正说着，司礼监秉笔太监双满捧着一托盘奏折进来，看到霍决一身黑底平金绣的蟒袍，深沉华丽，气得翻个白眼，运着气将奏折放到御案上。淳宁帝和霍决只假装没看见。

　　双满忍气吞声地退下了。

　　他一消失，淳宁帝扑哧一笑，拍案：“你看他，还气呢！”

　　霍决道：“小满若是穿不上，得气一辈子。”

　　淳宁帝哈哈大笑。

　　霍决上位，他给霍决、小安、康顺都赐了服。霍决是蟒袍，小安和康顺是飞鱼服。俱都十分华丽漂亮。

　　簇拥在皇帝身边，十分排场。

　　小满却还没有，嫉妒得浑身冒酸水。

　　霍决道：“陛下别逗他了。”怕小满把肺气炸了。

　　淳宁帝笑吟吟：“我再多看两天他的傻样就给他。”

　　其实淳宁帝十分喜欢赐服。

　　只从前牛贵在，他是穿蟒袍的，特别显眼。有他在，淳宁帝便收敛着没给身边人赐，不抢他风头。

　　如今牛贵倒了，身边全部都是他自己培养出来的嫡系了。大家都穿得漂漂亮亮的围着他，令人心情十分舒畅。

　　霍决看着这样的淳宁帝，仿佛还是从前襄王府那个庶出的公子哥赵烺。

　　但霍决知道，不是了。

　　没有人能走回头路。

　　正想着，有小监躬身进来，凑到淳宁帝耳边轻轻禀报了什么。

　　霍决便眼看着四公子赵烺消失，取而代之的是皇帝。

　　皇帝淡淡地道：“知道了。”随手拿起一份奏折打开。

　　小监退下，霍决刚才隐隐听见一些，问：“娘娘？”

　　淳宁帝把手中奏折丢下，眉间冷淡：“成日里为点鸡毛蒜皮闹脾气，也不知道什么时候能真正像个皇后的样子。”

　　霍决道：“娘娘从前便小性儿，被陛下宠惯了，一时转过不过来。陛下还是多给娘娘些时间。”

　　淳宁帝漠然道：“这是一时吗？”

　　做了三年王妃，两年皇后，还没找到自己的位置，就不是他给不给她时间的问题了。

　　她总是还想像从前在湖广那样，随心所欲，没有拘束，相对地，也不承担任何责任。反正只是个庶子媳妇，富贵闲人。

　　可谁能往回走呢？

　　便是淳宁帝偶尔，也会追忆些襄王府中的晴朗天空，绿荫长廊，父慈子孝，夫妻甜美。

　　可回不去了。

　　他走到今天，坐到金座上，付出了多少，她懂吗？

　　开年复工第一天，大家都还懈怠着，便连皇帝也是如此。

　　处理完一些必要的奏折，皇帝往后宫去，走到回廊的岔路口，顿了顿，选择了一个方向，去了肖妃那里。

　　肖妃见到他，又惊又喜，扑上来却软软地请罪：“陛下，臣妾又犯错了。”

　　淳宁帝横了她一眼。

　　“臣妾知道僭越了，可是臣妾就想悄悄地戴一戴，自己过过瘾，真的，就偷偷戴着在花园里走一走就满足了。”肖妃捏着淳宁帝的袖子晃呀晃，“谁知道就叫皇后娘娘撞见了，娘娘发了好大的脾气，罚臣妾禁足。”

　　今日里，皇后与肖妃发生了冲突，便是因为肖妃偷偷地戴了九尾凤钗，按制，她只能戴五尾的。

　　这事，小监已经禀报了淳宁帝。

　　他又横了她一眼：“知道僭越还戴，既罚你禁足，就好好禁足。”

　　肖妃原是想撒娇让淳宁帝取消她的禁足呢，闻言心中一凛，立刻顺着他的话音道：“是呢，臣妾正反省，下决心以后再不犯错了。哪知道陛下就来了，芋儿好开心。”

　　肖妃以前叫作芋儿，曾是襄王府四公子院子里的粗使丫头，被赵烺收了房。

　　赵烺跟着襄王北上的时候，她已经怀了身孕，在湖广生下了一个儿子。等京城事定，整个襄王府的人都北迁，她抱着儿子再见到赵烺的时候，已经恢复了窈窕，一时又十分受宠。

　　赵烺得封齐王，她跟着水涨船高，因生了儿子又正受宠，竟压过了其他几个生过儿子的妾室，和生了庶长子的那个一起被封了侧妃。

　　待赵烺得了大位，她便成了四妃之一。

　　人生一路向上。

　　这会儿肖妃看出来淳宁帝是有一些些不快的，忙温柔小意地伺候着用了饭，还陪他喝了些小酒。

　　待赵烺想要歇下，肖妃却道：“我巴不得陛下夜夜歇在我这里呢，可芋儿现在正在禁足。皇后娘娘罚的！陛下要留下，岂不是不给皇后娘娘脸。也没给旁人做好好样子。”

　　这可真是，忠言却不逆耳。

　　淳宁帝很欣慰，道：“你能这样反省，就很好。”

　　虽然听了她的话，决定不在此留宿了。但肖妃能察觉得出来，皇帝的情绪比刚来的时候变好了。

　　她嘴角勾了勾，道：“陛下还是去坤宁宫看看吧。都怪芋儿，惹恼了皇后娘娘。陛下去看看娘娘，也顺便帮芋儿求求情，少禁足几日吧。”

　　淳宁帝哈哈大笑，果真去了坤宁宫。

　　到了坤宁宫，待遇却不同。

　　方皇后上来就横眉冷目地说：“陛下看看吧，把宫里这些人都惯成什么样子了。一个妃子竟也敢戴九尾凤钗，心里还有一点祖宗宗法吗？”

　　这是她的惯用伎俩，先发制人。

　　不管对错，先发一通脾气，气势上先占了上风，赵烺便会小意地哄她。

　　今日里本就是肖妃僭越了，她这脾气发得就更理直气壮了。

　　淳宁帝对她了如指掌，心里面太明白了。只他现在，并不想哄她。

　　“知道了。”他说，脚下没停，直接朝里间走。

　　竟不哄她。方皇后心里委屈大了，更生气。一路追着淳宁帝发脾气。

　　淳宁帝今日本打算留宿，进了寝殿已经在床边坐下，江皇后却一直怒气冲冲地呱噪，令他心烦。

　　他抬眼：“肖妃僭越，你处罚她了吗？”

　　方皇后道：“我罚她禁足半个月。”

　　淳宁帝道：“既然罚了，还与我说这个做什么。”

　　方皇后怔住。

　　淳宁帝站起身来。

　　明明人还是那个人，眉毛眼睛也是从前的眉眼，可一站起，天子龙威便压了过来。

　　方皇后的气势再提不起来。

　　淳宁帝身上带着些酒气，眸中含着怒意：“你是我祭过祖宗和天地四方册封的皇后，手执凤印，统领六宫。后宫的人都交给了你，但有过错，你按宫规处罚就是。既罚了，还与我来说这些做什么？这是你的分内事，不是我的。”

　　方皇后为他的气势所摄，惊呆了。

　　淳宁帝见她这副样子，只觉得酒气和怒火都往上涌。他逼上了一步。

　　方皇后本能地后退了一步，后背撞上了床架。

　　淳宁帝低头看着她：“方晴，你要是不明白，我就跟你把话说明白。”

　　“你如今，不是襄王府的庶子媳妇，不是四少夫人，你是皇后了。”

　　“做你该做的事，像一个皇后的样子，把这件翟衣撑起来。”

　　“你若撑不起来……”淳宁帝盯着方皇后的眼睛，冷酷地告诉她，“那就换个能撑起来的皇后。”

　　皇帝拂袖而去。

　　方皇后伏在床上痛哭。

　　当初，明明是他亲口说，就喜欢她这性子，叫她一辈子不要变。

　　她明明没变，怎地他全变了呢。

　　其实母亲和嫂子早进宫劝过她许多次，要她收起那些小性儿。她们说她现在是皇后了，要有个皇后的样子。

　　她只不爱听。

　　又不是她求着做这劳什子皇后的！以前在湖广的日子多好啊，也并不愁衣食首饰，为什么一定要来京城，一定要做皇帝呢。

　　她就想快快乐乐地过小日子呀。

　　方皇后的眼泪，打湿了被衾。想不明白，为什么一切都变得不一样了。

　　淳宁帝却没有再去任何一个妃子处，而是回了乾清宫。

　　寝宫里有个雌雄莫辨的美少年。他眉眼精致，便是小安当年这年纪的时候，都还要逊他一分。

　　他叫小芳。曾经是小安在襄王府的邻居，被小安和小满一起送进了赵烺的书房。

　　当时他年纪小，不需要说复杂的话，也不需要做复杂的事，在大家的眼里便是一个漂亮但愚笨迟钝的孩子。

　　等他渐渐长大，容貌越来越漂亮，众人也渐渐发现，小芳可能……不止是愚笨这么简单。

　　他对复杂话语和复杂事情的反应明显比正常人要慢几拍，对特别复杂的事件难以理解。

　　倒也不至于到“傻”的地步，但肯定脑子跟正常人比起来，是略略有些问题的。可以理解为，他是一个比普通笨的人，还要特别笨的人。

　　但这，在淳宁帝这里都不是问题。

　　因小芳愚笨，也不让他处理淳宁帝的饮食，只让他在乾清宫里管着淳宁帝的衣裳。他自己做不好也没关系，自然还有小监帮他打下手。

　　总之，淳宁帝把他放在身边。如今他这年纪，也正是受宠之时。

　　淳宁帝回到乾清宫，洗漱完了，坐在龙床边，唤了声：“小芳，来。”

　　洗得干干净净的小芳便来了，坐在了淳宁帝的怀里，还对皇帝笑得开心。

　　这些年，他在皇帝身边，一直都过得很好。每个人都教他要去喜欢皇帝，他便真的，全心全意地喜欢着皇帝。

　　赵烺的目光温柔了起来，将小芳抱在怀中，他自己也长长地吁了口气。

　　一天到晚，他要见很多人。老人，年轻人，男人，女人，文人，武人，阉人。

　　直到现在，见到小芳，再无旁人，他感到自己才真正放松下来。