了。”她又仔细看了看顾清芜，道：“怪不得呢。”

　　见顾清芜不解，她微微一笑，上前将她的一只手执起，道：“适才我告诉你的是我母家的姓氏，因怕吓着你，就没告诉你我的身份。”她看了看不远处被自己侍卫挡住的几个侍女和顾家侍卫，又道：“我住在别宫，离这里不远，你可愿与我去逛逛？”

　　这句话一说，顾清芜登时明白过来。常听说太上皇如今不住宫里，喜欢京城周边几个别宫居住，甚至还带了太妃外出游历，而这位太妃母家正是姓谭。

　　只是她完全没想到，她竟然如此年轻貌美。

　　顾清芜正想福身跪下请罪，谭太妃已经拉住了她，道：“不必多礼，我最怕人跟我行礼了，跪来跪去的瞧着都疼。”

　　一旁的两个侍卫似乎对这场景见多不怪，面上一丝儿表情也无。

　　顾清芜只得放弃，谭太妃又邀她去别宫，也不等她回答，一面拉起她缓步走着，一面继续道：“卫彰那小子，便是为了你，这两日在我那里制什么松烟墨，把我的细绢都糟蹋尽了。”她回首指了指身后的牡丹花从：“我要是再不给自己备一些制胭脂的花瓣，恐怕就不能见人了。”

　　一个侍卫正弯着腰从那从初乌里面拎出了一个竹编的篮子，里面装满了颜色艳丽的花瓣。

　　顾清芜冲着晓月等人一点头，示意她们不必发问，跟着就是。

　　谭太妃瞧着，道：“我的侍女们在前边等着，等下就能见到。若不是这两个不听命于我，我是一个都不想带，忒不自在。”

　　携着手走了一盏茶的功夫，果然看见几辆乌沉沉的马车停在那里，数个宫装女子侍立在旁，正一脸焦急的朝这边望过来。

　　见了谭太妃和顾清芜过来，都松了口气，到也不行礼，围过来道：“娘娘可算回来了，真叫奴婢们悬心。”

　　还有一个淘气些的笑道：“这么下去，真要叫娘娘吓得老上几岁。”