追到楼下，她踪影全无，章衡四下找了一番，正要回去叫人报官，身后一个熟悉的声音唤道：“丽泉！”

　　赵琴？他不是回洛阳了么？章衡转过身，却见一名女子头戴翠冠，素纱覆面，上身穿着鹅黄织锦长袄，下面是湖色湘裙，风鬟雾鬓，像开错季节的迎春花，俏生生地立在阳光下。

　　他的心不由自主狂跳起来，一瞬不瞬地看着她，道：“你是谁？”

　　她素手轻挥，掀开面纱，眉目妙丽，笑着将他一盼，便消失不见了。

　　“晚词！”

　　章衡展眼惊醒，眼前灯火如豆，卷宗堆积，自己不知何时睡着了，还在梦里叫了她的名字。坐起身，环顾四周，并无旁人，安下心，目光又回到手中这份六年前的卷宗上。

　　嘉佑三十一年，九月二十八日上午，汪如亭在自家东镜楼上遇害，身上仅有咽喉一处致命伤，连喉骨都割断了。凶手作案手法干练，除了臀部那片古怪的纹身，不曾留下任何线索。

　　此案至今未破，成了众多悬案之一。因是自己发现的尸体，章衡记忆犹新，时不时地会把这桩案子翻出来看。

　　已是隆冬腊月，窗外北风呼啸，滴水成冰。屋里烧着地龙，白瓷胆瓶里的梅花被暖气烘得蔫蔫的。章衡收起桌上的卷宗，熄了灯。丑末寅初，黎明将至，是一天之中最浓黑的时候。

　　他闭上眼睛，耳边响起常听的曲调，正是《夜奔》中的那段《雁儿落》：望家乡，去路遥，想母妻将谁靠？俺这里吉凶未可知，她，她那里生死应难料。

　　再睁眼，曙色映透窗纱，天亮了。

　　临近年关，安国公府上上下下都很忙碌，安国公今日召子侄们回来吃饭，门前车马轿一大早起便络绎不绝。

　　章衡到了，听说大伯进宫未归，便先去拜见伯母梁氏。走在一条没什么人的夹道上，眼角余光瞥见角落里两个人影纠缠着，扭股糖似的，是堂弟章徵和伯母身边的丫鬟，原想装作没看见，章徵却叫了一声六哥，手还搭在那丫鬟丰满的胸脯上。

　　章衡只好站住脚，向他点了点头。羞得那丫鬟一把推开章徵，满脸通红地道个万福，还没直起身来，章衡已经走了。

　　“衡少爷自从做了官，待人愈发冷淡了。”

　　“他和他爹一个样儿，眼里心里只有公事。”章徵说着这话，想起读书时章衡替他应付功课，怀恋道：“不过六哥有时候也是很通情的。”

　　梁氏的院子宽敞，几个孩子在中间的空地上踢蹴鞠。章衡儿时也很喜欢这种游戏，父亲过世后，他便失去了做孩子的权力，不大玩了。

　　他驻足廊下看着，一道人影转过蕉叶门来，小小的个子，披着灰鼠斗篷，围着狐狸风领，脚下蹬着一双鹿皮小靴，打扮得像个小子。

　　章衡不禁笑起来，章珮走上前，道：“六哥哥，你笑什么呢？”

　　近看便不像了，已为人母的她脸庞身段较少女时丰腴不少，显出一种温婉如玉的美。

　　章衡脸上笑意收敛，道：“没什么，这件斗篷很漂亮。”

　　这斗篷是旧年的款式，过去穿也没见他夸过，章珮有些莫名其妙，细细地看着他，道：“许久没见六哥哥笑过了，近来遇到什么喜事不曾？”

　　章衡心中一紧，神色从容道：“确实有桩喜事，一个逃了三年的凶手日前捉拿归案了。”

　　章珮好笑又无奈，道：“六哥哥，你心里只有案子么？”说着想起一桩陈年旧事，垂眸望着手炉，抿了抿唇，道：“汪如亭的案子如何了？”

　　汪如亭死后，梁氏竟劝女儿守寡，气得章珮道：“我尚未过门，守的哪门子寡？要守寡，叫那行院里的粉头替他守去！”

　　次日离家出走，毕竟是亲生女儿，过了一段时日，梁氏心里也后悔，找到她后便说替她另择夫婿。这回挑中了一名翰林学士，婚后夫妻恩爱，日子美满，又有了孩子，母女两才和解了。

　　章衡摇了摇头，她叹息一声，道：“当年离家出走，多谢六哥哥照应。”

　　章衡道：“举手之劳，四妹妹还挂在心上。”

第四十二章

　　雪霏霏

　　两人走到门口，丫鬟掀起帘子，随着御赐的百合宫香一并涌出的是梁氏的声音：“这个不好，那个也不好，你已经十九了，婚事还想拖到何年何月！”章衍坐在矮凳上，面对母亲的逼婚，眼珠子骨碌碌地转着，一见章衡来了，立马祸水东引，道：“我急什么？六哥二十二了还单身呢！”章衡脱了鹤氅，交给丫鬟，置若罔闻地走到榻前请安。梁氏看见他，太阳穴便隐隐作痛，摆了摆手道：“六哥儿坐罢。”又对章衍没好气道：“你六哥正经担着职，公务繁忙，婚事迟便迟些，你整日游手好闲，不成亲待要如何？”章珮也帮母亲劝弟弟，章衡随手拿了本书看，他们的声音渐渐远去，屋里的香气变得混杂，辰光回到那年冬天，他和刘密坐在香铺里吃茶。

　　两人走到门口，丫鬟掀起帘子，随着御赐的百合宫香一并涌出的是梁氏的声音：“这个不好，那个也不好，你已经十九了，婚事还想拖到何年何月！”

　　章衍坐在矮凳上，面对母亲的逼婚，眼珠子骨碌碌地转着，一见章衡来了，立马祸水东引，道：“我急什么？六哥二十二了还单身呢！”

　　章衡脱了鹤氅，交给丫鬟，置若罔闻地走到榻前请安。

　　梁氏看见他，太阳穴便隐隐作痛，摆了摆手道：“六哥儿坐罢。”又对章衍没好气道：“你六哥正经担着职，公务繁忙，婚事迟便迟些，你整日游手好闲，不成亲待要如何？”

　　章珮也帮母亲劝弟弟，章衡随手拿了本书看，他们的声音渐渐远去，屋里的香气变得混杂，辰光回到那年冬天，他和刘密坐在香铺里吃茶。

　　桌上放着一只鸟笼，刘密看着笼子里的鸟，个头颇大，尖尖的倒钩喙，一身褐色带白点的羽毛，脑袋圆圆的像猫，道：“这是鸱鸮？”

　　他点点头，道：“日前在山里捡到的，今日就拿它出题作诗。”

　　正说着，晚词掀了帘子走进来，披着灰鼠斗篷，围着狐狸风领，整个人毛茸茸，圆滚滚的，斗篷下露出一双鹿皮小靴，还冻得缩头缩脑。

　　他笑她像只鹌鹑，气得她杏眼圆睁，道：“你才鹌鹑呢！”

　　她眼睛本来就大，瞪起来乌溜溜的，他指着笼子里的鸱鸮，道：“你把帽子戴上，就和它一样了。”

　　刘密也忍不住笑了。

　　那女扮男装的小姑娘气红了脸，鼻尖也红红的，道：“这么冷的天，我来陪你们作诗，你们还取笑我，我回去了！”说着转身就走。

　　刘密忙拉住她赔不是，温言软语哄了一番，她才消气。可笑他当初竟没看出来，这小子处处让着她，哄着她，只因早已知道她是个姑娘家。

　　刘密三个月前去河南办差，应该已经回来了。

　　那边说得热热闹闹，他这边思绪纷纷，半点也不寂寞，直到章衍叫他：“六哥，父亲回来了，叫我们过去呢。”

　　章衡回过神，起身披上鹤氅，和他去见安国公。

　　“六哥，我真羡慕你，一个人住在外面，清清静静的。听说太子提议重新推行吕大学士那一套新法，他一向看重你，真要斗起法来，孟相那边难保不会拿你开刀，你要多多小心啊。”

　　章衡不意他会对自己有这番叮嘱，怔了怔，不确定是否伯父亦或别人叫他这么说，也没有问，道：“多谢八弟提醒。”

　　觥筹交错，笙歌盈耳，闹了一下午，章衡也吃了不少酒，却清醒得很。回到家，天已尽黑了，廊下的红纱灯照出一片片的雪花，正是风添雪冷，雪趁风威，纷纷扬扬如柳絮乱飘。

　　进屋换下沾满酒气的大红缎衣，章衡穿了一身素色绸袍，坐在窗下听着沙沙落雪声，吃了一盅茶，骑马出门，往香铺去了。

　　刘母在铺子里，看见他来了，道：“小章大人，你找密儿么？他晚饭没吃便出去了。”

　　章衡道：“可有说去哪儿？”

　　刘母摇头，道：“昨日从大理寺回来便丢了魂儿似的，一整天不说话，也不知出了什么事。”

　　章衡道：“您莫担心，我去找他。”一转身，唇角笑意泄露在无人看见的阴影中。

　　正林，饶你如此聪慧机敏，也有被骗得失魂落魄的一日。他这样想着，当年被蒙在鼓里的郁闷不觉纾解了许多。

　　雪一发下得紧了，路上行人稀疏，前面灯火中一个青布酒望子漾在空中飘荡。

　　店里只有两三个客人，刘密坐在靠窗的一张桌旁自斟自饮，他亦是一身素服，脸色苍白如雪。章衡亲眼见他这样，心中那股得意荡然无存。他其实也不是真心恼刘密，他知道他替她隐瞒并没有错，错的是自己。

　　细想过去的点点滴滴，他对晚词的心意昭然若揭，却甘愿成人之美。虽然到头来都是一场空，自己毕竟赢得芳心，说来对他还有几分亏欠。而这份亏欠如今翻了百倍，沉似巨石，压得人喘不过气。

　　事情到了这一步，章衡才发现自己无法面对刘密。他转身想走，刘密叫了他一声。

　　躲不过的，章衡深吸了口气，转过身来，走到他对面坐下，带着几分沉痛开口道：“她的事，你几时知道的？”

　　这些年，他们来往如故，却都绝口不提她的事。她留下的回忆像密封于坛中的酒，在沉默中发酵，一朝提起后劲逼人。

　　“昨日回京，在值房的邸报上看见的。”刘密扭头看向窗外，擎杯的手微微发抖。

　　鲁王妃的死讯不过短短几行字，他乍一看只觉五雷轰顶，天旋地转，定睛再看，字字如刀扎在心上。

　　“她才二十一岁，还有享不尽的荣华富贵，即便生了病，王府也不缺名医，怎么就走了？”他喃喃道，满眼都是不可思议的神情，瘦削的侧脸显出一条执拗的曲线。

　　章衡不忍看，垂眸斟了杯酒，道：“也许是很重的病，名医也束手无策，人有旦夕祸福，你早点放下，娶妻生子，伯父伯母也高兴。”

　　刘密目光一转，看住他道：“那你呢？”

　　风裹着雪花吹进来，扑在脸上，有点点冰冷的刺痛。头顶灯笼摇晃，杯中酒光澜澜，两人面色时明时暗。

　　沉默片刻，章衡道：“我和你不一样，我对不住她，倘若娶妻，于心难安。”

　　一样为她心折，只因她对他有情，所以他对她不住，这正是他们不同之处。

　　章衡话中深意，刘密听得明白，捏着酒盏，目光中的锐利在寒风中化作冷淡，吃了杯酒，道：“我的事，用不着你操心。”

　　章衡陪他吃到半夜，满心愧疚几乎要溢出来，叮嘱他早点回去，起身先走了。

　　骑在马上，他安慰自己，这是要命的秘密，不告诉他也是为了他好。

　　别个客人早已离开，刘密独自坐了一会儿，见店主巴巴地看着自己，有口难开的样子，结了账离开。

　　雪满长街，两边粉妆楼阁，晕在一团团的光影儿中。这繁华京师，千门灯火，九衢风月，忽然间都变得了无生趣。刘密踩着积雪，一步步走到家中，满头满身的雪，脸颊眼圈都是红的。他目光涣散，不知冷也不知热。

　　刘母还在等他，迎上前，闻他浑身酒气，担忧道：“到底出什么事了？”

　　“有个朋友去世了。”说着这话，心中又是一痛，扶着门板站了片刻，才继续往里走。

　　刘母微微一惊，道：“哪个朋友？我认识么？”

　　“您不认识。”

　　刘母见他这样，料想是交情不错的，叹了声气，扶他到卧房躺下，道：“娘去煮碗醒酒汤给你。”

　　刘密摆手道：“我没事，母亲早点安歇罢。”

　　刘母还是去端了碗醒酒汤来，看着他喝下，安慰一番，拿了空碗离开。

　　刘密望着脚边的炭盆出神，他知道章衡说的不错，神女无心，自己又何必如此执着？早点娶妻生子，孝敬父母才是正道。但感情之事，哪有道理可言呢？

　　她若好好的，再过一两年，他兴许便放下了。如今她走了，走得这般突然，想是案狱经多了，他总觉得疑点重重。

　　思量再三，刘密决定去一趟济南府，看看她最后待过的地方也好。

第四十三章

　　东君信

　　本朝天子宽厚，极是体恤官员，各级衙门腊月二十便封印，直至正月二十才开印。京师离保定府并不远，腊月二十的下午，吕无病在巷口接着自己的好姐姐。他下了马，便问：“姑娘可好？”吕无病笑道：“好着呢，爷待会儿亲自数数，一根头发都不少。”十一娘道：“她近日都做些什么？情绪怎样？”

　　本朝天子宽厚，极是体恤官员，各级衙门腊月二十便封印，直至正月二十才开印。京师离保定府并不远，腊月二十的下午，吕无病在巷口接着自己的好姐姐。

　　他下了马，便问：“姑娘可好？”

　　吕无病笑道：“好着呢，爷待会儿亲自数数，一根头发都不少。”

　　十一娘道：“她近日都做些什么？情绪怎样？”

　　吕无病道：“姑娘脸上纱布未拆，眼睛看不见，小的怕她闷坏了，每日读书给她听。她听了倒也高兴，有说有笑的。”唯恐他不高兴，忙又补充道：“姑娘十分惦记您，问了好几遍您什么时候来呢！”

　　说完这话，眼前人果真露出一点笑意，吕无病心中哀叹：喜欢有夫之妇也就罢了，还偏偏是个王妃，真是冤孽。

　　钱恕正在廊下指挥徒弟搬运东西，十一娘与他见过礼，他道：“姑娘来得正好，再过两日，李姑娘脸上的纱布便能拆了，我也要离开这里去别处看看了。”