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　　此后一连数日都是晴日，太后体恤各位相公，近来免了清静堂晨议。

　　原本李璨每日辰时要先至清静殿观政听朝，免了这一项后便改成了去麟德殿听诸位大学士讲书。

　　巳时刚过，天光已越过琉璃瓦，照出群殿金顶、璀璨生辉。

　　今日麟德殿中是文华殿大学士讲《观政》一篇，裴元璟侍学在侧。

　　谢神筠至麟德殿外正听见褚学士还在释义，她见殿中檀香燃得浓郁，门窗又因为担心散了凉气出去而紧闭，殿中的气味有些沉闷压抑，便让人盖了檀香，又将窗开了一缝。

　　“郡主。”

　　谢神筠站在阶上等候，听见裴元璟在身后唤她。

　　“裴大人。”谢神筠道。

　　“外头暑气正重，郡主何不进殿去等？”裴元璟目光稍错，没有直视于她。

　　“再有两刻褚学士就该讲完了，”谢神筠道，“褚学士一向不喜欢他讲学时有宫人内宦打扰。”

　　裴元璟转头看了一眼，谢神筠明知道褚学士不喜人打扰，方才却还是让人去开了窗，她行事似乎永远踩在旁人的底线上，又能准确地把握住那个度。

　　“听说曲江池的案子已有了些眉目了？”裴元璟看向远处群殿金顶，“郡主无辜深陷此案，也该还你一个清白了。”

　　谢神筠道：“可惜工部账目的问题御史台却还在稽查，也不知几时能查出个结果。”

　　“谭理揽下了罪责，明眼人都知道他是为了保身后的人，但只要他不肯松口，工部账目的稽查还是会和从前一样无功而返。”

　　这些年工部从上到下已经都被一点点地架空了，工部历任主事官绕过了户部和政事堂，有一套自己的运行规则，而每当账目要被翻出来时他们便会弃车保帅，因此隐藏在背后的大人物总会安然无恙。

　　“就算谭理松口又如何？”谢神筠平静地说，“无论御史台能不能稽查清楚，最后能查到的也不过是伥鬼而已，只要那只虎还在，六部之中就不缺伥鬼。”

　　裴元璟意有所指，淡淡道：“那郡主以为若是有朝一日龙争虎斗，谁胜谁负？”

　　谢神筠沉默少顷，说：“猛虎如何争得过真龙？”

　　裴元璟目光一定，缓声道：“郡主今日此言，我记下了。”

　　裴元璟陪她在殿外站了一会儿，里头的讲学散了。

　　“阿姐。”李璨从殿内出来。

　　“陛下。”谢神筠屈膝行礼，却没有如以往那般上前落在他身侧。

　　李璨御极数月，身上已有了天子威严，他拜别褚学士和裴元璟，回天子起居的紫宸殿。

　　谢神筠稍错一步，落在他身后。

　　路过点凤台时，李璨却停下了，他欲上台俯瞰太极宫，午时日头太晒，近侍急忙要为他们撑伞遮阳，却被李璨挥退。

　　“朕与阿姐一同上去，你们不必跟了。”

　　谢神筠接过了近侍手中的伞，默不作声地跟了上去。

　　故地重游，心境却和当时截然不同。

　　“朕记得数月以前，阿姐与朕同上点凤台观太极北宫，便也如今日这般。”李璨负手而立，他这半年以来长高了不少，背影已隐约有了少年人的模样。

　　从前他还需要谢神筠托举着他才能站在砖石之上看清日照紫殿、群臣入阁的景象，如今却能独自上前。

　　谢神筠长在千秋殿，从前太后政务繁忙，又担心幼子会亲近陪伴他时间更长的乳母大伴，而不亲近她这个母亲，因此李璨身边伺候的宫人时时更换。

　　除了谢神筠。她看着李璨长大，却只看到了身为李璨的柔弱多病和心思剔透，而忽略了生长在太极宫的赵王也该是和他父母一样的心机深沉、乾纲独断。

　　遑论他由谢神筠教养长大，自然也该是和她一般无二的面慈心狠。

　　这是谢神筠犯的一个错误。

　　没有哪一刻，谢神筠像现在这样，无比清晰地认识到站在她面前的这个人是大周天子。

　　“阿姐同朕说，这高处的位置太窄，只能站得下朕一个人。”李璨道，“朕今日一见，果真如此。”

　　谢神筠站在他身后，目光却能越过李璨的肩膀看向远处的瑶台金殿、云外青山。

　　她目光微微下垂，没有让李璨发现她那一瞬的僭越，温声道：“自该如此。”

　　“但这高处也不好。”李璨转身，看向谢神筠，“冬日孤寒，夏时日晒，朕要有人执伞遮阳，也要有人挡风遮寒。”

　　李璨目光灼灼：“阿姐可愿做朕的执伞之人？”

　　谢神筠如今听政御前，掌诏敕政令、北狱刑罚，但她始终是内廷女官，有宰相之实却无宰相之名。

　　这个名正言顺，只有真正的皇帝能够给她。

　　谢神筠一直撑伞而立，为李璨挡去头顶艳阳，此刻便道：“臣不是一直在为陛下执伞吗？”

　　谢神筠退后一步，拜下去：“臣愿为天子华盖，为陛下庇荫，也可做您掌中利刃，供您驱策。”

　　“昔年阿姐登点凤台，曾在这里得见‘政务通达寰宇，英才尽入我彀’，朕深以为然。”

　　李璨俯身下来扶她，坚定道，“阿姐有青云之志，我必为阿姐达成。”

第66章

　　七月已至尾声，曲江池苑的案子终于有了结果，刑部尚书吕谨和大理寺卿严向江一同至御前回禀。

　　“此案是由苑内监宫人青葵和操纵傀儡戏的幻术师合谋所为。”严向江道，“那幻术师原是延熙六年，本该在神宗皇帝的万寿节上御前献艺的人，但献艺前因圣人一句骷髅幻戏诡怖难言，不准其入殿表演，因此被赐金遣返。”

　　“此后十余年来这人游迹在长安各坊市表演幻戏，后来青葵因郡主之故被贬斥苑内监后便主动找上了他，与他合谋，承诺能让他在御前献艺，还能让他的傀儡幻戏扬名天下。于是两人趁曲江池宴陛下与圣人出宫的机会买通了西苑的内宦，在陛下面前提了幻戏。便连那位柳夫人也是被青葵以重金相诱，故意去寻郡主的麻烦，好以此在杀人之后栽赃嫁祸郡主。”

　　“至于谢三郎只是个意外，他因对郡主怀恨在心，想要追上柳夫人向她询问一些事，却无意间撞破了青葵杀人，便一并被灭口了。”

　　“此案前因后果俱已清晰明了，杀人的凶器也在青葵房中找到了，乃是一片薄如蝉翼的琉璃甲片，被凶犯磨成了利刃，凶犯口供，人证物证也一应俱全，”严向江将卷宗和供词呈上，道，“请陛下明断。”

　　谢神筠听完大理寺的描述，便上前一步：“如今大理寺既查明真相，也算是还了我一个清白。”她叹息一声，道，“但此案终归是与我有些关系，最终竟使两个无辜之人遇害。”

　　太后怒不可遏，看完供词，当即喝道：“因着被主子贬斥便要怀恨在心杀人嫁祸，那青葵曾在陛下身边服侍十余年，我竟没瞧出来她竟是这等大逆不道之人，若是她还在陛下身边服侍，哪日要是被陛下训斥两句之后怀恨在心，岂不是要弑君了！”

　　殿中群臣齐齐下跪，让太后不要动怒。

　　太后心中半是后怕半是恼怒，皇帝亦在一旁劝阻，最终让大理寺依律处置。

　　随后天子又问及谢道成指使谭理贪污并工部账目稽查一案，御史台和刑部官员互相对视一眼，杨筵霄上前一步，以拖为进，言账目所设数量之广银钱之多还未稽查完毕。

　　皇帝沉吟片刻，忽道：“既如此，便由北司同御史台一道稽查此案，再以一月为期，一月之后，朕要看到结果。”

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　　散朝后御史台和户部的稽查官员汇于宰相当值的桂堂。

　　杨筵霄率先道：“陛下怎么又让北司来共同稽查此案？这不是……”

　　正好给了太后包庇谢道成的机会吗？谁不知道北司就是太后手中的刀。

　　贺述微沉吟片刻，道：“慎言。陛下既让北司前来同御史台一道督查，自有其用意。”

　　“就是不知北司此次稽查账目的会是谁。”岑华群道。

　　正这时，内宦挑起堂内竹帘，射进一线天光，谢神筠自屋外进来，同诸位大人见礼。

　　“贺相。”谢神筠道，“陛下命我与三司共同稽查工部账目，不知三司主理此案的是哪位大人？”

　　杨筵霄道：“正是微臣。”

　　政事堂不是说话的地方，三司的几位主理官回到御史台的察院，连日来的账目稽查明细悉数在此，屋中还有未曾清查完毕的账册文书和仍在核对账目明细的小吏，见几位大人进来都纷纷停笔。

　　杨筵霄道：“郡主，工部的账册悉数在此了，不知郡主想从何处查起？”

　　“御史台稽查账目，刑部会同大理寺就该将涉案人员一众下狱，”谢神筠转向刑部尚书吕谨，“涉案的谭理府上已被查抄，上至家眷下至仆役如今已悉数关于大理寺刑狱之中，为何却没有查抄谢府？”

　　杨筵霄听得一时气恼，硬声道：“还能为何？太后作保，命大理寺查谢府时只准清点财物账目和可疑之物，不许惊动府上家眷。”

　　“好，”谢神筠并不在意杨筵霄的态度，当即道，“北司有先审后奏缉私刑讯之权，缉拿文书在此，便请严大人派大理寺刑官同江指挥使走一趟，查抄谢府，提审一众人等。”

　　吕谨原本半耷的眼皮倏然睁开，连杨筵霄都被惊得回不神来。

　　严向江迟疑道：“郡主要我等……查抄谢府？”

　　“谢相涉工部受贿一案，按律本就该由三司提审，”谢神筠指了那堆账目，道，“谭理如今不肯松口，便不能确定他伪造账目中饱私囊之举到底是不是谢相授意，但受贿之举却是板上钉钉，大理寺尽可提审谢府仆役及其有来往的官员，谢相若当真有指使之举，必会有书信函件等物证与人证留下。”

　　刑部何尝没有想过就谢道成受贿一事查下去，但谢道成身后站的到底是谁此刻在这间屋子里的人皆心知肚明，他们敢查吗？

　　何况站在面前的这个说要查抄谢府的可是谢相之女，他们敢信吗？

　　沉默如冰，凝滞了屋中气氛。

　　“谢相为郡主生父，您此举可是大义灭亲？”严向江肃容道。

　　“陛下尚且要称谢相一声舅父，难道天子也是要徇私枉法吗？”谢神筠反问道，“你我皆为陛下臣子，受的是皇恩浩荡，为的是社稷百姓，朝堂之上没有父女，只有君臣。”

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　　披甲执刀的羽卫衙役敲开了谢府的大门，如蚁潮过境，迅速控制了府内上下。

　　朝露堂内，谢道成同样听见了外头喧嚷，屋中伺候笔墨的小厮掀帘出去一看，正要呵斥，却先被架住了脖子。

　　严向江跨门而入，却只站在门边，客气道：“谢相，我等奉旨提审谢府上下，还请相爷与我们走一趟吧。”

　　谢道成仍是不疾不徐，酣畅淋漓地落下最后一笔，这才看向门边的严向江：“奉谁的旨？”

　　“自然是陛下的旨意。”严向江道，“陛下有旨，不会惊扰府中女眷，还请相爷放心。”

　　放心？

　　片刻后，谢道成嗤笑一声，扔开了纸笔，从桌后起身：“走吧。”

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　　北司会同刑部查抄谢府，一干人等悉数下狱，刑部连审数日，谢氏家仆中有人率先受不住重刑，交代了数起经他之手指使前任工部侍郎俞辛鸿篡改账目的事由，还有早年间谢道成与陆周涯的书信往来。

　　虽大部分已在大理寺第一次搜查府上时便被谢道成销毁了，但经他之手的那些却被他悄悄留下了证据。

　　严向江大喜过望，正要命人顺着这人吐露的事实往下追问，这时狱卒来报，说是临川郡王来了。

　　“临川郡王此时来做什么？”严向江十分纳罕，但他思及如今大理寺正在审查的这桩大案，忽地心头一跳，急忙迎出去。

　　荀诩站在大理寺正堂之上，身侧还跟了个头戴兜帽看不清面容身形的黑袍人。

　　“郡王何故来此？”

　　荀诩看了一眼跟随严向江进来的仆役衙差，沉吟片刻，严向江便会意地挥退左右。