饭只用了七分饱，姜芙将自己与钟元的事细细讲来，从二人小时如何在那场要命的时疫中相识，到岁月渐深如何暗中相互扶持，再到她被发落狱中等死，钟元又是怎么冒险将她救出换她重生，使她在那小宅中平安度日......
与钟元有关的一切她都吐得详细，关于钟元的能耐全不敢落，除了那只无意在他书房发现的耳坠，还有那张惟妙惟肖的画像。
将自己在牢狱中所受苦楚一笔带过，单单只讲钟元医术如何高明使人惊艳，只想让崔枕安意识到，若真杀了这样的人必会成为一件憾事。
她讲的每一件事崔枕安都在细细品读，也渐然明朗为何她会为了钟元同自己拼命。
不得不承认，在他毫不留恋归往北境起，一直是钟元扶着姜芙朝前走。
自把这些全数吐出，姜芙一直盯着崔枕安脸上的情绪变化，试图从他那张平静如水的脸上窥出一丝旁意，然，他从来都不把心底的喜怒挂在脸上，似云无形，难以揣透。
灯豆之光跃在他一双深渊似的瞳孔里，星点火光铺开一层圈，良久才又聚焦到姜芙脸上。
他就这样怔怔望着姜芙的眼，明明对自己当初的莽撞失查难以释怀，明明也想同他说些心事，可一见到她那一双眼，便什么都讲不出了。
怯。
自椅上站起，长步重回内殿，一如先前坐回藤椅当中也不知在想些什么。姜芙揣摩不透，急眨两下眼皮匆忙跟上，无比迫切的想要知道答案。
崔枕安的视线突然落到姜芙手上，伸手将其攥住，姜芙想要将手自他掌中抽离出来，却被这厮越攥越紧，“你恨我是应当。”
“当初的事是我对不住你，你只同我讲，你想要什么，我都给你。”
一抹欣喜才挂到脸上，姜芙淡朱色的唇才启，只听他又加了一句：“除了那个钟元。”
“我与他的事并非你所想的那样简单。”
话外音不言而喻，才挂在脸上的欣喜迅速黯然，连肩也随之一同沉下。
“我可以不恨你，只要你不杀钟元。”她一字一句郑重道。
一张口便唯有钟元，崔枕安指腹在她手背上轻轻抚过，虽相淡不欢，好歹她将饭吃了，好歹现在见她情绪算稳定。旁的崔枕安暂时不想给她答复，只道：“你该回殿休息才是。”
“你不会杀他的对吗？”
再无人答，被握着的那只手也慢慢被人放开。
漫手皆是崔枕安掌心的余温，姜芙将手背在身后，暗自捏紧了拳。
“先回去。”他仍旧不肯给姜芙一个肯定的回答，似是而非。
不敢逼得太紧，生怕狗急咬人，见无定言也只能暂且离此，姜芙扭身便走，尚未走出两步又折返，朝崔枕安探出手来。
“把那群青色的发簪还我！”
崔枕安只望着她也不答话亦不动。
“那是我的东西，”姜芙一顿，手又朝前探了一寸，“我不会拿那个寻短见的，也不会拿那个再刺你。”
命是钟元救的，姜芙自是珍惜。
心口明显起伏一下，崔枕安终伸出手去拉藤椅一侧的梨花木窄长屉，探出手自里面取出那支玉兰发簪，尖朝自己玉兰朝她递了过去。
交接未完，便听殿外方柳求见。
“进来。”崔枕安应了一声，方柳这才入了殿门中，手中还拎了件布包。
一入内殿，正见姜芙一手高抬抓头顶发髻，另一只手正往发髻中插簪子，目珠微移，再瞧那坐在藤椅上的太子殿下，月白色微透的寝衣前襟松散略显凌乱......
方柳再一次想到了歪处，暗骂自己进来的着实不是时候，明知姜芙在此就该稍缓一些。
转念一想，自家太子倒也快，应当也影响不到什么......
姜芙不愿意多留，在方柳入门后贴了个边便离开了长殿，崔枕安的目光始终随在她身上，直到人影消失。
“怎么了。”他敛回目光后才问方柳。
方柳窥着崔枕安的神色，倒也瞧不出喜怒，且小心翼翼道：“先前派到京郊宅院里的人已经回来了，在那宅院里搜了些东西出来。”
边说着，边将手里的布包打开，里面躺着几本医术的手抄本，最上面一册方柳特意取出奉到崔枕安面前，“属下命御药房的医官使细细辨认了一些，其他到没旁的，不过是手抄方子一类，只有这本有些特别，是针法，且与寻常医书中所记针法不同，后面还记着一些古怪方子，多记录毒花毒草，读起来倒是诡异。”
“还有这个，这是属下在御药房寻到的钟元开方子的记录，通过这上面的字迹来看，这些手抄本应是出自他手。”
东西拿在崔枕安手中细细翻看，果真手抄本上面的字迹与药方上的笔迹一样，笔峰似清溪顺流，却清楚整洁。
“这样的人天下何处不能谋生，何故非要入宫为宦？”一页页翻过去，崔枕安心头疑惑又起，他能做出一颗致人假死的黑丸将姜芙救出牢狱，这般能耐世间又有几人，只怕整个御药房都寻不到可以与之比肩之人。
显然，他这一身本事也不可能是在入宫后学的。
“方柳，”崔枕安眉头紧紧皱起，手指一下一下点在手抄本上，“他这手法，倒是让我隐隐约约记起个人。”
“难道太子说的是北境大官医许定年？”方柳年长崔枕安五岁，从前在北境也曾听闻过许定年的大名。
这答案正中崔枕安心口上，他将医册合上捏在手里，随而站起身来，“许家当初可留了后人？”
“当初许家犯上，几乎满门抄斩，不满十四的男丁被充军流放，许定年之子也在其中。”
越往下说方柳的眼珠子睁得越大，钟元的真实身份呼之欲出。
“怪不得。”恍然沉叹一声，崔枕安踱步到窗前，垂眸望着手里的医册，若钟元与许定年之子当真是一个人，那么一切便都说得通了。
......
虽几近夏末时节，可京城不比北境，仍热得发闷。暗牢中虽凉却湿，汗水与潮意凝在一处，时而杀得伤口疼。
自那日被人拖进来，除了每日饭食便再没人理他，也再没用刑，这两天钟元得缓，精神照比先前好了许多。
只是牢中暗黑，若无人开窗便不晓白天黑夜，他已然分不清最后一次见姜芙是两天前还是一天前，仿若过了很久很久。
坐在墙边打盹，忽而听见有声响自远处传来，脚步声越来越近，钟元将眼睁开一条缝隙，自知时辰到了。
崔枕安终是要命人解决掉他。
正过身盘膝正坐暗牢正中，从容相迎。
一抹灯火光亮逐渐显在牢门之前，昏花朦胧，却足矣在狭窄的暗牢之中照亮大半个人身。
“钟元，太子殿下来了。”自门外朝里瞧，瞧不太清钟元的表情，方柳将灯朝里提了提，才隐隐得见钟元脸色。
钟元不言不语，只缓缓提目，正对上牢外立着的那人的一双眼，二人眸线相撞，一高一低，钟元丝毫不惧。
“太子殿下竟还亲自来送我。”这两日稍缓，钟元不再像之前那样连说话都只能用气音。
“我是应该叫你钟元呢，还是应该叫你许岚沣？”崔枕安长身而立，霜白的面色被灯火添上一层柔和，高挺的鼻梁阴影投在脸上，将整张脸分出明暗。
“看来你都知道了。”钟元轻笑，这便是默认了。
“当年许定年下毒谋害我，被人揭发，坐实谋害北境王世子之罪，父皇一怒将许家治罪，十四岁以上皆斩首，十四岁下充军发配，许定年之子许岚沣正因岁龄不足而留下一命。”
当年事发崔枕安也才八岁，只记得自己得了一场重病几乎丢了半条命，许氏满门获罪，而崔枕安也因此事落下病根，治到今日也未敢称愈。
北境当初自成一域，有自己的管辖，不同当朝，北境的官医是正常男子而非内宫的宦官。
“谋害？”钟元轻笑一声，说得讽刺，“下毒？”
“我许家世代行医，最擅以毒医病，当时的北境王听信小人的一面之词就几乎灭我许家满门，让我如何不恨？”
少时流放，过的猪狗不如，后他逃了，自知无法近得北境王的身，更无法让他死于自己的刀剑之下，可他一日都没放弃过报仇。
直到后来崔枕安上京为质，他才知道机会来了，他知，只要能入宫便有机会接近崔枕安，
于是趁着夜色逃出流放境地，九死一生化名钟元上京，只要将他杀了，北境王定生不如死，北境也会因此覆灭。
在许氏一案当中，那高高在上的王室中人，没有一人无辜！
“为了杀我，你宁愿入宫为宦。”顺着许氏的线索查下去，崔枕安也几乎将许岚沣的后来人生摸了个透。
这个宦字，是许岚沣此生在心中不灭之痛，所以他不愿意承认自己姓氏，连回想都觉得愧对枉死的父母双亲，然，他的人生活生生被人斩断丢入深渊，他无权无势单枪匹马若想复仇难如登天，除了这条路，除了这条唯一有可能接近崔枕安的路他别无选择。
还是他想的简单了，宫门似海，最低等的药工哪里能见得贵人，即便崔枕安是质子。
“当年我许氏申告无门，数十条人命冤死刀下，为了杀你，我愿意付出任何代价。”即便现在，每每记起当年许氏惨状，钟元仍痛得撕心烈肺，这么多年他独揣着这个秘密无人可说，前路茫茫不见希望，却也依旧独守坚持，未曾有一刻放弃过。
“多年前你曾在宫中湖心亭有过一次机会，那次虽你失手，却也给了我重创。你入了太子府邸之后，明明有大把的机会杀我，为何你不立即动手呢？”
那时他心痛旧疾犯起，只以为是从御药房抓来的医官使，若是当时他动手，自己哪能活到今日。
钟元受了重刑仍旧一字不吐，只凭这点便知他一开始就抱了必死的决心，这样的人能放弃这么好的机会，岂不是太不合理了？
“你是为了姜芙？”除此猜测，崔枕安再替钟元想不到任何借口。
这个名字正中眉心，钟元眼皮微滞，显然是被对面人说中了。
是啊，他本想着只要这辈子哪怕得到一次机会也会将崔枕安碎尸万段，亦未想过活，他唯一的信念便是同崔枕安同归于尽，让北境王痛不欲生，让他眼睁睁的看着崔氏霸业被旁人瓜分殆尽，让当年王室帮腔齐害许氏的众人也活不成。
然，钟元从未料到他的生命里会出现一个姜芙，将姜芙平安救出之后，想杀崔枕安的心依旧，甚至还因他弃姜芙而去多了一层恨意。
可当真得了一个天大的好机会之后，他不想同崔枕安同归于尽了，反而想让他死得无声无息，想要顺利脱身，同姜芙一起走得远远的。
可到底因得他一时贪念落得今日下场，既辜负了许氏，又辜负了自己，还将姜芙重新推入火坑。
三重加在一起，钟元早就不想活了。
“自古胜者为王败者寇，我输的彻底，随你发落，可有一样......”钟元不顾身上的伤口挺直身子，“你一定得善待姜芙。”
身残命贱，钟元自觉死不足惜。崔枕安当年义无反顾将人丢弃，足可见他对姜芙薄情，为保姜芙日后安宁，他希望能稍稍唤起崔枕安对她的怜惜之情，于是他将姜芙少年事全盘脱出，全无保留。
“姜芙爱了你很多年，也苦了很多年。她自小寄人篱下，空有个沈府表姑娘的名头，实则不受重视，两位姐姐肆意欺侮，连下人都不将她放在眼里，好吃好穿皆被克扣，姑父姑母视而不见......”
“她活的小心且压抑，前途无光，直到遇见你......”
“那年宫宴，她被两个姐姐诓到湖中小舟上，是你救了她，带她回岸，自至姜芙眼中便再也瞧不见旁人了......”
“......”
一桩桩一件件，钟元说的，皆是崔枕安全不知晓的过去，是早年间便在他背后悄然生根发芽的爱意，是他无论派出谁去查都查不到的心意。
这些与他后来所见记在叶片上的那些细碎重叠在一起，首尾相连，终形成一个圆满的环，解了崔枕安全部的迷惑。
情不知所起，一往而深。
怪不得她曾问过，几年前的宫宴上，自己是否遇见过什么特别的事.......
怪不得她总是心心念念要到夏日与他泛舟游湖。
遇见崔枕安那天，对她来说在人生当中占有举足轻重的地位。
彼时她全然不知姜芙的情深如何滋生，他以为他与姜芙不过是不得不凑在一起的夫妻，哪知自己所见的那一段情意，只是姜芙对他深情的万分之一。
这份隐忍的爱一直被她藏在暗处，他在叶上窥见局部却不见来源，自然不能百分之百体味得到。
姜芙也从来没有说起过。
“那些她从来不好意思同你讲，她怕你看不起她，毕竟在沈府过的艰难，比不过你这高高在上的北境世子。”
就连最后一枚结，钟元也替他解开。