若是京城中人，只怕没人不知晓此事的，但思及柳萋萋并非京城中人，来京城的时日也不长，不知情也在所难免，但毕竟此事涉及先皇后，众人皆讳莫如深，钰画也不例外，可想到柳萋萋不知情，将来若是不意说错什么只怕惹下大祸，钰画思量片刻，还是凑到柳萋萋耳畔低声将此事简单地说了。

　　听了当年那段往事，柳萋萋惊得舌桥不下，这才明白，为何安国公夫人在盈香宴上不提顾夫人，而以“故人”二字代替，原那位顾夫人是不能提之人。

　　但如今的顾家和武安侯府的关系僵成这样，那位顾家大姑娘仍是对武安侯情深不渝，上回在程家香药铺前见着，她那痴情的眼神俨然一副非君不嫁的架势，倒也是万分执着。

　　柳萋萋感叹间，却见钰画激动着指着前头道：“呀，是花神，姨娘，快看，是花神。”

　　街道上的行人不知何时自觉分散在了两侧，顺着钰画所指的方向看去，柳萋萋便见四个轿夫抬着用鲜花装点的轿辇徐徐而来，轿辇上拢着轻纱，纱帐内是身着桃粉泥金撒花长衫，带着花冠的小姑娘，她生得明媚动人，手提竹篮，不时将篮中的花瓣洒向围观的人群，引来阵阵欢呼。

　　“好香啊……”

　　随着轿辇上小姑娘一次次的长袖轻翻，阵阵香气在空中弥漫飘散。

　　“是啊，这花神都是京中推举出的豆蔻少女，她们穿的衣裳都是用香露浸泡几个日夜后，再用熏笼熏过的，自然是香……”钰画解释道。

　　轿辇上的花神洒落篮中的桃花，湖畔桃树上的花亦在春风吹拂下飘落在花神的衣裙间，柳萋萋正聚精会神地赏着眼前的绝美之景时，却见人群中一个约莫只有四五岁的小姑娘扯了扯身侧人的衣袂，嚷道：“哥哥，我要看花神，我要看花神……”

　　因着她个子小，全然被前头人挡住了视线，什么也看不着。

　　她那哥哥也不过是个约摸只有十来岁的小男孩，闻言二话不说便蹲下身，“来，到哥哥肩上来……”

　　他让妹妹稳稳跨坐在肩上，努力站直身子，问道：“看到了吗？”

　　“嗯，看见了。”小姑娘激动地晃着两只小手，“哥哥，花神可真好看。”

　　看到这副场景，柳萋萋忍不住会心而笑，然下一刻，她忽觉脑袋一阵抽痛，一个小姑娘软软糯糯的声儿骤然在脑中响起。

　　“哥哥，花神可真漂亮，念念长大了，也要当花神……”

　　“好，我们念念将来一定是最美的花神……”

　　哥哥，什么哥哥？

　　她何来的哥哥？

　　眼前的一切骤然旋转起来，柳萋萋身形晃了晃，一时站不稳，整个人不自觉向前扑去。

　　“柳姨娘！”

　　钰画正兴致勃勃地看着花神游街，余光瞥见摇摇欲坠的柳萋萋，赶忙伸手去扶，不想却有人快她一步，一把掺住了柳萋萋。

　　“没事吧？”

　　短暂的眩晕褪去，柳萋萋迷迷糊糊地睁开眼，顺着那只抓着自己手臂的大掌看去，不由得怔在那里。

　　那人浅笑着看着她，一如往昔般清隽儒雅。

　　柳萋萋迷茫地眨了眨眼，“江大人？”

第49章

　　扶住她的不是旁人, 正是先前在鹿霖书院结识的江知颐。

　　“江大人怎会在这儿？”

　　江知颐放开扶着她的手，轻描淡写道：“闲来无事，听闻今日此处有花神祭, 便来瞧瞧。”

　　柳萋萋抿唇而笑, 转而看向一旁面露纳罕的钰画，解释道：“这位是翰林院的江大人，我俩前段日子因故见过几面。”

　　钰画闻言，冲江知颐恭敬地福了福身。

　　江知颐颔首，旋即望了眼那厢远去的花神轿，笑道：“许久不曾见过柳姑娘了, 今日正巧碰上, 不若一道逛逛？”

　　柳萋萋稍愣了一下，一时不知怎么拒绝, 想着左右她很快就得回去，便颔首道了声“好呀”。

　　两人并肩往前慢慢悠悠地踱着步，就听江知颐蓦然问道：“柳姑娘可是头一回来这花神祭？”

　　“嗯。”柳萋萋点了点头，“虽说来京城也有几年了, 但先前没有机会, 今日还是头一次来？”

　　京城的花神节甚是有名, 但还在沈府时, 柳萋萋纵然对之向往, 也不敢在夜间随意出府, 生怕被赵氏拿着错处责罚。

　　“哦？”江知颐顺势道, “不知柳姑娘的老家在何处？”

　　“迹北。”柳萋萋答, “不过是个小地方, 大人兴许没有听说过。”

　　江知颐认真地想了想：“倒还真隐约听说过, 似乎是个靠北的小县城, 但是不曾去过。”

　　两人一路有一搭没一搭地聊着，旋即在一处卖香谱的摊肆前停下，江知颐似是无意般开口问道：“柳姑娘家中父母可还健在？”

　　柳萋萋忍不住侧首瞧了他一眼，两人不过打过几回照面，不算太过熟络，他问得未免有些太多了，但看他神色真挚，似乎并无恶意，便如实道：“七岁那年，我娘便生病去了，没过一年，我爹也……直到十五岁出嫁前，我都与祖父祖母住在一块儿。”

　　江知颐随手翻看书册的动作一滞，默了默，转头看来，“他们，待你可好？”

　　见柳萋萋抿唇不言，江知颐或也意识到这话太过冒昧，唇角微勾，“柳姑娘莫介意，只是因为柳姑娘的年岁与我的妹妹差不多，便忍不住想多关切几句。”

　　妹妹？

　　不知怎的，柳萋萋倏然想起方才在她脑中闪过的画面，心下一动，脱口问道：“江大人家中还有妹妹？”

　　江知颐深深看她一眼，“有，如今也有双十了，只不过……因着幼时家贫，她被卖给了一户人家做童养媳，被送去时年岁太小，如今她已不记得我了……”

　　看着江知颐说话间眼眸中流露出的淡淡苦涩，柳萋萋也跟着有些难受，毕竟她也是过过苦日子的。先前在鹿霖书院，她便看出江知颐生活拮据，捉襟见肘，却不想他家中的日子竟难过到了要卖女儿的境地。

　　她一时也不知安慰些什么，思忖片刻道：“江大人若是想念妹妹，便将她接到身边来，如今您金榜题名，定然能让她过上好日子。”

　　江知颐闻言怔忪了一瞬，不明意味地轻笑了一下，凝视着柳萋萋道：“不必了，我先前偷偷去看过她，虽她从前过得苦，但而今她过得很好，她的夫君很疼她，我……不一定能给得了她什么，呆在我身边并不安全……”

　　不安全？

　　怎会不安全呢？

　　柳萋萋只觉这话甚是奇怪。

　　她正想问询，却听江知颐倏然道：“柳姑娘，抱歉，我突然想起还有些事儿要办，便先失陪了。”

　　虽有些莫名，但柳萋萋还是恭敬地低身，道了句“江大人慢走”。

　　江知颐点了点头，却未立刻离开，反静静看了她半晌。

　　柳萋萋只觉他的眼神很奇怪，悲伤且复杂，似有疼惜，有歉疚，有不舍……还夹杂着许多她看不懂的东西。

　　好一会儿，他才笑着折身离开。

　　柳萋萋看着他远去的背影，心下竟有些难受，她猜想他一定很想他的妹妹，方才定是在透过她思念他的妹妹吧。

　　她忍不住低叹了口气，却听身后倏然想起低沉醇厚的嗓音。

　　“萋萋！”

　　听着这熟悉的声儿，柳萋萋忙转身看去，便见不远处一人立在穿梭的人群中，玉冠束发，着绀青祥云纹直裰，长身玉立，气宇不凡，正浅笑着看着她。

　　“侯爷！”柳萋萋不自觉面露惊喜。

　　孟松洵站在原地，眼看着柳萋萋嫣然而笑，提裙向他小跑而来，月白的衫子随风飘飞，若能洒落一地皎洁的月华。

　　“侯爷怎么来了？”柳萋萋笑得眉眼都弯了。

　　“我回到府中，听大嫂说你在这儿，想着左右要在此办事，便顺道来接你。”孟松洵嗓音温柔，微微俯身，动作自然地摘下落在她鬓间的桃花。

　　男人滚烫的气息喷在她的耳尖，柳萋萋止不住双颊发烫，咬了咬唇问：“办事？侯爷要办何事？”

　　孟松洵薄唇微启，正欲回答，便听一声响亮的“孟大侯爷”，循声看去，便见一个笑意灿烂的女子正冲这厢挥着手臂。

　　这人，柳萋萋还记得，正是先前在程家香药铺遇见的宁家二姑娘。

　　宁翊鸢。

　　不止有她，她身后还跟着那位替她瞧病的程大夫。

　　“我们正要去酒楼，没想到在这儿就遇上了你。”宁翊鸢快步过来，瞥见孟松洵身侧的柳萋萋，不由得“咦”了一声，“你还带着这位姑娘呢，先前也未来得及问，这位姑娘是？”

　　“柳萋萋。”孟松洵毫不避讳，“她是我府上的妾。”

　　“妾！”听到这回答，宁翊鸢似有些惊诧，蹙眉眼也不眨地盯着柳萋萋瞧。

　　见她这般，柳萋萋缩了缩脖颈，还以为是她不喜自己，不曾想旋即便听她道：“你这妾倒是挺讨喜，不知怎的，我那日在香药铺一见到她，便有种一见如故的感觉。”

　　她凑近柳萋萋，笑着问道：“萋萋是吧，我们要去找那位韦三姑娘的婢子问话，你要不要一道去？”

　　“韦三姑娘的婢子？”

　　柳萋萋只觉有些耳熟，回忆片刻，才想起是先前这位宁家二姑娘说过的，那位未婚便失了夫婿，相思成疾，郁郁而终，最后与未婚夫办了冥婚的韦三姑娘。

　　“对呀，上回我见了那位詹事府丞家的王姑娘，问了她关于韦三姑娘的事儿，她也说不出太多来，便帮我将那位韦三姑娘的贴身婢子约出来问话，如今人就在前头的小酒楼呢。”宁翊鸢解释道。

　　说罢，还亲昵地挽了柳萋萋的手，“正好，我们一道去。”

　　柳萋萋从未见过才第二回 见面就热络成这般的人，颇有些招架不住，可就像这位宁二姑娘说的，巧的是，她对宁翊鸢也有种一见如故之感，便重重点了点头，道了声“好”。

　　因着要去查案，孟松洵吩咐钰画去前头的马车旁等，说他们很快便回来。

　　转头看去，便见宁翊鸢已拉着柳萋萋叽叽呱呱地说起来，一旁向来讨厌聒噪的程亦炤忍不住嫌弃地扁了扁嘴，出声叫她安静些，两人谁也不让谁，就这般拌起嘴来。

　　孟松洵无奈地一笑，默默跟在了后头。

　　谁也没有发觉，不远处，清冷的湖岸边，一棵柳树的昏暗阴影之下，一人负手而立，远远看着熙熙攘攘，灯光璀璨中的这一幕，薄唇抿起，沉默不言。

　　宁翊鸢口中的小酒楼就开在栖翠湖边上，不到一盏茶的工夫，四人便抵达了那里。

　　王姑娘与宁翊鸢约在了三楼雅间，一入了雅间，柳萋萋便见屋内其中一个女子站起来，一副战战兢兢的模样。

　　乍一见到这么多人，那位王姑娘也有些懵，还是宁翊鸢上前介绍道：“这位是武安侯，也是如今的大理寺卿，我们自小便相识，他听说了韦三姑娘的事，就说要随我一道来。”

　　王姑娘闻言忙施了一礼，拉了一旁站着的女子道：“这便是韦三姑娘的贴身婢子明云，明云，这位是武安侯，也是大理寺卿，你若有什么想说的，只管开口便是。”

　　那唤明云的婢子听闻来的是大理寺卿，眼圈顿时红了，当即“扑通”一声跪了下来，哽声道：“大人，我家姑娘死得蹊跷，还请大人查明真相，能让我家姑娘瞑目……”

　　见她这般，站在一旁的柳萋萋不免吓了一跳，难不成那位韦三姑娘真是死于非命。

　　“起来说话。”孟松洵示意宁翊鸢将人扶起来，才道，“说说吧，究竟是怎么一回事。”

　　那婢子抬起袖子擦了擦眼泪，平复了情绪，才娓娓道：“想必我家姑娘的事儿，大人也多少知晓了一些。自那付二公子死后，我家姑娘便一直郁郁寡欢，几度欲轻生，但都被及时救了下来，后来经过夫人和王姑娘的劝解，我家姑娘才慢慢想通了点，不再做傻事。谁知半月前，我家姑娘夜间突然开始点香，那日晨起，她特别高兴地告诉我，说她在梦中魂游地府，见到了付二公子，后头几日，她精神愈发地好，我也很是欢喜，可谁知，越到后来，我家姑娘越发魂不守舍，每日醒来的时辰也越来越晚，整个人看起来恍恍惚惚，动不动便突然笑出声，格外瘆人。我们都以为姑娘是因为思念付二公子过度以至得了臆疾，谁知没过多久，姑娘便悄无声息地没了……”

　　“你可知你家姑娘是何死因？”孟松洵问道。

　　明云摇了摇头，无奈道：“我也说不好，虽一直觉得姑娘死得蹊跷，但到底不敢在老爷夫人面前胡言，他们丧女本就悲痛，府内仆人但凡议论姑娘之事的，都免不了受重责，我也实在是怕……何况我家姑娘清白身子，老爷哪里愿意让仵作验尸的。”

　　官府的仵作多是男子，而验尸免不了要褪去一身衣裳，韦家不愿让女儿死后不得安生倒也情有可原。

　　孟松洵转而问：“那你可知那香从何而来？”

　　“不知……”明云面露难色，“那日我随我家姑娘上隆恩寺请方丈大师为付二公子超度，我帮着她捐香油钱回来后，便见姑娘手上多了一盒香，我当时也没敢多问，真不知此香是谁给的。”