章丘低声问，“姑娘？怎么做？”
焦侃云抹了一把脸，起身挡在思晏身前，一如在寿王府时挡在她身前那样，紧盯着面前凶悍持刀的侍卫，颤着手拿出墨印，“所有忠勇营听令，在场非我营众，全数扣押。”
话脱口，侍卫俱是震惊不已，纷纷持刀御敌，“小焦大人，你要抗旨？”
“抗旨？既没完成任务，也没有回去复命，抗旨的会是你们。”她很害怕，也很紧张，但此刻若不将其扣下，忠勇营众数就会被他们所杀，思晏也会被带走，“上！”
拿了指令，忠勇营众也不再留手，一早领着另一部分军差潜藏在暗处保护焦侃云的风来更是无惧现身。
思晏这才晓得，原来方才大刀落下的千钧一发，也不过是焦侃云的幌子。焦侃云紧张惧怕是真，可怕的不是大刀，而是她没有回来。
以多制少，很快将其制服。只是厮杀起来难免有错手伤人，鲜血喷涌之事，焦侃云坐在马上，依旧被血溅了满身。
不似那日偃甲街，各有掂量，且他们彼时不敢离楼庭柘和虞斯太近，如今却是真枪实刀地交戈，有时候长刀就从她的眼前甩过去，她紧紧咬着下唇，不敢露怯，浑身都在惊惧颤抖。
阿离有些担忧地看向她：“扣押后呢？”
焦侃云毫不犹豫：“太子案关键线索虞思晏，欲逃回狼漠镇，忠勇营众偕同侍卫追捕，途遇大批绝杀道伏击暗刺，众人为保护线索不受侵害，舍身搏命，身负重伤，为躲避绝杀道搜绞，我们一行人失踪了。”
章丘恍然：好疯的女子，编话本真是随口就来啊。
“可若是不将思晏小姐交出去，还藏在姑娘身边，陛下恐怕要借机向姑娘你追责？”章丘无不担忧。
“我不会把她藏起来，相反，我会亲自护送思晏去见陛下。绝对令陛下满意。”焦侃云坚定地道：“但在送她去之前，我们要争取一些时间想办法，至少等到虞斯和我通一通气，把我们几方已知的消息全都摆出来捋一遍，否则，太被动了。”
章丘立刻领悟，当即吩咐下去，“把绝杀道的武器全都留在这里，伪造与其厮杀过的痕迹。”今日在金玉堂引起骚乱的那一批“刺客”正是他们假扮，为了迫真，焦侃云命他们打造了各式样奇怪的武器。没想到如今亦有大用。
刚好，金玉堂被“绝杀道刺客”袭击，一路追杀逃匿的思晏，最后和他们这些追捕思晏的护队打了起来，天衣无缝。
“避开人烟，找一处隐蔽但邻水的地方休息整顿，给侯爷留下一些只有他知道的记号，他会找到我们。”
阿离施展轻功，立刻去办。没多久就找到了一处荒庙，不算大，但要容纳他们百余人是够了。庙后数十来步临湖。
焦侃云想先去洗一洗脸上和脚上的血水，尤其是鞋子里，濡湿一片，极其难受，但见忠勇营的兵众们皆俯身在喝，便不好行方便了。他们如此珍视水源，自己却过去洗脸洗脚，确实够难伺候。
她无奈，回到庙前，那批侍卫被紧紧捆绑，以锁链相系，若有人动，就会发出声响，且他们受了伤，无法做多余行动，只好闭目养神，没多久便睡了过去。
走进庙中，阿离已升起一簇火，找了几个蒲团围坐一起。
思晏靠着供桌，眼神木讷，只盯着那火苗，脸上斑驳的泪水已干成一片红白交映的痕迹。
“你是绝杀道的？”焦侃云先开口，拿着一根树枝挑动火炭。
思晏点头，“嗯。”
她方才用刺刀的手法，远比用长枪更熟稔，“你杀过多少人？”
“一个。”
这两字，远比她说“数不清”要令焦侃云沉痛得多。她喉口哽咽，也有些问不下去。她甚至觉得自己应该拿把刀捅一下权当还了。长叹一口气，她亦需要消化平复，只是太过紧急，她连悲伤怒恨的时间都没有。
章丘见势，转了话题，“如今局势堪忧，陛下必要拿捏侯爷，拿捏忠勇营，真不知该如何是好。”
焦侃云沉吟一会，“思晏隶属于绝杀道，思晏谋刺太子，是为北阖，还是为虞斯，这取决于虞斯出征与否。可朝堂争鸣，陛下最先想到的，是拿什么堵住悠悠之口？”
章丘道：“仍是以北阖撺结绝杀道，谋刺太子之名。”
“那可选择之路就来了。”焦侃云比出四根手指，先按下一根，“虞斯若是以‘北阖撺结绝杀道谋刺太子’之名而出征，灭掉北阖回来，功成名就。那么一切都是北阖的阴谋，思晏刺杀太子之事甚至可以不用揭露出去，她能保住性命。
“次之，他若是不出征，陛下就告诉众臣，虞斯与北阖勾结，让自己的妹妹杀了太子，届时虞斯还是要出征自证，不过，走这条路，思晏这个真凶就会死。
“再次之，饶是陛下告诉诸臣，思晏杀了太子，当灭九族，虞斯依旧为了百姓不受战火之苦而选择不出征，不自证。那么，如此难以掌握，有财有兵有谋略，还心怀天下的少年将军，陛下当然会挑他罪名，直接让他去死。你选吧。”
阿离抢先说道：“那当然是选第一个！打仗我们在行，出征一次，既能保住侯爷的九族数万人，又能护思晏小姐性命。”
可她还有一根手指没有按下去，焦侃云一哂，按下道：“最次之，你们选了第一个，或是第二个。结果战败，不仅没能灭了北阖，还引来诸数外族联盟，大举入侵，举国动荡。国之不国，覆巢无卵。”
阿离一讷，“那姑娘有何高见？”
“不选。”
章丘亦有些疑惑，“如何不选？”
“缓兵之策，便是不选。”
“那当如何缓兵？”
焦侃云缓缓摇头，“我只知，若有更重要的事，挡在出征前面，比太子案重要，让陛下不得不将战事放置一边，就是缓兵。”
几人纷纷陷入沉默，正此时，堂前传来健马长嘶的声音，阿离一手拔剑一手拔刀，护在焦侃云身前，思晏亦警醒，摸出刺刀挡住焦侃云。
焦侃云一愣，却按住他们，笃定道：“我觉得，是虞斯。”
下一刻，庙门被虞斯推开，他的视线搅弄了一圈，看到思晏的那刻，几乎要喜极而泣了，长长地舒了一口气，而后，就见焦侃云从思晏的身后站了起来，浑身是血，眼神却格外坚定熠熠。
方才他看见厮杀过的狼藉残局，提心吊胆，后来看见记号，一个猜测自心中升起，无不激动，再到这里，从前院穿进来，看见满地躺着的侍卫，但想到思晏仍是有些不放心，如今看见他们平安，虞斯只觉阴霾尽散。
焦侃云向前一步，“欢迎回来，盟友。现在，我们完完全全是一根绳上的蚂蚱了。”
她清丽的脸上血迹妖艳，高束的青丝早就因策马颠簸而松散，此刻一部分垂落身后，一部分连绻于肩侧，思晏的身量比她小，所以衣衫穿在她身上，格外衬得她窈窕，可她神色中的坚定与从容，使这一切美好都没有丝毫媚意，反倒卓然飘逸，游刃有余。
她就是以这幅清逸而坚毅的姿态，把忠勇营和思晏，都替他攥在了手里！让他的九族万余人都有了一丝喘息。虞斯眉眼通红，咬着牙低声道：“焦侃云…我真想亲死你！”
险些要出哭腔了。
他目光炙热无比，让焦侃云避无可避，回敬一句，“侯爷的喜悦与感激之情溢于言表，但着实没必要恩将仇报。”
虞斯忍俊不禁，立刻肃了肃容，“我这就将我在宫中与陛下的交锋尽数说与大家听。”
阿离满脸狐疑，抓着章丘追问：“侯爷刚才说什么？是不是说想亲小焦大人？”
章丘乜他，“小孩子家家问那么多做什么？还嫌事情不够紧急？”
阿离见众人谈起正事，便不再胡说此句，结果刚端坐好，又听虞斯在盘叙的空隙中专程抽身吩咐他，“去打点水来烧上。”
阿离一怔，“大家喝过了，我也能将就。”
虞斯看了一眼焦侃云的脸，轻声说道：“谁管你了，快点去。”
第48章 登对，绝配！
好在寺庙里还有废弃的后厨,随意找了个将就可用的锅炉洗净，支在火堆上，众人盯着升腾的热气,认真聆听虞斯的叙述,他一字不落地复述,记忆惊人,竟然连圣上欲赐婚之事都没省去。
等阿离洗净碗，端来一摞分给众人时，他已讲完了,大家皆是一幅惊惶不知所措的模样。亲耳听到，和思量猜测,终究是不同的。
但令焦侃云久久不能言语的，不仅是圣上要屠族的暴虐,还是……
“你说，你埋了数十万两在庭池中,是为了将自己的把柄交给陛下,也为了与圣上心照不宣地交易，拿稳忠勇营的权柄,更是为了让圣上将你在侯府埋藏赃银之事隐秘流出，好断了自己结党之路？而那数十万两,自你接掌侯府的时候就存在？”
虞斯赤诚又坚定,“嗯。此事原本不该说与任何人听,但如今你我同处一绳,也无甚好欺瞒的了。我父亲确实痛贪了许多，我母亲与他和离之时,还坑蒙了一笔，散与贫困百姓。我接手后母亲将这些事尽数告知,我却不得不为了自保，将其认下。
“不过我一分都没有动……我发誓。”怕她觉得自己总是发誓，也没个依凭，又补充道：“我拿我的性命发誓。”
焦侃云恍然醒悟，却不敢置信，万般惭愧之下，拧眉，紧紧咬住了手指。
嘶……一股汹涌的愧疚之情登时蔓延到头顶，她欲言又止，有点不敢看虞斯那双过于炙热的眼睛。
半晌后，她忍不住朝虞斯坐得近了一些，犹豫片刻，一把握住了他的手，只见他浑身一颤，她蹙眉低头，小声地说：“侯爷，对不起！”
虞斯狐疑地狭起眸子，一怔，反应过来，“你父亲告诉你了？你写我的话本，就是因为这个？…这么说，你在金玉堂说书之事，也早就被圣上控制了？”
焦侃云点点头，双颊红透，叹道：“实在很对不起！其实我早就叫风来去侯府探过了，拿到了赃银，确定侯爷确实贪污巨款，才动笔的。任凭谁也想不到，内情曲折到颠覆古往今来任一史记，圣上说得没错，侯爷之智当真举世瑰宝矣……要不然你骂我吧？打也行……轻点。”
虞斯挑眉，垂眸看向她覆盖在自己手背上的纤细的柔荑，耳颊俱羞，他轻咳一声，有点窃喜，但而今不是时候，只作镇定，“你实在很让我困扰啊！你知道我每夜都因为你的话本辗转反侧，泣泪不止吗？焦侃云，你险些把我的姻缘都给说落了！
“给我坐端正了，等正事说谈结束，我要好好跟你算这笔账！”
焦侃云仍是不敢抬头，重复说道：“对不起！我也是前些时候才抿出，陛下早就控住了我的笔，但我只知道他有意将你贪污之事透露给父亲，再叫家人透露给我，却不知原来是你自己有意给圣上透露，更不知你贪污之事是这样一大乌龙……真的很对不起。”
她一句万般诚恳的道歉，他一句暗含调侃的责怨，在沉重的家国大事、天下生死面前，都不过过眼云烟，可仿佛是焦灼气氛的调剂，让众人苦中作乐一般，都流露出一抹浅淡的懈意。就好像，误会终会解开，事情必有转圜，人生总是变数，硬着头皮走下去，才会有改变。
虞斯并不再说此事，仿佛有心揭过，手却分毫未动，任由她愧疚地握着，“陛下掌控的东西实在太多了。在宫中时，陛下面对我便屡屡一幅胜券在握的样子，我也时常勘不破真意。单说思晏此事，我也是因早朝时，陛下着人宣读了废后圣旨，又有意点我，我才捋明白。”
阿离仍是不解，“思晏小姐被圣上诓骗杀太子，和圣上废后有什么关系？”
虞斯一手拿出红图，在地上摊开，“我和焦侃云推演了数次，总是推到圣上的目的，便推不下去。”
焦侃云收回手不再握住，指着太子府一处，“彼时我还同侯爷说，‘圣上总不可能在阿玉被谋杀前，就想到要剿灭绝杀道了吧。’因为我们都是按正常人的想法去思考圣上，从而认为，圣上再狠毒，也不可能自己杀了太子。”
“可天家无父子，为何你们一点都没往这方面想？”章丘低声问道。
焦侃云便说，“不是父子情谊的关系，是因为我与阿玉朝夕相处，我知道帝王在他身上付诸了多少精力，若一早便是弃子，又何必栽培？阿玉自幼由内阁诸位重臣、学士教导，骑射亦有大辛最负声望的武将亲自教习，幼时习武，在武堂为他陪练的，亦是同龄人中佼佼者，是你家侯爷。
“可见帝王对他寄予厚望。我不是觉得帝王不会绝情，我只是觉得，以辛帝的个性来说，绝对不会轻易让自己的心血付之东流。”
虞斯接过话，“所以，唯一能让帝王舍弃他的原因，只有两个，一个是太子犯了不可饶恕的罪过，显然没有，另一个，就是血脉混淆，太子不该是太子。任凭谁也想不到这样的内情，所以我和焦侃云推演数次皆不得因果。直到帝王废后。”
章丘了悟，判出结果，“所以不是太子死了，皇后疯癫，于是被废。顺序应该是，帝王要废了皇后和太子，于是先让太子死，再借口皇后忧伤过度，把自己幽困封闭，将其禁足，数月之后，顺理成章地废除皇后。”
阿离问道：“绕这么大的弯子，究竟是为了掌控侯爷，还是为了废后废太子，亦或是为了有理由出征？”
“一箭三雕不是正好吗？”焦侃云分析道：“辛帝最注重颜面与口碑，他惧怕口舌，难堪朝臣与百姓纷说。所以，血脉混淆之事，他定然不会走漏半点风声，只想着悄无声息地解决了‘污点’。
“恰是时，思晏出现，寿王将其身份上报，辛帝便派人去狼漠镇细查一番，得知她隶属于绝杀道，欣喜若狂……一个简单且完美的计划便成了。”
阿离终于明白，追问道：“所以，联络绝杀道的神秘单主就是圣上？”
“只能说，背后是他。但也许假手于人。”虞斯想到陈徽默和楼庭柘的联系，推测说，“二殿下亦是棋子。圣上让他去办最好不过，但此事内情隐秘，不可告知众臣，更不会直接告诉二殿下，让自己在儿子面前颜面尽失，所以，圣上写了密信，让他交给陈徽默，翻作北阖文，再送至绝杀道。”
焦侃云幽幽一叹，“圣上虽说是许诺了二殿下储君之位，但也教他登上了风口浪尖。须知我们追查太子案，查到他的身上，一是因太子病前，二殿下去探望过，二是因太子去世那日，东宫仆侍皆被赐死，我们认为唯有二殿下入宫面见了圣上，可以教唆，三是因陈徽默。
“如今看来，许是陛下有意引导，他让楼庭柘去探望阿玉，又让他在阿玉去世之日入宫，更是让他联络陈徽默。谁都逃不过圣上的制衡之道，有好处，就会得弊端。我们百般追查，早就摆出了这些疑点，朝臣也会怀疑，是二殿下杀了太子。一场污秽的血脉笑话，便被遮掩成了党争。”
虞斯点头，“我的线索推说得差不多了，思晏，说一说你的视角吧。”热水沸腾，阿离拿两根粗木棍挑起锅炉放到一边，虞斯不动声色地将其挪得离焦侃云的腿远了些，章丘找了一柄大勺来舀水，每只碗里都有，焦侃云便帮着递发一圈。
锅炉里留了些热水，虞斯有意等它凉一凉，并截断了一节衣摆丢进去烫净。
大家的动作稀松平常，没有人说话，沉默得甚至都有些阴暗扭曲了。
思晏将一切看在眼底。仿佛没有人责怪她，但大家绝口不提那样狠毒的一刀，又仿佛都在责怪她，只是迫于形势，隐忍不发。
她垂下睫羽，掩饰眸中的湿意，开口叙述，净是喑哑：
“我独自在狼漠镇长大，那里毗邻北阖，随时会受到绝杀道的骚扰，我孤身幼弱，被掳去实在不稀奇。我在绝杀道的师父是一名快要退休的老手，他有意收心积德，见我可怜，便收养了我，一边教我如何使用刺刀，发生歹事时好将对方一击毙命，一边却保我不参与绝杀道内的刺杀行动，偶尔一些望风凑数的任务交给我，我过得还算清闲安宁。
“但我也常常看到杀完人回来的弟兄们，满身是血，断手残足，肠腹拖沓。他们忌恨我的悠哉快活，要与我切磋筋骨，生死搏命，有时候我受伤，有时候他们受伤，伤筋动骨、鲜血飞溅之事常有。因我时常去胡元戏班做工，有手茧、有身手、会受伤，都是常事，没人会怀疑。
“可我厌倦这样的生活，师父的头发花白了，也再护不住我几年，既然我没有杀过人，那我脱离绝杀道，有何不可？这时候我遇到了虞斯，他将我的身世说与我听。那时候我真的很高兴，仿佛得了救赎，只想着把虞斯赠我的珠宝都献给师父，然后带着他一起赶紧离开狼漠镇，去樊京过好的生活。
“师父说自己半截身子已入黄土，不折腾了，让我走吧，去过好日子，所以我就独身跟着虞斯来了樊京，可我得知他十分警惕在樊京作乱的绝杀道，终究担忧他介怀我从前的出身，不敢将自己待过绝杀道的事告诉他，也惧怕他有一日察觉我会使刺刀，幸而男女有防，很多细节都因为他对待‘妹妹’的宽容小心而避过了。
“但没过多久，绝杀道托金玉堂给我送来了一封密函，对我颁布了第一个杀人任务。我十分疑惑，因我分明已脱离，来到了樊京，他们怎么还要找我？当我看到我要刺杀的对象是太子时，隐约明白，那必然是一笔让各位长老都心动不已的巨款，而找到我，是因为我如今的闺秀身份，要得手比他们容易得多。而且，一旦得手，我已非道中人，轻易查不到绝杀道的头上。