第76章 急报
“那依诸卿看，该派何人前去胡疆？”皇帝接着问道。话音未落，周乔便已请命：“陛下，周乔愿率黑鹰军前去胡疆！”皇帝满意地点点头，还未说话，又见顾霆尉也站了出来。“陛下！黑鹰军虽战力不错，但从未远征作战，此番胡疆异动尚不知是否生变，还是臣率燕林军返回胡疆更为妥当！”这话说的也有道理，皇帝挑眉，笑而不语。这是意料之中的争夺，也是他最想看到的争夺。末了，他看向一旁：“太尉以为该派何人？”顾盛远沉思片刻，应说：“臣以为，当派燕林军更为稳妥。小将军自是熟悉胡疆的一切，但陛下，眼下除了胡疆还有一桩要事。”
“那依诸卿看，该派何人前去胡疆？”皇帝接着问道。
话音未落，周乔便已请命：“陛下，周乔愿率黑鹰军前去胡疆！”
皇帝满意地点点头，还未说话，又见顾霆尉也站了出来。
“陛下！黑鹰军虽战力不错，但从未远征作战，此番胡疆异动尚不知是否生变，还是臣率燕林军返回胡疆更为妥当！”
这话说的也有道理，皇帝挑眉，笑而不语。这是意料之中的争夺，也是他最想看到的争夺。
末了，他看向一旁：“太尉以为该派何人？”
顾盛远沉思片刻，应说：“臣以为，当派燕林军更为稳妥。小将军自是熟悉胡疆的一切，但陛下，眼下除了胡疆还有一桩要事。”
“哦，太尉此言提醒了朕，戎城的事也颇为紧要。西境的戎城是这些年安置列国战俘的地方，他们在那地方做苦役，倒是也给国库添了不少金银。只是这一两年他们日子过好了便不大安分，仗着天高皇帝远的，也有些蠢蠢欲动，竟还出了个号称能主事的戎王。”
说着，皇帝便看向了周乔：“小将军，此事便交给你了。朕命你率五万黑鹰军火速赶往戎城，除邪王安民心，你可办得到？”
“陛下——”周乔还没说完，便听到旁边一声轻咳，她侧头看了眼周慕白。
“怎么，你不愿意？”
周乔回过头来，“回陛下，周乔领命！”
“好！”皇帝笑着点头，“如今你执掌一军独挡一面，这小将军的名头也是很不够了。即日起，朕便封你为武英将军，任黑鹰军主帅，一应事务按北晋直属大军军制，由你全权处置！”
周乔一怔，有些不可置信。
“愣着作甚，难道是肩上担子重了心头便怕了？”
周乔回过神来，跪地谢恩：“臣谢陛下信任！定不负陛下所望。”
更不负父亲母亲所望。
她眼眶有些红。
“至于胡疆，便那如太尉所言，由你父子二人亲率燕林军回去，势必还朕一个太平的胡疆，可做得到？”
“臣领旨！”
从大殿出来，周乔便听见顾霆尉喊她。
“喂喂，周老三！你倒是等等我啊。”他腿长步子大，三两步地就追了上来。
周乔没好气道：“你故意跟我争的吧？朝上那两人说的话你也都听得清清楚楚，我要带黑鹰军去是为的什么你难道看不出来？”
“你不就是想用军功堵了那两个老头子的嘴嘛，黑鹰军是岳父大人一手挑选的，如今你继任为帅，挣得功劳就不仅是你一个人的，也是岳父和整个黑鹰军将士们的。”
“知道你还跟我抢？”
顾霆尉说：“这事是我同你大哥商量好的。”
“跟我大哥有什么干系，胡疆的事他如何能比陛下先行知道。”
“朝廷战报用的是驿站传信，若是飞鸽呢？”
“飞鸽自然比驿站快得多。”周乔脱口而出，可话说出口，她当觉不对：“你是说大哥早就知道了胡疆之事，还同你商量过？什么时候，我怎么不知道？”
“我陪你姐姐回门那日。”
周乔立刻想起了那日的书房密谈。
“那你们都商量了什么？”
顾霆尉张了张嘴，又憋了回去：“总之你就别再争这事了，你早点把戎城的事办完，替我多陪陪你姐姐。”
周乔点点头，“知道了，戎城我听说过，那里住的都是些被俘多年的老弱残兵，早已在戎城成家，既有妻儿便不会奋死抵抗，左不过杀几个领头的震慑一番罢了。倒是你，急攻猛进之前想想我姐姐还等着你呢。”
提及周璃，顾霆尉心里软了一片，难得没有回呛回去。
“放心好了。”
周乔皱眉，“后面加个称谓，咱俩现在同级。”
她如今可是统帅一军的武英将军。
顾霆尉从善如流，咧嘴道：“放心好了，妻、妹。”
“……”
圣上有命，不可耽搁，出宫前周乔看了眼行宫方向，脚下顿了顿，还是径直出了宫。她须得返回锦州卫，清点兵马军饷，而后启程西征。
天冷下来，他身有旧疾需要多加休息，还是不去打搅的好。
***
入了冬月就更冷了。
雪下了一场又一场，这是往年从不曾有过的事。皇帝身子每况愈下，尚未进腊月便已搬进了暖阁起居。
夜里寒风凛冽，刮起房檐雪花簌簌落下，满天飞雪中一道加急战报连夜入京。
早朝方始，殿外便传来高呼——
“报——报——陛下！胡疆军情紧急！”
“怎么回事！”皇帝当即起身，忽然一阵眩晕，身边的德仁公公忙扶住了他缓缓坐下。
传信之人身穿燕林军战甲，连日奔波疲累不堪，一路跑进大殿时险些摔倒，待到了皇帝跟前，他才将紧紧藏于怀中之信拿了出来。
“启禀陛下！胡族夜袭，主帅为云麾将军挡箭受伤，燕林军上下亦伤亡惨重！”
德仁公公立刻将那信从捧了上来，皇帝拆信的手有些发抖，打开看了第一张信纸，这才松了口气。
“尚可抵挡。”他喃喃，又抬头看向送信之人，只见那人双目猩红，脸上皲裂，盔甲仍有残雪，整个人狼狈不堪。
“你先起来。”
可那人偏死死跪在原地，面上隐忍至极。
皇帝皱了皱眉，又看向了手中信纸。除却第一张纸上寥寥几字禀报了军情外，后面的几张，皇帝越看手便越抖。
大臣们见状不由面面相觑，不知胡疆到底出了何事，竟能让陛下如此动怒。
“父皇，可是胡疆需要增援，或是粮草紧缺？”四皇子一脸担心，“若是如此，儿臣愿亲率兵马增援燕林军！”
皇帝缓缓放下手中之信，看向四皇子。
“巡儿有心了。”皇帝盯着他，“倒是不必你亲自去，云麾将军擒获了冥云骑卫的副统领。”
闻言四皇子面色一变，“云、云麾将军果然骁勇，那……便是不用儿臣——”
“你好大的胆子！”皇帝愤而一拍桌子，“来人！将这个无君无父的东西给我砍了！”
四皇子双腿一软，嘭地一声跪下，满脸惊恐地看着皇帝。
“陛下息怒！”此时大臣们也纷纷跪地，“四皇子乃陛下嫡子，身份尊贵，传承的是皇家血脉，望陛下三思！”
“臣附议！四皇子虽不善武功，但赤诚之心天地可鉴，望陛下念其为国之天下，息雷霆之怒！”
皇帝听着朝中你一言我一语地为四皇子求情，冷笑道：“诸卿倒是比朕这做父亲的更疼惜四皇子。”
朝中登时鸦雀无声，谁也不敢再多言一句。
皇帝再次看向四皇子，“那个冥云骑卫副统领的口供，说你承诺继位之后，便助胡族阿穹的旧部复权，还允诺将长公主送与胡族联姻，此后两厢安好，便是一家人！”
“不，不，他是在攀诬儿臣！儿臣根本不知什么冥云骑卫，更不认识什么副统领！儿臣去过何处，住在何处宫中皆有记载，父皇一查便知！”四皇子面上尽是无辜。
“还在狡辩！”
皇帝将信纸砸到他脸上，“燕林军顺着口供找出了尚未烧烬的书信！你是朕的嫡子，自幼是朕将你带在身边，亲自教你读书写字，你的字迹朕比你自己更清楚！”
四皇子慌忙爬过去捡起那些书信，翻看过后嘴里仍不承认：“这是有人仿冒攀诬的！儿臣的字迹有那么多人都见过！若有心人拿了去，伙同那冥云骑卫加以构陷也绝非难事！”
站在一旁的临舟见他死死地盯着自己，淡道：“四哥这般看着我，便是怀疑是我栽赃？只不过如此大费周章地陷害四哥，我图什么？”
“图什么？自然是图东宫之位！”四皇子无视朝中支持他的大臣递来的眼神，声嘶力竭道：“父皇近日多交给你几件差事，赏了你些器物，你便不知天高地厚地觊觎起太子之位！我乃正宫嫡子，当然是你最大的挡路石！”
“看来是四哥误会了。既是亲王，则早已与太子之位无缘。临舟才疏学浅却忝居亲王之位，深知父皇慈父之心，只得尽力办妥父皇交于的差事，说到底这也是分内之事。只是不知到底是何处办得不妥，让四哥生了如此误会？”
“你结党营私，私交朝臣！顾家便是你第一个拉拢的，如今你们沆瀣一气攀诬于我就是证据！”
皇帝一言不发地看着临舟。
后者面色未变：“四哥的意思是，胡疆之乱是我操纵的，顾家请战亦是我指使的，云麾将军擒住冥云副统领一事真假不知，而这些口供和书信则都是我令人伪造的。顾家父子和燕林军已全然听我之命，为我所用了？”
四皇子怒喝：“这是你自己承认的！”
“呵。”临舟敛了淡然之色，生了怒意。
“且不说顾家满门忠良，一直持身中正。即便按四哥所言，他们真的被我所收买，同我一起设局陷害于你，难道他们会因听命于我，便拿自己的性命去冒险不成？一军主帅的性命又何止是区区一人性命，关乎的可是全军将士的士气和生死！”
“谁知道他是不是故意中毒好在父皇面前使一出苦肉计！”
闻言，跪于殿中的燕林军军士与龙椅之上的皇帝皆是面色一变。
“四殿下如何知道我们主帅是中毒！”那将士不顾尊卑大喝一声，随后他对着陛下重重地磕了三个头，三声震响在安静的大殿之中，一声接一声地砸在众人心头。
“陛下！副帅写信之时末将就在旁边，他从未在信中提过中毒之事，更叫末将只管送信不可多言一句！他说是非曲直自有圣聪明断。”
他声音哽咽：“主帅所中之毒是已在江湖消失数年的旱蛇毒！为不动摇军心，我们瞒了此事，都统以下的军士一概以为主帅只是箭伤！”
“那箭并未射中要害之处，本应无事。可主帅一直昏迷不醒，我们这才发现箭头有异。抓获冥云骑卫是为了要解药！用刑之后那人受不住了，直言确实不知解药为何物，便用另一个秘密换副帅饶他不死。当时主帅危在旦夕，我们何来心思陷害于旁人！这封信上多少血泪，陛下看了应知！”
话行至此，他蹭地转过头来怒视四皇子：“而四皇子你远在上京，如何能知道主帅中毒一事？！根本就是你与冥云骑卫有私交！”
第77章 祸因
四皇子还欲狡辩，只听皇帝怒喝一声：“睿王！”临舟肃然道：“儿臣在！”“四皇子独孤巡，有通敌叛国之嫌，事关皇子各部不便提审，朕便命你主理此案，督查院与刑部官员任你调用，凡与四皇子相干之人，无论官阶皆可审问，便是其母皇后，也不例外！”“儿臣遵旨！”“父皇，父皇！不关母后的事，儿臣是被冤枉构陷的！求父皇开恩，求父皇不要怪罪母后！”四皇子跪地上磕得头破血流，哭喊之声回荡在大殿之上。然此时此刻无一人敢站出来多言一句，皇帝头痛欲裂，咬牙道：“把他给我打入天牢，真相查清之前，任何人不得探视！”禁军统领祁雍上前：“四殿下，得罪了。”
四皇子还欲狡辩，只听皇帝怒喝一声：“睿王！”
临舟肃然道：“儿臣在！”
“四皇子独孤巡，有通敌叛国之嫌，事关皇子各部不便提审，朕便命你主理此案，督查院与刑部官员任你调用，凡与四皇子相干之人，无论官阶皆可审问，便是其母皇后，也不例外！”
“儿臣遵旨！”