茉枝虽是怯弱但心地善良，终究还是忍不住对郑公公道：“奴婢去太医院求他们来看看主子吧，主子……主子虽然只是采女，但好歹也是陛下的女人，太医……太医们总不能真就袖手不管……”茉枝这般说着，自己却也十分底气不足，一咬牙就要走时，却听郑公公在后拦道：“等等。”
郑吉心里也是为难。不同于进忠等御前内官是总管周守恩明面上的徒弟，郑吉其实也是周守恩的弟子之一，只是未落在明面上，也未在御前伺候，而是在司宫台内织染局衙门里担着实差。十几日前，师傅悄悄传他到跟前，说会寻个办事不力的由头将他撵下现在的职位，令他被“贬”到幽兰轩做掌事太监。
原本有师傅在暗地里照应着，他努力在内织染局做事晋升，是颇有前途的，突然就被贬到幽兰轩来，要跟着姜采女这毫无前途的主子，无异是摔在了烂泥坑里。郑吉完全想不通师傅为何如此行事，但也不敢问，就遵命道是，说自己会尽心伺候姜采女。
却见师傅当场冷了脸色，似是十分厌恶姜采女其人，说不必尽心伺候，只密切关注她一言一行就是，若有异动，及时回报。好似令他为幽兰轩掌事太监，就是为监视姜采女。
然而姜采女镇日不语不动，是“一言”“一行”也没有，遂这十几日来，郑吉从未向师父禀报过什么。现下姜采女病得昏躺榻上，似乎也算不得什么“异动”，可如果她真病出了什么事，而他未及时禀报师傅，好像也是不妥。
另一方面，虽不知姜采女是为何事触怒圣上而被禁足、师傅又与姜采女有何过节，但听师傅那日语气，是颇为厌憎姜采女的，可能倒会希望姜采女病重甚至病死。如若师傅真如此想而他却贸然请太医来为姜采女诊治，岂不是忤逆师意？！
郑吉左右思量，总觉得不管为何缘故，这事都要先禀报师傅，由师傅裁夺是否要为姜采女请太医。他在心内拿定主意，就将茉枝拦下，令她留在屋内照料姜采女，打开一把油纸伞，冒着滂沱大雨，匆匆往圣上的紫宸宫去了。
第29章
戌正时雨犹未停,一道道闪电撕裂漆黑长空，风亦狂啸，敏妃刚从清晏殿出来,即被冷风挟吹的雨点扑到了面上,她下意识想斥责随侍宫女打伞不及时,但想尚是在御前，又硬生生忍下。她本就心情糟透,这一忍之下心中郁气更是深重，只觉心沉沉地坠在胸口,难受极了。
今日来陪侍圣上用膳前，敏妃在延熹宫足足妆点了一两个时辰，以确保自己面圣时万无一失。她也确实做到了万无一失，身上是最鲜丽的衣裙，面上是最娇美的妆容，每一寸肌肤都涂抹着润泽柔腻的玉容膏，裙袖轻摆间便有甜香幽幽逸出，沁人心脾。在来到圣上身边后,她更是使出浑身解数娇缠邀宠，可圣上明明并不厌烦她的邀宠,明明有对着她笑，却还是没有留她侍寝,令她自回宫歇下。
敏妃实在不明白自己是何处做得不够,她百般不得其解之下,甚至不由想或许自己并没做错什么，是圣上确实无法恩幸妃嫔。也许那传言真的,圣上确实在某方面是力不从心，行军打仗是风险事,太宗皇帝就是因在战场上受伤落下病根而英年驾崩，圣上早几年也曾御驾亲征，也许真有什么不为人知的隐伤。
可若圣上真是因有隐伤而不近女色，十来日前又何必纳了个采女呢？敏妃心中疑惑之多就似是夜幕下落不尽的雨水，却也无法当面询问圣上，只能在风雨夜色中泄气茫然地坐轿离去了。
敏妃娘娘的轿辇远去后，按规矩面壁避在一旁的郑吉，方转过身来，擎着雨伞匆匆往紫宸宫宫人庑房走。他非紫宸宫宫人，不能到御前清晏殿，只能请正未当值的进忠师兄，将姜采女染病的事速速转报给师傅，自己就在外头雨中宫墙下等待师傅的指令。
周守恩在得到姜采女染病的消息时，只觉是一个头两个大。他今夜刚得到了有关姜烟雨其人的重大密报，感觉手里握着的那卷绫锦沉甸甸地似乎拿不住，这时又突然听到这事，想自己入殿后要向圣上禀报两件关于姜烟雨的事，不知要面临怎样的龙颜大怒，脚步僵沉地似都迈不动。
那夜姜烟雨行刺失败后，圣上就命人秘密详查姜烟雨在前燕宫中经历。姜烟雨无亲无故，这短短十几日里没能找出与她相关尚在人世的前燕旧人来，但在庞杂如海的前朝旧物里，寻到了关于姜烟雨的一卷诏书。薄薄地一卷绫锦，却似有泰山之重，周守恩暗给自己鼓了鼓气，才敢硬着头皮走进了清晏殿中。
殿内圣上正在一道描金花鸟屏风前斜倚凭几看书，身形慵懒，意态闲适，好似是从前的魏博二公子。然周守恩是半点不敢掉以轻心，虽然自姜烟雨被封为采女扔到幽兰轩后，圣上没再发过半点火，每日里照旧做着太平天子，但圣上越是平静，周守恩就越是不安。
“陛下，绣衣司的人查到了这个，是关于姜烟雨的。”周守恩躬身趋步近前，双手捧着那卷绫锦奉与圣上，眼角余光见圣上慢慢放下了手中书，接过绫锦诏书展开。
周守恩已看过这道前燕诏书的内容，因为知道上面具体写了什么，所以他心中才惶恐无比。这道前燕诏书，虽未加盖前燕天子、太子玺印，但内容已写得明明白白，是册封姜烟雨为燕朝太子妃。
虽然那时燕朝已是日落西山，但一王朝再怎么衰败，也不至于尊一花房宫女为太子之妻。姜烟雨是如何能被册封为太子妃？周守恩对此感到十分震惊茫然时，也知这诏书并不是做伪，因其上字迹在与许多前燕奏报书画对照后，确定与前燕昭文太子字迹完全吻合，这卷诏书乃是昭文太子亲笔所写。
前燕昭文太子至死未婚，孑然赴死时身边无妻无妾，世人根本不知晓他竟还曾差点大婚，差点有一花房宫女出身的太子妃。但既已写下诏书，说明心意十分坚定，又为何最终没有盖下玺印，正式册封姜烟雨，昭告天下？
周守恩想不明白其中因由，但想不管是因何故使得昭文太子最终没有正式册封姜烟雨为太子妃，这道诏书的存在，都已说明昭文太子对姜烟雨是情深似海、史所罕见。
他默默思量着并悄瞥圣上神色，见灯光下正捧看诏书的圣上，指节紧绷，唇际却浮有一丝笑意。那一丝薄淡泠然的笑意仿佛是琴弦紧勒在周守恩颈下，让他越发胆颤，大气也不敢出。
“她死了没有？”许久后，圣上放下了那卷诏书，声亦冷沉沉地落下。
“姜采女仍活着”，忙回禀圣上的周守恩，在一顿后又含着小心说道，“幽兰轩宫人来报说姜采女病了，请示是否要传太医诊治？”
紫宸宫宫墙外，郑吉已在雨中守等许久。他以为他会见到进忠师兄出来转达师傅的指令，又或者是师傅本人亲自过来吩咐他，却不想见夜色中一溜宫灯冒雨出了紫宸宫的宫门，侍卫内官扈从拥簇着明黄御辇，竟是天子仪仗。
姜氏女刚被封为采女就被幽禁，明显是不仅没有圣宠，还惹得圣上厌恶。近些时日来后宫颇为热闹，然而圣上仍未解姜采女禁足亦对其不闻不问，可见对姜采女依然甚是厌憎。因是如此，郑吉半点不敢将此时的御驾出行往幽兰轩上想，只以为圣上此时是去某位娘娘宫中，忙侧身避在一旁。
然而他侧身避没多久，就感觉有人拉了下他衣袖，抬头见是进忠师兄，正眼神示意他快些跟上御驾。郑吉心中一惊，颤着唇欲问时，进忠师兄已知他要问什么，就点头示意他快走。郑吉忙跟走在仪仗最后，惊颤心绪似是融在雨水里的灯光，晃晃沉沉。
茉枝也似郑吉被惊得六神无主，当见圣上突然驾到幽兰轩，她忙与轩中两名粗使小太监跪地迎驾，努力克制心中的怯弱恐慌，颤着声为姜采女说话道：“主子非是藐视君上，是病得昏过去了，不知圣上驾到，无法起身迎驾……”
圣上未理会她，径抬步走进了内间寝居。茉枝见周总管朝她使了个眼色，忙起身侍随圣驾跟走进寝居中。幽兰轩是后宫中最冷清偏僻的所在，内里陈设自是也十分清简，寝居仅以寻常青石砖铺地，一道素洁无绣的垂帘后，仅一榻一几一灯架而已。
榉木灯架上擎着一盏绛烛笼纱灯，并不明亮的灯光为碧色纱帐轻拢，落在帷帐里更似冬日里浅淡的月光。凉薄的微光下，榻上少女面上晕着病态的潮|红，像是有火正在她身体里灼烧，却又烧不出来，只在她五脏六腑里煎熬着她，她紧蹙着眉尖，像正被一场噩梦纠缠侵扰着，不得解脱，一只撂在被外的手死死抓着被面，另一只手无力地垂在榻畔，手腕纤若无骨，雪白的手背亦是晶莹剔透，似是薄透的冷玉，若再向下垂些，能直接坠碎在地上。
皇帝第一次见到这双手是在西苑花房，那时这双手肿红得生着冻疮，几乎就要溃疡。他怜惜她，呵护她，使她到他身边来，令她摆脱了艰苦的劳役，令她的手渐渐光洁如玉，不用再受痛痒之苦。然而她是如何报答他的呢，她用这双白皙如玉的手来杀他。
望着榻上沉在梦魇中的少女，皇帝心中冷笑连连。前燕太子妃，原来她还有这身份，原来她在刺杀他失败后丝毫不畏死，是因盼着去地府和昭文太子当一对死鸳鸯。他岂会便宜了她，他要她活着，要她和昭文太子生死相隔，他要拿这一生，慢慢地折磨她，报复她。
皇帝在未出紫宸宫时就已令人传唤太医，这时季远已冒雨匆匆赶至幽兰轩。在寝居门外略整仪容后，季远快步走进室内，向圣上如仪行礼，听圣上在令他上前诊看榻上人时，只淡声吩咐了五个字：“别叫她死了。”
季远为少女隔纱把脉后，再细看她面上病色，想她不是今日方才高热，在那之前应已病了十来日，许就是从在清晏殿刺杀那夜开始病的。关于少女病况的话，在季远喉咙中略微一滚，就咽了下去，他眼角余光瞥见圣上神色冷淡，明显并不在意少女究竟病得如何，只是要他将她治得死不了就成。
回想在紫宸宫西偏殿第一次为少女把脉诊治时，圣上是何等上心，不仅细问少女病况，还担心他诊治出错，贻误了少女的病情治疗，季远不由心中唏嘘。然而这少女是自作孽，明明能倚着圣宠过活，偏要亲手将圣宠砸得稀烂，季远这般想时，又想起那夜少女所说的话，想她与前燕昭文太子情深，处在她的立场上，只能舍命刺杀圣上。
姜烟雨行刺是因她心中重情，而圣上如此处置一刺客也已算是宽仁，从他二人各自立场上似乎都没有错，要说有什么错，怕是姜烟雨不该成为圣上的侍女，他二人不该有此一段孽缘。季远默默想着，向圣上一躬身，就退下熬药去了。
约两刻钟后，季远将新煎好的药端入寝居中。茉枝为了给昏迷中的姜采女喂药，想在姜采女颈下垫高一只软枕。然而她塞枕头的动作，令姜采女原先枕下藏掖着的一只紫砂陶埙，无声地向外滚了数寸，落在了圣上的眸中。
被喂了几勺药后，姜采女咳嗽着微睁双眼。茉枝忙将药碗搁在榻旁几上，一边拿帕子为姜采女擦拭唇边的药汁，一边见姜采女眸中初醒的迷茫在看到榻边的圣上后，立冷凝为彻骨的恨意，似淬闪寒光的利箭狠狠刺向大启朝的天子。
第30章
慕烟沉沦在漆黑的梦魇中,这梦魇似乎是从她虚弱昏倒时侵缠着她，又似乎是从刺杀失败的那一夜，从惊闻皇兄死去的那一天,从许多年前父皇提剑刺向她心口的那一瞬就如冰冷潮水将她包围,将她缠拖进无尽的深渊,要她永不见天日。
她拼命伸手向渊外的最后一缕天光，却是离它越来越远。满心绝望地醒来时,她唇齿间尽是酸苦之味，而眼前就是毁去那缕天光的人,他手里正拿着她的埙，见她睁眼看来，唇际凝起一丝冰冷的微笑，似就要微一用力，将埙捏得粉碎。
“还给我！！”虚弱的身体骤然爆发出惊人的力气，慕烟拼命扑前抢去，却还是扑了个空。
皇帝微一侧身，看她在竭力拼抢后陡然失力,那一瞬间的爆发像是透支燃烧了她的生命，将她微弱的生机烧得所剩无几,她更加虚弱地伏在榻畔，披散的长发凌乱地落在肩颈处,双颊灼红洇着病态的湿潮。然而她纵是已似奄奄一息,仇恨瞪视着他的双眸依然冷利如刀,眼底红丝像是洇出的血又似正燃烧着的恨火，能在他脸上灼剜出两个血窟窿来。
茉枝半点不知圣上与姜采女的纠葛,只知姜采女曾为御前宫女，见姜采女醒来后对圣上如此无礼,心中十分惶惧之时，见圣上竟未动怒，而是缓缓笑了。圣上拿着那埙，眸光看着榻上的姜采女，像是寻着了有趣的游戏，衔着笑意，淡声吩咐她道：“继续喂药。”
圣上微笑着看姜采女的眸光，似是在看囚笼里被拔去尖牙利爪的小狐，“你主子很能讨朕欢心，别让她病死了，朕舍不得她死，她死了，朕很难再寻着这么能叫朕高兴的人。”
听着似乎是宠爱姜采女的话，可茉枝不知怎的，总感觉圣上这话像是浸在冰水里，听得她后背寒意森森，明明正值夏夜却似在冬夜里骨子发冷。她不明所以，但赶紧端起药碗拿起药勺，就要遵圣命继续喂姜采女喝药，然而姜采女死死地咬着唇，眸光依然冷灼地剜着圣上。
“主子，药凉了就更难入口了……主子，喝了药病才能好啊。”茉枝轻声劝了几句，见姜采女依然不肯张口喝药，不由心内着急起来，既是担心自己无法完成圣上的吩咐，也担心姜采女这般会惹得圣上发怒。
正忧急无措时，茉枝听圣上轻笑了一声道：“把药放下，去生个火盆来。”
茉枝忙应声去了，不一会儿就将炭盆捧进寝居榻前生火。姜采女依然虚弱无力地伏在榻畔，而圣上就坐在榻边，见铜盆中火焰灿然，朝姜采女笑了笑，就将手中的紫砂陶埙扔进了火盆之中。
茉枝似乎听到了一声悲鸣，似是从姜采女心口撕裂迸发出的，宛如小兽重伤时绝望凄厉的悲鸣。她见明明身子已经虚透的姜采女，不知哪里来的力气，竟拖着病体挣扎着将大半个身子都探垂在榻畔，两手就伸向跳动着的火光，似要将埙从火中抢救出来。
茉枝因为惊得呆了，一下子都没反应过来，怔怔地看姜采女两只手就要被灼烫的火苗吞噬时，忽听得“砰”地一声巨响，是静坐在榻边的圣上突然将火盆踹翻，刚燃着的炭火倾落在青砖地上，陶埙咕噜噜地滚到了一旁。
皇帝一手将少女揪起身来、按在榻上，感觉指节都在微微颤抖。额边的青筋似乎在跳，一条条紧绷得要涨爆血管，皇帝只觉有把尖刀在他心中绞割，嗓音里却还带着笑音，“别想着死，不管你是主动寻死，还是意外死亡、因病而死，只要你死了，朕就会践行那夜所说的话，将他掘坟鞭尸，让天下人来羞辱他，杀尽所有敢对他心存怜悯的人！”
他笑得似乎云淡风轻，“你要是不信，朕即刻就下旨，让人去把他的尸骨挖出来。你既想念他，一只破埙如何能纾解相思之情，朕叫人一根根拆了他的骨头，给你做上几支骨笛岂不是更好？“
见少女眸中恨火与痛苦纠缠越发炽烈，皇帝原被凌迟得鲜血淋漓的心，生出扭曲的快意，似是更痛快又似是更痛楚，扭曲纠缠得分不清，皇帝只知他恨她，就如她恨他那般，他将药碗送至她的唇边，“将药喝了，朕不会再给你第二次机会。”
仿佛碗中不是良药而是致命的剧毒，少女手颤着捧过药碗，仰首一气将药喝尽时，面上是冰冷的绝望，好似这一世被判下了无法死去的死刑。空药碗从她手中滑落跌在榻边地上，她因喝得太急呛咳了起来，她本就纤弱的身子在这十几日里急剧消瘦，似只剩下一把骨架子，若咳嗽得再厉害些，仿佛骨架都会散了，轻轻一碰，就是粉身碎骨。
皇帝就是要她粉身碎骨地活着，他手背轻拂过她的脸颊，言语温柔，“活着，这是朕对你的恩典，你不能比朕少活一日，也不能比朕多活一日。生死相随，这是你对朕说的，朕答应了你，定然守诺。”
当御驾终于离去，胆战心惊了个把时辰的茉枝，终于能稍稍松一口气时，却也有更多的忧虑浮在心中。原本她以为姜采女就只是被幽禁不得宠而已，但看今夜情形，圣上与姜采女之间，要比她所以为的复杂许多，也险恶许多。
茉枝正默默忧虑时，见榻上姜采女目光紧盯着先前滚靠墙角的陶埙，忙上前将那陶埙捡起。茉枝欲擦净埙身上的灰尘再将埙交给姜采女，然而这埙似是姜采女全部的心念所系，不待陶埙被擦拭干净，姜采女就竭力将埙抢在手中。
先前不管圣上如何叫人害怕，茉枝没见姜采女流半滴眼泪，可这时姜采女抢埙在手，如护至宝般将埙紧护在怀里时，茉枝却见姜采女眸中似是泛起了一点泪光。微微湿滢，即被现实的冰寒凝结，沉在姜采女眸底，姜采女低下头去，身体如小兽蜷缩成一团，将埙紧紧贴在心口。
御驾回到紫宸宫清晏殿后，便屏退了所有侍从，恢弘深广的殿宇中，只一树鎏金连枝灯燃着灯火，从此处看去，深殿暗无边际，四周仿佛是漆黑潮水正在包围。连枝灯下，一道颀长人影孤寂地映在地砖上，烛火照着那人手上的一方帕子，青叶柔曼，红茶明丽，春意盎然。
皇帝将帕子抛向灯树，就似抛却一段虚伪的时光。轻柔的薄帕在半空如一片离枝的落叶，无声地飘落在灯树枝干上。离它最近的莲花灯座上的烛火轻轻一晃，火苗就舔蚀上帕子一角，用不了一会儿，绮红柔碧就是冷白的残灰。
今夜虽不是周守恩当值，但被屏退殿外的周守恩并未回庑房歇下，仍守候在清晏殿外，因他心中总感到不安。若是圣上在幽兰轩真正发泄怒火、惩罚甚至杀死姜采女也就罢了，可圣上没有那么做，这使他无法安心。恨怒不会无故消除，若仇恨的利刃无法伤人，或就只能自伤。
正想着，周守恩忽听殿内像是摔了什么重物，“砰”地一声巨响传来时，又有火光烈烈晃过。周守恩心中一惊，连忙高声询问圣上安否。然而殿内无回音，实在担心的周守恩，只得不顾规矩，推开殿门，匆匆向内走去。
疾步向内走没几步，周守恩就不由顿住了脚步。前方不远，是摔在地上的连枝灯树，一根根烛火摔滚在黑澄金砖地上，圣上站在那里，仿佛脚下是星河倒悬，烛火渐次滚地熄灭，圣上身边一分分暗了下去，在被最后的黑暗笼罩前，圣上终是弯下|身去，将地上烧着一角的帕子捡在手中。
第31章
这一夜雷雨过后,天气越发热了起来，昼长夜短，夏意愈炽,转眼就离春日里太后娘娘为永宁郡王张罗选妻的事,过去有两个多月了。
春时宫廷画师在太后懿旨下赴各府高门画贵女画像,使得京城为永宁郡王妃的人选热议了好一阵子。然而不知是没有中意的贵女，还是中意的高门贵女太多,一个郡王妃的位置不够分，这都夏天了,太后和永宁郡王似乎仍未有决断，永宁郡王妃位花落谁家依然是个谜。
先前永宁郡王来永寿宫中请安时，太后常会说几句成亲的事，催着永宁郡王快些选郡王妃，然而随着春去夏来、时间越拖越久，太后非但没有因时光流逝更加着急催促，近来甚至还不再催逼了。
“婚姻大事，虽是父母之命媒妁之言,但有时还是要看缘分的”，永寿宫内,太后笑对来请安的永宁郡王道，“你慢慢挑,挑喜欢的就是。若是为快些成亲,仓促间选错了女子,往后日子不睦，反是不美。”
萧珏“是”了一声后,对皇祖母态度的转变略表疑惑，太后眉眼间浮起淡淡笑意,是感怀往事时心中温暖而又怅然的笑意，“昨夜，哀家梦见太祖皇帝了，梦见了……哀家第一次见到他时……”
侍在一旁正添香的沉碧，听太后感叹虽未附和言语，唇角却微微弯起。太后瞧见，就笑斥她道：“你是在取笑哀家吗？”
沉碧忙放下香匙，向太后娘娘弯身道：“奴婢不敢。”虽似是在告罪，但唇角噙着的一丝笑意依然未消。
沉碧是皇祖母身边的老人，从皇祖母还是独孤家未出门的嫡小姐时就伺候在皇祖母身边，凡是皇祖母之事，她应无不知晓的。萧珏因并不知皇祖母与皇祖父初见之事，又见皇祖母与沉碧是这般情形，心中不免越发好奇。
三四十年前，皇祖母所出身的独孤氏乃是北地望族之一、家世显赫，而皇祖父虽祖上萧氏亦是名门，但至他那辈时已是门庭凋零，是皇祖父投笔从戎，凭着不世出的军功谋略，才坐上了魏博节度使之位。
当萧氏的军队与独孤氏的钱粮随着婚姻紧密联结后，皇祖父成就了令燕朝皇帝胆寒的大业。尽管燕朝早几十年就积重难返、地方藩镇割据，但在皇祖父横空出世之前，藩镇间势力相当互相制衡，无人有真正一骑绝尘逐鹿天下的实力，直到皇祖父才有王者之相。皇祖父虽名义上仅是魏博节度使，但实际势力随着征战渐覆盖了大半北地，而独孤氏亦随之水涨船高，成为北地第一高门。
虽似是为权势而结合，但皇祖父与皇祖母是世人眼里的恩爱夫妻，因被人誉为枭雄的皇祖父，尽管身居高位执掌大权，却从不流连风月，一生只与皇祖母育有两子。
皇祖父病逝时，萧珏年纪尚幼，因而他记忆里关于皇祖父的往事很少，如今记得最清晰的是皇祖父病重那年的深秋，庭院中黄叶纷飞，倚坐廊下的皇祖父，将冷透了的药倒在了一盆早已死去的茶花里，喃喃吟了一句，“几时携手入长安”。
长安是前燕旧都，父亲在建立启朝时虽因时势将都城设在雍京，但也说过皇祖父在世时更属意以长安为京城。皇祖父有征战天下之志，皇祖母亦非寻常闺阁女子，想来以帝后之尊携手共入长安是他二人之志，只是天不假年，皇祖父壮年时病逝，多年后皇祖母也未去长安，而是独自留在启朝雍京城皇宫中，以太后之尊。
萧珏心同世人，也认为皇祖父与皇祖母之间情意深重，就好奇询问起他们的初见之事，看皇祖母含笑不语，又要问沉碧时，皇祖母先摆着手笑道：“罢了，哀家自己来说。”
“那年哀家一十六岁，就和你现在一样大，家里有意为哀家相看亲事，但未摆在明面上，只以宴会的名义，邀了许多高门望族出身的子弟，来家里吟诗对酒。”
虽已是五十多岁的人，但在说及这段往事时，太后眉眼间的沧桑似都淡了不少，浮起了小女儿的柔和，“原本就只是哀家的父兄在宴中相看而已，但涉及终身大事，哀家那时如何能耐得住坐在闺房里，就偷偷来到宴厅，躲在屏风后悄悄地看。那屏风是青纱制的，上绣着许多花草，使得哀家有些看不清宴中情形，只能将脸尽量贴近，结果因这样，不小心将屏风给推倒了……”
说到此处，太后自己就先掌不住笑了起来，“屏风一倒，满堂宾客都朝哀家看了过来，哀家自生下来还没那样窘迫过，登时就闹了个大红脸，愣站在那里不知要如何是好时，又见宴中有位俊朗公子微笑着看向哀家，脸就更加红了……是和先前不一样的脸红……”
最后一句轻轻的，似是飞花落在风中。许是因先前笑得太厉害了，太后眸中都微微泛起了泪花，她拿帕子拭了拭眼角，轻握住萧珏一只手道：“哀家希望你能找到真正合心的女子，和那女子一辈子和和美美地过日子。”
萧珏谢皇祖母关怀后，太后神色渐渐寻常，“不急，你才十六呢。现在该急的是皇帝，他都二十三了还未有子嗣，若这两年还不能有，外头的传言怕是要更难听了。”
沉碧轻轻盖上博山炉炉盖，“近来陛下颇为亲近后宫，也许明年宫内能有婴儿啼声呢。只是奴婢原以为这诞育皇嗣的福气第一个会落在姜采女身上，毕竟她是陛下这几年纳的头一个新人，没想到陛下就为一只琉璃樽将她一直关着，像若这气一直不消，能将姜采女关一辈子。“
事涉皇叔宫闱，萧珏本不应置喙，连想都不该去想，可是那幽兰轩中的少女，常是萦绕在他心头。他心里一直念着她，却不能提，这时听沉碧说起，正犹豫是否要深问时，又听皇祖母似和沉碧闲话道：“那个姜采女在当御前宫女时，哀家对她有点印象，记得她长得水灵灵的，跟朵白茶花似的。越是如花似玉的年纪和容貌，越吃不消这样的磋磨，别说关一辈子，依哀家看，只消一年半载，这花就要枯萎了。”
沉碧道：“奴婢手底下的小宫女今早去太医院为娘娘拿进补药材时，有看到幽兰轩的宫人也在为姜采女拿药，问了一句，知道姜采女这才被关了十几日，就已病得起不了身了。”
萧珏心中一颤，忧虑如潮水冲击着他的心房，他终是忍不住开口道：“若为一琉璃樽，责罚一女子病重至死，传出去，对皇叔名声有碍。”
他还有更多的话想说，想请皇祖母以太后的身份照拂姜采女，甚至想去皇叔面前为姜采女求情，然
而思及马球赛那天的情形，再想到弘福殿的失火，想皇祖母与沉碧此刻提起姜采女是刻意还是偶然，许多话就沉沉压在嗓子眼里，不知是该说还是不该。
幸而皇祖母只听他说了这一句，就颔首说道：“你说得有理，哀家会找机会劝劝皇帝，让皇帝早些解了姜采女的禁足。”
萧珏想“多谢皇祖母”，但却不能说，他哪里有“谢”的立场，姜采女是皇叔的女人，而他是皇叔的侄子。就只能沉默时，萧珏听皇祖母似是说笑，话中却又似有两分意味深长，“话听不听得进，得看说话的人是谁，哀家是太后，身后是独孤家，不是什么没名没姓的老婆子，说几句话，皇帝应该还是能听得进去的。”
从永寿宫中出来时，日已西斜，小太监秉良侍随在郡王殿下身后，见殿下在离开永寿宫后并未急着离宫，而是走着走着，步伐愈缓，最终顿住，目光凝望向后宫某处方向。