五更天，仍是下着雪，天灰蒙蒙的，叫人平白生了几分慵懒的意思。乾曜宫外，一行人渐渐走近了，仔细瞧着，这帮人头上的貂皮暖帽一应的铺上了一层薄雪，身上的官服却是正气凌然的鲜红色，这些人自不是别人，正是这朝中的重臣了。

周筠生才回了宫，这孙巍岱就提了辞呈上来，称病请辞从二品参知政事的官职。这孙巍岱以往与周筠生也算亲厚，周筠生自然对他也是颇为了解的。

虽他先前大义灭亲，亲手覆灭了太师一党，但也是心力交瘁，想来担着的心事也是颇沉的。

这不，年纪轻轻竟就患上了怪病，说是一时卧床不起了。周筠生也不强留，只吩咐他好生休养，又派了御医到孙府定期诊视，一应的用度不仅未减，每月还多增了上百两的赏银，以示关切。

这一时间，参知政事的位置便空了出来，周筠生不假思索就画了朱批，着意由李玬顶了孙巍岱的差事。

李玖詹更是平步青云，皇帝回来头一件事，便是叫他升任了中书省的左丞，这可是正儿八经的一品大员，李氏如今在朝堂上的地位，自然是不可同日而语了。

周筠生并非仅仅是因着这两人是茱萸的姑表兄弟的关系，更是因着这两人也着实是有些才干的，况且如今正是需要人来与叶氏抗衡之时，因而无论如何，这都是一步必走的棋。

如今正是大钺一年一度的财政议会，这新任的左丞李玖詹自然是当仁不让地走于前头，而后是平章政事叶之章、宗人府右宗人樊少华、参知政事李玬等。

张黎儿虽是离了宫，现下在水月庵中清修，张冲之一把年纪，官途倒是亮了，硬是从多年的吏部侍郎，升任了户部尚书，当他得知圣旨之时，可想而知，是何等的老泪纵横。

今日，张冲之也是在列的，只是他年岁大些，步子行的也缓慢，这雪天路滑，也不敢与这些年轻人相提并论。

仔细瞧着，这里头还少了一人，那便是刑部尚书公孙展。众人前脚都跨进了乾曜宫，这公孙展仍是迟迟未来。

今儿个要说的事，大家各自心里头都是十分的清楚，无非就是算算各部的用度，这有非议的事儿也拿出来辩个是非。面上看着，诸人皆是沉默不语，实则心下都早已打好了腹稿，各自都有了提防。

眼见着诸位大人们都来了，薛巾忙领着一众小太监迎了上去，“大喜呀，各位大人。”

李玖詹脸上，一如既往的笑意：“大喜大喜，瑞雪兆丰年，可不是大喜么。”

薛巾眼尖，瞧着张冲之步履蹒跚，忙上前扶住了张冲之的手：“张大人脚下仔细滑着，张大人如今也是六十九的人了，这等做了岁，也该要七十了吧。”

“薛公公这是嫌我老喽？”张冲之一向不善言辞，直绷着脸道：“这雪，是好雪，若是下的都是银子，那老夫当真是放心了，那明日便可告老还乡了。”

“大人言重了，奴才可不是这个意思。”薛巾边说，边将张冲之扶到玉阶之上，“皇上是万岁，您老呀，百岁都没问题。可不是还至少得在皇上跟前多伺候个二十年嘛。”

叶之章原是在前头走着，听薛巾如此说，亦忍不住转过身来，犀利道：“再干个二十年，薛公公，您这是要让张老成为大钺开国以来在位时间最长的大员不是？你这一张嘴，可比皇上的圣谕还厉害了。”

诸人听叶之章如此说，也不接话，只顾着各自低头走着。

薛巾忙谄笑着道：“叶大人这是说哪的话，奴才可没这个意思。可不是奴才这肚子里没墨水，自然比不得叶大人满腹诗书不是？奴才是粗人，叶大人可别同杂家一般见识。”

说话间，一行人已是到了议事阁外，“苍松”两个浑圆天成的楷书大字，方方正正地挂于顶上。殿外当值的太监，都解了披风，在扫着落雪，这些人动作都不大，只是慢悠悠地扫着，倒不是因为办事不勤恳，只是生怕扫出半点声响来，那就是大不敬了。

瞧着薛巾领了一众大臣来，两个看门的小太监，忙利索地去开门。说是开门，可其实也不是。这两小太监，憋足了吃奶的劲儿，暗暗使着力，先是将门微微抬起，而后才是将门慢慢往里挪，这一切也都是为了不发出丁点声响来。

一众大臣雁行而入议事阁，周筠生此时就坐在前头正中央的大紫檀木座椅上，阖眼养神。听是诸臣来了，只定了定神，这面上又是帝王的威严气势了。

四根大柱之后，是一个硕大的白云仙鸟模样的铜鼎，有两个小太监在一旁紧紧看着。这里头既烧的不是香，也不是平日里的煤炭，却是结结实实的上等金炭。

这金炭烧着，白里透着红，可是却连一丝青烟也没有的，因而这整个阁内，都被烧的暖烘烘的。张冲之方才走的有些喘气了，才进了阁内，这春日般的暖意倒叫他想要打起瞌睡来，禁不住低头，暗暗打了个哈欠来。

李玖詹与叶之章在前头站定，领着一众大臣们朝着皇帝跪拜了下去。三拜以后，又站定拱手行了大礼。

周筠生道：“今儿个在场的都是自己人，也不用站着了，都赐座吧。”

薛巾未料到今日皇帝会给每个人都赐座，这照着旧例，阁中一般只有年长的大员才有此礼遇。可是薛巾又毕竟是这宫里的老狐狸，这什么阵仗都是见过的。幸好这阁外头，还备了好几张木椅来。

待得诸位大臣都落了座，只听着一声清脆悦耳的铜锣罄声响起，这是皇帝着意开始议事的信号。薛巾因而高喊了一声：“议事开始！”

方才还在阁中管着白云仙鸟铜鼎的小太监，听着这罄声，忙将铜盖给掩上，蹑手蹑脚地关上了殿门，退出了门外去。

“还是老规矩，咱们先议一议，今年这亏空的几项来，算一算，这到底多少漏洞要填，又有多少帐还未算清。”周筠生边说，边扫视了诸人一番。

“皇上圣恩浩荡，天赋神力，如今关海战事已平，最艰难的日子可不是算过去了嘛。”叶之章抢先发了声，这是要急着先给今日的议事定个调子。

2 第一百七十一章 硕鼠食黍（二）

“今年先是扬子江下游大水，淹了两个省。关海又有战事，差些耗空了国库。再加上先前宫里的大火，这宫内殿宇还需要修缮。这一年可很是苦啊。臣也不知道皇上是怎么熬下来的，但凭着老天眷顾，今年冬天也是瑞雪照丰年，来年百姓们的收成是无碍了，这定然也是老天呀被皇上的爱民之心所动啊。”叶之章声情并茂道。

叶之章说的是阿谀奉承的词句，在座的自然都懂，可是也无一人抬头来，皆是看着地板上的倒影。

周筠生肃穆地看着叶之章，这叶之章，可不是是在装糊涂嘛。前番关海战事，这好不容易凑起来的银子，都被他擅自先发给了京师里头的受灾百姓。这帐算不清，也算不得，可叫周筠生结结实实的吃了个哑巴亏，这帐他自然是要同叶之章来算的。

“张冲之，你倒是说说，这户部的账，算的如何了？”周筠生也未答叶之章的话，只是顺口问了句。

张冲之听闻皇帝问话，忙起身道：“微臣算过了，今年户部累积下来的账单太多，有些直接给拖到了年下，这不，有些数额太大，臣都未敢签字。”

听张冲之这样说，李玬偷偷抬眼瞧了李玖詹一眼，李玖詹微微摇了个头。

这乍一听，张冲之说的好似也没什么不对，数额太大，不能签字。可是实则，这说的都是朝廷今年赈灾、打仗的钱，处处不够用，借东墙补西墙，这连番累积下来的恶果罢了。可是无人敢提这事，若是说开了，这锅也得那人背了才好。

诸人心下正暗暗发着愁，忽而听闻外头传了一声：“刑部尚书公孙展到，请求觐见圣上！”

“宣！”周筠生浑厚声道。

公孙展终于进宫来了，他原是要朝周筠生跪拜，被止住了。周筠生赐给他一个座位——那是一个明黄色，有一对双龙戏珠样式的软锦缎面坐垫，置于张冲之身旁。

公孙展谢了恩，忙坐了下来，因着这一路赶得急，连走带跑的。因而这会子瞧着，面色煞白，不断地喘着粗气，看上去倒是像随时要散架一般，这与他大腹便便的身材很不相称。

周筠生又命薛巾赐茶，和颜悦色道：“公孙大人年事已高，平日里可得要多多保重才是。若是真的行走不便，那下次便乘马进宫来吧。毕竟也是三朝元老了，可不得怠慢了。“

在皇宫里里头，要是能被赐予乘马的待遇，那是真真的极高的礼遇了。张冲之这样的老臣，都未得到皇帝的嘉许，反倒是公孙展得了先机，他心下自然是有些动然的，忙又要跪下叩首来谢主隆恩。

周筠生自然是再次制止了他，又叫公孙展喝了杯热气腾腾的姜茶。公孙展此时方觉得平心静气了，这才诚惶诚恐地说：“老臣听闻，皇上准了那孙巍岱孙大人的辞呈，不知是否是真？”

周筠生不置可否，薛巾抵过一盏清水来，周筠生过了嘴，又吐到了茶盏里，算是漱过口了，方才回道：“真不真，又有何干？”

公孙展拱手道：“老臣是想，这孙巍岱大人，也是难得的人才。您瞧他前番，多么的忠君爱国，大义灭亲了自个的父亲，这样的人才，可不能叫他白白流失了才好。虽然老臣也听说他是得了怪病，可是想着，这心病还需心药医，还望皇上能着他回朝来，想来多多参与这政事，不胡思乱想了，这病也就能好一半了。”