焦侃云一怔，猛然抬头，“阿爹？”
他拍了拍她的肩膀，率先说出自己得到的消息，“太子之死，是天家所为。伴君多年，我早就看清了。太上皇英明神武，征战天下，开创大辛，世人称颂。圣上登基以来，却是西匪之战、诸侯之祸不断，手忙脚乱才使其平息。
“原本大辛以太上皇为表率，尚武专武，不乏英勇武将，陛下登基后，武将锐减，武风剧耗，他日夜焦灼忧虑，唯恐百姓将二帝比世相较，参差优劣，口舌翻覆。
“圣上想效仿太上皇，更想超越太上皇，早就想得发疯了。他不止一次提过要开疆辟土，有所建业，朝臣劝诫多年，他左斟右酌，缓了又缓，才没有行事。如今终于让他得到个‘一夫当关，万夫莫摧’的天命武将星，如获至宝。
“陛下如此激动，也确实有他的把握。你不知北阖骁勇雄风，曾经折损了大辛多少勇猛健将，太上皇都要避其锋芒，虞斯却在北阖杀人如捣蒜，说他是千年一遇的武学天才，绝不夸张。所以陛下想掌控他，也必须让他心甘情愿地被掌控。
“以强御强绝非上策，若是玉石俱焚，或是适得其反，陛下得不偿失。斗兽棋盘，乾坤轮转，陛下想到用世上最脆弱、最简单的东西去操控，一根笔……也就是你的笔，谁能想到，市井里最为粗俗淫滥的话本，只是写尽情俗，便会将那样强悍的一个人孤立。勋贵不敢与其联姻，朝臣皆袖手看他的笑话。而我亦是推手……”
焦昌鹤与她坦言，“陛下向我透露虞斯在庭池中藏匿赃银，暗示我向朝臣模棱两可地点拨一二，朝臣摸不准真假，却不再敢与他结党，亦暗示我将此事告诉你，这才让你起了写他的心思。虞斯的危险之处，不仅在于他武学天赋卓绝，杀人如饮血，难以驾驭，更在于他对于陛下来说十分特殊……我惧怕你与他周旋行事，是怕你最后不得不和陛下周旋。”
焦侃云仔细听着焦昌鹤的话，一番沉吟后，与他说道：“阿爹，其实虞斯早就知道陛下借此手段孤立他，准确的说，是他主动让陛下知道自己藏有赃银，主动将把柄交给陛下，让朝臣孤立自己。唯有这样，他才能表忠心，才能安全。他是忠臣。”
焦昌鹤一愣，顷刻捋清其中弯绕，缓缓点头，“有谋略的武将更是难得。难怪陛下那般畏惧他，不惜杀太子设局，也要掌握他。”
焦侃云试探地问道：“您如何知道杀太子能掌控虞斯？”
焦昌鹤摇头，“我不知内情，但前些时候，太子案忽然了结，虞斯呈秉的结案辞我也瞧过，说是上次潜入樊京的绝杀道皆已画押认供，承认绝杀道杀害了太子，而虞斯的妹妹虞思晏就是人证，陛下心情舒畅，重赏虞斯……仿佛是在赏赐他的识时务。”
焦侃云生出疑惑，“既然阿爹知道虞斯识时务就范，要为陛下出征，为何又赞许我们做得好？”
焦昌鹤睨她一眼，“我还不知道你？押着虞思晏到刑部逛了一圈，装模作样说送人证，必是和虞斯有所串通，让他佯装臣服。绝杀道谋害太子，陛下必然要与朝臣共议，不会让他立刻出兵，因此你们是先行缓兵之策罢了。做到这，你们已经做得很好了，这么多年，朝臣也不过就是一个‘拖’字，百姓亦是在朝臣的‘拖’字下夹缝生存的。战火不可兴啊。”
他话锋一转，又升起忧虑，“陛下自然也晓得，只是他压根不必管你们罢了，他只要一个结果。虞斯要出征，他高兴得不得了，马不停蹄地张罗祭祀问天，等祭祀结束，一切就会尘埃落定。”
“若是祭祀问天没有成功，尘埃落定不了呢？”焦侃云见他微讶，便说道：“阿爹，其实祭祀之策是我和虞斯想出来的，不是陛下要问天，是我们想让他问天。祭祀筹备需要四个月，这才是我们的拖延之策。四个月足够朝臣再将仁义礼智信摆出来劝一遍了，实在劝不了，你们一定会破坏祭祀的，对不对？”
“破坏祭祀？出征前问天自古有之，近期朝臣虽有所劝诫，但任谁也不敢在祭祀大典上逆行，除非陛下要行的是人神共愤之事……”焦昌鹤浑身的汗毛都竖起来了，忽然醒神，“所以你在金玉堂写忠勇侯‘狼妖武将星’‘身负嗜血屠戮的使命’‘问天则应天命’，看似迎合陛下，实则是在煽动朝臣于祭祀大典时结势一起反抗陛下？陛下要的不止是北阖臣服，他要屠戮？！”
焦侃云轻舒一口气，“话本玄机连阿爹也没看出来？”同时也有些担忧，“此事不能对大臣直言，否则追根溯源，我们难以摆脱罪责。是我笔力控得不够，若是没有人能看得出，计划就失败了。”
焦昌鹤压住她的肩膀，肃然道：“足够了，只要朝中有一个人反应过来，就会集数人成事，结党毁祀。你不要再写得更明显了！会引火烧身！”一顿，他又道：“不，你不要写了！太危险！”
焦侃云直言道：“圣上若是换个人写，没准自己都要指定这人写出这些话来。朝臣兴事，是必然结果。怎么怪得到我的头上？我本就是圣上操控的一杆笔，不是我要这样写，而是圣上要我这样写的。不是吗？”
焦昌鹤抿了抿她的话，“但陛下肯定猜到了祭祀是你们的拖延之策，既知道你们有心拖延，自然会关注你们的后招，你如何保证，他猜不到你看似迎合的这些话里，另藏玄机？”
“因为他就算猜到，也需要有人写这些话为虞斯出征铺垫，他需要有人迎合他，我就是那个迎合的人，至于别人迎不迎合，那不是我能掌控的，我只是摆出圣上所思所想罢了。原本我也没有十足的把握，但见您和二殿下都没猜出来，心里便有了些底。而且现在有别的后招了……陛下会先关注到另个人的动作。”
焦侃云将楼庭柘的计划说与他听，“与我比起来，显然太上皇更麻烦一些。”
焦昌鹤震惊地看着她，“你欠了二殿下这么大的人情，打算怎么还呐？！他如何才能隐匿行踪去见太上皇？兴庆府外到处都是陛下的耳目，他须得算无遗策，才能次次隐匿行踪。若是一着不慎，行踪暴露，陛下知道是他在兴事，什么后果？哪怕不晓得他兴事，光知道他去见太上皇，就够废了他了。他轻描淡写一句隐匿行踪，却是拿命在帮你啊！”
焦侃云却沉下眉：“这是苍生大事，他若要当皇帝，自然应该舍身为民，阻止陛下行残暴屠戮之事，怎么叫做帮我一人？我们三人皆是命悬一线，我亦没有置身事外，同样危险，难道就因为他是皇子，他拿命出来，便高贵吗？”
焦昌鹤见她此刻清正耿介的模样，只想摇头叹息，方才说起虞斯，她句句维护，说起楼庭柘，她句句公正，真是高下立见，但是，“你这话吧，确实是没错。他本也应该以身作则……”只是，楼庭柘从来都是独善其身的人。
恐怕楼庭柘也是借了为天下苍生的这个理由帮她，不想让她心有负担。
怕就怕楼庭柘那样阴毒自私的人，成事之后让她拿一生偿还。焦昌鹤一凛，再次叮嘱她，“你赶紧择选夫婿才是头等大事，成不成另说，操办起来，让不相干的人断了心思。还有，以后你写的话本先交由我过目，我确认无误才能讲出去。”
焦侃云点头答应。
焦昌鹤又想起另一回事，颤声问他，“你和虞斯，当真只是日渐交心的盟友，没有男女私情吧？…今日早朝时，他拦住我，给我说了一些话，我现在想到，头皮都还是麻的。”
第63章 偷偷。
终于跟她爹说上话了？焦侃云失笑,随后不自在地挺直背脊，沉下双肩，“我对他…没有私情。他说什么了？”
焦昌鹤思索着怎么形容这一场荒谬,最终总结道：“他贿赂我……贿赂成功了。”
焦侃云心神俱震,疑惑道：“啊？”虞斯虽有家财万贯,但阿爹从不吃贿赂,万金亦却，怎么会……贿赂成功了？虞斯的诉求是什么？绝不可能是与她成婚，否则阿爹不必再着急心慌地让她与其斩断往来。
焦昌鹤的视线拉得很长,穿过廊子望向树梢上交颈的一双喜燕，神色看起来有几分惆怅,“他先是执意要与我寒暄，借步道旁,扯东聊西了一番，才说起与你偕办太子案,你如何如何聪慧机警,他如何如何感激切谢，后又说起屡次害你深陷险境,你如何如何化险为夷，他如何如何歉疚自责。聊起之前带兵强入府邸,横冲直撞,实不应该,综上种种,应该携重礼上门赔礼道歉，我说不必,左右抿不出他到底要说什么，便让他摊开讲吧。
“谁知,他给我摊那么开……”
焦侃云心底升起不太好的预感，“所以他到底讲了什么？”
焦昌鹤的视线逐渐聚焦到了焦侃云的脸上，冷笑道：“他与我步至隐蔽处，说几番使你陷入险境皆非他本愿，如今正是多事之秋，你们二人不得不与陛下斡旋，必然荆棘丛生，性命垂危，我亦难以安寝，忧怜不止。
“说着，就拿手在掌心上划拉了一刀，着实摊开了一大滩血。我吓得问他何意，对我女儿一厢情愿，便要逼婚不成？他却说此乃血誓，然后……”焦昌鹤从袖中掏出一张按了血手印的契子，“他当着我的面，把自己当侍卫似的画押给焦府了。”
契中字句，只是护焦侃云一生顺遂，平安健康，只字未提风月情事。
“他说武人从不毁血誓，血誓既成，只会践诺。倘若最后局势崩坏，他被逼得要当乱臣贼子，也必会舍命护你无忧。”
这契子的确是个极有分量的贿赂，非金银钱财，却戳中了焦昌鹤的“喜好”。
自焦侃云出生之后，他无一日不担忧她的性命。陛下也知道拿捏他的傲骨，要用谁。如今圣上疯魔，她日日在外斡旋，他自然提心吊胆，往后局势愈发堪忧，若有强军极武舍命相护……
但焦昌鹤是老江湖，不会相信虞斯真会舍命相护，只觉得是花言巧语，还卖弄到他的面前，有几分胆量和心机，便缓缓笑着点出：“侯爷你可知，我若是将这张契子上交给陛下，再将你所言‘乱臣贼子’尽数复述，你是什么后果？你年纪轻轻，前途无量，可不要拿自己的性命来玩弄风月手段啊。”
结果虞斯说，“我自是知道，才会当面与您说上几句大逆不道的话，让您知晓还可以这般拿捏我。否则光凭一张契子，如何让您相信，我会舍命相护呢？若焦侃云有恙，我亦去死。”
彼时焦昌鹤怔愣着瞧了他许久，估量着他所求之事并不简单，便让他说一说诉求，想着从此处下手，认真拒绝他此番计策。
哪晓得，听过虞斯所求之后，焦昌鹤头皮发麻，震颤不已，就觉得这契子…可以一收。
“他求什么？”焦侃云满心震惊，想起虞斯说给她画押当奴，竟然不是玩笑话，虽未为奴，成了侍卫，也令人啼笑皆非，她追问道：“能让阿爹答应，想必并不为难？”
焦昌鹤回忆着，“他求一个，上门向我赔礼道歉的机会。”
焦侃云心念微动，咬唇思量，不由得想起那日正午日头晃晃，虞斯与她在墙边絮语，他说想郑重上门向焦昌鹤赔礼道歉，“我会让他满意我的。”
实则到这里，焦昌鹤尚未头皮发麻，他还想着，“忠勇侯是必须要被朝臣孤立的势力，你与他走得近，前有太子案遮掩，便不提了，如今太子案了结，他若再登我尚书府的门，我岂不落人口舌，惹恼陛下？我自是不敢。谁晓得他说……他已贿赂了圣上。”
焦昌鹤这才开始震颤发麻，险要站不稳了，惊声问了他，“你贿赂了谁？？”
虞斯道：“我献上诸数北阖至宝，贿赂了圣上。我请他准许，焦尚书开门，允我进府赔礼。圣上知我心意，原本要为我赐婚的，哦，您放心，我自是拒绝了。只是因为圣上知晓，才会对此事有所宽容。”
他真是……艺高人胆大，焦昌鹤好半晌没说出话，找回语言后便问他，“圣上可有不悦？”
虞斯说道：“有，但不是冲您。圣上嫌我恶心，让我自行离去，感情之事不用跟他汇报，随意折腾，说没有他的赐婚，我成不了。”
当然成不了！焦昌鹤看着虞斯，这人心机之重，谋虑之深，连谈情说爱都行如此骇人听闻之策，步步为营，他不以强权威逼，却谋心谋情，难道是想要享受身心皆得的驾驭快感？
武力又极高，倘若以后拌嘴吵架，随意一挥手，女儿命都没有了。
怎么看女儿都拿捏不了一辈子。他身为人父，自然先求女儿嫁个安稳人家，最好是他能掌握的官职品阶，才不会受半点委屈。
难怪圣上想也不想就同意，圣上是了解焦昌鹤的：上门赔礼可以，上门提亲不行。
所以焦昌鹤才十分惊颤地问焦侃云，“你对他没有私情吧？”
倘若焦侃云很吃这一套手段，已然与他两相里眉来眼去，焦昌鹤都不敢想……素日里女儿那般骄傲优越一个人，私下被虞斯拿捏成什么样了。
遂赶忙收下契子，想着拿捏虞斯一二。只不过，他的舍命承诺可以收，提亲是门都没有。
焦侃云不知道焦昌鹤的心理活动拓展得翻天覆地，只问道：“那父亲与他约了何时上门赔礼道歉啊？”
焦昌鹤端凝着她，“你别管，到时候你给我在房里好好待着，不许见面！”
焦侃云一噎，她有表现出想去见虞斯吗？怎的防备至此？
话尽于此，两人再次回到堂中，众人已在商量祭祖的一应事宜。
每年中元节，朝廷都会给官员休沐三日，以尽祀祖与祭供土地之事，焦昌鹤父母早逝，焦侃云须得先从焦家祭拜祖先，后随母亲到阮家祖先的墓地，这是历年父母商议好的结果，错开时间，双方都不能耽误，今年还打算放河灯赏孤，因此从早到晚，她都很有的忙，饶是休沐，也无法抽出空，再给虞斯多带一个字去。
她本想遣风来得空去一趟，没想到正因太子案陈词上结，她之前算计让风来办案蹭功得到回应，父亲直接将计就计，把他调到自己身边任贴身护卫之职，除了会陪焦侃云去金玉堂，其余时候不再让她多作差遣。
焦侃云气笑了，搬起石头砸自己的脚，但一想到吏部尚书的贴身侍卫，确实比她的侍卫更有前途，对风来来说，是好事，便没有多做争辩。
如今她身边就只有画彩，但画彩毕竟是深闺中的侍女，无法翻墙掠院，也无法随她这个书吏一道上任。
焦侃云决心好好办公，认真相面，故作乖巧听话，等时机成熟，总会官复原职……原职还是算了，与楼庭柘结党不是什么好事，官复原阶即可。
三日后，焦昌鹤先去上朝，将她交给手底官员，安排了位置。她与焦昌鹤的关系众人皆知，亦晓得她曾是赫赫有名的小焦大人，并不敢轻慢，依旧唤她大人。
她奋笔疾书整理公文，头也不抬，语气温柔：“叫我侃云就好了。若是焦大人知道你们看顾他的情面，恐怕不仅不会高兴，还会严惩。吏部的活儿我不熟，往后还要仰仗各位教我。”
众人见她如此随和，纷纷笑着答应，见她一直翻书写字，孜孜不倦地汲取着知识，便都愿意指点她两句，她立即借求问之机与众人谈话深入，一来二去，便如故交多年一般，有聊不完的话题。等焦昌鹤回来时，她已经把那一片坐熟了。
焦昌鹤打开案几上放置的秘匣，抽出一份厚厚的书册交予她，斟酌片刻，只说道：“自去琢磨。”
焦侃云接过来看了一眼，封皮并未写字，翻开扫过，里面整理记录着四品以上的高官们绩效考功、升迁调任、家庭脉络等诸数信息，细致到后门栓了几条狗都没放过。这是她平时根本接触不到的整合信息，她虽因辅佐阿玉而接触高官勋贵，却无法完全掌握每个人的所有详细资料。但这本册子，十足详细——全是成事的机会。
她抬眸看了眼焦昌鹤，立即心领神会。
焦昌鹤却叹了口气：“就坐我旁边学习吧，少说。”已深在漩涡，不助她成事，又如何教她抽离呢？
焦侃云点点头，立即翻阅细看，信息过于密集，她必须用纸笔单独作笔记，抽丝剥茧捋出最为有用的人物，找到成事的切入点，并记录下来，却因心潮激昂，握笔的手有些轻微颤抖。
焦昌鹤看了她一眼，猛地捏住她的笔，轻声道：“绰绰，不是这样写，记在脑子里，不要留下罪证。”最后几字，近乎无声。
焦侃云一愣，“…这么多如何记？”
焦昌鹤定神看她，“你还有很多时间，你可以的。背下来，不要写。”
焦侃云缓缓点头，“好。”
她不得不放下纸笔，认真地在心底揣摩，实在是十足耗费心神之事，还没看多少，一日便磋磨过去。她回到家中才能将隐约记在脑子里的东西写下来整理一番，而后仔细烧掉。一连几日皆是如此。
她绷得太紧，与人相面时也没怎么认真听，常常是应付了事，每日只期待着次日到吏部，而后迅速沉入书册开始默背。
似乎是受她感染，大小官吏们也都比以往更加认真刻苦地工作，“看看人家，父亲都位居六部之首了，自己还这么用功，每天眼睛一睁，不是学习就是办公……我们实在应该很惭愧啊。”遂加倍努力，让整个吏部都沉浸在一片积极劳作的氛围中，没多久，便有些顶不住心神耗损。
负责看守进出的老门吏在夕阳下揉眼睛，眼瞅着又快下值，便百无聊赖地打起哈欠摸鱼儿，“好热的天，入秋都多久了，傍晚还这么热……嗳？”忽然瞧见一道颀长的身影径直朝自己这边走来，他揉了揉眼睛，震惊地站了起来，喃喃道：“是……忠、忠勇侯？”
虞斯抿了抿唇，红着脸道：“下值了吗？”
老门吏蹙眉，“快了。您有何公干？可需要通禀？”
虞斯低头思忖了下，他思潮突然，还没找好理由呢，想了半晌，说道，“通禀吧，我有事找焦尚书。”
老门吏恪尽职守，“什么事？”
虞斯一怔，什么事待会再编，他道：“…你先通禀，让我进去。”
老门吏无法，只得进去通禀。
偌大的吏部顿时鸦雀无声，焦侃云捏书册的手指逐渐绷紧，只敢转动眼眸去打量焦昌鹤，后者冷笑了一声，“都找到这儿来了！他要赔礼的地方可真不少！”
老门吏便问：“那要请进来吗？”
焦侃云的手指在书册上点拨着，方才背到哪儿了来着？她头也不敢抬，在一行行字间不晓得忙碌什么。
焦昌鹤道：“请到茶室去，我单独见。”
吏部有一间供大人物私下谈话的茶室，但去到那处需要从官吏集中办案的班房门前穿过。焦侃云微微抬头，便同经过此处的虞斯匆匆接上视线，他好像有话想同她说，她复又埋首，思量着。