六岁……

　　王孟然有个六岁的儿子。

　　柳桑宁扭头看向墙壁上挂着的画轴。如今画轴早已干透，上头一片空白。她记起画轴上所写，乃是赠昀儿六岁生辰。

　　被赠予的孩子也是六岁。

　　柳桑宁深呼吸了两口，翻阅书册的速度变快起来。

　　后面用不多的篇幅大致讲述了王孟然一案的经过。

　　此事被捅出来，是因王孟然亲自去京兆府击鼓报案，要求严惩歹人入室伤其妻女一事。后他因妻子的述说，揪住了新济国圣子。

　　后证明新济国圣子身上之伤乃旧伤，且又有人证，能证明新济国圣子案发当日身处郊外庄子，而人证乃是当时的京兆府尹。

　　看到京兆府尹的名字，柳桑宁有些惊讶。她没想到，竟然是如今的叶相，即叶轻雨的父亲。

　　柳桑宁接着往后看。

　　圣子嫌疑很快被洗脱，王孟然又揪住了其他几个番邦的使臣，好生闹腾了一番。可最后却都证明并不是他们所为，而王孟然的女儿此刻已经神智失常被他送出长安，妻子的神智也不大清楚，说的话总是颠三倒四。

　　因此事，长安已有一些不好的传闻，王孟然妻子觉得众人看自己的眼光都变得不善，越发神智不清。

　　之后，王孟然妻子林氏自尽而亡。王孟然大受打击，去击了天子鼓。

　　当今皇帝便着人彻查此案，可最后出来的人证物证，却指向了王孟然妻子之所以自尽，是因与王孟然的争吵。有人作证，事发后王孟然与妻子经常吵架，让人怀疑其妻子是被王孟然逼疯。

　　而同一时间，关于此事的香艳段子也在王孟然居住的坊间流传开来。

　　皇帝为保住朝廷官员名声以及与各番邦国的关系，下令不许坊间再流传此事，且公布了案件真相，以王孟然夫妻感情不合为由，致使林氏伤心欲绝而亡结案。王孟然诬蔑各番邦国使臣，被罢了官职，终身不得录用。

　　此事到此便告一段落，之后各番邦使臣便都回了故土。

　　然王孟然却锲而不舍，时不时就去京兆府击鼓鸣冤，京兆府尹苦口婆心劝了数次。后因王孟然心力交瘁，身染重病，最后抑郁而终。

　　柳桑宁看得唏嘘，等反应过来时，眼眶已经泛红。年志上的寥寥几笔，却是一家人苦难憋屈的一生。

　　年志上对于王孟然的案子并没有十分详细地记录，只记了个大概，具体发生了什么却是不清楚的，包括圣子与其他几位被牵扯的使臣也几乎是一笔带过。柳桑宁看完也没觉得有什么特别值得探究的。

　　唯一引起柳桑宁注意的是，年志上提了一句，王孟然的一双儿女都不知所踪，不知去了何处。

　　“儿女不知所踪……”柳桑宁重复了一遍，眉头却微微蹙起来。

　　王砚辞与王孟然，该不会是……

　　这个念头一起，柳桑宁就想将它压下去。可已经起的念头，如何能压得回去呢？

　　柳桑宁又将年志上的这段翻来覆去看了几遍，最后目光定格在了叶相叶步平名字上。

第136章 下场

　　叶步平……

　　如今的叶相当年既然是京兆府尹，那定是了解王孟然案子的全貌的，他是历经此案的当事人之一。若是能从他嘴里打听到一些有关于王孟然的消息，或许就能将她心中的那个猜测坐实。

　　虽然此时此刻，她几乎已经认定了王砚辞与王孟然之间的关系。可她到底还是需要一个准信。这个准信要么是她打探而来，要么是王砚辞亲口向她承认。

　　可王砚辞若真是王孟然的儿子，他隐瞒至今，绝不会轻易想要叫人知晓。更何况，这其中还牵扯到了世家王家族长满门。

　　可柳桑宁有一种强烈的让她无法忽略的预感，王砚辞与王孟然之间的关系她必须弄清楚，或许只有这样，她才能避免一些什么。又或者说，避免王砚辞出什么意外。

　　想到这里，柳桑宁心里头已经拿了主意，她需要叶轻雨的帮助，也只有叶轻雨是最合适的人选。但她也不能叫叶轻雨对此事有所察觉，必须想个法子，自然而然地让她去打听这个旧案……

　　“在想什么，想得如此入神？”门外传来王砚辞的声音，柳桑宁吓得一激灵，下意识将手中的年志压在了手边公文下面。

　　她抬起头，就见王砚辞从不远处往工房里走。

　　柳桑宁赶紧起身迎上去，身体不偏不倚刚好挡住她放着公文的桌案处。她抬头，看向王砚辞：“今日入宫可是有何急事？是不是与咱们的遇刺有关？”

　　王砚辞点头：“圣人已经知晓了遇刺一事，龙颜大怒，认为百起国藐视大雍，藐视他。”

　　“可圣人是不是并不想真的赶尽杀绝，追究百起国？”王砚辞后面的话还没说，柳桑宁看着他的神色做出了猜想。

　　王砚辞抿了抿唇，点头：“是。圣人认为太后千秋宴过几日便要开始了，这个节骨眼上不可给太后添堵。”

　　“每次都是这套说辞……”柳桑宁低声嘀咕了一句。

　　王砚辞装作没听到，嘴角翘了一下，又压下来继续说道：“圣人的意思是，此事便尽快以良不言派遣刺客刺杀泻私愤结案。只是这样一来，良不言死罪难逃。”

　　柳桑宁瞪大眼睛：“如此一来，你岂不是违背承诺了？”

　　“有京兆府尹与刑部侍郎作证，自是不能违背承诺的，否则日后我说的话便没了分量。”王砚辞不急不慢说着，“所以我建议圣人，既然要大度，倒不如只说是刺客暗杀，将罪责明面上都归于刺客。但良不言死罪可免活罪难逃，且他暗杀大雍重臣，也不可轻判……”

　　柳桑宁忽然觉得嘴唇都干涸了些，觉得接下来王砚辞说的话可能对于良不言来说比让他死了还可怕。

　　“我建议，让良不言去崇州矿山，服役满二十年方可释放归百起国。”王砚辞轻轻一笑，“此事已经叫百起国眼下的使臣首领知晓了，他没有异议，已经快马加鞭将此消息传回百起了。”

　　柳桑宁不由打了个冷颤，她心道，日后可千万别得罪王砚辞才是，太吓人了。去崇州矿山服役二十年，二十年呐！

　　谁人不知，崇州矿山可是个穷山恶水之地，干的全是重活，人却难以活成个人样。能熬过十年的人都不多，去的人都是些重罪之人。

　　或许是看出柳桑宁的紧张，王砚辞赶紧收敛了自己的情绪，伸手在柳桑宁额头上轻轻点了一下，故作轻松道：“学着点，有时候要惩戒一个人，并不一定非要杀了他才算。日后在官场上都用得着。”

　　王砚辞说这话时声线温柔，柳桑宁一瞬间心又软了下来。忍不住又想，说到底谨行还是良善了些。否则对良不言这样的人，就算不守诺又有谁会置喙半句？一个人要自己性命，自己却还能遵守诺言保他性命，已是难得。

　　柳桑宁丝毫没察觉自己前后的双标。反倒觉得王砚辞浑身上下都闪闪发光起来。

　　王砚辞往自己的工位走去，走到一半，他脚步一顿。但只是一瞬，他又继续前行，在书案前坐下。

　　在柳桑宁低头在桌案前坐下的瞬间，他快速地朝着自己挂在工房墙壁中央的空白画轴看去。

　　眼中闪过晦暗不明的神色。

第137章 出事了

　　柳桑宁趁着王砚辞不注意，眼疾手快地将年志抽走塞进了抽屉里。那上面她想要看的内容已经记得滚瓜烂熟，只需过两日让徐尽欢帮忙换回甲库。

　　柳桑宁悄悄看了王砚辞好几次，见他并未注意到墙上的空白画轴，这才一颗心踏实下来。虽说她用的法子比较稳妥，可终究纸的表面被打湿过，干涸的时间还不够。若是这会儿去仔细查看，恐怕会察觉出什么来。

　　眼瞧着临近下值的时辰，或许是因为心虚，柳桑宁只想让王砚辞尽快离开工房。于是她一只手撑着下巴，看向王砚辞的方向，小声学了两声鸟叫。

　　王砚辞抬眼看向她，眼中满是不解之色。

　　柳桑宁冲他谄媚一笑，眼睛笑得弯弯的，看起来却显得格外明媚。王砚辞愣了下，随即也忍不住在她的笑容下也扬起嘴角来。

　　他柔声问道：“怎么了？”

　　柳桑宁见他心情看起来似乎还不错，于是赶紧说道：“等会下值以后，你……有时间吗？”

　　“有。”王砚辞回答得很干脆。

　　柳桑宁眼睛亮起来：“那你要不要跟我去春满怀用晚膳？我听说他们最近酿了一种新的果子酒，甚是甘甜。”

　　王砚辞看着她：“只你我？”

　　“嗯。”柳桑宁用力点头，“你我。”

　　王砚辞将手中毛笔放下，应道：“甚好，那便去吧。”

　　柳桑宁顿时有些心花怒放起来。她心道，其实约谨行是件很容易的事嘛。

　　等到下值钟敲响，鸿胪寺内的官吏们陆陆续续从工房中往鸿胪寺外走。柳桑宁也连忙将桌案上收拾一通，起身理了理自己的官袍，走向王砚辞。

　　“王大人，走吧。”

　　王砚辞「嗯」了声，在柳桑宁期待的目光中起身，同她并肩走了出去。

　　只是刚踏出鸿胪寺，身后便传来马蹄声。两人像是有心灵感应一般，扭头朝着身后看去，就见身着刑部吏服的衙役骑马而来，见两人回头擦了擦额间的汗，像是松了口气。

　　马很快在他们跟前停下，那衙役从马背上跳下来，直接蹦到了他们俩面前。衙役连气都不带喘的说：“王大人，请您去刑部走一趟。”

　　说完这句，衙役又压低了声音凑近：“出事了。”

　　柳桑宁与王砚辞对视一眼，都从对方眼里看懂了对方的意思。于是王砚辞道：“好，我立即就去。”

　　两人上了王砚辞的马车，长伍坐在车前，一刻不停地赶往刑部。

　　等两人一到刑部，就见刑部侍郎面色凝重，就连柳桑宁见着都吃了一惊。

　　王砚辞步伐稳健，朝着刑部侍郎走去：“出何事了？”

　　刑部侍郎一见王砚辞，也不废话，立即直入正题：“那刺客死了！”

　　“什么？！”柳桑宁也大吃一惊。

　　刑部侍郎瞥了她一眼，目光依旧落在王砚辞身上，他道：“从昨晚开始衙役审问那名刺客，想让他吐出幕后之人究竟是谁，还问他与罗刹国究竟有何关系。”

　　“一开始那刺客死活不肯说，可我们刑部的手段就算是阎罗王来了都得吐出句真话来。让他一天一夜无法合眼，半个时辰前衙役用淬了盐水的刀抵在他喉头，只割开一小道口子，用沾着盐水的刀刃抵着。”

　　“就算是训练有素的刺客那也是人，是人就有坚持不住的时候。”说到这儿，柳桑宁发现刑部侍郎竟然露出了懊恼之色，她心里头正奇怪呢，就听刑部侍郎继续道：“那人眼瞧着坚持不住了，要吐真话了，可……可竟然忽然剧烈挣扎起来！这一挣扎，竟是让那刀刃往里深了一寸，当场就毙了命。”

　　柳桑宁听到这儿，忍不住低呼一声：“所以，是你们刑罚逼供的时候过了头，将人直接弄死了？”

　　听到柳桑宁的话，刑部侍郎脸色难看到了极点。

　　他怒斥：“什么过头？！这都是在正常的手段范围内！是那人自己挣扎得太突然太激烈，自己脖子往刀刃上送！”

　　刑罚逼供从律例上来说是不允许的，可律例是律例，实际是实际。但这种「实际」只能私下有，绝不能拿到明面儿上来。更何况是刑讯逼供直接逼死了重要的人证？

　　这可是重大的过失！

　　刑部侍郎心里头也是清楚这点，所以才火急火燎地将王砚辞找来。他知道，在这件事上，只有王砚辞能帮他摆平。

第138章 这回才说实话

　　一旁柳桑宁都听得沉默起来。

　　王砚辞脸上倒是神色微变，他语气很淡：“行刑的衙役呢？”

　　“被看押起来了，你们来之前他交代了一遍。”刑部侍郎脸色依旧很臭，今年到了他关键的晋升之年，今年的考评十分关键，若是因为这种事出了岔子……他忍不住捏紧了拳头。

　　王砚辞又问：“将那衙役叫来，再问一次。”

　　不一会儿，衙役就被同僚押了上来。