焦侃云的手一抖，顷刻在脑中找到了与此相关的人名：陈徽默。她霎时明白过来，阿玉究竟是谁的孩子。难怪圣上要陈大人亲自译北阖文给绝杀道杀太子，原来是想让阿玉死在亲爹的手上。而皇后的这封信，将是她辞世前，予情郎真相的绝笔。
她需要把这封信，交给陈徽默。思及皇贵妃的深意，她想，自己必须亲自交予，她有许多问题，要问个清楚。而能带她悄无声息地进入陈府的人，正是方才被自己冷落成千年陈醋的……虞斯。
第83章 往昔荒唐夜。
于是,焦侃云特循休沐日造访侯府，专程诓哄憋了好几日窝囊气的虞斯。画彩献计，擦涂口脂香吻一枚,即可轻松拿捏。
虽然焦侃云确实打算这么做,但依旧对这位胳膊肘往外拐的少女起了好奇,眼神戏谑地看着她,询问她那日究竟收了虞斯多少贿赂，如今才能死心塌地地为两人的婚姻保驾护航？
画彩透露，“彼时侯爷让我张开手指随便说个数,我便说了个七，侯爷就送了我七间商铺七天利的七成！奴婢这辈子没见过这么多钱,如今已全都存起来了！小姐，你们可一定要天长地久啊！”焦侃云笑着摇头,有钱能使鬼推磨，更何况虞斯只是让画彩随手帮个小忙。
她又敛起笑意,皇贵妃对皇后,不也正是知道皇后想见她，并递信出去,随手用权帮了个小忙吗？可在这层关系下，是否又正如画彩和虞斯那般,同样是互利共谋之举呢？皇贵妃的利益又在哪里？
总觉得有出乎他们计划之外的事会发生,她对虞斯说明来意后,便一直心不在焉地思考着,虞斯把练的枪用力往地上一扽，才唤回她的神思,一抬眸，虞斯已朝她走了过来,将银枪绕过她的后腰，双手握杆，往怀里一拉，紧紧箍住，“你有事让我帮忙，才肯来哄我？…你带这个，是在嘲笑我？”
他指的是焦侃云特意带来的一壶醋，焦侃云促狭道：“是啊，侯爷不是喜欢喝醋吗？特意为侯爷甄选的酸口佳酿。”
“可我不是在开玩笑，楼庭柘显然没有对你死心……我很难受。”虞斯蹙着眉，心中的不安亦悄然滋发，他轻声喃喃：“谁知道完婚之前会不会有什么变数？”
焦侃云悠悠提起小壶，对着壶嘴倒了一口醋，然后勾住虞斯，扬起脸贴上他的唇，交织吮吻，任由醋味在两人口中蔓开，极致的酸涩直冲两人的鼻腔与咽喉，使腮边溃软，泪湿眼角，心头亦流淌出猛烈的酸痛感，别有一番趣味，待虞斯尽数吞咽，焦侃云才退开，盯着他通红的脸，笑道：“这下把醋喝够了吧？可以帮我了？”
十八岁的少年就是好哄，虞斯把方才的不安尽数抛掷九霄云外，立刻放下银枪，“不够。”摁着她的腰再度索吻了三个回合，直把人亲得腿窝发软，他又隔着衣料，在她的肩膀上留下吮痕，最后才轻含着她的耳垂，心满意足地说道：“傍晚就行动，我先派人去打探一下陈徽默是否在家。”
等候期间，虞斯从她的口中了解昨夜之事，便将之前藏匿起的陈徽默手中那一枚“渊渊友”交予了她，合上了消息的楔口。
酉时一刻，天边织起昏线，焦侃云在虞斯的轻功帮衬下，一路避开了陈府的守卫，来到陈徽默所在书房。
一袭灰袍的儒雅学士正在灯下执笔而书，他虽已年至半百，可一丝不苟地梳藏了大半的花白之发，仍见松风鹤貌，此刻灯火忽然无风自跳，他迅速抬眼，盯住了面前两位正关窗闭门的不速之客，“忠勇侯你…？”
枯涩委顿的嗓音，令焦侃云微微一顿，她虽与陈徽默接触不深，但印象中，他的声音朗如洪钟，皇后性命垂危之事已传至朝堂，他也正为此黯然神伤吗？
虞斯已颔首与他示意过一番，“陈大人，今日带小焦大人一起冒昧潜行至此，是为密谈而来，如你我上次密谈一样需要掩人耳目，还望见谅。”上次谈说的，是扰乱祭天之事，陈徽默心中纳罕，今日之事也与那日一般重要吗？
焦侃云迅速向陈徽默施礼，“大人，时间有限，请勿怪下官将诸数繁文缛节省去，亦请恕不敬之罪。今日下官前来，是宫中的意思，承人之情为人办事，无意与大人周旋，可兹事体大，当问清辩明，方能托付。”
随着她开始叙述，陈徽默已抬手请两人落座，并倒了茶水放置桌上，听到“宫中”两字，提壶的手略滞了一瞬，复又如常。
陈徽默在两人对面落座，泛着精光的瞳眸紧紧锁住了焦侃云，他深知这位女官与皇后的关系，宫中传来皇后时日无多的消息，他对面前二位的来意有了几分猜测，却不敢流露出多余的迫切与哀思，只是诚恳地道：“小焦大人尽可直言。”
焦侃云拿出渊渊友，开门见山地问道：“这块玉佩，我也有，是阿玉向皇后求来。‘渊渊其渊，浩浩其天’，正适合赠予渊博之友，皇后以古玉打造，闻名遐迩，仅有两块。曾经她说，她送了一块给闺中好友，随口一提，也无人会查证。
“侯爷在追查太子案时，与您密切接触，发现了大人身上这枚渊渊友，猜到您与皇后相交匪浅，有我和阿玉那般对照，加上皇后入宫前与您并无交集，没有青梅竹马的前言，您时常入宫，确实会见到皇后，大庭广众之下心会神交，实乃君子相交，属正常。
因此，侯爷一开始以为您藏掩渊渊友，只是怕帝王多疑，芥蒂男女之防，从未想过，您和皇后的交情，早已逾过分寸，不似我和阿玉。”
温言细语的揭穿，像荆棘攀上，缓缓地扎裹住了陈徽默。
他的瞳眸如烛火颤跃，烧掉了眸底的伪装，挤开追忆往昔时才会浮露的哀痛忧思。
年轻时候发生的那件荒唐事，早就被他在第二天醒来时扣上无数道枷锁，按入心河，沉没水底。近二十年守节知礼，与皇后再未逾距分毫，两人相见时皆神情淡漠，仿若寻常。
他本以为自己和皇后都淡忘了，彼此皆当作一场‘误将知心友，解语有情人’的意外，也因尴尬羞惭，更是双双默契地在心底约好，再无往来，浑当不识。他更是吃斋自修，禁欲清心。
他藏起了无关风月的渊渊友，将其同那夜的秘密一起，沉底近二十年。
直到杀太子的信差交到他的手中，惊起心澜，令他惶惑难安，他想到，圣上杀太子，无异于弃皇后，是挚友有难。可他迫于皇命，竟毫无办法，束手无策的绝望感，扰乱了他恪守数年的心矩。
近几月，随着皇后哀极、皇后疯魔、皇后被废、皇后垂危这接二连三的消息传至耳中，往事顺着心矩的罅隙，猛烈地翻涌上来，冲破桎梏，挣脱锁戒，他才发现，一切记忆如新。
如新记忆涌漫心头脑海的同时，他参与谋害了挚友之子的懊悔恼恨也被顶上了极点，他终于后知后觉地痛不欲生，可多年混迹朝堂，他的心性沉稳隐忍，做不出癫狂的事，更是被皇权驯化成狗，只知道自咽苦果，咽得多了，便装作麻木。
此刻直白地被揭穿，陈徽默没有半分秘密被窥破后的慌张，“皇后被废失势，侯爷对我说，担忧此物放在我身上，若有一日不慎掉落，会招来祸患，便强硬地将其拿走了，那时我就猜到，侯爷其实是怀疑我与皇后之间的清白，想将此物拿去充作证物。”
虞斯摇头否认：“我那时就知晓内情不假，但并非是想充作证物。此事乃是天家丑闻，我若将其呈堂证供，陛下只会当众叱我满嘴胡言。我是当真怕你因参与谋杀挚友之子悔恨莫及，哪日头昏脑涨，将渊渊友随身携带，以作追悼，而后不慎掉落，引发什么变数，故而将其拿走监管。况且，此事哪里还需要证物？大人分明知道，圣上早就猜到了，不是吗？”
陈徽默眸光闪烁，并不作答。
焦侃云说道：“那封送去绝杀道的信，借二殿下之手交托于您逐句作译，清清楚楚地写着要您杀谁。您那时就没有怀疑过，圣上杀太子，除了是想借绝杀道起兵北阖外，还另有原因吗？就算译写时没有怀疑过，后来皇后被废，如今她性命垂危，您也没有怀疑过圣上的居心？
“倘若您真的没有怀疑过，为何如此积极地上疏，劝谏圣上勿动干戈，为何如此积极地集结党羽，密谋扰乱祭天？您故作麻木，只想把圣上的行为解读为他想大兴战火。可若仅仅是为此，您不觉得牵强？就非要杀太子，才能兴战？其实您心底也有一丝猜测吧，非要杀太子的原因。您这般解读，难道不正是因为，您害怕，若不将出兵兴战这一理由扎根到骨子里，您的心底就会有另一个理由冒出来吗？”
陈徽默的嘴唇轻颤抖着，眼眶已晕染一层绵红。
“所以您不是不知，只是不想承认，这个证物一直没有被揭穿，是因为圣上也不想让这件令他蒙羞之事人尽皆知。若只是知道您与皇后之间感情不清白，圣上不会遮掩至此，他遮掩至此，是因为自己倾尽心血与精力栽培近二十年的储君，并非他的血脉。若让人知道，自己被枕边人蒙蔽近二十年，他便是千古第一昏聩蠢钝，必然贻笑万世。”
陈徽默的胸膛微微起伏着，数月来梦寐间令他恶汗频发，惊惧不休的事，终于被眼前的少女剥落血痂，狠狠撕碾，怎么会没有猜测呢？从记忆落锁，交织缠绵的一切，清晰浮现，如在眼前的那一刻开始，他就拼命地压制着这一缕荒谬的猜测。
他依旧维持着岿然不动的面貌，哑声问：“你如何确定？”
“难道不是该问大人自己，为何到现在，还不敢确定吗？”焦侃云径直戳穿他，“是因为大人不敢相信，自己害死的是亲生骨肉？还是不敢去想，皇后娘娘垂危之际，会如何痛苦，会如何恨您？”
“她从没告诉过我。”陈徽默垂下眼帘，沉默半晌，重复道：“她从没告诉过我……十八年都没告诉我，就是不想让我负罪，只想自己担守这份沉重？”
虞斯看他的眼神泛起一丝同情，不知想到什么，轻蹙了下眉，看向焦侃云的目光便流泻出温情，最终只是抿着唇，什么都没说。
“我不知。”焦侃云无法揣测皇后弯绕的心思。
她只道：“如今这份沉重以另一种方式，加倍地施还给了您，比起直接杀了您，圣上就是更想看到您一辈子惴惴不安，看到您分明心中已生出猜测，却不敢言说，不敢确信，只能憋在心底，让心肉的伤口溃烂生蛆，最后把自己逼疯。”
“不仅如此，圣上从中获得的最为尖锐的快感，是大人对他的屈从。因为您再如何痛恨，还是要对他俯首称臣，卑躬屈膝。践踏过他的尊严的男人垂暮老矣，仍旧盘屈在脚边，被自己践踏，才是圣上乐见的。”虞斯锐利的招子刺在陈徽默的身上，“大人心中，也早就有猜测了。所以才会对本侯说，将不顾一切阻扰圣上大兴战火，鱼肉百姓。你所说的‘不顾一切’，恐怕没有你现在表面这般冷静吧？
“你也想报复，确切一点，你要反抗，你要报仇？”
陈徽默紧握拳，盯着虚空一点，缓缓摇头，“忠勇侯高看我了。我的意思是，会撺掇朝臣在祭天时冒死谏言，捣毁祭坛，再激进一些，炸掉问天石，群臣相逼，令圣上回心转意罢了。”
虞斯只灼灼盯着他，叮嘱道：“无论如何，你不要做蠢事。祭祀时，百官缴械搜身，军卫林立严守，你根本没有机会，不要白白送死。”
陈徽默自嘲道：“我说了，侯爷高看老朽了，我残烛之身，纵然再痛再恨，哪里有那个气性？又哪有那个本事？”
虞斯将眉皱得更紧：“你最好是。”他看向焦侃云，两人视线衔接，彼此眸底都泛着不解的难以言说。
焦侃云收眼，拿出袖中的信件，“大人，这是历经诸多弯绕后，皇后娘娘托付我交予您的信……”
陈徽默身躯一震，立刻起身，迫不及待地伸出双手接来，如获珍宝般呵护在掌心，尚未拆看，上边亲切的“默郎”便使他身心俱痛，老泪纵横，“皇后……给我的信？”他双膝发软，跪瘫在地上。
虞斯和焦侃云双双去搀扶，后者直言道：“但在您看之前，我还有一个问题——
“皇贵妃是否知晓您对皇后娘娘之情？”
陈徽默一愣，疑惑地皱起眉，“此事与皇贵妃何干？”
“她没有找过您吗？”焦侃云同样疑惑，轻声说道：“你们没有任何隐秘书信往来？”那皇贵妃为何一幅“你焦侃云是在替我跑腿”的模样？
陈徽默拭掉眼泪，认真说道：“皇后与皇贵妃在后宫中素来分庭抗礼，我既曾与皇后交好，数年来又恪守忠臣之心，怎会与皇贵妃攀上交集？”
焦侃云纳罕地噎住了，不安缭绕心头，她看向虞斯，后者亦轻摇头，他更是没有和柔嘉有过多余接触，不清楚她的为人，自然就无法判断更多。
难道是皇后的信中有嘱托？焦侃云等着陈徽默看完信件，他涕泗横流，眼底却是茫然一片，焦侃云忙追问道：“可有提到皇贵妃娘娘？”
陈徽默已无心力再同面前两人多说，干脆将信件交予她自己看，“没有…”
焦侃云接过来细读一番，除了告知陈徽默有关太子之事的真相以外，还有一些寻常问候，字里行间追忆相识始末，对那夜荒唐的揽责安抚，以及压抑二十年的真切思念，纸短情长，道说不尽，字字泣血。
焦侃云说不上来哪里不对劲，信是皇后娘娘的真情流露，但送信的她却不是在送真情一般，像是……她想起画彩说，“你们可一定要天长地久啊！”天长地久，十八年，生离死别，再看向陈徽默抱着信委顿哭泣的模样，浑身的鸡皮疙瘩都竖了起来，她忽然觉得，自己是无常。
那谁是阎王呢？
待离开陈府，焦侃云问虞斯刚才想说什么。
虞斯凝视着她，“我只是在想，还好我登门得早……否则，我们岂非另一对他们？”他的喉结滑动了下，最后几个字已苦涩不堪，他难以想象那种只能和焦侃云在宫宴上遥遥相望的情景。
焦侃云恍然，垂眸淡笑着，轻声道：“不会一样的。侯爷是我的大苦主，侯爷不登门赔礼……我便会登门赔礼。”
虞斯了然地浅笑，“你是在说登门赔礼吗？”他将焦侃云揽入怀里，勾起尾指，“我若记得不错，你欠我的是四件事，我还可以问你提一个要求。”
“侯爷都把我按在榻上又亲又咬又戳多少回了，还记着这事儿？有些斤斤计较了吧？”焦侃云低声说完，红着脸道：“你说吧。”
“我就是个锱铢必较的人。”虞斯脸热一霎，又敛起戏谑的神色，肃然道：“使者宴上，无论发生什么，你只须顾好自己的命，千万不要想着帮我，或是帮其他人。我不是陈徽默，我不需要你自己担守重责。”
焦侃云微蹙眉心，犹豫着点头，便见虞斯继续脸红道：“还有，你和楼庭柘分开点坐……他总爱熏香，我不想让你的身上沾惹他的味道。”
“我是小官，垂首待命殿外，亦或是殿侧，哪里能落座了？”焦侃云促狭道：“侯爷想多了吧？不愧是穿惯了盔甲的人，防御真是高。”
虞斯却一幅看破一切的神色，不悦地道：“他必然借口你是他的随行辅官，让你与他同座。届时什么场合，他岂容你拉拉扯扯推诿拒绝？总之，不要接他递来的茶、敬来的酒、端来的菜和喂到嘴边的糕，我要吃醋。”
焦侃云笑着答应了他，待分开时，才告诉他，“侯爷，其实你身上……更香一些。”说完落下一枚颊吻，转身回府。
虞斯抚着滚烫的脸颊，望着她的背影掀唇一笑，“本侯当然知道。”不然怎么勾引她的。
第84章 不知可敢。
中秋一过,月渐椭残，焦侃云时常望着残月忐忑，中秋宴后,宫中再未传出过皇后的消息,这究竟意味着皇后仍在苦苦支撑,还是已寂亡于冷宫,无人在意？
她盼望宫中能传出皇贵妃再度以“折磨”的名义召唤她的消息，她能再次探望皇后，并问清自己究竟扮演了怎样一个角色。
可十数日过去,她原本的一切计划都按部就班地进行着，陈徽默小心翼翼地联系着可信朝臣谋事,并未昏聩地妄言其他，皇贵妃也在宫中八风不动,哪怕知道楼庭柘去兴庆府，也没有阻拦。没有人出招,没有人扰乱焦侃云,顺利得诡异。更没有人传她入宫，仿佛送信,就真的只是柔嘉随手弄权帮皇后这对怨偶的小忙。
是她想多了？焦侃云第一次对自己的敏锐产生了怀疑。
再度见到皇贵妃，是在使者宴上。裹挟寒气与风尘跋涉月余,北阖使团在为首使臣睦勒的带领下,持节入京,于驿馆休整几日后,入宫朝见。
时至深秋，百姓无不囤粮积褥,准备过冬，与北阖停战一年,尚未完全恢复朝气，生计难谋，步履维艰，可使者一入大辛，辛帝便下令减轻赋税，虑囚疏狱，命特办官员搭棚施粥，救济流民，百姓们一片欢呼，喜极而泣。
北阖使团刚入城时看见的，便是百姓们其乐融融，对辛帝歌功颂德的景象。
睦勒自然也要亲自见识大辛的大国之风和辛帝的仁德。饶是撕毁合盟之事彼此已心知肚明，可在尚未彻底撕破脸皮前，辛帝仍是把两国交好之象贯彻到底，派遣鸿胪寺卿携着相关官员，在驿馆友好地慰问了使团，更是在圣元殿办宴，携文武百官，郑重接见。
宴赐五品以上及特诏官员于殿内落座，其余官员待命殿外，王侯贵胄落座君王下首尊位，而辛帝的身侧，唯有皇贵妃一人，自然是代劳皇后之职。
虽是清晨，没有毒辣的日头，但众官员在殿外排成方阵，窃窃私语，热气交互，总教人烦闷，更遑论要立候几个时辰。如虞斯所料，楼庭柘看不得焦侃云吃这苦，便以随行官之名，在开宴前就将她带入席间，安排在身侧。
她并非独一份，席间有不少随行官，是因众人听闻此次前来的北阖使中，有一位王子，操着一口流利的中原话，桀骜不驯，很爱找茬，且潜入樊京多时，私底下掌握了他们不少小道消息，众人生怕自己成为大战的导火索、替死鬼，遂携智囊随行官入宴，时时帮衬，也许称他们为解语官、提词官更为贴切。只是他们大多跪踞于王侯贵胄的侧后方，像她这样入座的极少。
焦侃云落座后，明显感受到了来自上位者的威压，皇贵妃的视线笔直落在她的身上，她匆忙窥视一眼，眼神交汇，柔嘉只是淡淡一笑，便别过眼去，却让焦侃云坐立不安。
父亲离她较远，依稀可见他正与身侧官员交谈，虞斯则坐在她对面左侧方，与她隔着中央殿堂，此时正凝重地看着她，似乎是感觉到了她的紧张，满目关怀，她缓缓吐息，叹了口气。
引得楼庭柘侧目，轻声问她：“怎么？”
焦侃云忍不住低声问，“皇贵妃娘娘最近有问起我吗？”
楼庭柘打量她的神色，斟酌着说：“有。但应该不是你想要听的问语。”他觉得，焦侃云不是在害怕被母妃折磨，因此也就不会想听柔嘉叱责他为了焦侃云如何如何的话。
焦侃云心领神会，将声音压得更低了些，“娘娘对你犯险行事有何异议吗？为何最终没有阻拦？”
“有异议，拦不住。”楼庭柘挑眉，“她怕不给我做这件事，我就真得疯了。”他轻描淡写地说出来，却是肝肠寸断的一夜夜煎熬，柔嘉深知，这是楼庭柘认为自己唯一一件被焦侃云完全信任托付的事，倘若不让他做，他的确得发疯。
焦侃云一噎，不再问了。难道真是自己想多了？