“我没搭理。我心想，我走的时候他们难道不知道？我哥哥是忠勇侯虞斯……”说至此处，思晏有些哽咽了，她从未认真唤过哥哥，亦没有这般骄傲地将自己哥哥是谁表露过，她捂着脸，低声啜泣，“是把他们打得跪地求饶的忠勇侯虞斯啊。我做什么要搭理这劳什子任务？往后我在樊京，横着走都行，我不需要看任何人的脸色，自有人护我……
“可是随信而来的，还有师父断掉的白发、剥落的指甲。他们说，这会是我唯一的任务，杀了太子，罪名是绝杀道的，和我这个脱离绝杀道的人无关。届时会有人接应，只要我做得干净些，杀完这一票，就彻底是清白人了。”
焦侃云深吸一口气，纠正她，“你杀了人，才真正不是清白人了。”
思晏点头，又摇头，“我没有被这样的话术蒙骗……我只是很后悔没有执意带师父一起走，可后悔真是世上最没用的东西。
“所以我一开始只想回到狼漠镇见师父，我想带他走，不受这等威胁，量他们也不敢对我如何。可虞斯带着大队人马回樊京的那日，我又在金玉堂收到了新的信函，这回是满纸的血。我无法确定，师父究竟是死是活，更无法确定回去还来不来得及。
“我想过把这件事告诉哥哥，可绝杀道手眼通天，师父养育我十数年，我不能不管顾他的死活，哪怕他只是个半截身入土的小老头儿，我更害怕虞斯为了帮我报师仇，出兵剿灭绝杀道，可我知道北阖已同大辛签订盟约，他若帮我，届时朝局都会动摇。
所以我选择了自己解决，我和哥哥说要回去，只想着刺杀完后消失在狼漠镇，回到绝杀道，从此开启我的杀手生涯，绝不连累他。但是……
“哥哥执意不放我，他管定了我，后来焦姑娘误会我被欺负，同样掺和进来，说会帮我逃离王府，我欣喜若狂，既然如此，那我就先杀了太子，保住师父的性命，然后通过骗取焦姑娘的信任，让她助我逃离樊京。”
她停顿了下，许是喉口滞涩难以继续，捧着碗喝了一口热水。
焦侃云双目泛红，用掌沿撑着额，“你才是最厉害的，的确把我骗到了。我为你不受欺辱，不嫁高门，胡写一通，没想到深陷樊笼，被陛下所控。你究竟如何潜入太子府的？你身旁有虞斯派给你的护卫，你又是如何避开他们的监视？”
思晏抚摸着刺刀上的花纹，略微失神，“那天夜里，我入太子府，如入无人之境。其实我的武功一般，不然也不会骗过虞斯，但我刺刀使得很好，只要够快，一击致命，前后不过弹指之数。任哪个护卫都不会想到，弹指之数就能穿入铜墙铁壁的太子府，把太子给杀了吧？我只需要借口夜不安寝，路过那里。”
她想起太子死时的神情，合眸咬住下唇，须臾后接着道：“他一句话都没来得及说，但我从他的眼神中看出，他认识我。其实那幅画是我拿走的……因为他分明已受了我一刺，却执意要从怀中掏出什么东西，我看到那是我的画像，心中更是慌乱，生怕留下罪证，那是我第一次杀人，所以手忙脚乱的时候捻转了刀口，最后拿走了自己的画像烧掉……”
焦侃云忍得握拳的骨节都泛白了，她侧目过去，颤声道：“所以，当我告诉你太子写了一个‘救’字给我的时候，你才会哭着说不可能是让我救你？你是不愿意相信，自己分明杀了他，他还要救你？还是不愿意相信，世上有这样纯良的人，爱憎分明，知道你是被骗了，一点也没怪你？
“阿玉死的时候，该有多痛…！”她泣不成声，情绪倾泻，难以平复。
虞斯手足无措，抬起手臂想用袖摆给她擦泪，但杀人的是自己的妹妹，被杀掉的是她的挚友，他不知如何是好，更觉得没有资格，最后只是捞起锅炉里的断衣递给她，握住她冰冷的手。
“对不起……”思晏握紧刺刀，抵住额，“等我杀完人回去，才后知后觉！太子府的防备怎么会如此松懈！他身边怎么一个护卫都没有？次日得知东宫仆侍尽数陪葬，我才知道这分明是一场为我设好的陷阱，金玉堂的书信催的不是师父的命，催的是我头昏脑热，乱如锅上蚂蚁！只须我昏庸一刻，动手杀人就好……”
虞斯握拳，沉重地一叹，问她，“既然发现事有蹊跷，为何不告诉我？”
“我知道接手这件案子的正是兄长后，才彻底确信，这是来自天威的压迫，是高位上的人布置的天罗地网，若我将此事说出口，岂不就成了上位者拿捏你把柄？我每日诚惶诚恐，知道兄长聪颖绝顶，不好诓骗，只能以不想同你见面为借口远离，唯恐被识破。
“我把希望寄托在焦姑娘身上，她说过要助我逃离，所以那日，我借口赏花上门找她，但她竟然凭借蛛丝马迹猜到我就是太子要找的人，立刻反口，说不会助我离开。天知道我当时多绝望……她提到要带我去见你，我才惊惧发抖。”
思晏已哭得有些麻木了，低声叙叙，“我若回不去狼漠镇，便会成为虞家人，你们这些护我的人，都得死。而且，在我杀了太子后，金玉堂就再也没传过师父的消息，我真的好想回去……宁愿虞斯从来没认过我这个妹妹。”
焦侃云胡乱抹了一把脸，收拾心情，“好，你也算是有情有义，身陷珍珑棋局。那你告诉我，绝杀道来杀你，是为何？”
“因为太子的‘救’字，令我这个杀人者，莫名其妙地成了此案关键线索，而陛下乐得我成为线索，这样就可以利用你们逼我说实话。
“可绝杀道不乐意，因为一旦我成了要被保护的线索，我大可以把杀太子的罪名落在绝杀道头上。他们得不惜一切代价杀了我，以免我乱说话。
“但这也是陛下乐见其成的事，因为一旦绝杀道坐不住了，来樊京杀人，他就能把这件事打成‘绝杀道来消灭关键证据’。更坐实了绝杀道杀害太子。”
焦侃云点头，“你这不是挺聪明的吗？”她不由得拧眉，气息发抖，“那你怎么就不知道，比起自尽和回狼漠镇两个法子，还有一条路你可以走呢？”
思晏眉心一跳。
焦侃云咬牙切齿，“你说阿玉给我留了一个‘救’字，是为什么？他要我帮你，大可以写与我最后一次见面的时间，因为那日，我们只聊到了你，却写了个‘救’字！分明是他也想好了一切，有意促成，让你成为太子案的关键线索被保护起来！
“你真是愚钝又赤诚，你就不会说：‘我撞破了绝杀道杀人的现场’吗？！只要你把这一切推给绝杀道，谁又能奈何你？
“这时候绝杀道想反口，说你撒谎，说是你杀的，谁会相信一个杀手组织？大家只会觉得绝杀道疯了，把事情推给一个手无缚鸡之力的闺阁小姐！你不推给绝杀道，是你没想过，还是你自幼在那里长大，骨子里就惧怕他们？亦或是你的纯良，都给了你那头发花白的师父，哪怕自己死，也不想他出事？思晏……”
焦侃云抚额叹息，“我一方面真想捅你一刀，恨你白费了阿玉死时的心机，另一方面……我真是心疼你。同样身为女子……你真是……”背负太多，太苦了。
她苦熬了十余年，以为等来了救赎，心心念念去到樊京，不似她所说的真的喜欢白来的新鲜富贵，而是自豪于原来自己有个被奉为战神的兄长，从此处处会护她，却没想到陷入另一片泥沼。
她的单纯促成她的一时冲动，她的聪慧又促成她推演出真相，痛苦万分，最后她的纯良，让她身不由己，被紧紧攥住了命。
“我只是觉得，我死了并不可惜。”思晏叹道：“我只是一把并不锋利的刀。谁会在乎一把刀的死活？”
焦侃云深凝她，半晌，却道：“你自己要在乎。”
思晏微微睁眸。不是“我在乎”，也不是“你兄长在乎”，而是——
“你自己要在乎。”
纵然你千错万错，百般狠毒，万般冷漠，谁都可以怨你恨你，你可以下大狱，可以数罪并罚，但你的命，你自己要在乎。
“更何况这本就是一场阴谋，你该做的，是将功折罪。”长叹一口气，焦侃云做下结论：“没多少时间了。阿玉既要我救你，也是为了救百姓免受战火纷飞，如今只有救你。天若执意要你死，我们便要胜天半子，救你的命。”
思晏没有说话，她凝视着焦侃云，就像她在寿王府，急匆匆入院，猛地撞开那扇门，带着满身天光而来时一样，她潮湿的内心生出了一缕轻柔的风，一抹盎然的绿。
见她不说话，焦侃云以为让她救万民于水火这种理由不够她振奋，不够她配合，更以为她不愿意将功折罪，便又问她，“我只问你一个问题，两次大刀落下时，你都拼了命的救我，为什么？”
思晏热泪盈眶，“愧疚……还有，想当你的朋友。”
焦侃云摇头，“你虽救我，但我对你的感情依旧十分复杂，我不一定拿你当朋友。但你拿我当朋友的话，便要比阿玉做得更好、更多，你要弥补罪过，待一切尘埃落定，功大于过了，我们就会是朋友。在此期间，我会和你的兄长一起，一直护着你。”
她终于不再别扭，“好。我会一直配合。”
“我会安排人秘密去打探你师父的消息，如今无须用他威胁你，想来比之前好打探得多，若他还活着，我就暗中将人护起来。”虞斯抬了抬下巴，“把你的刺刀收起来吧，你不适合这个，你玩长枪比较有天赋。”
思晏点点头，将它收回靴中。
“姑娘方才说过，缓兵之策，却没有具体的法子。而今可从细枝末节处推敲到一二？”章丘让阿离去再烧一炉水，挑动炭火，接着之前的话题。
虞斯和焦侃云对视一眼，显然是又想一块去了。他低眉，抿了口水，一哂。
“陛下惧怕口舌，那便会显得尤其宽容。”焦侃云自信地道：“我思来想去，和打仗同样重要，且需要帝王宽容以待的事，只有一件。”
阿离沉吟片刻，蹙眉道：“难道是让侯爷和小焦大人答应圣上的赐婚？自古婚姻大事，三媒六聘，更不要说侯府和尚书府结亲，还是圣上赐婚，其隆重可见一斑，筹备起来肯定是要个一年半载了。”
虞斯一口水呛了出来。
焦侃云微微红起耳梢，低声道：“才不是！”
虞斯亦满面通红，纠正他：“是祭祀！”他抬眸看一眼阿离，指着门，“你滚出去打水！”
章丘抚着半张脸险些笑厥过去，“这法子听着…好像还挺可行啊。婚期难定，可不是想拖多久就拖多久吗？太子新丧，把婚期定在年后，以示尊敬哀悼，陛下为了体面，当然会宽容。就是不知道优秀如小焦大人，看不看得上侯爷啊？”
“你也闭嘴！”虞斯连忙呵斥他，慌乱地向焦侃云道歉，“是我治下不严，等回去了我罚他们……他们说的话，你别放心上。”一顿，又怕她真的不再考虑他，几若无声地补了一句，“也别…全然不放心上。”
焦侃云低首不言，一丝奇异的妙意缭爬心尖，抬眸看他，他目中羞怯闪烁，小心翼翼地打量着她的神情，见她没有恼怒，才露出些许放心，她脑子微窒了一瞬，下意识答：“好。”
两人俱是一怔。
好？
好的究竟是“你别放心上”还是“也别全然不放心上”？
火光与人影缠乱，夜风清凉，带着些许土腥气，糊弄一般抓了满身的感受，全都裹到人的鼻息间。许是局势急迫，刚才紧张的氛围教两人的心弦都绷得很紧，突然怔住，那心曲弦音便汹涌而出，澎湃至高潮，激得汗毛都立了起来。
肉眼可见的一个激灵，她冷。虞斯红着脸，解开腰带，脱下外衫，罩在她身上，身上便只留了素白的中衣，襟口微微打开，可以窥见些许美色。
陡然一被包裹住，四面八方都涌来了他的味道，甘冽清爽的浅淡香气，衣衫上还残存着他身体的热意。“我身热……”焦侃云无端想起他这句话，轻轻倒吸一口气。
抛却杂念，接着刚才的话说道：“‘国之大事，唯祀与戎’，实则，祭祀甚至还在征战之前，既然陛下那么在意朝臣和百姓的口舌，又那般好面子，讲究礼法，咱们大可以针对这点，行拖延之术。”
“可一般重大的祭祀之事，譬如祭天，都是放在冬至日，亦或是夏至日，如今初秋，祭什么呢？”章丘摩挲着下巴算来，“难道要硬生生拖延到冬至？”
焦侃云点头，“没错，但也不算拖，祭天仪式隆重繁复，陛下尤讲礼数，提前筹备四个月，正好。既然陛下想征战，那咱们与其直接忤逆，不如装作顺从，但请陛下先祭天作问，若天能应答，正是出征时机，百姓必然满意，顺应天意，侯爷二话不说，就领兵出征。”
章丘目露赞叹，“妙啊。陛下征北阖，虽找了太子被杀作借口，顺理成章，却难以安抚民心，若是问天祭神，他暗中做手脚，得到天神准允的答复，必使万民认可侯爷乃是天命所归，而帝王决策亦是顺应天意，倘若我们献上此策，圣上定会欣然同意。
“这一筹备，就是四个月，须知兵法上讲，迟则生变。四个月足够我们再想别的法子了。而且，为防止侯爷要征灭北阖的确切消息传出去，圣上绝不会在祭祀前就告知朝臣，他要当灭国屠夫。如此，便是‘不选’。”
虞斯勾唇一笑，接着道：“但我们绝不能让他当真得逞。我们需要做的是，在祭天之前就掀起民间口舌，让百姓纷纷议论天命之事，我配不配出征，不是天说了算，也不是帝王说了算，而是百姓说了算。且圣上能做手脚让天神准允，我们也能做手脚，待祭天典礼上，群臣生变，天只会说：不准去。”
焦侃云笑道：“侯爷的武将星话本，正是用处。陛下要我抹黑侯爷，那我就好好抹黑。至于思晏，明日，我更要满怀着对陛下的恭顺，把她送去刑部大牢……”
虞斯侧目看她，掀唇道：“与其同时，我去面圣献计，等祭天之事落定，别说她在刑部大牢，就算她在酷刑司，差吏也得给我好吃好喝地伺候着，我看谁敢动她一根汗毛。”
焦侃云挑眉点头，“若侯爷的语气能再适当地放软一些，争取将思晏留在侯府看守，会更好。毕竟大牢里阴暗潮湿。”
虞斯轻偏头，“遵命。”
竟然真给他们找出了解法，章丘长舒了一口气，眉眼堆起笑意：登对，登对啊登对。他拼命给虞斯使眼色，“侯爷，这么晚，焦姑娘定是饿了，我和思晏小姐着人去打些猎物回来烤。”思晏都不需要他使眼色，立刻起身离开。
不算大的庙堂里突然就散得只余他们两人，显得空旷，地上摆着几只碗，尚未见底的水中有火苗晃荡，像一颗心一样七上八下。
锅炉中还剩着一些水，虞斯触碰了下，因在火堆边，还是热的，他默然从焦侃云的手中拿过那一截衣布，在水中洗净，拧干。
拧干。
还是拧干。
焦侃云等着他下一步递给自己，伸了两次手未果，她挑眉，“再拧就碎了，侯爷。”
虞斯咬着牙，徐徐吐一口气，倾身靠近她，四目相对，他低声问，“焦侃云？你的鞋面和鞋底都红了，是踩到血水，里面也浸透了吧？”
“嗯。”焦侃云指了指火堆，“不过已经烤干了。能怎么办？将就了。饶是洗干净，套上满是血水的袜子，穿进鞋也会脏。”
虞斯以眼为笔，描绘着她的脸，嘴角抿起些弧度，“那，我若有个办法，你要不要采纳？”
焦侃云饶有兴致，“说来听听。”
虞斯指着自己的心口，实则指的是那层薄衣，“我的贴身衣物，裁给你当素袜。”
焦侃云低眉，又抬眼，复又低眉，再抬眼，对视片刻，两人皆屏住呼吸。她伸出一根手指，轻触了下那件薄衣，绸缎的材质轻薄光滑，被虞斯发现小动作，便见他再微微倾身离得近了一些，让她碰个够。
她立刻收回手指，“…不太好吧？”
“哦？不好？”虞斯挑眉，带着些许佯装苛责的意味，轻声道：“拿我的小道消息写话本博噱头的时候没有不好？把我的姻缘全都赶跑没有不好？说我情场浪荡、朝秦暮楚没有不好？现在给你穿袜子，你说不好？”稍加威逼一般，趁机抬起湿帕，放在她的脸侧，不敢放肆，只用零星一点触碰到血迹，轻擦去，嘴上还在施压，“嗯？那些时候没有不好吗？”出口已然喑哑。情思，一瞬发酵。
第49章 叫我。
咫尺之迫,焦侃云心虚得烧红了面颊与两弯耳廓，凤目中隐约浮现出炙热盈盈的水光，倒不是想哭,只是愧疚太盛,多余沁出的惭然,她再次郑重地道歉,“对不起，我也会将功折罪，好好弥补你的。”左右手各伸出两根手指拧在一起,无不担忧紧张，她认真地注视着面前的男人,观察他的神色。
虞斯暗爽，想要表面八风不动,但这该死的瘾疹半点遮掩不过去，已教他心潮澎湃得眉眼泛起红晕,眼尾也沁出湿意,他的手还比邻着她的颊侧，隔着巾帕也能感觉到她在发热。
“怎么弥补我？”虞斯语气戏谑,狭起眸子，“把我的姻缘还给我？”
别有深意,她自然懂。但这不行,这绝对不行,倒也没有把自己下半生都搭进去的道理。一码事归一码事,怎么能趁火打劫？
她一忖，正经道：“之前说要为侯爷澄清情场浪事时,我就说过，会在话本中将侯爷挪作深情形象,挽回风评。侯爷痴心恋慕的女子只会有一个，她的面貌，以及与侯爷相恋的情史过程，还是由侯爷亲手‘杜撰’的呢……”
她有意强调“杜撰”，把自己摘得干干净净，“待话本讲出去，侯爷的桃花自然会源源不断，就像那夜银枪炫技，满城的红丝都涌向了侯爷那般，届时侯爷可亲自择一佳人……”
说到这里，她觉得不太对劲，越说越心虚，越说越小声，最后闭上嘴，与他瞪眼相视。
虞斯挑动眉梢，为给她擦拭血迹而抬起的手，还在她的侧颊边，手腕上，“侯爷亲自择”的那一位“佳人”还紧密地缠绕其上，她只须稍稍平移视线，就能看得分明，他轻声调侃道：“说啊。接着说。怎么不说了？”
果然人还是不能在理亏的时候辩论，否则气势都输上一筹。换作往日，她何至于在意这根小小的红线。
焦侃云轻吸气，不动声色地揭过这茬，重新换了个说法，“总之，我造谣侯爷的情史，是我不对，我一定会好好‘塑造’侯爷这位‘并不存在’的恋人，将侯爷在上册中的诸数情史都挪转在这一对象上，彻底帮侯爷挽回风评。”
她看见了，自己说话时，虞斯的视线紧紧地跟着她的嘴唇，饶有兴致地描摹了一圈。她心头微跳，不太自在地咬紧了唇。虞斯便也抿了抿唇，喉结滑动，再看向她的眼眸，最后是眉毛。