花儿被白栖岭说得一愣，声音就和缓下来，但还是嘴硬：“你和白府恶名在外，我说的也只是实情…”

　　她话音刚落，白栖岭就抬腿就走，她哎哎一声叫住他：“不许走！话还没说完！”

　　白栖岭揪住她衣领子把她按到窗墙，“乓”一声，赶来的獬鹰他们吓一跳。

　　“你离我远点。听见了吗？从前愿意陪你玩，是看你好玩我当逗闷子，眼下我要事多，没空理你。你自己如何蹦哒是你的事，别往白府蹦哒、别往我眼前蹦哒！你缺银子想从白府弄钱，弄去！我白栖岭不差那仨瓜俩枣，权当打发要饭的。但你这个人，该干嘛去干嘛去！听清了吗？别惹我，我再说最后一次。”

　　白栖岭大声命令獬鹰：“下次她再近我身，我先打你的板子！”

　　花儿嘴上没占得先机，心里十分委屈，替白栖岭挡哪一下的手臂又隐隐作痛，一屁股坐到地上哭了起来。

　　獬鹰也没办过这等差，跑去找白栖岭，白栖岭却说：“她哭无非是想要银子，觉得替我挡那一下有功。给她一吊钱。”

　　“这…”獬鹰隐约觉得此事并非如此简单，银子大概也解决不了所有问题，然而他也没经过这等事，也想不出好法子来。拿了一吊钱去找花儿，顺道说了几句贴心话：“二爷说你救人有功，赏的。”

　　那一吊钱那样沉，拿在手中却并不愉快。脸上还挂着泪珠呢，但故意咧嘴笑了：“多谢二爷。”当真抱着那银子走了。

　　她有心不要那一吊钱，要了好像她是为银子才救白栖岭，可她又不想跟银子过不去，忍饥挨饿的时候别说一吊钱，就是一文钱都能救条命。

　　獬鹰去复命的时候把花儿笑逐颜开的事说了，还拍了白栖岭马屁：“二爷果然料事如神。”

　　“不如说她眼中只有银子。她料想到不会白救我，我定会给她银子。”

　　“她救霍言山的时候没想着要银子。”獬鹰道。

　　“因为她不讨厌霍言山。”

　　白栖岭自知在花儿心中他是什么货色，若不是为这点银子她犯不着与他周旋。他给她一吊钱也是为两不相欠，她拿了，他心里又堵上了。总之他看着脸色不好，獬鹰不敢招惹他。

　　夜里花儿和阿虺回来，阿婆已经睡下。她起身藏那一吊银钱，无论放在哪都觉着会丢。阿婆听到她折腾就睁开眼，被那一吊钱吓坏了。花儿忙安抚她，说那钱是正途来的，自己给白二爷送信救了他一命，二爷赏的。

　　她不敢说自己胳膊受伤的事，把钱藏好后借口去院子里透气，去树下给自己揉胳膊。肿得不轻，揉的时候很痛。她强忍着没发出声音，任汗水滴答落下。外头风吹一阵，她闻到不知哪里来的花香，于是顺着香气走出去。

　　那香气始终不远不近地飘着，她就那么跟着，最终跟到了飞奴家门前。飞奴的家里没有旁人了，那个院子打年前他走就空着，花儿和衔蝉大卫空就来打扫，前一日刚给他院里的树砍了杂枝。

　　那树上不知何时绑了一个袋子，花儿上前去拿，看到里头是一个玉镯子。花儿四下看，又屋前屋后地找，但都没有人影。

　　她轻声说道：“飞奴哥哥，不知你遇到了什么难事？如若是你，大可放心现身，花儿不会与任何人说。你若连我都不信，那这世上你不必信任何人了。”

　　“我不问你在山上可好？也不问你往后有什么打算，你只要往我面前站一站，让我知晓你身体康健，就够了。”

　　她说完坐在那等了会儿，来了一阵风，吹落几片叶，就再没了动静。花儿想起他们年幼之时，飞奴也好玩捉迷藏。他藏起来就再不会现身，任由你喊啊、哭啊、认输啊，都是藏够了才出来。

　　“又想你飞奴哥哥！”

　　花儿听到白栖岭的声音倔强扭过身去，大半夜他扮鬼吓人着实讨厌。他边坐边往一边拱她，在她身边挤着坐下。他夜里睡不着，想起白天二人吵那一架，还有那样危机的时刻她出于本能救他。

　　别扭也闹了几天，像孩子过家家一样，白二爷什么都懂，他的“狗腿子”救他时候不为钱，只为了他。他快走了，不愿再这么闹下去，跟救命恩人低头不丢人。

　　“媒婆去你家是个误会。你一到夜里就故意吵我，我知你是故意的。獬鹰说把你接到府里来，依我的看法是接到府里给你个差事，让你省去那打更的苦。却不成想獬鹰悟错了，请了媒婆去你家里纳妾。”

　　“这话我本来前几日就该对你说，但你大晚上跟衔蝉说的什么话！还我去京城你不可惜，就算可惜也因为别的主子狡诈…”

　　白栖岭气不打一出来，用力敲她脑袋：“你就这么看你白二爷的！”

　　“我白府好吃好穿养着你！到头来养出个白眼狼！”

　　花儿在一边没动静，白栖岭胳膊肘触她，她躲开。他探头去看，月色之下她的小鼻尖亮晶晶挂着一颗泪珠，转眼那泪珠就落了。

　　花儿心里终于舒坦了，却不成想自己这一舒坦竟忍不住哭起来。白栖岭向她面前凑，她抬手打他，啪一声，把自己都吓到了。料想他不会生气，又打他，被他抓住手腕，将她胳膊仔细看了。

　　肿那么厉害。

　　白栖岭拿出膏药来，一声不响帮她揉，她细细的胳膊就像树上刚长出的春枝，一掰就要断了似的。不知这人何日才能真正长大。

　　“你永远不需要救我。”白栖岭轻声说：“从此刻开始，无论我身在哪里，遇到什么险境，你都不需要管。你只管在你喜欢的地界按你自己的心意好好活着。你想跟老管家学本领，我与他说了，我走以后他带着你。”

　　花儿心中紧一阵酸一阵，她不知这主仆也让人这般放不下，哽咽着说：“如果你死了，我去替你收尸，做你最好的那个狗腿子。”

　　“这丧气话话你大可不必说。”白栖岭被她气笑了。二人坐在那吹了会儿风，花儿心情大好，又开始顽劣，有时踢踢他，有时揪起树叶放到他头上，白栖岭没有生气，任由她胡闹。

　　这平静的春日当真好，他想，在他离开后，他会思之念之的。

　　作者有话要说：

　　燕琢城的谜团会在40章彻底揭开，他们将何去何从呢

第39章 燕琢城之春（六）

　　城里百姓突然议论起守军的事来, 说一个深夜，一队人马安静从城外绕过，最终到了大营。奇怪的是朝廷并未像以往一样张贴文书, 好像那守军不过是来大营随意待一待一样。

　　饭庄里有人说那新来的将军八成是替罪羊。花儿不懂军政之事, 问说书先生为何他们要这样说。见多识广的说书先生给花儿讲解一番：如今这燕琢城内忧外患，从前的大营那是太子一脉, 说撤就撤了。如今来的，不是替罪羊是什么？

　　“如今敢来的, 怕也是个有血性的将军。”花儿偏这样想。

　　照夜回来的时候花儿将此事与照夜说了, 问照夜额远河那里是否清净, 照夜想了想, 摇头道：“不清净。前一日我们缴了一个骑马渡河的。”

　　“那守军回来了，你为什么不回来？”花儿问。

　　“守军人手不够。额远河开春就下了一场冻雨, 新征的兵有些遭不住得了严重的伤寒，如今都回燕琢城里了。我这样的，谷将军不许我回。”

　　“谷将军？新来的是谷将军？是那个千里奔袭瓮中捉鳖的谷将军？”那谷将军是花儿心中的神仙，此刻听闻新将军姓谷, 眼睛都亮起来。

　　照夜嘘一声，而后点头。见她二人实在想知晓, 就再三叮嘱她们不要与旁人说, 这才娓娓道来。

　　燕琢城乃北地重地，历来朝廷要重防大防, 无论山匪如何闹, 额远河对岸的鞑靼是不许进来一个的，之前守军突然撤退, 燕琢大营变成虚设。

　　守军回撤京城的消息一出, 朝廷就闹开了, 说这城门大开，邀请鞑靼进来了！这天下要大乱了！但太子一派坚持要撤军，朝廷也再派不出一个像样的将军来。最后是谷将军主动请缨来的。谷将军是七皇子的亲舅舅。

　　这些年七皇子因为仁厚又有大智慧，羽翼渐丰，太子视七皇子为眼中钉。或许此番守军撤退不是真的，只为逼走七皇子的亲舅舅。

　　想来还是牵扯到皇位之争。

　　谷将军一来对岸就消停了。

　　你们知晓当年绥远一战，我方以一抵百吗？就是谷将军的铁骑军。我很敬仰谷将军，在燕琢做衙役这许多年，终于碰上一个让我敬仰的人，我自己也不想回来。

　　照夜说的这些事，花儿并不意外。衔蝉抄的那些东西上可见端倪。她看衔蝉，指尖绕着那条帕子，不知在想什么。过后将白巾一甩：“我去跑堂了，这顿你俩必须吃好，算我头上。”

　　“你才赚几文，要算你头上？”衔蝉笑：“不许充大头。”

　　“我有一吊钱，白二爷赏的。”

　　“那是你拿命换的！”衔蝉急了扯住她：“我还想与你说这事，往后不许再那样了。今日墨师傅还说你傻，说白二爷走南闯北遇到的事多了，只有你一个不相干的人冲上去救。”

　　“我看他快死了…”

　　“人家死不了！”衔蝉掰着手指头给花儿数白栖岭身边那些能人，怎么也轮不到她冲上去。花儿受教了，怕衔蝉更生气，忙点头说我记住了，再也不了。

　　她转身去忙，有时看一眼窗边对坐的衔蝉和照夜。

　　春三月，窗外是码头，河面波光粼粼，将他二人的脸颊模糊了。照夜夹一块肉放到衔蝉碗中，再傻呆呆看着她笑。换做旁人，一个要远赴京城，一个要守大营，都属生死未卜，是万万笑不出的。可这二人，趁人不注意勾勾手，会心一笑，好似那些烦乱都与他们无关。

　　哪怕他们聊起往后的事，也是那样心平气和。衔蝉只是觉得对不住花儿，她要先去往京城安顿，母亲需先交由花儿照顾。花儿自己已是焦头烂额，因着她和阿虺这一走，多出一老一小来。小阿宋虽说懂些事，但毕竟肩不能扛，不知花儿要挨多少累。

　　“我们往后好好报答花儿。”照夜安慰她：“我也会时常回来，你且放心去罢，若花儿知晓你心思这样重，她也会不开心。咱们打小一起长大，她的脾性咱们都清楚。”

　　衔蝉觉得对不住花儿，心中也舍不下照夜。她看似不放心上，但不知多少夜里睡不着。吃过饭她和照夜一前一后走了，走过热宝的码头，一直走回柳条巷那间破屋里。

　　相较那时冬日，屋内有了一些热气，她轻轻抱着他，对他喃喃诉说。她即将走了，她舍不得他。他温热的手掌捧着她的脸，细吻她的唇角眉间。她拉着他的手，想与他就此拜天地成为夫妻，他却说：别急，衔蝉。

　　照夜不愿在这此刻做下这糊涂事，京城与燕琢城不一样，那里有真正的文人志士、豪门贵子，他想让衔蝉去看。若她看过以后还爱他，那么在这山高路远的北地，他的心有如额远河上倒映的星辰一样明亮，她永远看得到。

　　她走的时候他无法赶回送她，于是紧紧抱着她，与她呓语，要她照料好自己。所有珍重的话讲完，他该走了。去往大营的路上，她跟在他身后，一直送他到岔路口。

　　衔蝉看着自己的照夜哥哥头也不回，却知晓他一定流泪了。他们都不知再见是何夕，只当这是一次为自己命运的奔赴，带着山水相依的诺言。

　　这一日，是燕琢城美好春日中的寻常一天。花儿在衔蝉二人走后，跟账房先生告假去了白府。

　　白栖岭赏了府里所有女子们一身新衣裙。那衣裳是苏杭丝绸制，鹅黄的斜襟盘扣衫，青绿的苏绣裙。丫头穿着很是喜庆，就连伙房的阿婶都换上行头跟小丫头在院子里转圈。

　　她们笑着闹着，把个沉闷死气的白府衬托得热闹非凡。就连那衔泥的燕儿都被她们感染，站在梁上唱起了歌。

　　花儿好生羡慕。问带路的老管家：“白二爷只赏这府里伺候的，那饭庄里跑堂的赏不赏？”

　　“二爷虽然没明说，但提了一嘴：我那脸面也得要。所以我揣度着给你也备了一身。”老管家多会送人情、白栖岭只说白府的脸面重要旁的都没说，老管家喜欢这花儿，也心知她就是白栖岭所说的“脸面”，是以私自做主也为她备了。

　　老管家年近古稀，身材仍旧硬朗，是白栖岭从京城带回的管家，下人们只叫他老管家，其余都不知晓。

　　其实老管家姓柳，是白栖岭第一次被逐出家门之时在路上救下的。白栖岭人前叫他老管家，人后称他“柳公”。柳公文武双全，但手脚筋被人挑断，自己再练不了功夫。白栖岭私自去从军以前，他着实教了他一些保命的东西。

　　柳公与白栖岭属忘年之交，他对白栖岭倾囊相授，白栖岭待他尊敬有加。此次回京城，柳公称年纪大禁不起颠簸不想再走，白栖岭便把这一带的家业交予他。顺道与他商议：您一人跑来跑去着实辛苦，不如挑个称心的给你用。那人机敏、任劳任怨、也有趣，没事能给柳公逗闷子。

　　柳公摸着自己的美髯慈祥一笑：“二爷说的应当是往白府跑惯腿儿的花儿。”

　　“是她。”

　　“那感情好，我看她也十分顺眼。”

　　柳公用“也”字，含义颇多，白栖岭未往心里去，只说那便把人交给柳公。

　　此刻柳公看花儿比从前抽条了一点，穿冬天府里发的衣裳，竟露出了脚脖子，裤管吊着，就十分欣慰：“看来这白府的伙食没白喂，花儿姑娘出挑了。”

　　花儿笑了两声：“我也觉着好像长个子了，今日出门差点没撞到家里的矮门框。阿婆还问我：是门框矮了还是我长了！”言罢站到老管家身边比一比，也没比出什么头绪。

　　柳公把她带去挑衣裳，她站在那满是衣裙的屋子里感叹其美丽。她想：我果然也喜爱这些，我果然也天生爱美。小心翼翼摸上去，那衣裙软滑，令她的心都醉了。她笑自己：果然没见识！

　　挑了一身换上，从未穿过这样的衣裙，扯起裙摆左摆右摆，在铜镜前自怜：这是谁家女儿呀？好生俊俏呢！说完学大家闺秀捂着嘴嘻嘻笑，把自己都逗笑了。

　　手中抱着自己的旧衣服走出去，见柳公站在那等她，就到他身前。她太瘦弱，衣裙在她身上晃着，细细的腰身被那盘扣勒出来，细长的脖子连领口都撑不满。自己倒是满意，转一圈问老管家：“怎样？像她们一样美吗？”

　　“花儿姑娘的美独树一帜。”

　　“怎么独树一帜的？”

　　“不争不抢不艳的美。”

　　“那就是不美！”花儿被柳公逗得咯咯笑，心道这老头真好玩，别人道他平日里一副阴险狡诈的看家狗模样，其实是嘴冷心热，她看柳公犹如看到阿公，心里透着暖，想与之撒娇。

　　柳公对花儿心生怜悯，一个劲儿夸她。花儿心满意足，抱着衣裳去找白栖岭，进门后也给他显摆：“二爷您看看，是不是人靠衣装？”

　　白栖岭看她一眼，嫌她太瘦弱衣裳太空，眉头一皱，实在说不出夸她的话来，又低下头去处理眼前的东西。这东西其实很棘手，要做手工活，俗称串珠子。细细的线穿进一颗颗珠子，而后再把两头分别系紧。

　　花儿见他实在费劲，就说：“十五文。”

　　白栖岭将串好的珠子线一扔，盘子里噼里啪啦地响，花儿笑道：“啧啧，大珠小珠落玉盘。”

　　“你读书了？”

　　“衔蝉前几日念给我听的。”

　　“你若是想读书，柳公可以教你。我把你托付给了柳公，你可与他学管家，也可学识字，若你有本事，还可学功夫。”