回房，晚词沉下脸，骂道：“那碧眼狐狸是没见过男人还怎么着？一上来便投怀送抱，好不害臊！话没说两句，便深情款款地看人，真是倾盖如故了！”

　　她骂人也文绉绉的，好多话绛月听不懂，但也不妨碍她跟着骂。

　　章衡在旁听着有趣，暗暗发笑，被晚词看见，立马把火烧到他头上：“你笑什么，我晓得，你受用得很，巴不得再来几个狐狸精，围着你转才好！”

　　章衡敛容道：“天地良心，我对她们向来避之不及，你也不必生气，将来成了亲，她们知道我家里有你这么个厉害夫人，定会躲得远远的。”

　　晚词啐他一口，道：“我又不是阎罗大王的妹子，五道将军的女儿，哪有恁般吓人！”

　　章衡笑道：“别的妇人再厉害，也不过是治自家汉子，你连江洋大盗，刺客凶手都治得，怎么不吓人？”

　　晚词撑不住笑了，忽道：“也不知正林那边查得怎样了。”

　　金黄色的圆月从云层里漏出来，照得窗纸透亮，刘密躺在床上，毫无睡意。他疑心自己下午已经睡过了，在那旧宅里遇见宁月仙，不过是一场荒诞的梦。可那条石青鸾带确实不见了，她的戏弄都是真的。

　　他在似真似幻的叆叇间挣扎了许久，终于挣出一丝睡意，迷迷糊糊坠入梦乡。

　　“公子，吕相公家到了！”

　　轿子停下，无病掀开轿帘，晚词揉了揉惺忪睡眼，道：“这路真够长的，晃得我都睡着了。”走出来伸个懒腰，见门前粉白照墙一座，两扇黑漆大门上铜环擦得锃亮，章衡正站在台阶下和一名穿蓝锦道袍的年轻男子说话。

　　两人表情生动，好像久别重逢的朋友，晚词猜测那蓝袍男子便是吕大学士的长子吕其浣。

　　果不其然，章衡转头对她道：“少贞，过来见过吕大公子。”

　　晚词上前见礼，吕其浣笑道：“范主事青年才俊，诗名远播，家父也有所耳闻，听说你们要来，他老人家高兴极了，拟了几个题目要考范主事呢。”

　　晚词故作惶恐道：“这等说，我都不敢进门了。”

　　章衡拊她背道：“到了这里，岂能放你走，待会儿好生作答，让我这个座主在吕伯面前也长长脸。”

　　三人说笑着进了门，走到厅上，见一相貌端严，两鬓斑白的长者坐在上首，头戴缎子如意巾，穿着素绸长领道袍，便是吕慈了。

　　吕慈昔日拜相，主张变法，与章父志同道合，情分非常，后来党争激烈，天子意志动摇，变法之事前功尽弃，章父受牵连黜职，抑郁而终，他也被排挤出京，做了九年闲云野鹤，此时见了故人之子，前尘往事涌上心头，恰似一锅五味杂陈的热汤沸腾冒泡。

　　章衡撩起袍角，正欲拜见，被他一把拉到面前，上下打量不住道：“好孩子，你长恁般大了，比敏儿还高呢！”

　　吕其敏是吕慈的次子，与章衡同岁，生得豹头环眼，肩宽腰圆，穿着窄袖长袍，鼓鼓囊囊的肌肉几乎撑破衣袖。章衡虽比他高一些，看起来却单薄得多。

　　他站在吕慈身旁，不像儿子，倒像是护卫，望着章衡笑道：“多年不见，丽泉兄风采依旧！安国公他们可好？”

　　章衡道：“他们都很好，其敏兄愈发壮实了，想来这些年功夫未曾落下。”

　　吕其敏道：“我正等着你来切磋呢！”

　　吕慈将章衡看了个仔细，方才看向他身后的晚词，道：“这位想必就是丽泉的得意门生范少贞了！”

　　章衡点点头，介绍一番，晚词上前行过礼，寒暄半日，众人移步至花厅用晚饭。门口的丫鬟见他们来了，转身进去通报。不一会儿，一名美妇人笑着迎出来。吕慈的结发妻子早已病故，两年前纳了一房小妾。这妇人二十出头的年纪，穿着打扮说是姨太太也使得，说是少奶奶也使得。

　　吕其浣和吕其敏都叫她姨娘，晚词和章衡方才知道她是姨太太汤氏，细看她乌云俏挽如墨染，簪环花翠鬓边排。罗衫团花红腕袖，湘裙八幅可身裁。生得十分娇艳，各自暗道大学士人老心不老。

　　汤氏性子活泼，席上与章衡等人吃酒玩笑，吕慈也不加制止，看她的神情甚是宠溺。

　　吃过饭，章衡留下陪吕慈说话，晚词先回了客房。

　　花厅背面便是书房，墙上挂着仿欧阳询字体写的《隐士录》，吕慈坐在一把圈椅上，听章衡道：“自从新法废止，诸多弊端日益显现，朝中孟党嚣张跋扈，皇上看在眼里，圣心回转，想请世伯回去重新主持大局。”

　　夜风从窗棂间漏进来，吕慈望着桌上扑簌簌的灯火，沉默半晌，道：“丽泉，我年事已高，恐怕心有余力不足。江山代有才人出，这些事便交给你们去做罢。”

　　章衡知道他被放逐这些年，不免心灰意冷，正欲再劝，吕慈笑道：“我记得你和你爹都喜欢听口技，宁波府有个叫钟祥的艺人，口技绝妙，明日中午我请他来让你听听。”

第一百三十四章

　　性本恶

　　阎老太爷今年六十多岁了，他有三个女儿，四个儿子，其中两个做了官，长孙更是光耀门楣，做了苗经略的女婿。阎家蒸蒸日上，司空家却一代不如一代，到了司空玳手里，已经低阎家一头了。阎老太爷身体硬朗，时常来司空家看望司空玳的两个孩子。此时两个孩子正站在曾外祖父面前背书，司空玳坐在一旁听着。管家走进来，俯身在司空玳耳边道：“爷，那位刘大人又来了。”司空玳心头一跳，看了看外祖父，谎称库房有事，走了出来。

　　阎老太爷今年六十多岁了，他有三个女儿，四个儿子，其中两个做了官，长孙更是光耀门楣，做了苗经略的女婿。阎家蒸蒸日上，司空家却一代不如一代，到了司空玳手里，已经低阎家一头了。

　　阎老太爷身体硬朗，时常来司空家看望司空玳的两个孩子。此时两个孩子正站在曾外祖父面前背书，司空玳坐在一旁听着。

　　管家走进来，俯身在司空玳耳边道：“爷，那位刘大人又来了。”

　　司空玳心头一跳，看了看外祖父，谎称库房有事，走了出来。

　　刘密坐在厅上，见他来了，起身拱了拱手，复坐下道：“大公子，昨日我收到一封信，信上的内容好生奇怪。”

　　司空玳道：“莫非与家父有关？”

　　刘密点了点头，目光向旁边一瞥。司空玳会意，让左右退下。

　　刘密看着他，徐徐道：“写信的人说八年前，她亲眼目睹令尊杀了令堂，有令堂的血汗巾为证。”

　　月仙并未说过什么血汗巾，这是刘密编出来诈司空玳的，他想儿子不会给母亲收殓，汗巾这种贴身小物，时隔八年，司空玳一定记不清了。

　　司空玳脸色遽变，给母亲收尸的是丫鬟夏花，自己并不知道是否少了一条汗巾，夏花也早已被自己灭口，这事无从对证。

　　他又惊又怒，像被蝎子蜇了下屁股，霍然站起身道：“这怎么可能！”

　　刘密觑着他的脸色，觉得自己猜对了，道：“我也觉得不可思议，所以想听听你怎么说。你若坚持说令堂是病故，我只好拿那条血汗巾找阎老太爷对证了。”

　　子女中，阎老太爷最心疼的便是司空玳的母亲，司空玳不敢想象他若知道真相，会有怎样的后果等着自己。

　　他望着刘密，脊背一阵阵发寒，思量半晌，颓然坐下道：“刘大人，先母确非病故，是那名女弟子杀了她。”

　　刘密一愣，道：“你有何证据？”

　　司空玳道：“她使的兵器很独特，会留下锯齿状的伤口。她与家父来往密切，先母渐渐起了疑心，那日去她住处，直到晚上也不见回来。我放心不下，亲自去寻母亲，却见她……”

　　他神情悲痛，闭目扶住额头，停顿片刻接着道：“却见她倒在血泊中，颈上有锯齿状的伤口。那女弟子不知去向，家父也没有回去，我想一定是那女弟子杀了先母，家父怕外祖父追究，带着她逃走了。我固然悲愤，想杀了那女弟子替母报仇，但外祖父若知道此事，必然不会放过家父，我投鼠忌器，只能瞒下此事。”

　　“原想着找到家父，再做理论，于是等了一年，两年……八年过去，一点消息没有，我也不知怎么向外祖父解释了。”

　　他长叹一声，露出疲惫不堪的神色，似乎说出这些话，耗费了许多力气。

　　刘密道：“如此说来，倘若宁月仙就是那女弟子，她杀了令堂，令尊非但没有怪她，还带着她远走高飞，宠爱到如斯田地，她又为何要杀令尊呢？”

　　司空玳皱了皱眉，显出几分厌恶，道：“这女子性情古怪，或是为什么事与家父翻脸，恩将仇报也不足为奇。我看那封信就是她寄给大人的，她想栽赃给家父。”

　　他这番说辞合情合理，刘密思来想去，挑不出漏洞，一时不知该相信谁。按理说宁月仙，一个女土匪的话更不可信，但她何必栽赃给司空觞呢，她身上还多这一条人命么？

　　司空玳将这名年轻官员眉宇间的疑色看在眼里，心念一动，道：“刘大人，我记得家父说过那女弟子是他从洛阳的莳花馆赎出来的，或许你在那里能找到些线索。”

　　刘密站起身，拱手道：“多谢告知，大公子，改日再会。”

　　司空玳见他要走，忙道：“刘大人，我有一则不情之请，望你答应！”

　　“大公子请讲。”

　　“我外祖父对此事毫不知情，找到家父之前，别惊动他好么？”他恳求地看着刘密，刘密知道他的难处，点头答应了。

　　司空玳再三道谢，着人送他出门，回到阎老太爷面前，只觉心中发虚。

　　十二岁的长子摇头晃脑，正背到《荀子》性恶篇。

　　“人之性恶，其善者伪也。今人之性，生而有好利焉，顺是，故争夺生而辞让亡焉……”

　　司空玳望着孩子稚嫩的脸庞，心想他的本性也是恶么？他长大了会不会做出和他祖父，和我一样的恶事？

　　孩子身后的黑漆屏风上是一幅婴戏图，白白胖胖的孩子在花木间捉迷藏，阳光下闪烁的螺钿片好像一只只朝人挤弄的眼睛。

　　章衡等人在屏风前就坐，屏风后锣鼓一响，众人屏息敛声。汤氏姗姗来迟，扫视了一下，在吕慈身边坐下，低声向章衡道：“章大人，小范主事怎么没来？”

　　章衡道：“她身子有些不适，想是水土不服，在房中歇着呢。”

　　汤氏忙道：“要不要紧？大夫瞧过不曾？”

　　章衡道：“不打紧，她一向娇弱，不出门还这儿疼那儿痛的，多睡一会儿便好了。”

　　汤氏捏着鹅黄绢帕抵唇唉了一声，道：“这孩子看着可怜，待会儿我叫人煮些燕窝粥给他送去。”

　　章衡道了谢，这时屏风后传出一串鼾声，时高时低，好像被一根线提着，升到无穷高处，猛地坠下来，听得人提心吊胆。又有呼呼风声，周围却一丝风都没有。咣当一声，似乎是花瓶之类的东西摔碎了。

　　妇人梦中惊醒，骂丈夫不该把茶壶放在窗边，容易被风刮倒。丈夫被她骂醒，鼾声停止，窸窸窣窣地穿衣，嗒嗒地趿着鞋，下床去收拾。

　　一声洪亮的鸡啼，妇人也起了身，生火煮茶，开门接客，原来这是一家茶馆。客人渐渐多起来，南腔北调，男女老少，都惟妙惟肖，仿佛屏风后是另一个世界。

　　待屏风撤去，只有一名其貌不扬的中年汉子坐在桌案后，汤氏拍手笑道：“听了这么多次，每次我都不敢相信这些声音出自一人之口。”

　　那汉子站起身，拱手道：“如夫人过奖了！”

　　其他人也称赞不已，汤氏一面叫人拿赏钱，一面笑道：“赶明儿我也去学口技，学会了在家演给老爷听，老爷高兴了，赏钱给我，也是肥水不流外人田。”

　　吕慈哈哈笑道：“难得你有这份心，只可惜你没有丽泉的天赋。丽泉小时候听人说广东话，苏州话，四川话，一学就会。我逗他说这些都不算难，口技才是最难的。他争强好胜，果真去学，只用半年便学会了。”

　　章衡如坐针毡，唯恐晚词忽然来到，又怕这话传到她耳朵里，恨不能把在座的人都变成哑巴。

　　汤氏惊奇道：“原来章大人也会口技？”

　　章衡笑道：“小时候会一点，如今早就忘了。”

　　他这笑容像石头上刻出来的，僵硬极了。汤氏想口技毕竟是江湖艺人的营生，他身份尊贵，自然不高兴别人提起，便拿别的话岔开了。

第一百三十五章

　　听涛声

　　吕宅依山而建，对面便是大海，晚词抱膝坐在床上，听着海浪拍岸声，一阵阵此起彼伏，气势磅礴。昨晚章衡拿着酒来找她说话，她经不住劝，吃了多酒，睡到中午才醒，也不好意思出去，索性就在房中装病。绛月用朱漆托盘端着一只瓷盅和一副碗箸走进来，放在桌上，道：“如夫人叫人送了燕窝粥来，姑娘吃点罢。”晚词下了床，正吃着，章衡走进来，道：“你醒了，头疼不疼？”

　　吕宅依山而建，对面便是大海，晚词抱膝坐在床上，听着海浪拍岸声，一阵阵此起彼伏，气势磅礴。

　　昨晚章衡拿着酒来找她说话，她经不住劝，吃了多酒，睡到中午才醒，也不好意思出去，索性就在房中装病。

　　绛月用朱漆托盘端着一只瓷盅和一副碗箸走进来，放在桌上，道：“如夫人叫人送了燕窝粥来，姑娘吃点罢。”

　　晚词下了床，正吃着，章衡走进来，道：“你醒了，头疼不疼？”

　　晚词瞥他一眼，没有说话。

　　章衡知道她在埋怨自己让她醉酒，笑道：“那酒吃起来甜丝丝的，谁知后劲恁般大，早上我也有些头晕呢。”

　　晚词道：“我记得你昨晚说吕大学士不愿回京，你打算怎么办？”

　　章衡叹口气，道：“我在这里最多待四五日，倘若说不动吕伯，只能让其浣兄和其敏兄继续劝说了。他们这样年轻，总不甘偏安一隅。”

　　晚词道：“我看那位如夫人说话比他们俩管用多了，你倒不如在她身上下功夫。她那样的女人，应该是很想去京城的。”

　　章衡微微颔首，道：“这主意不错。”