她吓出一身冷汗，转身去找草灰往脸上涂，一边涂抹一边对白栖岭说：“这乱世都各自保命，你若是好人，我害你定会良心不安；但你这人，心狠手辣，死有余辜。待会儿我再出卖你一次，是死是活看你本事了！”

　　“你不是说酌情救我？”白栖岭问她。

　　“您那能耐哪去了？要我一个肩不能扛的救你，丢人不丢人！你援兵呢！”

　　说完又踢他一脚，而后转身出去。

　　那胖□□从马上跳下来，小喽啰忙上前邀功：把这一日的事讲得无比惊险，大体意思是这商队各个武功高强，若不是他英勇，断然抓不到白栖岭。眼下那白栖岭被绑着，他们可以马上去找主子领赏。是一句都没提花儿。

　　花儿躲在一旁听着，越听越不对。起初以为他们是霍灵山山匪，谁知他二人后来竟说：切莫叫霍灵山的人知晓了去，把白栖岭交出去，那些财物咱们留好。

　　她一头雾水，而后方明白：有人打着霍灵山匪的名义在此劫掠，再神不知鬼不觉把东西弄走。她整日在燕琢城里呆着哪晓得这世道险恶，问题是那白栖岭走南闯北究竟招惹了谁？为何要生擒他？

　　此事不简单，她还需小心行事。趁着那些土匪去验货，她回到屋内，在白栖岭旁边坐下。

　　那白栖岭倒是像一条好汉，没做出怕死的样子来。花儿小声对他说：“二爷，我告诉你哦，外面的人不是霍灵山的。”她决定见风使舵，卖个人情给白栖岭，不然那胖□□万一认出她来，是一定会弄死她的。

　　“那一日您要我去看那闹鬼的茅屋，有人拿着大刀追砍我，差点要了我小命。”花儿手指指外头：“那人竟然没死，眼下人就在外头。此事事关重大，那茅屋闹的什么鬼，恐怕只有他和您知晓了。”

　　花儿顿了顿，决定再多说几句：“我知晓白二爷在找东西，跟我那一日救的人有关联。实话与白二爷说：那人我后来见过。若咱们共同度过今日这关，您保证不伤我，还要给我一吊钱，那我就帮您去找那人。”

　　“酌情救我了？”白栖岭扬眉看她。

　　花儿则嘿嘿一笑。

　　白栖岭心道：什么妖魔鬼怪都敢与我谈条件了。

　　他闭着眼睛不理会花儿，要她独自着急，听她继续哄骗说服他：“我瞧您是会点功夫的，那獬鹰也像是行伍之人。獬鹰，对了，獬鹰呢？是也被绑了？阿虺呢？怎么也不见了？太乱了都跑散了？再不来你我就要死透了！”

　　见白栖岭不为所动，心一横去解他绑手的布带子，把自己的主意说给他听：“待会儿那胖屠夫若是认出了我，一定会杀了我，我会把他引到无人的地方，您伺机干掉他。咱们再去找白府的家丁们。”

　　花儿看起来一本正经，白栖岭是见到了她见风使舵的小人嘴脸了，比他强不了多少。眼下若不是那假土匪于她有害，她恐怕已经拿着他项上人头去换赏钱了。

　　有心试探她一下，她是真狼心狗肺啊！想来平日里他欺负她，她小心眼全记下了，就等着找机会弄死他呢！口蜜腹剑的狗奴才！

　　“你钻钱眼子里了？”白栖岭揪住她衣领子：“差点坏我大事！”

　　花儿心道这果然都是他们计划好的，就是要引这一股子余孽出来再干掉。

　　“学着吧！”白栖岭将她提起，命令连带着吓唬：“在我身旁不许动！我去哪你跟去哪！若有人背后放冷箭，你命贱给我挡着！”而后抱一块大石头在胸前，二人藏于门口。

　　他话是那样说，当那小喽啰踢开门进来，花儿却见到白栖岭跳起来将石头砸到那小喽啰头上，那脑袋一瞬间被砸得稀巴烂，而白栖岭已快速抢来那喽啰的刀，拽起花儿杀了出去。

　　手起刀落，砍向人的脖子，鲜血四溅，他眼都不眨。有人去杀花儿这个软肋，他身一转将她丢到自己身后迎了上去。

　　花儿见他护她，她也要报答他，学他捡石头砸人，个子矮，原地试了几次才找到力道，再有人跟白栖岭厮杀，她跳起来死命将石头砸向那喽啰后脑，喽啰捂着脑袋倒了下去。白栖岭深深看她一眼，她说：“不谢。”手还抖着。

　　她听那些江湖本子并不管用，怕仍是怕的。可站在白栖岭旁边又觉得这个煞神，阎王爷恐怕也拿他没有法子。他太恶了。大恶之人，天很难收。

　　外头杀进一群人来，花儿定睛一看，是獬鹰他们！她眼尖，见到那胖屠夫上马跑了，指着大喊：“跑了！”

　　白栖岭使个眼色，放他走了。

　　“獬鹰，走。”白栖岭翻身上马，他有要事在身着实不能耽搁，花儿扯着他的马缰绳，死活不让他走。她大喊：“除非你带我走，不然你就拖行死我！”

　　她哪里受到过这等惊吓？回头看向那片火光，那胖屠夫的脑子猛地滚落下来，在地上滚了几圈。她尖叫一声，看向白栖岭，人筛糠似地抖：“白二爷，我适才好歹救您一命…”

　　“你捆我的时候可不是这么说的。”

　　“我给您赔不是！”花儿眼泪落下来：“我错了、白二爷。我小孩脾性，逗您玩的。我阿婆七十岁了，还在家里等着我。您…”

　　白栖岭哼一声，对獬鹰道：“带她走！”

　　獬鹰打马到他们跟前，扯着她衣领把她带上马：“坐稳！”打马而去。

　　夜里的风太大了，花儿坐在马上冷得直抖。她想：不用等回燕琢城我就要冻死在路上了。獬鹰的盔甲又铬得她身体生疼，在他们停下饮马的时候，她摸到白栖岭面前。嘴唇乌青，头发蓬乱。一下子跌进他怀里，他顺手将她推坐在地：“滚远点。”

　　“白二爷，我冷。”

　　“冷？”白栖岭道：“那你别坐马，自己跑。跑起来就不冷。”

　　花儿咬着牙道：“我坐您的马行吗？”

　　“你配吗？”

　　“不配。”

　　“那你还说？”

　　白栖岭转过脸去不看她，前面一片漆黑，他得抓紧赶路，不然就来不及了。眼下好不容易有了眉目，可不能耽搁。

　　再上路的时候他先上马，扯着花儿衣领把她也拽了上去，一个小东西窝在他身前，带起来毫不费力气。马在原地打转，花儿坐不稳吓得抓住他手腕。白栖岭揽住她腰将她拽回来，单手抓着马绳。临行前威胁她：“不许叫喊、不许添麻烦，无论看到什么不许开口。不然就把你扔下喂狼。”

　　“好。”花儿点头。察觉他的手在她腰间有融融的暖意，终于不用冻死了，她想。她哪里有那许多心思，一心想活命罢了。但还是问白栖岭：“阿虺呢？”

　　“是不是告诉你不许问？”

　　花儿忙收声。

　　“死不了。”白栖岭又道。

　　他没穿铠甲，比獬鹰要暖些。花儿管不得那些男女大防，在他的马跑起来的时候扯着他的披风围住自己，脸也顺带着埋了进去。

　　她如一只冻僵的鸟，披风外面疾风劲旅，她全然不想听，拼命往白栖岭胸前靠，就为了取暖。白栖岭一忍再忍，忍不了怒喝道：“给我滚出去！”

　　花儿当没听见，手紧紧抓着缰绳，一动不动。她不知白栖岭待会儿要如何处置她，头脑中一直在转，欲想出一个两全法来。白栖岭的马跑得疯了一样，身姿却稳，她倚在那里取暖，真就渐渐暖了起来。

　　那马不知跑了多久，花儿将眼露出向外看，已经跑到了天光乍现。再往后，她整个人昏昏沉沉，靠在他胸前睡了。白栖岭发觉身前很重，扯开斗篷一看，那口蜜腹剑、两面刀的人已经睡了。

　　她胆敢睡觉！

　　差点搅了他的大事、又差点害他没命，她竟还敢睡觉！白栖岭起了一阵无名火，勒紧缰绳，大马前蹄翻起嘶鸣起来。花儿从梦中惊醒，还不清楚发生什么，就被白栖岭丢下马去！

　　她摔得屁股生疼，不可置信地看着他。白栖岭翻身下马，手捏着她腮帮子，用足了力气，咬牙切齿地说：“我告诉你，想在我白栖岭这里讨口饭吃，就要跟我一条心！你这个卖主求荣的狗东西，我今日不杀你是我慈悲！倘若下次你再如此，就别怪我不客气！”

　　花儿心里涌起无限委屈，她也来了气，用力拍打白栖岭的手背，见他不松手，便死命挣扎，最终一口咬在他虎口。牙齿穿透皮肉，将他的手咬出血来，而后丢开，向后退了几步。指着白栖岭斥骂：“你若要别人与你一条心，你就不要先算计人！你要我去那茅草屋差点没命，而你见死不救！又要把我当保命钱送给霍灵山匪！你不把我当人我就不把你当人！今日你没死算你命大，我贱命一条，下次再算计你，让你死无全尸！”

　　花儿气得发抖，眼睛瞪得溜圆，她的命不值钱，但好歹是条人命。是条人命就轮不到他摆弄！

　　白栖岭被她气笑了，点头道：“行、行，为了避免你他日害我，今日你这小命就到头了。我白栖岭不杀无辜之人，但你不全然无辜，你若是想给你阿婆带话，现在就说。”

　　从腰间抽出短刀来朝花儿走去，她转身要逃，被他抓着衣领拽了回来。短刀比在她脖子上，稍一用力她就死了。她恨死他了，想起阿婆又觉得对她不起。阿婆总要她忍着、让着、躲着，就为了要她在这乱世里苟且活着，好歹剩条命。可她倒好，时不时觉得不甘，要跟别人斗。

　　她斗什么，能斗得过谁？强忍着不哭出来，也不讲话，等着白栖岭那把刀杀了她。

　　獬鹰哪里见过白栖岭跟人闹成这样过？被人害了，是铁定要报仇的。白二爷向来不说废话，手起刀落这事便了结了。今日说了那么多，无非就是想让花儿明白：白二爷给她机会在他面前讨生活，她必须像别人一样，信任他。她把脊背朝向他，他不会从背后下手。

　　这误会这么大，因涉及大事，獬鹰又不敢多嘴，只得干站着。

　　花儿忍不住悄悄泣了一声，但就是不肯开口说软话。白栖岭消了气收起了刀。獬鹰忙说：“别不知好歹了啊。跟在二爷面前做事，勿揣度、勿猜忌，你若对得起二爷，二爷也不会抛下你。这道理不管你能不能听进去，我今日说与你听了。”

　　白栖岭看着她，等她的道歉，但她紧抿着嘴唇看都不看他。

　　再出发的时候白栖岭让她上马，她站在那不动，他打马绕着她跑了几圈，一把把她拽上去。她不挣扎、也不道谢，身子僵直，离他很远。

　　“再闹就把你喂狼！”怕她掉下去，白栖岭搂着她腰的手用了把力气，猛地将她带向他。花儿被他搂得透不过气，拍打他：“我不闹了，你轻点！”

　　二人心中都有气，白栖岭自认待她不薄，而她出卖他时眼都不眨。花儿气他总利用她，无论何时总将她推到前面去。

　　“我们也算共患难了！”花儿大喊，以此示弱。但白栖岭不依不饶，根本不理她。

　　那马一直跑到天大亮，到了一个不知名的驿站，他们方才停下。獬鹰要一壶茶，两个小菜，碗面，找了个有竹帘的地方坐下。

　　花儿真饿了，拿起筷子就吃。白栖岭对她说：“你耳力好，听着外头的响动。”

　　“你耳力不好？”花儿反驳他。就他那耳朵，八百里外咳嗽一声他都听得一清二楚。

　　白栖岭瞪她一眼，她又道：“你瞪什么瞪！我不怕你！你以为天下的女子见你都要像老鼠见了猫啊？”

　　她蹬鼻子上脸好一顿损白栖岭，獬鹰在一边替她捏了一把汗，实在怕出事，在桌下踢她一脚。花儿意识到白栖岭要发疯，遂低头吃面。

　　白栖岭面色着实不好，她在马上哄他那么久，他都未接茬，那她便不想再哄。气死你得了！

　　很远的地方依稀有跑马的声音，花儿道：“来人了，骑着马，应当是挺多人。”

　　“待会儿别出声。”獬鹰叮嘱她：“仔细听他们说些什么。”

　　“你不是对很多事存疑？答案你自己去找。”白栖岭放下筷子：“你不信任何人，更不信我，那你便自己去寻答案。是死是活与我无关，但若是再坏我事，就休要怪我不客气。我虽不杀无辜之人，亦能为你破例！”

　　“我难不成还要感激二爷留我一条小命吗？二爷几次番置我于险境不顾，哪次不是我自己逃出来的？”花儿也放下筷子：“不吃了！不食嗟来之食！”

　　那马蹄声近了，他们同时收声，屏息倾听。花儿怕自己听不清，欲站起来去那竹帘前，被白栖岭扯回来。他手掌贴握着她后脖颈，指尖卡在她下巴上。她甩脖子以逃脱他桎梏，坐下前狠狠瞪他。

　　那外头不知来的是何人，进门后就将兵器置于木桌上，坐下时那木凳发出吱呀声，要被坐塌了一般。大喊一声小二！而后要了好菜，但并未叫酒。其中一个像首领一样的人道：“切莫贪杯，待事成之后好酒好菜好女人招呼着！”

　　花儿听到好女人，嘴撇到天上去。心道哪个女人愿意跟你们这群牛鬼蛇神过日子！不撒泡尿照照自己几斤几两。白栖岭看出她不忿，就将她下巴捏住，手指竖在嘴前，嘘一声。

　　花儿烦他，张嘴就要咬他，他抽手之时指尖不小心碰到她嘴唇，他顺手扯过她衣袖擦手。

　　外面讲话声音突然压低，花儿竖起耳朵去听，依稀听见几句。

　　“那些孩童哭闹得厉害，给吃了药昏死过去，耳根子才清净。”

　　“老大，这趟究竟送去哪？这下能说了吗？”

　　“那倒没说。只说让送到两百里外的老鹰岭。”

　　花儿的手顿在那，他们说的孩童是哪些孩童？包括柳条巷的小弟吗？王婶如今还在家中疯癫着，整日念着：小老、小老。

　　她又欲上前探看，被白栖岭一把抓住手腕，低声喝令她：“坐下！”

　　花儿还想说什么，白栖岭已然将鸡蛋塞进她嘴里，对她使了个眼色，要她仔细听着。那头讲话的声音越来越小，花儿依稀听到：药煮、入汤、长生不老。她不知他们说的是否如她心中所想，手心浸出了一层细汗，连筷子都握不住了。

　　去年早些时候，不知哪里刮了一阵风，说京城的官老爷们兴起了以婴孩的头骨入汤的风气。说婴孩的头骨纯净，且还带着母胎的精华，喝此汤之人能长生不老。这些鬼话没人信。传了几日，忽然就无人再传。

　　那时花儿觉得这话简直是无稽之谈，还跟飞奴说过：做此等伤天害理之事，别说长生不老了，老天爷打个雷都能劈死，出门就会摔死。

　　此时她脑中满是这些，即便不信，然当下也肯信了。

　　那些人在驿站吃过了饭，马掌亦钉好，结了账走了。花儿透过竹帘的缝隙，看到他们的商队带着十几个长木箱，那木箱不像别的商队一样上锁，而是里外层捆个结实，还罩着棉被，怕受冻一样。

　　“吃饭。”獬鹰把她拽回来按在木凳上：“休要多管闲事。”

　　花儿想起王婶和衔蝉，一双眼通红。她不知她说话管不管用，又或者白栖岭有没有那样的良心，但她忍不住，小声说：“小弟丢了后，王婶疯了，整日哭闹，要灌很多汤药方能睡着。衔蝉为了给王婶抓药，不知又讨了什么生计，整日在那里抄东西。他们的车里可有小弟？”花儿又压低声音：“他们刚刚说婴孩哭闹，给用了药。还说什么熬骨、入汤…”

　　她有点急了，抓住白栖岭衣袖：“我们去看看好不好？就看看那木箱子里到底装的什么！”

　　见白栖岭不为所动，落下泪来：“求你。”

　　她不为了自己求他，为别人情真意切求他。白栖岭突然心软，讲话比从前和气：“你记得那一日有人要勒死你，被人砍断了手吗？”

　　“记得。”花儿急急点头：“我记得。”

　　“砍拿人手的人是我的人，你猜到了吗？”白栖岭又问。

　　“猜到了。”