柳青行说得字字真心，在他心中他也是这般认为的。柳桑宁虽然不服管教，可她又不是个蠢货，何必去杀使臣？

　　“况且，她向来孝顺她母亲与姨娘，与她姐姐也一直要好。以她的脾性，就算她对他人有再多的不满，为着家里人，她也绝不会做出此等能将全家都逼上绝路的事来。”柳青行说着又重重磕了个头，“陛下，此事必有蹊跷，还望陛下看在臣兢兢业业办差二十余年的份上，给臣这个恩典，彻查此事！”

　　说完，他匍匐在地，久久没有起身。

　　龙椅上的皇帝也陷入沉思。

　　此事他自然也知晓其中有古怪，可如今证据不足，又有人一口咬死是柳桑宁。况且就连摩罗大师也亲眼见到了柳桑宁进了那宫苑。就算是往下查，又真的能查出什么来吗？

　　若是查不出来，这案子也还是得结。可那会儿再结案就不如现在容易了。

　　但皇帝又转念一想，柳桑宁属实也还算得上是个人才，且王砚辞还特意进宫替她求了口谕，将她转移到了鸿胪寺的大牢，不就是想护着她怕她在刑部大牢遇害了吗？

　　王砚辞如此看重，若此案真就草草结案，将事情都推到柳桑宁头上，难保他心中不会另有他想。

　　再者，大雍朝臣连杀三个番邦使臣，这传出去实在不好听。

　　见皇帝沉默着，柳青行心里头反倒是松了些。皇帝愿意思虑此事，那便还算是有转机。

　　皇帝瞥向底下跪着的柳青行，又瞥了眼被他放置一旁的官帽。

　　他沉吟片刻，说道：“不是朕不愿意给柳大人一个恩典，只是这事干系极大，朕……”

　　皇帝话还没说完，外头便有人匆匆来报：“陛下，有人敲了京兆府的鸣冤鼓！”

　　皇帝一愣，随即瞪眼：“什么？敲了鸣冤鼓？何人所敲，所为何事？”

　　来人禀报：“回陛下，乃……乃四品编撰柳青行柳大人的家眷所敲。”

　　“什、什么？”柳青行当场愣住，小声低喃了一句。

　　来人继续道：“柳夫人携女儿柳含章与柳大人妾室崔氏，一起敲了鸣冤鼓，跪在京兆府门口，愿受炭火之刑，只求京兆府能替柳桑宁柳大人查明真相，洗刷冤屈。如今……如今已闹得沸沸扬扬，长安城百姓几乎人尽皆知了！”

　　皇帝脸色顿时白转红红转青青转黑的，瞧着周身气压已经低到谷底。

　　他连说了三个「好」，听得柳青行两股战战，有一瞬间觉得自己这条老命就要交代在这儿了！心里头却忍不住想，他妻子向来温顺贤良，女儿乖巧懂事，妾室胆小听话，怎么就能豁出命去干这种事？！

　　就为了救柳桑宁？

　　“柳青行，你平日是如何管教的妻女？！”皇帝气得指着柳青行的鼻子骂，“简直是胆大包天！这是在挑衅朕吗？！”

　　柳青行双腿发软，可想着如今将身家性命都豁出去的家人，还有在大牢里被关着也不知是否受刑的女儿，柳青行又冲着皇帝狠狠磕了一个响头。

　　他带着哽咽却尽量大声的说道：“陛下明鉴！臣之家眷乃拳拳爱女之心，还请陛下体谅臣全家想救家人的心！若是家人大难临头有一线生机却不愿为之奔波，岂不枉为家人？”

　　“陛下明鉴！”从殿外也传来一道响亮的声音，京兆府尹鲁深元从外头进来，瞧着额头上都有汗珠渗出，可见其来得有多匆忙。

　　一进殿内，他立即拱手行礼，对皇帝说道：“陛下，鸣冤鼓本就是为天下有冤的百姓所设，击鼓之人只要肯受炭火之行证其决心，京兆府便要接下此案。柳家人愿为柳桑宁受此刑罚，只求彻查此案查明真相，臣以为，合乎国法，也合乎情理。”

　　说着，他又大声道：“此案京兆府已按律接下，臣自当尽心竭力，查办此案！”

　　皇帝气得一口气差点没喘上来。

　　他狠狠一拍桌子，怒骂一句：“竖子尔敢！”

　　后面的话还没说出口，外头又有人来报：“启禀陛下，太后娘娘求见。”

　　皇帝怒骂的话便都收了回去。

　　他立即整理了神情，起身亲自迎接。太后从外头进来，叶轻雨跟在一旁搀扶着，见到皇帝立即行礼。

　　皇帝并没有太在意叶轻雨，这孩子他见过，以前也偶尔会进宫陪太后说话。这三年听说是去了江南外祖家，倒是没怎么见过了。

　　“母后怎的来了？”皇帝轻声细语询问，扶着太后在一旁椅子上坐下。

　　太后如今身子不大好了，最近这几日稍稍精神了些，今日竟还往他这儿来，想来是有要紧事。

　　“哀家今日吃了一碗桂花豆羹，不由想起你年少时与哀家相依为命的日子。”太后握着皇帝的手，满脸慈爱，“那时候咱们在宫中艰难，可咱们母子连心，便也都撑了过去。还记得有一次，你与舒贵妃的儿子起了冲突，她便寻了机会叫先皇杖则你。哀家那时听了，只觉得天都要塌了。什么利弊，什么理智全都顾不得了，哀家心里只有一个念头。哪怕我的命不要了，也要护住你的。”

　　太后的话让皇帝回忆起儿时记忆，眼眶不由有些湿润。

　　他叹气：“母后对儿臣的好，儿臣此生不忘。”

　　“皇儿。”太后神情依旧温柔，“不要小瞧了任何做父母为孩子拼命的决心。爱子心切者，心底便还有柔软之处。”

　　便不会只是一个没有感情只有利益不管不顾的人，只要这人还有软肋，皇帝就总能有法子拿捏对方。

　　一个能拿捏的尽心办差的臣子，总比欲望不断膨胀后毫无畏惧的臣子对皇帝来说要好得多。

　　皇帝这会儿也转过弯来。

　　太后用力握了握他的手：“不要叫天下做父母的臣民寒了心。”

　　“儿臣明白。”皇帝点了点头，然后转身看着还跪在地上的柳青行，以及一直保持着行礼姿势的鲁深元，最后道，“柳桑宁一案，京兆府主办，鸿胪寺从办。鲁爱卿，此案必定要给朕查个水落石出。”

第162章 八方来助

　　柳青行与鲁深元一同走出宫门时，面色苍白如纸，后背都还不自觉的都有些发抖。

　　他想要张嘴问一问自己妻女的情况，可好几次都没鼓起勇气。

　　等到了宫门口，竟是连平日里常骑的马都上不去。双腿发软，浑身无力，柳青行觉得自己仿佛成了一摊软泥。

　　最后还是鲁深元看不过去，提议道：“不若柳大人与某一道乘驾离去，柳大人的马我叫人替柳大人牵回去。”

　　柳青行没有拒绝鲁深元的好意，主要是他觉得靠自己只怕真是回不去家门了。

　　一路上，他心中忐忑不已，一直没有从巨大的恐慌中缓过神来。只是心中到底是焦心妻女，数次看向鲁深元，欲言又止。

　　最后还是鲁深元叹了口气，道：“柳夫人一片慈母之心，妾崔氏也有一片护主之心，柳大人倒是好福气，妻妾和睦，女儿也懂事。只是依着律法，炭火之刑避无可避。”

　　柳青行心口一痛，双目顿时通红。

　　鲁深元看得唏嘘，又忙安慰：“我也不忍让此等酷刑残害无辜百姓，是以柳夫人踏上去第一步，我便叫了停。此等规矩不过是看求告者的决心，柳夫人决心似铁，便就够了。”

　　他看向柳青行：“不过柳夫人到底是碰了炭火，多少是受了伤的，这几日可要好生休养才是。我已叫人送她们回复，又叫了大夫去医治，想来这会儿柳大人回到家中，夫人应该无碍了。”

　　柳青行听得感动，当即便拱手深深一揖：“多谢鲁大人！鲁大人之恩，柳某定不会忘！”

　　“柳大人言重了。”鲁深元赶紧伸手扶了一把，“你我同朝为官，乃是同僚，不必如此客气。”

　　柳青行忍不住撇过头抬手擦了擦眼角的泪，努力将眼泪憋了回去。

　　无人知晓他内心的恐惧与痛苦，也无人知晓他在这一刻的放松与庆幸。只是下一刻，他脑子里不由又想起了柳桑宁，不免有些咬牙切齿。

　　这丫头就是被养得性子太野，才会接二连三的惹事。若是当初将她牢牢捆了，不许她入仕，想来也没有这般多的麻烦。

　　可即便柳青行心里头这般懊恼，但他也知道如今一切都晚了。局面已经形成，说再多也无用。

　　等到了次日，徐尽欢便拿着柳桑宁的信进了宫。

　　他求见皇帝，一开始皇帝还在纳闷，此子平日里从未要求面圣，怎的今日胆子大起来？

　　等召见了他，又看了他带进来的柳桑宁的亲笔信，皇帝的面色便凝重起来。

　　他不由有些庆幸，昨日自己答应了让京兆府去查案。若是如信中所说，那柳桑宁的确是被冤枉的，而真正的幕后黑手还在逍遥法外。

　　更令皇帝心惊的是，柳桑宁在信中有句话点醒了他。此幕后之人竟能买通内侍官来作假，还能将事情做得这般顺畅，可见已经将手伸进了皇宫里。保不齐，也伸到了他的身边。

　　不将真正的幕后黑手揪出来，他日后寝食难安。

　　等到他将阿圆和那俩宫女叫来，一问更是确定了心中所言不虚。他让几个宫女滚出去，自己陷入了沉思。

　　徐尽欢观察着皇帝的神情，适时说道：“陛下，柳大人说此人如今八成这案子得以她是凶手结案，或许正是放松之时。她不求眼下出牢狱，只求陛下不被蒙蔽双眼，知晓真相。”

　　过了好一会儿，皇帝才开口：“你替朕转告柳桑宁，此事是她受了委屈。但她一心为国为民，朕心中自然知晓。让她安心待着，此事定会查个水落石出。”

　　得了皇帝这话，徐尽欢的一颗心才落了地。

第163章 只想护她周全

　　大牢里阴暗昏沉，即便柳桑宁所待的牢房乃是王砚辞千挑万选的。但也只是在挨着顶部的地方开了一个小口可以透些微光进来罢了。

　　牢房里倒是被打扫得干干净净，放置的也是新的被褥。原本王砚辞的意思是叫柳桑宁等鸿胪寺落了锁后，便从牢房出来，去工房里睡。可柳桑宁却拒绝了，演戏演全套，万一不小心暴露了，那岂不是让敌人警觉？

　　等到王砚辞拿着一摞纸来找柳桑宁时，柳桑宁正百无聊赖地站在光洒下来的地方，伸手去够光。

　　在牢中无事可做，她也就能和光线玩玩了。

　　王砚辞站在不远处看了会儿，这才出声：“你倒是自在。”

　　听到王砚辞的声音，柳桑宁几乎是同一时间就朝他的方向看过去。见到的确是他，眼里的笑意便抵不住。

　　她小脸贴在牢房的木杆上，透过不足小臂粗细的缝隙眼巴巴看着他，看得王砚辞心口发软。

　　“你来了，可有什么新消息？”柳桑宁张嘴便问。

　　王砚辞往前的脚步顿了下，他略带调侃地开口：“你这是期待我来看你，还是期待我带着消息来看你？”

　　柳桑宁嘿嘿一笑，故意模糊回答：“都一样嘛。”

　　王砚辞嗤笑一声，也不跟她计较，只是却不打开牢房的门，只是隔着木杆从缝隙里将他手中的纸递了进去。

　　柳桑宁接过，低头认真看起来：“这是所有符合灰鸽飞程的屋子的情况？”

　　“嗯。”王砚辞颔首，“我的人将符合条件的地方都查了一遍，但毫无所获。”

　　他拧了拧眉：“若不是我们的判断失误，便是那人藏得极深，且智谋过人。若是这样，倒是有些棘手。”

　　柳桑宁一边听王砚辞说一边飞快地翻看这些记录下来的档案。王砚辞的人调查得很细致，将每个地方的房屋情况，人口情况都摸得一清二楚。

　　柳桑宁低喃着：“只要幕后之人在这些地方出现过，就一定会留下痕迹。一个人不可能在一处生活过一段时间，却毫无痕迹。”

　　一边嘀咕着一边更仔细看。

　　王砚辞继续道：“长伍那边在盯着驿栈，若是新济国的人有异动，我们会第一时间知晓。”

　　“新济国的使团定了哪日返程？”柳桑宁抬头问道。

　　王砚辞抿嘴：“五日后。”

　　“那咱们只有四天的时间了。”听到王砚辞的话，就连柳桑宁也焦躁起来。

　　四天的时间，如果他们不能找到有力证据来佐证他们对当年真凶的猜测，那 这一次真凶会再次逃脱，等回到了自己的故土，他们想要再将这个人找出来可就不容易了。

　　那王砚辞……柳桑宁心口发紧，王砚辞恐怕还是会走上那条杀戮之路。

　　一想到这里，柳桑宁对王砚辞道：“这些档案先放在我这里，我好好看看。我们会灰鸽的判断没错，此人定藏匿在这些屋子当中。”