因怕晚饭时大家聚在一处，再提起口技的事，说了会儿话，章衡便拉着晚词去山上看晚霞。吕宅后门有条路直通山上，两人回来时，天已黑了，下人替他们留着门。章衡想把晚词送回房，今日的危机便算过去了，这点事应该不至于说到明日。

　　未免遇见人，他专挑偏僻小径走，孰料迎面遇上吕慈和吕其敏。章衡心中一紧，正要避开，吕其敏眼尖，已经看见他们，叫了一声丽泉。

　　章衡只好和晚词迎上前，吕其敏笑道：“你们来得正好，父亲要拉我下棋，我实在不是他的对手，还是丽泉来罢。”

　　章衡笑道：“我的棋艺也不比其敏兄高明。”

　　吕其敏道：“你休要自谦，打小下棋，我便不是你的对手。”

　　吕慈笑道：“既如此，你去罢，我和丽泉下一盘，看看他这些年可有长进。”

　　吕其敏笑着告退而去，章衡对晚词道：“天不早了，你先回去罢。”

　　晚词起的迟，这会儿精神正足，道：“卑职不累，卑职想看大人和吕相公下棋。”

　　章衡对上她炯炯有神的眼睛，无言以对，只能见机行事。

　　夜里涛声更响，奔腾澎湃，撞击碎裂，像一群被囚禁的野兽在咆哮。吕其敏走到汤氏院中，听见一缕幽咽的箫声依着涛声起起伏伏。

　　汤氏摘了冠子，披着一头青丝，独自在房中吹着一管箫。纤纤柳腰忽被一双粗壮有力的手臂圈住，箫声戛然而止，汤氏回过脸来，惊慌道：“你怎么这个时候来了！”

　　吕其敏笑着在她唇上一咬，道：“父亲和丽泉下棋呢，我怕你独守空房，寂寞不了，便来看看你。”

　　汤氏听丈夫被人绊住了，神色放松些许，握住他的手，低头用吴语说了一句：“吾正想侬呢。”

　　吕其敏望着她娇美的脸庞，心中欲火被这话一激，窜遍全身，捏住她小巧精致的下颌，吻得一双樱唇水润嫣红，嗓音暗哑道：“我的姨娘，你也想煞我了。”说着一把抱起她，放在榻上求欢。

　　汤氏贴着他年轻健壮的身体，鼻息间是旺盛的阳气，不觉手脚发软，任他摆布。

　　她并非不爱吕慈，满腹经纶的大学士自有长者风度，他对她的宠溺温柔令自小丧父的她受用无穷。可是吕慈毕竟年纪大了，不能给予她年轻人的朝气热情，就像菜里没有盐，吃久了，不免淡而乏味。

　　吕其敏怕父亲察觉，不敢在她身上留痕，行止多有约束，因此每每快意之余，总有几分不尽兴，从而心生不甘。他倒不想这快意或许正是不尽兴带来的，好比小孩子要吃糖，管着吃，必然比尽情吃香甜。

　　事毕，他穿了衣服，见桌上有一碟酥油泡螺，拿起来便要吃。

　　汤氏忙拦住道：“这是给老爷吃的，你别动。”

　　吕其敏不悦道：“不过就是一碟点心，我吃了又能怎样？”说着夺过来吃了几个，剩下两个在碟子里。

　　章衡和吕慈已下至官子，晚词在旁看着，心知吕慈要赢了。章衡暗自庆幸他并未提起口技的事，投子认负，笑道：“还是世伯技高一筹，我输了。”

　　吕慈道：“什么时辰了？”章衡忙道：“已是二更天了，世伯回房歇息罢！”

　　“下了一个多时辰，我竟不觉得。”吕慈有些讶异，站起身走到门口，笑对晚词道：“少贞，中午你没听见钟祥的口技，真是可惜。我本想让他多留一日，可他已答应了别家，我也不好强留。”

　　章衡只觉自己东躲西藏，左遮右挡，还是没避过这一道雷，当下心脏停跳，浑身僵硬，幸而站在阴影里，脸色不分明。

　　晚词愣了愣，道：“是晚生的身子不争气，有劳大学士惦记。”

　　吕慈没再说什么，一起走过石桥，他便往汤氏房中去。章衡与晚词走在回廊上，眼角余光瞥见她若有所思的神情，以为她起了疑心，话也不敢多说。

　　晚词其实在帮他想法子劝吕慈回京，口技的事并未令她注意。两人各想各的，一道人影冷不丁地从旁边的蕉叶门里走出来，都吓了一跳，细看却是吕其敏。

　　章衡拉住他的手臂，道：“其敏兄，你还没睡，去哪儿？”

　　吕其敏惊骇的神情好像窃贼被捉了个现行，晚词看着他，脸上酝酿起暧昧的笑意。

　　吕其敏定下神，笑道：“睡不着，出来转转，你和父亲下完了？谁赢了？”

　　章衡道：“自然是令尊赢了。”

　　说了几句话，吕其敏走开了，叫他这一打岔，章衡没那么紧张了。他看看晚词，见她笑容古怪，道：“你笑什么？”

　　晚词低声道：“二公子身上有一股脂粉味，八成是和哪个丫鬟偷情去了。”

　　吕其敏尚未娶妻纳妾，吕宅附近也没有妓院，故而最有嫌疑的便是丫鬟了。

　　章衡想她还有心思理会这个，多半并未起疑，把心安下几分，笑道：“难怪他不肯陪吕伯下棋呢。”

　　半夜下起雨来，雨打窗棂，一声声近在耳畔，和远处的涛声刚柔并济。晚词在枕上想起十一娘，忽觉一个闪念掠过心头，像雨中穿梭的海燕，还未看清模样，便不见了。她站在海边，望着茫茫大雨和汹涌波涛，不想去追，也不敢去追。

　　次日一早，晚词穿戴整齐，正要和章衡去吃早饭，一个小厮飞奔过来，神色惊慌道：“章大人，范主事，我家二公子遇害了，大公子请你们赶紧过去瞧瞧！”

第一百三十六章

　　终难避

　　吕其敏穿着寝衣躺在床上，脸色发青，带着诡异的微笑。昨晚睡在外间的丫鬟说不曾听见任何动静，一早发现他这样，吓得魂飞魄散，不敢贸然告诉老爷，便去告诉了大公子。吕其浣眼眶泛红，道：“好端端的，谁会害他？家父年老体弱，如何受得了这等打击？”晚词在旁宽慰他，章衡检查过尸体，道：“其敏系中毒而亡，具体是什么毒，我也不清楚。其浣兄，你先去告诉世伯罢。”吕其浣迈着沉重的脚步去了，晚词望着吕其敏的尸体，对章衡道：“会不会是与他幽会的女子下的毒？”章衡道：“那女子很有嫌疑，但为何是这个时候？”

　　吕其敏穿着寝衣躺在床上，脸色发青，带着诡异的微笑。昨晚睡在外间的丫鬟说不曾听见任何动静，一早发现他这样，吓得魂飞魄散，不敢贸然告诉老爷，便去告诉了大公子。

　　吕其浣眼眶泛红，道：“好端端的，谁会害他？家父年老体弱，如何受得了这等打击？”

　　晚词在旁宽慰他，章衡检查过尸体，道：“其敏系中毒而亡，具体是什么毒，我也不清楚。其浣兄，你先去告诉世伯罢。”

　　吕其浣迈着沉重的脚步去了，晚词望着吕其敏的尸体，对章衡道：“会不会是与他幽会的女子下的毒？”

　　章衡道：“那女子很有嫌疑，但为何是这个时候？”

　　晚词不明白，道：“这个时候怎么了？”

　　章衡道：“其敏并未定亲，按理说不至于反目成仇，倘若是为别的事，也该等我们走了再下手。”

　　晚词醒悟过来，在刑部侍郎眼皮子底下杀人未免太冒险，谁都知道他们在这里待不了几日，何必冒这个险？凶手若不是傻，便是想挑衅章衡。

　　章衡面上聚起一层阴云，显然是想到了后者。

　　吕慈颤颤巍巍地走进来，见了床上声息全无的吕其敏，悲痛非常，坐在床边一遍遍地抚摸他冰冷的脸庞，眼中掉下泪来。

　　汤氏跟在他身后，神情呆怔了好一会儿，才像是接受眼前的事实，拿帕子掩面哭泣。晚词看着她，眼中泛起狐疑，拉了拉章衡的衣袖。

　　章衡随她走出房门，她凑到他耳边，道：“二公子身上的脂粉味是如夫人的。”

　　章衡变了脸色，道：“也许是如夫人的丫鬟用了她的脂粉。”

　　晚词摇头，道：“就是她，不会错的。”

　　章衡沉吟片刻，面露难色，道：“这叫我怎么说？不管汤氏是凶手不是，这对吕伯又是一重打击。”

　　晚词意外道：“你真相信吕其敏会和他的庶母私通？我还以为你会说，他不是这样的人。”

　　章衡道：“知人知面不知心，我和其敏虽是朋友，但多年未见，他如今怎样我并不清楚。”

　　何况男人对年轻美貌的庶母极易动心，自古如此。这话有损男人体面，章衡不能对晚词说，只道：“你有证据，我自然相信你。”

　　晚词心中受用，道：“依我之见，此事先瞒着吕相公，等咱们查清真相，再想怎么跟他说，免得一惊一乍，叫他多受罪。”

　　章衡点点头，与她进屋安慰吕慈一番，待他稍稍平复，道：“世伯，恐怕凶手还在府中，稳妥起见，还是通知郭知府，叫他派人来帮忙罢。另外，传话下去，除了送信的人，任何人从现在起不得外出。”

　　吕慈对站在一旁的管家卓丁道：“照丽泉说的做。”

　　郭知府知道章衡在这里，听说吕其敏被害，忙不迭地带着仵作公差赶了过来。仵作验过尸，也说不出是什么毒。

　　章衡问吕其敏的丫鬟：“二公子昨晚回来后，吃过什么？”

　　丫鬟指了指桌上的黑瓷茶壶，说他只吃过这壶里的茶。仵作将茶壶茶碗都验了一遍，并没有毒药残留。

　　吕其浣道：“昨晚二弟和我们一起吃的饭，饭菜里也不会有毒。”

　　晚词道：“二更天时，我和章大人在花园里看见他，他说他睡不着，出来转转，也许是那时吃了什么东西。”

　　汤氏闻言，原本苍白的脸色愈发惨白，嘴唇动了动，没敢出声。

　　章衡瞟她一眼，道：“不管怎样，厨房和下人的房间都要彻查，卓管家，你带仵作去罢。以防凶手加害世伯，我和少贞去世伯和如夫人房中看看。”

　　汤氏陪吕慈坐在厅上，心中一团乱麻，她做梦都没想到事情会变成这样。

　　郭知府也坐在一旁，两片嘴皮子上下掀动，说个不了，先哀悼吕其敏不幸遇害，继而痛骂凶手，最后表示自己一定会全力配合章衡捉住凶手。腹稿他来时的路上便打好了，经过一番推敲修饰，自觉措辞精妙，说起来声情并茂，积极又不狗腿，必能打动吕慈，让他去了京城，不忘提拔自己。

　　可是吕慈木着一张脸听完，眼神阴郁地看着庭院里，不置一词。外面风很大，几株石榴树得了疟疾似地直打颤。树欲静而风不止，朝堂纷争何尝不是如此。

　　章衡和晚词走到汤氏房中，一眼看见圆桌上的粉彩碟里有两个酥油泡螺，拿银针试了一试，果然有毒。

　　晚词道：“看来吕其敏昨晚与汤氏偷情时吃了这碟点心，可汤氏若是凶手，为何不把剩下的点心扔掉呢？”

　　章衡捻着发黑的银针，道：“或许凶手想杀的并不是其敏。”

　　莫泾走到厅上，对汤氏道：“如夫人，章大人请您过去一趟。”

　　汤氏正低头想着心事，猛可听见这一句，吓了一跳，仓皇地抬起头来看向吕慈。

　　吕慈淡淡道：“丽泉想是有话问你，你去罢。”

　　他眼神欠缺温度，透着疏离，汤氏想他是否发现了什么，一股强烈的懊悔涌上心头，抿了抿唇，低头去了。

　　章衡见她走进来，指着那碟酥油泡螺，道：“如夫人，敢问这点心是谁做的？”

　　汤氏心沉到了底，像溺水之人挣扎道：“是我做的，怎么了？”

　　章衡道：“昨晚其敏是否吃过这点心？”

　　汤氏艰难地点了点头，道：“他来拿老爷放在这里的书，我一时找不到，便让他坐了一会儿。这点心原是给老爷吃的，难道有毒么？”

　　章衡道：“如夫人，我相信不是你下的毒，你仔细想想，昨晚有谁碰过这碟点心？”

　　汤氏见他相信自己，神色镇定几分，想了一会儿，说出几个下人的名字。

　　章衡让晚词记在一张纸上，请吕慈过来，告诉他毒药就在这碟酥油泡螺里。

　　吕慈不甚惊奇的样子，汤氏在他面前跪下，一张脸红红白白，又愧又急道：“老爷，我并不知道这点心里有毒！”

　　吕慈看了她一眼，在一把官帽椅上坐下，道：“那么凶手是谁？”

　　章衡道：“虽然是如夫人做的点心，但她若是凶手，理该把剩下的点心扔掉，反正谁也不知道其敏昨晚来过她房中，所以凶手应该不是她。此事多半是孟党主谋，他们知道我来看望世伯，唯恐世伯回京，便买通凶手在如夫人做的点心里下毒。不料其敏昨晚来如夫人房中拿书，误食点心中毒。”

　　这番解释并未让汤氏好受多少，她知道拿书的借口太撇脚了，从别人嘴里说出来更叫她无地自容。

　　吕慈却好像没看出这撇脚的借口，点头道：“我明白了。”

　　晚词把那张名单交给郭知府，他命公差押了名单上的人回衙门审问。

　　晚上，章衡陪吕慈坐在灵堂里，道：“或许我不该来看望世伯。”

　　吕慈见他满脸愧疚，道：“傻孩子，是福不是祸，是祸躲不过，不关你的事。”

　　章衡看着他深陷的眼睛，没有一般老人的浑浊，在灯光下通透明亮，有些话也不必说了。

　　三日后，在返回杭州的船上，章衡告诉晚词，吕慈答应办完丧事便回京城。

　　晚词道：“他要替儿子报仇么？”

　　章衡道：“吕伯与孟党之间的账，早就算不清了，但他们这次若不行此下策，吕伯大约真要做个闲云野鹤。”