晚词想了下这两张小白脸酸得皱成一团的样子，登时高兴起来，道：“好，就吃醋。”

　　章衡看她一眼，道：“你小心伤敌不成，自损八百。”

　　刘密拿了一盒棋子来，背过身去抓了两颗攥在手心里，让他们两先猜。不想晚词运气极好，十几轮下来都猜中了，倒是章衡输得最多，吃了七八碟醋，眉头就没松开过。

　　晚词吃吃笑个不住，章衡道：“风水轮流转，你别得意。”说着抓了一把棋子，让他们两猜。

　　晚词信心十足道：“单。”

　　刘密笑道：“那我猜双罢。”

　　章衡摊开手，放下四颗棋子，眼角不免有一丝幸灾乐祸，拎起醋壶，给晚词倒了满满当当，几要溢出来的一碟醋。

　　晚词瞪他一眼，默默吃了。这番真叫他说中了，晚词一连输了四轮，吃醋吃得脸都泛酸了，见势不好，站起身道：“差不多了，我们去听金夫人说鼓书罢。”

　　章衡还想捉弄她，刘密也道：“是不早了，我们走罢。”

　　章衡无可奈何地跟着站起身，道：“你们两倒像是亲兄弟。”

　　刘密但笑不语，晚词走到门口，听见这话，一手搴帘，笑着转过脸来叫了他一声哥哥，放下帘子出去了。

　　日已西斜，她眉眼弯弯，唇红齿白的笑脸漾在光晕中，花影儿似地一闪而过，只剩下帘子微微晃动。

　　刘密被杀了个措手不及，怔了片刻，耳根泛起热来。

　　章衡无心儿女情长，也觉得这一声哥哥太过丫头气了，心头生出疑云，这厮莫不是个女子？只想了一想，便觉得荒谬可笑。

　　赵琴与祭酒如此亲近，若是女子，必然是父女了。祭酒怎么会让女儿混入国子监？

　　况且书香门第，哪有女子这般胆大？

　　到了春柳棚，才是掌灯时分，门前停满了轿子马车，门首结彩，挂着金字帐额，气象不俗。两盏红纱灯下站着许多卖零嘴儿的小贩，晚词要买一份炒肝带进去吃，章衡受不得那个味儿，拦着她不让买。

　　晚词只好作罢，买了一份蜜饯，道：“你这个人合该住在天上。”

　　棚内灯火通明，地方并不算大，一个戏台加上台前的几十张桌子便占满了。还有半个时辰才开场，已有一大半位置坐了人，中间空着的几张桌子写着惜薪司定，兵马司定，各部衙门定。章衡和晚词都不想碰见熟人，挑了边上的一桌坐了。

　　再后来的人便没地儿坐了，只好站在过道里，有的自家带了小杌子，倒也便宜。

　　各衙门的官员太监们陆续也都来了，彼此一番见礼，寒暄说笑打官腔，吸引了四周一众目光。

　　惜薪司那桌有个满脸褶子，头发花白的老太监，穿着一领元色团花绸袍，笑吟吟的，像是太监们的头儿，众人都对他客气非常。

　　晚词身后有人道：“听说这位梁公公今年六十高龄了，在外面有好几房小妾，连干儿子的媳妇也不放过。”

　　另一人嘿嘿一笑，颇有几分不正经的意味。

　　晚词甚是稀罕，忍不住好奇，厚着脸皮向同桌的两人请教：“太监要女人有何用？”

　　刘密摇了摇头，章衡神色有些嫌恶，朝那桌太监抬抬下巴，道：“你问他们去。”

　　晚词哪有这个胆子，只好按捺好奇。她吃多了醋，又吃了一盏茶，坐了一会儿，问刘密：“茅厕在哪儿？”

　　刘密告诉她怎么走，她便带着文竹去了。章衡看着她的背影，越发肯定这是个货真价实的男子，否则刚才那两句话怎么说得出口？

　　殊不知人若是顶着另一重身份，便好比戴了面具，少了种种顾虑，平日不能说的话，不能做的事，便能说能做了。

　　然而这个道理，刘密早已懂得。

　　晚词回来时经过一人身边，脚步一顿，不禁转头看去。那人身材矮小，穿着茶色罗衫，满面虬髯，手里拿着一块烧饼，一边吃一边看着不远处的一名妇人。

　　那妇人年纪不大，穿着艳丽，身边仅有一名婢女。那人看她的目光直勾勾，热辣辣的，像饿了几天的乞丐看着一块肥肉。

　　晚词打量他片刻，他便转过头来，端的警觉。晚词往旁边站着的人群里一钻，绕了个弯走到桌旁，坐下压低声音道：“我好像发现那名采花贼了。”

　　二人闻言皆是一惊，章衡忙问：“在哪儿？”

　　晚词道：“这边数过去第五张桌子旁边那个穿茶色衣服，正在吃烧饼的人。”

　　章衡不动声色地看了两眼，身形倒是差不多，可满脸胡须的模样与画像上相去甚远，道：“你怎么认出来的？”

　　晚词道：“你不是说他中了一剑？他身上有檀香味，还有金疮药的味道。且他盯着那边的妇人看，一副色中饿鬼的模样，就算不是采花贼，也不是什么好人。”

　　章衡闻言有理，再看那人愈发像了，想了想，道：“若真是他，在这里动手难免误伤，正林，等他出去，我们便跟过去。”

　　刘密点点头，道：“我去师娘那里借把兵器。”

　　晚词拉住他，道：“上回那么多人尚且捉不住他，你们两个能成么？”

　　章衡道：“眼下去调兵也来不及了，错过这次，不知等到何时才能再遇上，总要试一试。”

　　晚词不作声，忽见那人招手叫茶博士近前，登时心生一计，打开荷包拿出一个纸包，如此如此说了一番。

　　二人都诧异地看着她，默然片刻，章衡转头对刘密道：“你去罢，他见过我。”

　　刘密一言不发，接过晚词手中的纸包离开了座位。

　　章衡吃了口茶，有些严肃地看住晚词，道：“你为何要带这种东西在身上？”

　　晚词眨了下眼睛，反问道：“那你为何要藏剑在身上？”

　　章衡道：“先君生前树敌颇多，我是为了防身，难道你也是？”

　　晚词听他提起已故的章尚书，不由一怔，正欲言语，咣当一声传来，刘密撞翻了那人手中的茶碗，忙不迭地道歉，又转过身去叫住茶博士，殷勤地买了一盏茶赔给他，那神态端的逼真，就是三只眼的二郎神看了，也想不到他在下药。

　　晚词看在眼里，服在心上，道：“正林应该去演戏。”

　　章衡道：“他本来就会演戏，尤其是扮女人，上了台你根本认不出来。”

　　晚词知道刘密颇好戏曲，想他有金夫人这样的师娘，会唱会演也不奇怪，只诧异道：“他一个监生，怎么能像戏子一样男扮女装，登台卖唱？”

　　章衡道：“戏子怎么了？没偷没抢，自食其力，在我看来，倒比官场里的人干净呢。”

　　晚词无言以对，见刘密回来了，更不提这话。三人偷眼觑着那穿茶色罗衫的男子吃下手中的茶，安心等待时机。

第二十六章

　　鱼入网

　　少顷，台上锣鼓响处走出来一人，四十出头的年纪，穿着鹦哥绿的长衫，系一条皂绦，模样斯文，谈吐儒雅，手里拿着把胡琴，开呵一番，坐下拉了一支曲子，众人渐渐安静下来。不知是什么曲子，十分的悠扬，及至妙处，喝彩声如雷，却还被那弦音压一头。晚词听得如痴如醉，一曲奏罢，琴师躬身退场。过了一会儿，金玉奴一袭月白罗衫，水绿湘裙，款款走上台，向众人道了万福，在椅上坐下，一面击鼓，一面唱起书来。那声音曼妙不消多说，更奇的是似昆腔非昆腔，似二簧非二簧的调子，说不出的好听。晚词心下寻思，都说戏子下贱，其实也是靠本事吃饭，究竟贱在哪里呢？思来想去，却是自己迂腐了。金玉奴说完一段，稍事歇息，底下赞叹声不绝。一名老汉举着托盘四下走动收赏钱，那几桌官员太监皆有打赏，梁公公出手便是一锭十两的金元宝，恁的阔气。老汉再三道谢，转了一圈，却把晚词他们这一桌漏过去了。晚词心知是金玉奴特意吩咐，倒有些过意不去。老汉走到那穿茶色罗衫的男子面前，见他扶着额头，身子摇摇晃晃，吃醉了酒的样子，只当是想赖账，扬声道：“官人，您酒多了，也赏俺们几个吃酒钱罢！”众人哈哈大笑，那人却扑通一声倒在了地上，老汉还当是装的，正要叫人拉他起来，章衡疾步上前，一把扣住要害，扯下了他的头发，果然是个和尚！章衡好不高兴，将一锭五两的金元宝丢给目瞪口呆的老汉，让刘密看着这淫贼，走到兵马司那桌，向朱指挥使道：“朱大人，那名叫了听的采花贼捉住了。”这朱指挥使不是别人，正是朱海通的父亲，他认识章衡，闻言大惊，走上前欲看个究竟。刘密撕下了听面上的胡须，朱指挥使仔细端详，确实是海捕文书上的采花贼，啧啧称奇。“贤侄，你是怎么发现他的？”章衡将晚词如何发现了听，如何定计捉拿说了一遍。朱指挥使原本有心拉拢赵公，替儿子谋个好前程，听了章衡的话，正是瞌睡递枕头，当着众人的面，大大夸奖了晚词一通。梁公公尖着嗓子，笑道：“不想赵祭酒家的侄子非但诗文做得好，还是个小诸葛，真…

　　少顷，台上锣鼓响处走出来一人，四十出头的年纪，穿着鹦哥绿的长衫，系一条皂绦，模样斯文，谈吐儒雅，手里拿着把胡琴，开呵一番，坐下拉了一支曲子，众人渐渐安静下来。不知是什么曲子，十分的悠扬，及至妙处，喝彩声如雷，却还被那弦音压一头。

　　晚词听得如痴如醉，一曲奏罢，琴师躬身退场。过了一会儿，金玉奴一袭月白罗衫，水绿湘裙，款款走上台，向众人道了万福，在椅上坐下，一面击鼓，一面唱起书来。那声音曼妙不消多说，更奇的是似昆腔非昆腔，似二簧非二簧的调子，说不出的好听。

　　晚词心下寻思，都说戏子下贱，其实也是靠本事吃饭，究竟贱在哪里呢？思来想去，却是自己迂腐了。

　　金玉奴说完一段，稍事歇息，底下赞叹声不绝。一名老汉举着托盘四下走动收赏钱，那几桌官员太监皆有打赏，梁公公出手便是一锭十两的金元宝，恁的阔气。老汉再三道谢，转了一圈，却把晚词他们这一桌漏过去了。

　　晚词心知是金玉奴特意吩咐，倒有些过意不去。

　　老汉走到那穿茶色罗衫的男子面前，见他扶着额头，身子摇摇晃晃，吃醉了酒的样子，只当是想赖账，扬声道：“官人，您酒多了，也赏俺们几个吃酒钱罢！”

　　众人哈哈大笑，那人却扑通一声倒在了地上，老汉还当是装的，正要叫人拉他起来，章衡疾步上前，一把扣住要害，扯下了他的头发，果然是个和尚！

　　章衡好不高兴，将一锭五两的金元宝丢给目瞪口呆的老汉，让刘密看着这淫贼，走到兵马司那桌，向朱指挥使道：“朱大人，那名叫了听的采花贼捉住了。”

　　这朱指挥使不是别人，正是朱海通的父亲，他认识章衡，闻言大惊，走上前欲看个究竟。刘密撕下了听面上的胡须，朱指挥使仔细端详，确实是海捕文书上的采花贼，啧啧称奇。

　　“贤侄，你是怎么发现他的？”

　　章衡将晚词如何发现了听，如何定计捉拿说了一遍。朱指挥使原本有心拉拢赵公，替儿子谋个好前程，听了章衡的话，正是瞌睡递枕头，当着众人的面，大大夸奖了晚词一通。

　　梁公公尖着嗓子，笑道：“不想赵祭酒家的侄子非但诗文做得好，还是个小诸葛，真个英雄出少年啊。”

　　晚词虽不待见这老太监，但在众人面前大出风头，十分欢喜，低头谦逊道：“小巧而已，公公过奖了。”

　　工部的雷侍郎笑道：“这番智擒采花贼，比方才台上说的还好听呢，大家说是也不是？”

　　众官员纷纷附和，晚词左一句谬赞，右一句不敢当，满面春风，得意非常。

　　朱指挥使命手下押着了听，与众人拱手道：“此贼武功高强，作恶多端，我需亲自将他关押才放心，恕不奉陪了。”临走，又对章衡等人道：“你们过来坐罢，和各位大人叙叙话，也热闹。”

　　三人知他是好意，道谢坐下。

　　梁公公吩咐小太监：“把带来的茶叶泡给三位公子尝尝。”

　　晚词和刘密吃了小太监泡的茶，少不得称赞几句。章衡却默不作声，梁公公瞥他一眼，语气淡淡道：“章公子出身富贵，吃惯了好茶，想必是瞧不上咱家这茶了。”

　　章衡道：“并非如此，只是我想好话听多了也没意思。”

　　梁公公眯起眼睛看着他，晚词唯恐这老太监发作，正欲说点什么打圆场，不想老太监哈哈笑起来，白里透着红的脸上褶子更深了，像一截风干的猪肠。他一面笑，一面将手中的茶盏搁在桌上，叹道：“还是这个脾气。”

　　晚词方知他认识章衡，又想这些太监惯会跟红顶白，昔日章尚书得势，这姓梁的老太监必然上赶着结交，大约便是那时认识的章衡罢。

　　见老太监没有生气，刘密也松了口气。

　　台上金玉奴又说了段书，便换了个十六七岁的少女出来给大家唱曲儿，唱得倒也动听，众人却意兴阑珊。

　　梁公公站起身道：“你们继续顽罢，咱家先回去了。”

　　两个小太监随他离开，不多时，另一桌官员也一哄而散。三人去台后和金玉奴说了回话，便告辞离开了。

　　街上灯光缭乱，夜色靡靡，叫卖声此起彼伏，韵调参差，也像是一种说唱。迎面走来一个卖蒸饼的小贩，只见他撑着青伞，伞上缀着梅红镂金的小灯球儿，摇摇晃晃，招人喜欢。

　　晚词叫住他，买了块饼，笑眯眯地吃着。

　　章衡看她一眼，道：“小孩儿家，别人夸你几句便高兴成这样。”

　　晚词立马收敛了神情，道：“我高兴是因为捉住了采花贼，不必担心他再祸害别人。”

　　章衡点点头，脸上却是不相信的表情。

　　晚词有些羞恼，刘密笑道：“若不是商英明察秋毫，足智多谋，今晚又要被那贼走脱了。祭酒知道此事，必然十分欢喜。”

　　晚词又高兴起来，道：“正林，丽泉说你会唱戏，你几时登台，我也来看。”

　　刘密一愣，对上她清泉般的目光，徐徐转过脸去，走到灯光照不到的昏暗处，轻声道：“我不过闹着玩，唱得不好，怕你听了笑话。”

　　晚词道：“不妨事，我也不是什么行家，你唱得不好，我也听不出来。”

　　刘密禁不住笑了，道：“那初六你和丽泉来听《红梨记》罢。”

　　回到赵府，晚词想把今晚这番功绩告诉父亲，径直往书房走去，忽转念想自己这么兴冲冲的，可不就像章衡说的小孩儿家，恁没城府，春柳棚人多口杂，自会有人告诉父亲，便又折了回来。

　　次日一早，朱海通来到国子监，看见晚词，笑着迎上前道：“商英，我爹昨晚回去足足夸了你一个时辰，还说要是有闺女，非招你做女婿不可！我看不出三日，茶楼酒馆里便能听到赵小官人智擒采花贼的故事了。”

　　“智擒采花贼？这是什么新故事？”旁边有个学生听见半句，好奇地凑上来问。

　　朱海通便添油加醋，把昨晚的事又说了一遍。他嗓门大，引得一众学生在站住了听。

　　朱海通见人多了，一发起劲，眉飞色舞，吐沫星子横飞道：“那采花贼了听，本是少林寺的高僧，内功深厚，十八般武艺皆精，昔日刑部布下天罗地网尚且拿不住他，端的是个煞星。昨晚他易容成一名白发老妪，拄杖混在人群里听说鼓书，愣是被我们赵小官人给识破了，一包七星海棠散将这厮放倒，交给了我爹，这正是天网恢恢，疏而不漏。由你奸似鬼，也吃洗脚水。”