卓如翰脸色好转几分，念出了那两个名字：“包真宁，柯桃。”
很好，话题成功的被转移了！
祭酒松一口气，笑眯眯道：“两个都很年轻啊，真是江山代有才人出！”
卓如翰也是面露欣然：“这两个的卷子我都看过，还算不错。”
末了，又微微蹙眉：“就是柯桃的字丑了些。”
祭酒笑道：“她出身平平，能拿到满分，已经很好了，至于书法，你后边慢慢调教也就是了……”
祭酒与卓如翰聊得愉快，甚至于没有注意到自己身旁的助教在听到满分的人有一个居然叫柯桃之后，短暂地变了脸色，继而不得不低下头去悄悄擦汗。
等卓如翰走了，他回过身去发现了，还觉得奇怪：“你哆嗦什么？”
助教一整个汗流浃背了：“祭酒，那个柯桃，就是走后门进来的那个人啊！”
祭酒：“……”
祭酒木然道：“她不是拿了满分吗？”
助教满头大汗道：“因为她有标准答案啊！”
祭酒：“……”
祭酒目瞪口呆，紧接着出离愤怒了：“天杀的，她怎么敢照搬全抄啊？！”
差不多能过关就得了，你考个满分干什么？！
唯恐自己不够惹眼？！
卓如翰眼睛里可不揉沙子。
她母亲是当世大儒，胞姐是齐王妃，一心治学，无意仕途——有前边两重bug卡着，她才懒得理会那些乱七八糟的关系！
既在士林中大有声望，在宗室那儿大有关系，又不想升官发财，只要不骑在皇帝头上拉屎，谁能把她怎么着？！
一旦叫她发现这个柯桃是滥竽充数，只怕当天就会把人给踢出去！
夭寿啊！
祭酒一把抓住助教的手臂，死死地攥住了：“你去告诉她，这要是露了馅儿，可不能怪我们！”
她自己找的！
哪有人作弊敢照单全抄，夺个头名啊！
这个蠢出生天的家伙！
……
包真宁心知自己能够中榜，只是名次好坏，却难以预计了。
放榜的时刻到了，小包娘子兴奋地差人挤进去打探，包真宁自己反倒十分坦然。
那边探听消息的人还没出来，这头儿就有国子学的人来请了。
依照往年的惯例，获得头名的人，要在新生入学那日进行讲演，开学之前，国子学这边也要进行必要的叮嘱。
哦，是头名啊。
包真宁交待妹妹几句，随从去了，等到了国子学的值舍，却在彼处见到了一个熟人。
先前曾经有过一面之缘的，那位实力超强的紫衣小娘子。
四目相对，显然都回忆起了当日初见时的场景。
包真宁因而恍惚起来——不是说至于头名才有资格来的吗？
来请她的人笑吟吟地告诉她：“今年花开并蒂，两位小娘子并列第一呢！”
原来如此！
包真宁释然一笑，觉得实在有缘，便主动上前去福了福身，自我介绍：“我姓包，名真宁，也是赶得巧了，咱们先前见过呢。这位娘子怎么称呼？”
柯桃人如其名，艳如桃李、冷若冰霜，觑了她一眼，神色淡淡地吐出来两个字：“柯桃。”
并不十分亲热。
包真宁见她一副生人勿近、不愿攀谈的模样，也不动气，温柔一笑，没再与她搭话。
房间里一时间寂静下去。
如是过了片刻，祭酒身边的助教终于来了，进门之后做贼一样反手将门掩上，目光在两位头名脸上逡巡：“哪一位是柯桃柯小娘子？”
柯桃板着脸，高贵冷艳道：“我是。”
助教心说，你哪里是小娘子，你是大爷！
因为包真宁在这儿，他说得很含蓄：“您这回的表现，也太扎眼了一些，要是出了什么纰漏，叫授课的太太们发现了，我们可捞不了您呐！”
柯桃心想，你以为我还稀罕在国子学待着吗？
我是为了拓展关系，找我姐姐才来的！
我已经找到姐姐啦！
这回要不是白太太叫我来，我才不来呢！
哼！
她高贵冷艳地说：“无妨，要真是出了纰漏，我自己走。你以为我是那种会死缠烂打的人吗？”
助教暗松口气。
下一秒，门从外边被推开了。
公孙宴歉然地挠着头，很不好意思的说：“桃娘啊，真是不好意思，我传书去问了，那位娘子并不是你要找的人哎！”
助教大惊失色：“喂喂喂，你怎么进来的？！”
紧接着就听身后“扑通”一声轻响。
他茫然回头，就见柯桃已经跪倒在包真宁面前，死死地抱住了她的腿，亲热地大喊一声：“真宁姐姐！”
“其实方才一见你我就认出来了，我们曾经在书局里并肩作战过呀，你一定还记得我吧真宁姐姐？！”
包真宁：“……”
她迟疑着想：你刚才不是这样的吧，柯小娘子……
包真宁艰难地想要把腿抽出来，奈何柯桃实在抱得太紧，如何也挣扎不出。
柯桃死搂着不肯松手，像是抓住了一根救命稻草：“呜呜呜真宁姐姐，你不知道，我的命比苦瓜还要哭，父母双亡，孤苦伶仃，家徒四壁，无依无靠——下次考试的时候你一定要捞我啊真宁姐姐！”
……
包真宁再离开的时候，腿上已经多了一个名为柯桃的挂件儿。
公孙宴笑眯眯地在旁捧场：“同为头名，这缘分可是很难得的，两家不妨一起请客嘛，也是赶个热闹！”
包真宁轻轻摇头，推拒了此事：“柯小娘子只管回去庆贺吧，我们家这边儿就免啦。”
公孙宴纳闷不已：“为什么要免掉？这可是大喜事啊。”
柯桃也说：“是呀。”
包真宁神情担忧，轻叹口气：“我有位兄长，近来卧病，情状实在不好，我母亲忧虑不已，这时候即便真的遇上喜事，也无心庆贺的……”
柯桃带入到自己身上想了想，感同身受地道：“换成我，怕也高兴不起来了。”
柯桃是步行着去的国子学，公孙宴也一样，包真宁知道他们没有马车，便载着他们同行。
马车就近先到了包府门外，她又吩咐车夫送那两个人回去。
“……先等等。”
公孙宴抬头瞧着包府门前的牌匾，短暂失神几瞬，紧接着意识到了什么。
他问包真宁：“恕我冒昧，越国公是娘子的什么人？”
包真宁为之默然，稍显感伤的寂静片刻之后，告诉他；“是我的姨表兄长。”
第90章
一场秋雨一场寒。
天气将将显露出要冷下去的征兆，正房这边就把地龙烧起来了，不止地龙，连同暖炉跟火盆也一并安置上了。
以至于到了午后，乔翎不得不悄悄问一问姜迈：“是不是有些闷热，要不要我开一点窗户？”
姜迈躺在塌上，半阖着眼睛，说：“好。”
乔翎便起身到窗边去，伸手将窗户推开一线。
七日之前，姜迈就不肯再吃药了。
徐妈妈柔声去劝，他只是摇头：“我从落地到现在，吃了整整二十年的药，吃够了，真的够了。”
乔翎在旁，就说：“他既然不想吃，那就别叫他吃啦。”
徐妈妈踯躅再三，终究也没再说什么。
老太君知道了，也是默然，良久之后，才艰难地吐出来一句：“随他的心意去吧。”
乔翎一直都想去寻北尊，只是几次去问，中朝那边都说北尊不在京中。
她想再去碰碰运气，却被姜迈叫住了：“你不要走。”
他说：“就在这里陪陪我吧。”
乔翎蹲下身去，靠近他耳边，轻轻说：“我有个办法，或许……”
姜迈看着她，微微摇头：“中朝也好，宁国公府也好，哪里也不要去了，就在这里陪陪我吧。”
乔翎若有所悟，忽然间难过起来。
……
姜迈卧病，无力起身，精神看着倒是还好，与人寒暄言语，也算是如常，只是每日睡得时间久了一些。
因这缘故，原就宁静的正院，更显得安寂起来。