“那晚到底怎么回事，我不知道，你们也不知道吗？”

　　临走之时，丫鬟送来燕窝粥，赵氏亲手盛了两碗，要她和明素心吃掉。

　　“我为什么会在那里，是我的缘故，还是你们的算计？”

　　她捧着食盒跟在明素心后面，敲开了计延宗的房门，明素心拉着计延宗哭诉说话，她想回避，脑袋里晕乎乎的，扶着墙刚走出门，眼前一阵天旋地转，失去了意识。

　　“你敢不敢对天发誓，说那件事跟你们无关？”想哭，明雪霁拼命忍住，“你们敢不敢发誓？如果是你们做的，就天打五雷轰，不得好死？”

　　她不是傻子。三年来她无数次在脑中重演当时的情形，最可疑的，就是那碗燕窝粥。

　　计家眼看着要完，明睿一向最疼爱明素心，赵氏更舍不得让亲生女儿嫁过去受罪，她就是现成的倒霉鬼。把她推给计延宗，既不用背上背信弃义的名声，又不用退聘礼，还能除掉她这个碍眼的人，一举三得，明睿和赵氏怎么可能不做。

　　“放屁！”明睿跳起来，要打她耳光，“你自己做下的丑事，跟我们有什么关系？”

　　明雪霁跛着脚躲开，嘶哑着嗓子，只是质问：“你们敢不敢发誓？敢不敢？”

　　明睿开着生药铺，弄些能迷昏人的药物并不是难事，暗暗下在燕窝粥里药翻了她，就能炮制她与计延宗偷情的假象，逼她代替明素心嫁给计延宗。

　　这三年里她无数次推演，从最初的不敢相信，到现在的确定，苦痛煎熬，流干了眼泪。她没处诉冤，就算说给计延宗他也未必会信，她亲生的父亲算计了她，毁了她的名声和清白，让她一辈子在人前抬不起头，只为护着另一个女儿，天底下，为什么会有这种事？

　　“大姑娘这话说的，你不要脸抢你妹妹的丈夫，如今反倒怪起我们来了？”赵氏骂道。

　　“我从不做这种事，喜欢抢人丈夫的，眼前只有一个！”明雪霁伸手，指着她。

　　她到死都不会忘记母亲消瘦憔悴的脸，不会忘记那个曾经柔柔弱弱的表小姐，如何带着笑站在母亲的尸首前，说死人晦气入不得祖坟，最好是拉去烧了。

　　赵氏一下子红了眼圈，捂着心口，带着哭腔拉住明睿：“表哥你听听，你这不孝女是怎么骂我的？”

　　咣！明睿抓起摆件砸过来，明雪霁急急偏头，摆件擦着额角划过，带出一道血痕，明睿抓起椅子跳起来要打，明孟元一把推开明雪霁：“你简直疯了，快走，走！”

　　他死命推着她往外走，明雪霁跌跌撞撞出了门，身后哐啷一声，明睿砸了椅子。

　　大太阳照得人脸上热辣辣的，心里却是冰凉，明雪霁一步拖着一步，慢慢走出后院，走过垂花门，水榭那边笑语盈盈，是计延宗和明素心在作诗。

　　所以这件事，他知不知道？

　　明雪霁慢慢走过去，隔着茉莉花丛，哑着嗓子唤他：“相公。”

　　笑语声有片刻停顿，计延宗回过头来看见她，满脸的笑容顿时一滞。嘁嘁喳喳的议论声跟着响起，那些贵家公子在议论她，明雪霁低着头，依旧能感觉到那些惊讶蔑视的目光，与三年前那个早晨，何其相似。

　　“我去去就来。”计延宗匆匆起身。

　　他快步走来，站在花丛另一边，用身子挡住身后探究的视线：“你怎么这幅模样就来了？又没你什么事，你来干什么？”

　　明雪霁从他眼中，看见自己的倒影。头发蓬着，脸上花着，额角的血痕开始渗血，狼狈得像条丧家狗。如果他知道这件事，如果他默许这件事，那么她，就真的成了丧家狗。

　　哽着嗓子开口：“他们逼我答应你和素心的婚事，宗郎，这件事，你知不知……”

　　“英哥快来，”不远处明素心忽地唤了声，“该你联句了！”

　　“来了。”计延宗扬声应了一句，摆手止住她，“你快走，这模样让人看着成何体统。”

　　他快步离开，笑语声再又响起，明素心清脆的笑夹在其中尤其明显，明雪霁怔怔地听着。

　　他甚至没有问她一句，疼不疼。

　　他似乎，根本不在乎她怎么样，他关心的，只有她体不体面，会不会给他丢脸。

　　说笑的声音越来越大，有人在劝酒，明素心不肯喝，拿起酒杯送到计延宗唇边，明雪霁隔着花丛，看见计延宗就着她的手一饮而尽，明素心在笑，那些贵家公子在起哄，他们那么热闹，唯独她孤独狼狈，多余地站在另一边。

　　她继续留在这里，又有什么意义呢？

　　默默挽好头发，擦掉额上的血痕，明雪霁拖着跛脚离开。

　　想起从前计延宗教她认字念书，说君子坦荡荡小人长戚戚，说君子敬以直内,义以方外，他教她待人以诚，教她不隐瞒不说谎，她一直都认认真真照着他说的去做，可为什么，他口中说着与明素心毫无瓜葛，实际上又跟明素心如此亲近呢？

　　明雪霁想不通。

　　脚很疼，额上的伤口也疼，明雪霁煞白着脸，慢慢穿过明家大宅。中途也有丫鬟仆人经过，没有人问她是不是病了，更没有人肯扶她一把。一直都是这样，因为明睿和赵氏不把她当人，连带着这些下人门，也不把她当人。

　　穿过仪门，走出大门。

　　快到中午了，太阳白晃晃地照得人眼花，影子在脚底下缩成小小的，孤零零的一团，明雪霁扶着路边的树，独自往计家的方向去。

　　一遍遍回想方才的情形，于苦痛中，得出一个令她恐惧的推测。她问计延宗知不知道那件事时，他转开了目光，他只有不想回答时，才是这副模样。

　　所以，他早就知道明睿的打算？他今天特意陪她回来，就是为了这件事？

　　不可能。怎么可能。他一直教她正直，教她坦诚，他自己，怎么又能做出这种事？

　　猜疑和信任在头脑中不停厮打，几乎要把明雪霁撕碎，恍惚中听见鸾铃声响，看见许多人乱跑着往路边去躲，远处似乎有人在喝道，只是脑子里太乱，反应不过来是怎么回事。

　　大街突然安静起来，一对对仪卫骑马走过，朱轮驷马高车突然在身边停住，车帘挑起一点，男人的声音低沉浑厚：“上来。”

　　明雪霁在恍惚中抬头，看见紫衣的一角，元贞垂目靠着车壁，淡淡看她。

第7章

　　明雪霁不敢上车。

　　非亲非故，她一个嫁了人的女人，怎么能上别的男人的车？大街上人这么多，看见了，谁知道会怎样闲言碎语。

　　不敢回应，只是急急忙忙往路边躲。数丈宽的大道，许是要迎接元贞的缘故，铺了细沙洒了清水，有些地方水渗出来，洇湿了边上的黄土，脚上的绣鞋还是前天扎破了那双，鞋底的窟窿没补好，踩到水时又粘又湿，脚底的伤又疼起来，也许是沾了水缘故。

　　明雪霁白着脸，想逃，伤脚拖累着，一步也逃不掉，余光里瞥见那辆朱轮高车不紧不慢跟在身旁，帘幕晃动的间隙里偶尔露出紫衣的一角，灰色丝履绣着银灰云纹，高贵疏离。

　　叮铃叮铃，马匹项上的銮铃响个不停，夹杂着路边看热闹的人们议论猜测的声音，明雪霁觉得晕眩，害怕，紧张得想吐。

　　她躲着，原本是不想招人议论，可眼下元贞紧紧跟着她，反而更加招人议论。若是传到明家人耳朵里，若是传到计延宗耳朵里，他们会怎么看她？大约更要说三年之前，是她故意的吧？

　　叮铃叮铃，鸾铃声更近了，明雪霁在窘迫中抬头，看见元贞低垂的长目，薄如刀刃的唇微微一张，叫她：“上来。”

　　声音比起上次，明显带着威压，明雪霁一个哆嗦。

　　在头脑做出判断之前，身体已经先一步行动，明雪霁踩上细沙，抖着手，去扶驾辕。

　　朱轮车很快停住，元贞打起车帘，垂目看她。

　　车子很高，裙子为了省布料，做的并不是宽幅，此时束缚着不太方便行动，那只小小的脚，带着伤，使不上力气，急切中怎么也上不来。她似是很窘迫，耳朵上全红了，低着头时，白皙的后颈上，也泛起一层粉。

　　元贞伸手，握住了明雪霁的手腕。

　　女人惊得差点摔下去，待反应过来，立刻开始挣扎，元贞虎口一合，将人紧紧攥住，抬眼：“别动。”

　　略一使力，像提一片落叶，一只蝴蝶，轻轻松松将人带进了车厢。

　　手心留着滑腻的触感，又夹杂着粗糙的摩擦，元贞低眼，看见她手腕上一条伤疤，无名指上也有，指甲盖大的一块，泛着黑灰色，在白皙的皮肤上，越发扎眼。

　　“放开我，”女人在挣扎，带着哭腔，“你放开我。”

　　元贞松开手，唇边一个哂笑。

　　这女人，难道以为他是，趁机轻薄吗。

　　滑腻的触感依旧留在手心里。她很瘦，轻飘飘的没什么分量，也许是骨架小的缘故，其实摸起来，都是软软的肉。

　　女人乍得自由，很快缩进了角落，抖着声音参见：“拜见王爷。”

　　拇指在手心里轻轻蹭了下，元贞放下车帘。

　　光线陡然暗下来，明雪霁呼吸一滞。眼前不由自主闪过前天的山洞里，黑暗中她光裸的腿脚，他们紧紧交缠的身体。

　　脸上火辣辣起来，被他握过的手腕更是，眼角不自觉地泛起泪水，明雪霁强忍着，听见元贞低低的声音：“给。”

　　一个东西向她抛来，明雪霁本能地接住，半明半暗中，看见碧青色的瓷盒，鹅黄色的签子，还是治伤的药。

　　“再拖两天，真成瘸子了。”元贞说得漫不经心，又似带着嘲讽。

　　瓷盒拿在手里，变成了另一团火，烧得人六神无主。明雪霁在紧张窘迫中蓦地想到，从受伤到现在，眼前这个陌生的男人，竟是唯一一个，关心她伤势的人。

　　眼泪一下子涌出来，明雪霁紧紧攥着瓷盒。她到底做错了什么，为什么，会落到这个境地？

　　“脸上的伤也能用。”元贞又道。

　　眼泪越落越多，明雪霁胡乱擦着。车子稳得很，几乎感觉不到什么颠簸，余光里瞥见元贞伸着长腿，懒散随意坐着，轮廓分明的脸微微侧向她，似在暗自观察。

　　这高高在上，天神一般的男人，竟会留意她的伤。

　　她已经一再违拗他的意思，若还是坚持，会不会惹恼了他，降下泼天大祸？

　　明雪霁抖着手，打开了盒盖。

　　车厢另一角，元贞浓长的眼睫微微一动。

　　阴凉的光线中，看见她细长的手指蘸了一点药膏，哆嗦着往额头上抹。

　　手指很白，药膏是淡淡的绿色，放在一起有安静柔和的美感，她似乎很怕，手发着抖，药膏只是胡乱涂在伤口一侧，随即滑开了。

　　元贞抬眼：“没抹到，再往右点。”

　　看见她娇小的身体明显一抖，放下的手重又抬起，果然往右。

　　倒像是个提线木偶，别人说什么，她便做什么。贤惠的女人么，首要便是听话。

　　元贞转过了头。

　　明雪霁终于涂完了，像做了件极重的体力活，浑身都是虚脱。攥着那瓷盒，既不敢收，又不敢丢，紧张窘迫中，那个困扰她许多天的问题再又浮上心头，她的簪子，还在他手里，若是被人发现，她跳进黄河也洗不清。

　　鼓起最大的勇气，颤着声音问他：“王爷，能不能把簪子还给我？”

　　低垂的视线里，看见元贞乍然绽开的酒窝，他开了口，说的却不是簪子：“明素心要嫁计延宗？”

　　明雪霁猛地抬头，他竟什么都知道！

　　“明睿逼你答应？”

　　明雪霁说不出话，只是怔怔看他，他为什么，什么都知道？

　　“计延宗说他没这个打算？”

　　脑子里嗡嗡直响，看见他锐利的唇翘起一点，抱着胳膊靠着车壁，分明是散漫的姿态，却让她突然想起有年在山里打柴时遇见的豹子，趴在岩石上半闭着眼，似是在睡，偶尔眼皮一抬，锐利凶狠的光：“计延宗送给周家一幅古画，价值千金，你猜他从哪里弄来的？”

　　明雪霁紧紧攥着那个瓷盒，攥得手指都发了白，混乱的脑子里冒出一个清晰的念头，那画，是明睿给他的。

　　明睿是商人，商人从不做亏本买卖，若没把握得到回报，明睿不会给他画。

　　所以计延宗，要如何回报？

　　明雪霁不敢想，死死咬着唇，看见风卷起车帘，露出王府别院巍峨的牌楼，可车子没有停，反而继续往前，元贞竟是要送她去他们借住的小院。

　　若是让人看见她跟元贞同乘一车……