小安忙道：“这是我大哥。永平哥，温姑娘先前见过了。”

　　霍决却盯着温蕙，逼问：“你去襄王府，要寻谁？”

　　他说话的态度咄咄逼人，与平时大不相同。小安诧异，他见温蕙面上也露出惊诧神情，忙笑着打圆场：“不瞒姑娘，我们便是襄王府的人。”

　　温蕙大吃一惊：“你们？”

　　同伴们放了马自己去饮水，也凑过来，有人说：“是啊，我们是出来办差的。姑娘是要找府里的谁，与我们说说，或许认识？”

　　又有人道：“不认识也可以帮着打听。”

　　也有人问：“是亲戚吗？”

　　温蕙在茶铺里替他们这些身体残缺之人说话，大家对这少女都有好感。她孤身一个少女来寻人，他们猜她是来投靠什么亲人的，都热心地想帮一把。

　　六七个男子都看着她，虽然感觉得出来他们都没有恶意，甚至是真心地热情地想帮忙，温蕙还是有些手足无措，期期艾艾地说：“是……算是吧。”

　　最年长那个失笑：“怎地‘算是’？”

　　“就，就算是亲戚吧。”那人看起来最老成，笑容也温和，温蕙悄悄握住拳，鼓起勇气对那人道，“这位大哥，我要找的人姓霍，名决，字连毅。他是临洮人，今年十八了，该是两年前配到了长沙府。他……他是受了刑配过来的，该、该是在王府做內侍。”

　　最后两句说得磕磕巴巴，十分艰难。

　　虽如此，大家也都听明白了。她要寻的这个人，原来是跟他们一样净了身的。怨不得在茶铺里她会替他们说话。只是她一个芳华少女，要寻的人也只有十八岁，难不成真叫那几个狂生说中了……

　　几人之中，只有康顺将吃惊的目光投向霍决。他嘴唇微动，想说什么，却又闭上了嘴，一言未发。

　　年长那人搓着下巴道：“姓霍吗？我想想……咦，临洮？永平你……”

　　霍决截断他的话头，断然对温蕙道：“没有这个人，你找错地方了！”

　　众人微愕。他们都想起来了，永平好像就是临洮人。

　　“没有？”温蕙也愕然，急问，“怎会没有，我问得清楚，他的确是配到长沙府了。”

　　“或许是死了，谁知道呢。”永平一脸漠然，“每年府里都会死人，下人而已，来了，死了，埋了。都有可能。”

　　“你胡说！”温蕙气得满脸通红，“你根本不认识他。你若识得他，便该说出他何时死、怎么死的。你却只说或许死，分明是在胡说！”

　　少女是真的生气了，又大又亮的眼睛里，怒意像两簇火焰熊熊燃烧：“你这人不是好人！我不同你说了！我自己去长沙府打听去！”说罢，转身便去牵马。

　　众人面面相觑。小安不意几句话的功夫，气氛便急转而下。且他这片刻中，脑子里飞快地闪过什么，心里已经隐隐想到了什么。见温蕙气得粉面通红，转身牵马，他着急地张嘴想说话，却被康顺手疾眼快一把按住了肩膀，隔着衣衫掐了几下。

　　小安便闭上了嘴。

　　温蕙挽了缰绳，将马儿从水边拉回来要走。那生得好看、人却很坏的青年却挡在了她面前。

　　她柳眉倒竖：“让开！”

　　那青年却改口，说：“我记错了，的确是有这么一个人。”

　　温蕙顿住。

　　“有就好。知道他在就行。”她说，紧抿的嘴角显示出她还是在生气，但却克制着，“多谢告知。请让让，我要去长沙府寻他。”

　　霍决却道：“你寻不到他。”

　　他说：“他不会见你。”

　　“你胡说！”温蕙恼怒，“你又胡说！你又怎知他不会见我！你方才还根本不记得他呢！我不信你，你这人净骗人！你让开！”

　　她拉着马绕过霍决要走，忽听身后人冷冽的声音说：“临洮的霍连毅，百户之子，与青州温百户之女自幼定亲，约定好待温家小姐及笄便迎娶。”

　　温蕙的脚步停住，霍然转身，震惊地看着那个青年修长的背影。

　　那青年目光垂在地上，说：“但两年前霍家被潞王案牵连，已经家破人亡。霍家子受了宫刑，发配襄王府为奴。那时候这门婚事就已经退了，你还来找他做什么？”

　　他缓缓转过身来，抬起漆黑眼眸，凝视眼前的少女。

　　这就是，长大了的月牙儿啊，他想。他爹没骗他，月牙儿长大，果真长成了一个美人。

　　她今年应该十三了，来年便十四，后年便及笄。如果人生没有这场大变，后年他就该骑着高头大马，穿着吉服，把她从青州迎到临洮，娶她做妻子。

　　然后她会替他打理家务，生儿育女。

　　家里的百户之位将来是要给大哥承袭的，他是老四，没他的份。但他一直自信，相信自己将来也能挣出个百户之位，能给妻子好日子过。

　　但这一切，现在都成了水月镜花。

　　霍决望着面前千里迢迢来寻他的少女，曾经的未婚妻子，只觉得胸口像被块垒堵住，既沉且闷，无法呼吸。

　　手无意识地松开，缰绳落在了地上。温蕙失神落魄地看着眼前的青年。

　　她其实不记得连毅哥哥长什么样子了。他们只见过一回，就是那年霍家伯伯带着连毅哥哥来把亲事正式定下来的那一回。

　　他们相处了几天，过完了礼，连毅哥哥便跟着他爹回去了。后来他们只通书信，并没有再见过。

　　温蕙只记得她的未婚夫霍决是个生得十分好看的小哥哥，至于他到底长什么样子，她实是记不清了。

　　更何况那时候霍决也不过是个半大小子。男孩子在成长的过程中，都有一个疯狂窜个头却瘦得像麻杆的阶段。从麻杆似的少年，到英俊结实的青年，这变化决不小于女大十八变。

　　只是，原以为还有六十里地距离，却不想……近在眼前。

　　这来得太突然，太猝不及防，面目俊美的青年冷冽地问她来找他做什么，温蕙顿时手足无措起来。

　　“俺……我，”她一慌乱，乡土话都出来了，差点不会说官话，嗫嚅说，“我不知道退婚的事，我……”

　　霍决唇角紧抿，目不转睛地看着她。

　　那少女紧张地揪住了衣带，扯了好几下才镇定下来，抬起头来，鼓起勇气说：“我，家里一直都瞒着我。我什么都不知道……今年，家里又要给我议亲，我才知道……”

　　霍决点点头：“你与他的婚事既已经退了，自然是要再议亲。”

　　“可是，”少女很茫然，“可是，以前他写信说叫我要读书，我读了，书里说，好女不侍二夫。”

　　“都是骗人的。”霍决说，“那些书都是男人写的，要哄女人听话，自然要这么教她们。”

　　从前连毅哥哥给月牙儿写信，除了给她寄好吃的好玩的，还叫她要读书。

　　不要做睁眼瞎，他说，不读书不明白道理，容易被人骗。

　　月牙儿的娘给月牙儿念信，念得直笑。月牙儿管娘要书看，娘就丢给她一本《女儿经》，教她念。《女儿经》不好看，后来月牙儿开了蒙识字了，喜欢偷偷看哥哥藏起来的那些讲游侠故事的话本子。

　　后来有一天，娘突然告诉她连毅哥哥这么久没给她写信，原来不是因为之前她们告诉她的那样她大了要避嫌，原来是因为霍家已经没了。她的婚事也没了，所以现在要给她再议一门亲事了。

　　从前教她好女不侍二夫的是她，现在因为不肯议亲气得打她的也是她。

　　说的和做的为什么这么不一样，温蕙想不明白。

第5章

　　“可这样不对。”那姑娘有自己的想法，“不能人家好的时候就贴上去，人家落难了就背信弃义。”

　　她的目光里还带着天真的固执，显然是迈不过自己心里这道坎。

　　“并不是。”霍决却说，“温家不曾亏欠他。他全家都判了斩立决，是你家花了大钱才保住了他一命。为了这个，家里连你的嫁妆都卖了，你不知道吗？”

　　温蕙恍然。

　　“是卖了我的嫁妆吗？”她想通了，“怪不得我娘这两年一直发愁，使劲攒钱。”

　　霍决道：“是他带累了你，你怨他吗？”

　　温蕙却比他想的更豁达，道：“我怎么会怨他。我的嫁妆能帮上他，这是多好的事。”

　　霍决沉默良久，道：“所以，你不欠他的。”

　　“我明白了。”温蕙问，“那我是可以再议亲的？”

　　霍决点头：“自然可以。”

　　得了他这句话，少女的肩膀忽然松了下来。仿佛一直以来背负的什么罪过被宽恕了似的。

　　“那就好。”她说着，眼圈却红了。

　　“所以，你千里迢迢，就是来跟他说这件事的？”霍决漠然地问。

　　“不是，当然不是。”温蕙无措地否认，生怕霍决不信她。

　　霍决问：“那你来干什么？”

　　眼前这个人，与从前书信里那个人全然不一样。那些字里行间透出来的亲昵和关心在这个人身上都没有。他相貌俊美，却冷硬如磐石，疏离如远山。

　　月牙儿心里的连毅哥哥，不该是这样子的。

　　“我，我来的太晚了是不是？”她期期艾艾地说，“这怪我。两年没有书信，我早该觉出不对。我该在他一出事就来的，你，他……你叫他别生我的气。”

　　霍决把目光别到一旁：“他不生气，他根本就没期望过你来。你就不该来。”

　　温蕙的眼泪忽然落了下来。

　　“我必得来的。”她说，“我和连毅哥哥从小订亲，他每年都给我写好多信，送好多东西，比我亲兄长对我还好。我原不知道他出了这样的事，我现在知道了，也没本事帮他，可我有几句话，一定要对他说。”

　　霍决咬牙：“你说，我转告他。”

　　温蕙望着面前这个一丝熟悉感都没有的青年，深深地吸了口气，鼓起勇气说：“我爹常说，脚踩泥地头顶天，只要用力，能在地上踩出路来。”

　　“我千里迢迢，从青州到这里，迷过路，丢过钱，被人坑过，被蛇虫咬过，就是想见他一面。”

　　“我就是想跟他说——人这一辈子，不止一条路可走，他如今不过是换了另一条路罢了。难些，但一定要走下去，活出个人样。”

　　“我，我说完啦。你……既替他听了，能不能替他答应？”

　　霍决抬眸看她。

　　少女没有绞过脸，皮肤上还能看见浅浅的绒毛。不过是个半大的丫头片子，很可能是生平第一次出远门，走远路。

　　就为了来跟他说这么一句空洞的废话。

　　霍决觉得可笑。

　　可他笑不出来，非但笑不出来，看着面前青涩的少女紧抿着嘴唇，黑亮的眼睛傻傻地、倔强地看着他，仿佛不等到一个肯定的答复不退缩似的样子，一股子酸涩之气莫名便冲上眼眶和鼻腔。

　　【连毅哥哥：月牙儿昨天偷吃松子糖被娘发现，被打了手板，很痛。月牙儿不想待在这里了，连毅哥哥你快来把我娶走吧~！】

　　【连毅哥哥：你送的风筝和泥娃娃月牙儿收到了。娘叫月牙儿缝袜子给你做回礼，又嫌月牙儿缝得不好，她自己缝了几双给你，说是月牙儿缝的。你别信，针脚细的都是娘缝的，针脚大的那双才是月牙儿缝的。】

　　【连毅哥哥……】

　　酸涩中，霍决的眼睛似是蒙上了一层水雾，看不清楚。眼前的少女仿佛缩小了身形，变成了那个书信往来，字里行间都透着傻傻的天真的小小未婚妻。

　　那些年，他一直在等着她长大。