想皇叔先前就为一琉璃樽将姜采女幽禁了许多时日，萧珏离去的步伐不由因心中不安而迟缓。而另一边，茉枝早吓得面无血色，主子对敏妃娘娘无礼时，有永宁郡王帮忙解围，主子对永宁郡王无礼时，郡王宅心仁厚不予计较，可这会儿主子对圣上无礼，圣上是万乘之尊，谁能在圣上怒火下救下主子，更何况主子身为天子的女人，不久之前还对永宁郡王投怀送抱，且这一幕还被圣上看在眼里！
茉枝觉得主子今日必是凶多吉少了，而自己或许也要死了，采女和郡王不清不白可是皇家丑事，自己一个小宫女也许就要被灭口了。茉枝战战兢兢，心内对劝姜采女来清漪池散心这件事悔恨到了极点时，听见圣上的嗓音淡淡地落在水风中，“还不快扶你主子回幽兰轩，水边风凉，她这身子如何经受得住，朕还要和她白头到老呢。”
正缓缓走远的萧珏，听风中传来这一句，暗想皇叔这般态度，好似不会怪罪姜采女，心中暗松了半口气。只是“白头到老”明明是情深意重的话，为何此时从皇叔口中说来，却似听着有点怪怪的。但不管怎样，萧珏这会儿都不能留下，他若非要留下为姜采女辩解什么，反而可能会多说多错、使事情变糟。
虽然圣上似是宽宏，但茉枝仍是提心吊胆，小心翼翼地跟在御驾后，扶着姜采女，回到了幽兰轩。这是圣上第二次驾至幽兰轩，距离上次方才七八日，茉枝将姜采女扶进室内后，见圣上令众人皆退，就忙垂首倒退，在将门关上时，微瞥眼见姜采女无视着圣上、自在小榻处坐下，而圣上缓步走到了姜采女跟前。
初夏碎金似的暮色为窗纱轻筛后，唯余一层淡淡光晕落在窗下人身上，她穿着极为素净，衣裙浅白，银簪插发，若无这一层淡金色的光晕萦拢，通身素白地简直似在为人服丧。
也许她就是在服丧，在以未亡人自居。皇帝心中冷笑，想她算什么未亡人，那道太子妃册封诏书未加玺印、未昭告天下，就只是一张废纸，她与燕太子纵情深似海也无名无实，在世人眼里，姜烟雨与燕太子毫无瓜葛，她的名字写在他的后妃玉碟上，生前身后，她都是他的人。他会和她白头到老，这一世临死前，他会带她一起走，他会留下遗诏，让她这个采女与他同葬，纵是一副遗骸，她也只能与他相依。
皇帝一手托起她下颌，令她仰面看他。暮色中她面色苍白如纸、眸子幽寂，似视他如无物。皇帝冷冷地回视着她，另一只手扯开她的衣襟，她双眸骤然激起惊惶的涟漪，淬起的寒光如利箭射向他，身子也似小兽扭动挣扎起来。但她那般孱弱，如何有反抗他的力气，皇帝一手将她按倒在小榻上，一手将她身上刺眼的“丧服”剥敞开来。
衣下的肌|肤，却似比那衣裙白得还要耀眼，薄金的暮色透窗流动其上，淡去几分瘦骨伶仃，另添柔和的光泽，令之似是轻薄的白瓷。皇帝见她通身无暇、没有半点伤痕，想是敏妃还没来得及对她动手，萧珏就已出面阻拦。萧珏那性子，见到有人受难就会出手相助，她又……最会装可怜做戏。
“别想着故技重施”，皇帝手掐着她的脖颈，身体也沉沉地压了下去，“你要敢像对朕那样，意图勾引刺杀永宁郡王，朕当着你的面，将慕言尸骸挫骨扬灰。”
少女唇际浮起惨淡的笑意，眸中讥讽冷蔑，她微启唇齿，沙哑地说出这些时日以来的第一句话，“我何时勾引过陛下？”
她眸中讽意似是刽子手手里的尖刀，随她一字字剐向皇帝的心房，“我有对陛下自荐枕席吗？我有主动解裙，故意衣衫不整地靠近陛下，对陛下投怀送抱吗？”
“勾引？”她讽刺地笑着，眸光空洞，面上淡薄的笑意愈发哀凉，疯了般将两条纤细手臂抬勾向皇帝脖颈，就势贴唇在他耳边颈畔，轻轻呼气如兰，嗓音冰冷而又甜腻，“陛下，这才叫勾引。”
第35章
像是忽被修罗艳鬼缠身,皇帝身形一僵后，猛一把将她按回了榻上，力道之大,令榻板都发出了“咚”地一声响。但她似丝毫不觉疼,就仰面笑看着他,眸中细碎的笑意是碎裂的冰凌，冰冷而又锋利。
皇帝直觉感到了一丝危险,尽管这直觉来得莫名、毫无道理，他亦不明所以,还是下意识将手撤离了她的身体，断绝了与她的接触。他居高临下地俯看着她，见她仍是不以为意地笑着，笑得凉薄，笑得缥缈。
皇帝不知她这是疯了，还是这就是她的本来面目，只觉耳根处犹有她故意呼留的气息，又冷又热。“你知道朕为何不杀你”,他冷冷地看着她，眸光寒厉。
“知道”,唇际虚缈的笑意依然衔着讥讽，只是化为了自嘲的利刃,转刺向了她自己的心房,“知道”,她眸光空洞地说道，“不劳陛下提醒。”
她慢慢地敛了自伤的笑意,一手撑着榻，略显吃力坐起身,一手伸向被扯落在榻边的浅白衣裙。皇帝见她像是要穿上这件素衣继续给燕太子服丧，耳际令人不适的冷热交加陡然化作躁怒的尖刺，深深刺进他心头，他径从她手里扯过这件碍眼的素裙，将它扔得要多远有多远。
室外茉枝原正为姜采女提心吊胆着，忽听圣上吩咐她入内伺候姜采女更衣，连忙恭声答应走进室中，打开寝堂内的衣箱，取出姜采女的衣裙，要为姜采女穿上。
然而圣上皱眉看着她捧来的湖水色衣裙，嗓音似是不悦，“就无颜色鲜艳的吗？”
茉枝连忙告罪，再往姜采女衣箱中寻找。原本依照大启宫规礼制，妃嫔们被封位份时都会得到相应的服饰赏赐，即使位低如采女，也能得到数箱新衣与数匣首饰，可是姜采女刚受封就被禁足，因是戴罪之身没有得到圣上任何恩典，衣箱里的衣裙全是她当宫女时的旧衣。
最终茉枝能从姜采女衣箱里找到的颜色最鲜丽的衣裙，还是御前宫女的统一着装。茉枝只能将这件粉霞襦绿罗裙捧给圣上过目，圣上冷脸凝看须臾，隔窗吩咐室外侍从速调女子钗裙送来。
暮光窗下，姜采女洁白的上身只穿着一件亵衣。茉枝不知在她来前圣上和姜采女之间发生了什么，但见姜采女身上如此单薄，生怕姜采女着凉又病重，就将手中的粉霞襦衫展开，轻轻地披在姜采女肩头。一边披，茉枝犹一边忐忑地暗觑圣上神色，好在见圣上虽冷着脸但并未斥责。
当御前宫人将新钗裙送来后，圣上直接从中拣选了一件颜色最艳的绯色纱裙，令她为姜采女穿上。茉枝刚恭声遵命，又见圣上从妆匣里取了数支金簪珠钗丢来，令她为姜采女插戴，声音沉冷地道：“以后都如此妆饰，不许再穿白衣。”
茉枝听圣上嗓音里渗着寒气，自然忙不迭应下，动作麻利地为姜采女穿衣插簪。在为姜采女穿戴时，茉枝生怕性子怪僻的姜采女不肯更衣、惹怒圣上，幸而姜采女十分安静，就如泥塑木偶任她为她换衣梳妆，并没有什么忤逆圣心的言行。
当茉枝为姜采女穿戴完毕后，天色也已渐渐暗了下来，御前宫人正在室内点灯。茉枝垂手侍在姜采女身边，见圣上似乎没有要起驾离去的意思，心里暗敲着小鼓，想难道圣上今夜要歇在幽兰轩时，御前总管周守恩走停在槅门帘外，朝圣上躬身询问道：“陛下，已是用晚膳的时辰了，您……”
茉枝听圣上淡声说道：“朕在此用膳。”
帘外周守恩心内微一惊后，就恭敬“是”了一声，退出去安排圣上晚膳事宜。本依宫例，各妃嫔宫中都有小厨房，即使位低如采女也是如此，但姜烟雨是如何成了采女，周守恩是再清楚不过的了，幽兰轩内并未设小厨房，姜采女日常膳食同普通宫人无异。
圣上当然不能饮食粗淡，既此处无小厨房，周守恩就令御膳房来此摆膳。圣上自小讲究衣食，食不厌精，脍不厌细，御膳房的手艺在圣上的“锤炼”下早就炉火纯青，只是如往常丰盛美味的御膳摆上幽兰轩的膳桌后，圣上并没什么胃口，对着金炊玉馔甚少动箸。
在圣上命令下、坐在膳桌另一侧的姜采女，也几乎不动筷，一双乌木箸松松地斜插在碗中拨着几粒白米，迟迟未夹起送入口中。
周围侍从皆屏气静声，安静地几乎令人感觉窒息的室内，惟能听见箸端细银链子偶尔发出的叮铃碎响，晚风从支起的长窗吹入室内，轻拂着姜采女身穿的绯色裙衫，灯下绣金丝线脉脉流漾若有神光迷离，然而衣饰越秾丽鲜艳、光彩照人，就越发衬得姜采女单薄纤瘦、容色苍白，她似是日光下的雪人，会无声无息地融化在耀眼的金光中。
“叮”的一声脆响，是圣上夹了一筷樱桃肉放在姜采女碗中，“吃”，圣上面无表情地说着，像是在下达不容违抗的御令。
姜采女依然垂着眼帘，她身形僵凝片刻，终是在圣上威压地注视下，缓缓地夹起那块樱桃肉，放入口中嚼咽。只是似乎食不知味，单纯是在完成御令而已。
周守恩默然侍在一旁，看这顿晚膳圣上就这般逼迫姜采女吃肉吃饭，姜采女也不言语，圣上命她吃什么她便吃什么。在被逼用了小半碗饭后，灯光下姜采女面色似是有些不对，然她依旧不违背圣意，仍然在圣上的威逼下，将一筷筷白饭木然地送入口中。
最后是姜采女身边的侍女茉枝，似因熟悉主子身体，忍了又忍后，终忍不住大着胆子、声若蚊蝇地禀报圣上道：“陛下，采女主子病才见好，太医嘱咐说要适量饮食……”
因这一句，圣上才令姜采女停箸。周守恩在旁悄看姜采女面色，想若圣上再逼迫下去，姜采女怕是要难受地呕出来了。只是虽看着是逼迫，却又似是圣上对姜采女别样的“垂怜”，毕竟圣上逼令姜采女吃下的是山珍海味，而不是鸩酒砒|霜，而以姜采女对圣上做过的事来说，给她灌十碗八碗鸩酒也是毫不过分的。
圣上似乎是为折磨姜采女才留她一条性命，可现下所做的事却又不完全似是折磨。周守恩暗在心中思量着，见晚膳撤下后圣上还没有要走的意思，竟吩咐宫人伺候沐浴更衣，像是预备要在幽兰轩过夜。
不同于茉枝等人不知前情、单纯以为圣上是要姜采女侍寝，周守恩最清楚圣上与姜采女的纠葛，惊得忍不住失声道：“陛下！”
因圣上严令禁止消息外传，姜采女行刺之事只寥寥几人知晓，周守恩这会儿也无法当众直说圣上与姜采女共榻的风险，只能结结巴巴地劝道：“陛……陛下……这怕是不妥，姜采女她……她……”
圣上淡淡看他一眼，道：“朕今夜歇在这里。”
周守恩从圣上还是个孩子时就伺候在圣上身边，岂不知圣上已决定的事、这世间谁也劝不得，只得将满腹的担心言语都咽了下去，一字也不多说，只做个谨遵圣意的老奴，与进忠等内监同伺候圣上沐浴换衣。
然周守恩心中的忧虑，随着夜色深沉只增不减。当夜已深，一众侍从皆被屏退在外，幽兰轩寝居内只剩下圣上与姜采女两个人时，周守恩的心如悬在嗓子眼中。尽管他在退下前，已悄悄令进忠将室内所有如剪刀类的尖利物事全都收走了，尽管他知圣上武艺高强，是在马上得来江山的天子，且对姜烟雨已有防备之心，应不可能再被刺杀，可他就怕事情有个万一。
万一姜烟雨狐媚得圣上睡熟了，再在圣上睡时点一把火呢？寝居虽无剪刀匕首等行刺的利器，但灯火却是随手可取。侍从们虽都在室外可及时扑火救驾，可就算圣上性命无虞、仅是龙体被烧伤，那也是天大的祸事，周守恩越想越是忧虑难安，时时关注着室内动静，胆战心惊地在窗下听着墙根。
夜浓如墨，一盏绛烛笼纱灯驱不散室内黑暗，唯能在榻几妆台处落下几许光明。淡朦的光照下，镜架上一面铜镜似是一轮惨白的冬月，慕烟默然坐在镜前，将鬓边悬沉的金钗取了下来，松松挽着的髻随之泼散如流水，身后，皇帝脚步声渐近，浴后的水汽似凉似燥地侵袭上她的肌肤。
第36章
既不能死,只能活着，她还活着，那她就还有需要做的事。杀了皇帝,从前是为皇兄复仇,如今既是为皇兄,也是为了遭受侮辱的自己。慕烟心中恨志坚忍，只是不知在已然暴露刺客身份、在一次刺杀失败后,该如何去做。
她只知是不该这般困住自己一生，遂走出了幽兰轩。当敏妃要责打她时,她因想试一试皇帝的反应，而未做任何抵抗，不想萧珏却来到她身边，为她解围，又一次保护着她。
“不怕，我会保护你的。”那是幼年时萧珏对她许下的诺言，年幼的他说那是一生的承诺，尽管清河公主早已死去,长大的他却依然践行着昔日的诺言。
若说这世间还有何人事能令她心头酸软，唯有萧珏,为他们从前青梅竹马两小无猜的时光，也为经年重逢后,尽管他不知她的身份,却依然对她以身相护,依然向她伸出手，要她到他身边去。
那一夜被启帝侮辱的噩梦,刺杀失败后被逼苟活的屈辱处境，令她这些时日饱受煎熬,无法去地下与皇兄团圆，只能在世间如孤魂野鬼苟活的可悲境况，每时每刻都在折磨着她。当见到萧珏，见到这世间唯一与她这孤魂有所牵念的人，依然护她如从前时，内心无尽的悲辛使她一时忘情，她不禁轻轻抱住了他，就像小时候那样。
但皇帝的到来，随即使她后悔如此。皇帝曾亲眼见萧珏以身护她，亦曾亲耳听到萧珏要她到他身边的话，从前她是宫女身份时就已不妥，如今她是刺客，皇帝是否会怀疑她的刺杀与萧珏有关，怀疑她是萧珏安插的刺客。皇帝本就似为启朝皇位害死了萧珏生父，皇帝与萧珏之间的叔侄关系本就微妙，这样的疑心，极有可能会要了萧珏的性命。
她无法回应萧珏对她的保护，只不愿连累于他。遂在回到幽兰轩后，在皇帝警告她时，她故意搂抱住皇帝，就像在清漪池畔对萧珏所做的那样。见皇帝因此将她拥抱萧珏的举动，归为蓄意勾引刺杀郡王，不再有其他疑心，她心中暗松了口气。
故意搂抱皇帝，也是为试一试皇帝的态度。皇帝刚开始不杀她时，她能理解，以为皇帝是要她生不如死、要对她施加酷刑、慢慢地折磨她，但这些时日下来，她渐渐不明白，直到茉枝说她生得好，说皇帝解她禁足是因念着她时，她心中方浮起一丝猜想。
皇帝是好色之徒，他是因依然贪恋她的色相，不想她的容貌躯体有所损毁，而未对她用刑折磨吗？在被皇帝用力按回榻上时，她想茉枝说的也许对的，她不过是轻轻搂了他一下而已，皇帝的反应似是有点过激。
但这只是她的猜想，尚未证实。且虽仍想要皇帝死，但对于该如何做、前路该如何走，她心中尚是迷茫。慕烟沉默地看着镜中的自己，亦看着隐约灯火中，后方的皇帝越走越近，终与她在镜中身影相叠。
那一夜的疼痛和屈辱，是慕烟无法摆脱的梦魇，当暖燥又湿凉的气息寸寸侵近，当皇帝的双手掐按住她双肩时，她只觉似有疼痛从她体内撕裂开来。尽管她隐忍不动，但皇帝像能感觉到她的仇恨与畏惧，并享受着她的隐忍与惧恨，他看着镜中的她，一手缓缓摩挲向她的脸颊，衔着讽意微微笑道：“你都已是朕的人了，还想着为燕太子守身不成？”
为许多无辜的生命，也为皇兄能得到安息，慕烟原是强逼着自己隐忍，只当封闭五感、毫无所觉，当皇帝并不存在。可是当寝衣被扯松开来，当微有薄茧的坚厚毫无阻隔地覆在她肩头时，那一夜身心饱受折磨的可怕记忆实在使她难以忍受，她忍不住要挣扎，但刚微有动作，皇帝像早料到她的反应，手上劲道忽地加重，径将她按在了妆台上。
“你以为朕为何封你为采女？”皇帝沉身附在她耳边，嗓音冷蔑无情，“当然是为拿你来消遣泄火，才给你这个薄名，留你这条贱命。”
尽管先前心中已是如此猜测，可当听皇帝亲口说出，当面临又要被侮辱的处境时，慕烟仍是难以压抑心中悲愤。她恨极怒极，却不但无力反抗，亦无法开口叱骂皇帝的卑鄙下流，不仅是因不得不隐忍，也是因她一时说不出话来，皇帝将她用力按在妆台上时，她心口正撞在硬实的桌沿处，自心口蔓延的痛楚令她连呼吸都感觉在丝丝抽疼。
晕黄的灯光映着铜镜镜面像是夜深时的月，灯月下，半边轻纱寝衣垂落似是一道拂落的月光，雪般莹洁的身子被散落的如缎长发披遮得隐隐约约。这副身子，她自是只想给她深爱的燕太子，而报复一个人，当然是要深戳其最痛处，对她来说，恐怕十大酷刑的折磨都不及失身于他，他就是要她心痛如绞，要将她施加给他的痛楚通通施还给她。
皇帝心头恨冷，伸手掰转过她的面庞就要泄愤时，却见她面色过于苍白、呼吸亦急促轻弱，像若一口气接上不来就会似残花奄奄地垂落。她本就弱不胜衣，病得似乎只有一副骨头架子，这会儿更是荏弱无力，像是无需他过多使劲，只要稍受摧折，碰一碰就摇摇欲碎。
他还要用长久的一生来折磨她，如何能让她轻易用死解脱。皇帝凝看她片刻，松了手上力气，他将她揽抱起身，放躺在帐后榻上，看她在身体平放后，面色虽还苍白，但呼吸渐渐平缓了几分。
“瘦得硌人，坏朕兴致”，皇帝捏了捏她细骨伶仃的手腕，道，全网最，新完结纹都在蔲裙四尔咡珥午旧幺亖齐“做采女要有做采女的样子，往后朕会命人监督你的药食，将身子养好些，才能更好地服侍朕。”
冷冷地将话撂下时，皇帝从她眸中看到了暂时的放松，还有更多更深的厌恶与痛恨。他如何会教她好过，连一丝放松也不许有，就拂落了帷帐，上榻在她身边躺下。她身子颤颤挣动了一下后，不知是因实在虚弱地没力气起身，还是知道自己逃不脱他的掌心、挣扎也是无用，终是没有再徒劳地动作，只是倦恨地阖上了双眸。
皇帝看她跟死尸似的躺着，不但一个字都不与他说，甚至似连一个眼神都不愿给他，心中恨她入骨，冷笑着问：“是在想慕言那个废物吗？”
尽管前燕江河日下、千疮百孔，燕帝刚愎自用、多疑寡恩，但燕昭文太子慕言在民众中始终声名上佳，至死都似皎皎明月。明月既死，就永不会被俗世侵染，永远高洁无瑕，皇帝见她似是真在思念慕言，倒后悔在去岁深秋轻易地让慕言死在白澜江，应将慕言押在她面前，让她亲眼看看她的明月如何卑微屈辱。
心中凌厉的恨意淬着鸩酒般的怨毒，皇帝衔着淡淡笑意的嗓音透着清楚的恶意，“你有见过慕言的死状吗？溺水而死的人，因尸身沉在水中太久，在被捞上来时，浑身浮肿，丑陋不堪……”
尽管并未亲眼见过慕言的尸身，但皇帝任心中恶意翻腾，用最恶劣的词汇肆意描绘着慕言尸身的惨状，故意侮辱慕言其人，一字字碾碎她心中的明月。他看她渐渐绷不住冷淡的神色，看她垂在身边的一只手轻轻颤抖着，心中快意与恨意一同翻搅时，见她忽似发狂的小兽扑了过来，两手就要掐上他的脖颈。
皇兄是慕烟心中最重要的存在，慕烟无法忍受任何人侮辱皇兄，事涉皇兄，她就难以绝对的冷静。皇兄之死，是她心中最痛，在被皇帝揭开最痛的伤疤、心中已是肝肠寸断时，却还要听皇帝百般侮辱皇兄的死亡，慕烟一时怒恨至极，尽管知道自己这会儿根本杀不了皇帝，却还是在心中仇恨激荡的剧烈刺激下，不顾一切地掐了上去。
皇帝在她扑上来的一瞬间，就轻而易举地就捉住她两只手，强按在了身旁。但她却像是疯了，双眸通红，气息急促，在双手被钳制住时，径就低头狠狠咬在他的手上。压抑的仇恨骤然爆发如烈火在她眸中熊熊燃烧，她双眸血红地瞪着他，死死地咬着他手掌虎口，像是要生啖他的血肉。
像真恨不得从他身上咬撕下一块肉来，她下口极重，拼尽了全部的力气。皇帝嗅闻到了淡淡的血腥气，是他自己的，他捏住她下颌，迫她松口，她在他的力道下不得不张口，但双眸犹是愤恨地瞪着他，原苍白如纸的双颊因激烈的心绪洇着湿润的薄红，唇色亦鲜红如丹，因沾着他的鲜血，他的血气在她唇齿间氤氲。
弥漫着的腥甜气息，衔着女子唇齿间的芬芳，似是幽幽开在深渊底的繁花，靡丽颓废，却又有种勾荡心魂的蛊惑意味。皇帝眸底墨色渐浓，他身形僵凝须臾，终是掐按着她的下颌俯身凑近，如俯身坠向了香甜的深渊。
幽兰轩寝居外，靠在窗下提心吊胆听着墙角的周守恩，忽然听室内像有缠斗的声响，害怕出事，连忙贴窗唤了两声“陛下”。
圣上这二十三年，就只在姜烟雨身上栽过一回，应不可能再栽第二次。尽管周守恩这样想着，但因室内暗寂没有任何回应，他心中实在紧张难安，忍不住要提高音调再唤两声时，又忽听见室内似有女子压抑破碎的声息，愣了片刻后，将步子踱离窗户远了些。
第37章
看见姜采女在清漪池拥着永宁郡王时,郑吉魂都要吓飞，对自己引御驾来清漪池的举动悔恨万分，以为不仅姜采女今日要死在圣上怒火下,他们这些幽兰轩奴仆也要受到牵连。
却没想到,圣上明明看到了那有损皇家清誉的一幕,竟未动怒，不仅在幽兰轩用晚膳,赐了姜采女许多华美衣饰，还今夜就歇在幽兰轩。
郑吉完全想不明白圣心,但更加确定姜采女在圣上这里真不是一点半点的特别，他不了解这特别的因由，对当初师傅特意暗地将他调至幽兰轩的安排更加好奇，只是圣上这般似是垂怜姜采女，师傅既是圣上心腹，行事理当迎合圣心才是，为何师父当初的态度，对姜采女却是冷漠居多呢？
郑吉因无法得知那最初的前情,饶是心思灵活宽泛，再怎么想也只能是毫无头绪地空想。他一边守侍在外,一边心绪漫无边际地在深夜里乱想时，同他一起守夜的茉枝,心里也乱乱地想了许多。
除了与周总管相关,其他事情,茉枝同郑吉想得差不多，起先是忧惧至极,但见事情走向出人意料，姜采女未受圣怒而蒙圣宠,于今夜为圣上侍寝，倒成了喜事一桩。
只是姜采女那纤弱身子，不知受不受得住圣上恩幸，圣上对姜采女似有着特别的宠怜，特别到都可以不计较姜采女的孤僻性子与轻浮行止，若姜采女今夜能将圣上服侍好了，想是更大的福气还在后头，只不知姜采女能不能接住这福气，愿不愿接住这福气。
茉枝忐忑地想了大半夜，翌日天明与御前宫人一同进入寝居服侍主子们起身时，见榻边帷帐凌乱扯缠地都快掉落床架了，不知夜里是何情状。
茉枝捧着盥洗用物趋近榻前，见圣上已起身下榻而姜采女仍然朝内睡着，心内不由又敲起了小鼓。按理妃嫔侍寝后，次日清晨该亲自侍奉圣上更衣才是，若是位分高家世好的妃子或可娇宠些，可姜采女出身卑微，除圣心垂怜外无所可依，岂能恃宠而骄。
茉枝犹豫要不要唤醒姜采女、提醒她当侍奉圣上更衣时，见圣上起身后并未立即接过宫人拧挤好的热毛巾，而是回看向了榻上的姜采女。虽是夏日，但清晨空气微凉，圣上凝看片刻后，将姜采女身上盖着的一袭薄毯朝上拉了拉，遮住姜采女半裸在外的雪白肩臂。
圣上未在幽兰轩用早膳，只在走前令总管周守恩再调些使唤宫人过来，吩咐她和郑吉要在姜采女药食上十分用心，务必要调理好姜采女的身子。茉枝听着都是恩宠的话，自然心内欢喜，连忙恭声应下后，又替尚在睡梦中的采女主子谢天子圣恩。
但姜采女似乎并没有熟睡，御驾走没多久，茉枝脚步轻悄地踱进寝居深处，想看看姜采女有没有睡醒时，刚打起垂帘，就见姜采女低首坐在榻边，松散的寝衣半垂不落地拢着她的身子，因为肌肤雪白，那肩颈处点点暧昧的浮红宛是雪中的落梅。
茉枝面上一红，走近前去伺候姜采女梳洗。她一边将青盐药粉等递给姜采女，一边将圣上临走时吩咐的话又说了一遍，笑对姜采女说了好些陛下疼爱主子、主子有福气之类的话，既是希望主子心境欢愉，也是想讨主子欢心。
然而姜采女神色清淡如雪，像是听不见她的奉承，又像是根本不在意，只是专注净口，含着青盐水漱了又漱。茉枝在旁看着，感觉姜采女像漱口漱到走神，又像是有点魔怔了，怕她再这么用力漱下去会伤了口腔，忙在她又蘸起青盐粉时，握住她一只手拦道：“主子，已够干净了。”
怎会干净呢，慕烟因极度痛恨皇帝其人，和他稍有接触都觉肮脏，何况是昨夜那般深切的纠缠。若说刺杀失败那一夜，屈辱之外是铭心刻骨的疼痛，昨夜与屈辱一同深深折磨她的是发自心底的恶心。
只是这一夜后，她确定皇帝对她确实色心甚重，留她性命、封她为采女、令人调理她身子都是为满足他自己的色|欲。她是砧板上的鱼肉，既无可刺杀的高强武艺，又无可利用的势力人手，无法抵抗皇帝对她的侮辱，而想要杀了皇帝更是困难重重。
色相使她仍然活着，那能否再成为她杀死皇帝的阶梯？色相曾经给她创造了一次刺杀机会，只是她失败了，现在的皇帝已清楚知晓她的杀心，她还有可能在这样的境况下，凭着她自己的色相与皇帝的色心，再成功刺杀皇帝一回吗？
将青盐瓷杯等物都捧走后，茉枝从衣柜里取了件缕金折枝堆花衫裙，要为姜采女换穿上。因见姜采女出神地看着她捧来的鲜艳衣裙，茉枝以为姜采女是不喜欢衣着太过艳丽，只能为难地解释道：“陛下让您穿这些，陛下不许您穿着太素净……”
因怕姜采女违逆圣意，茉枝又好声劝道：“这是陛下对您的宠爱呢，您若不穿，岂不是辜负了陛下的圣恩。”似乎是说动了姜采女，采女终是没有拒绝这件明丽的衣裙，任她为她换穿上了，而且在梳发髻时，自行挑选了一支华美的镂金花簪。