思虑再三，周筠生留了张字条嘱托彩莲。

月朦胧下，两片人影儿悄然离去。

正文卷 第四章 谁为表予心（二）

晨钟木鱼，这一夜漫长，一梦连一梦。

“知弗知兮巧相凝，月影照人许如清。西风不解花有意，不语婷婷总到春。”茱萸心念着，倒不知道他原是有这般心思。

眼见彩莲正要灭烛，顺手投入笼中，这一纸诗，瞬间化了灰烬。

“小姐，我看这王爷那，是真对您有意。昨儿个若不是随从催促，怕是要守您一夜方得甘休。”彩莲边收着帐子，边嘟囔道。

茱萸回视一笑，“你倒有心思在此胡言乱语，还不如想想一会回府怎么吃板子呢。”

一语未了，彩莲平生了几分慌张，“甭说这板子挨不住了，怕是月银也得被罚了去，这可叫奴婢如何是好。”

茱萸牵过手来，轻拍道，“你是我的人，若是罚了你，也是打了我的脸面，断不会让你受这委屈。”

且说茱萸等师傅们晨诵完毕，便去了殿里参拜。

巧遇着智闲老和尚，茱萸行了佛礼，“昨日见智闲师傅不在，还以为您云游去了，原来还在此处，小女见礼了。”

智闲和尚见她满面春风，笑言，”女施主多礼了，既是今日见着了，贫僧倒有一句话，不知当讲不当讲。”

茱萸合手道，“愿闻其详。”

智闲和尚望天道，“出家人不打诳语，老和尚亦不爱理这世间事。但是佛渡有缘人，贫僧与女施主算有佛缘，且多说一句，’花开堪折直须折，莫待无花空折枝‘。待得女施主日后想明白了，自然甚好。若是实在无解，还可再来找贫僧问法。”

茱萸正要问什么，彼时，女子携胖嬷嬷与拐角处而来。智闲和尚行了佛礼便匆匆离去。

胖嬷嬷见茱萸在，又要发话，女子拦了下来，“桂嬷嬷，休得无礼。”转而又笑意盈盈道，“这位姑娘面善，可是河阳王爷府上的人？”

茱萸暗暗吃惊，未料想这寺中也有传耳之人，也未料着如此快便河阳王扯上了关系，只得见礼，“忠棣府茱萸见过瑶环姐姐。”

“哦?忠棣府?”孙瑶环即对茱萸云笑道，“昨日不知是李家妹妹，倒是生分了。”说着便携了她手，一同去了自宿厢房。

说话时，桂嬷嬷已摆上了茶。

瑶环斟了一杯，亲自递上，“早听闻忠棣府有妹妹的名讳，一直无缘得见，还想着约莫要到选秀时候，方能得见各位妹妹，说说几句体己的话。没想着，这会竟就遇着了，可巧。妹妹你又是如何得知我的身份的？”

茱萸接过茶，笑道，“姐姐国色天香，全京师怕也找不出比姐姐更美之人。见着姐姐，茱萸才明了，什么是沉鱼落雁、闭月羞花，真当就是姐姐这样的妙人。选秀乃国之大体，茱萸这种平平之姿，怕是初选就得落了。还盼姐姐早日入宫，辅定君心才是。”

孙瑶环听了喜不自禁，“真是个机灵巧嘴的妹妹，也难怪见着你就觉着欢喜。”复又瞧了桂嬷嬷一眼，桂嬷嬷会意，从身后匣中取出一支和田花形金镶玉簪。

孙瑶环伸手，示意茱萸过来，“好簪自配佳人。”

茱萸半掬礼着，“多谢姐姐厚待，茱萸日后定会将这簪好生收着，且日日祷告菩萨，愿姐姐万事顺遂。”

瑶环一面说，一面拉起茱萸挽上金簪，“一见着你，真是打心眼里就亲近。看着你很知好歹，是个识礼数的，也不怪河阳王与你亲近。”

茱萸忙退下，正襟回道，“天家威严，茱萸断不敢攀附。王爷昨日只是恰巧，经过救我一命，是君子之恩。但是所谓亲近，万万是说不上的。”

瑶环噗嗤一笑，“看把你急的，我这人就爱说笑，妹妹勿怪。得，改日我差人给你送份请帖，你且来我园里与一众姐妹吃吃茶果，可好？”

她说的姐妹，怕就是朝廷大员家的一众小姐们。茱萸心里想着，又有了几分盘算，怯羞道，“茱萸哪懂什么，全凭姐姐安排。”

闲话半日，已是晌午，茱萸告辞回府。

才到府外，却见李蝉哭红了小脸扑了上来，“姐姐，姐姐.你可算回来了。昨日不见你人影，大娘大发雷霆，趁势发威，对我好一通骂。”

茱萸轻拍李婵后背，叹着气，好生安慰着，“你且左耳进，右耳出便是了，何必当真。”

李婵身量未足，形容尚小，哭起来梨花带雨，倒也惹人怜惜。

李婵亲娘原是大夫人手下的一名奉水丫头，后来怀了李婵，大夫人自不待见，日日咒骂。李婵出世以后，应氏自请搬到西厢偏间。

西厢远离李耿起居之所，应氏又整日呆在屋内，府里的人也极少见到她，甚至茱萸入府以来，都不曾得见。

李婵啜泣道，”可不是我那日撞破了三哥的好事，大娘方才不依不饶。“

茱萸轻轻捂住她嘴，“休要再提了，你不过是路过罢了，能见着什么事儿。长姐看，是你哭糊涂了。”

李婵吐了吐舌头，”姐姐，你可别赶在这会去见那母夜叉。怕是正在院里摔东西呢，可凶。”

茱萸莞尔一笑，”倒是亏得我家妹妹还惦记着这不争气的长姐。夜叉也无甚可怕的，见一面便是了，又不是有去无回。“

这琢磨着，左右还得去与杜氏请安，茱萸便与李婵别过，便径直去了南厢。

正赶着，遇上杜氏身旁的春桃来请，“大小姐，夫人等你多时了。”

茱萸笑笑，“今日倒是有劳你亲自来请，往日不都是夏红姑娘来的么？”

“夏红不便在府中走动。”想着方才说的欠妥，春桃又改口道，“大小姐关心奴婢们作甚，还是快快与奴婢去见夫人罢，去晚了，夫人怕是又要责罚奴婢了。”

还未进得南厢，就见着几名小厮在门外候着，一看茱萸来了，便要家法伺候。

彩莲吓得直往茱萸身后躲，茱萸厉声呵斥，“混账奴才！好大的胆子！谁给你们的狗胆！就凭你们也敢动我？”

小厮一愣，抡起的棒子又垂了下去，一下没了底气。

“呵呵，好大的架子。”杜氏冷笑而出，“你这坏了规矩，自该领罚，怎还有脸面在这里喧哗。国有国法，家有家规，今天我就是要在整顿家规。”

茱萸行了一礼，笑道，“萸儿坏了规矩，当罚得。然，我这刚从寺中求得的平安符，还未交予爹爹，实在不敢受罚……萸儿怎么都不打紧，只是若是拖延了交符的时间，爹爹有个什么不顺当的，怕是大娘您也担待不起，您说是么？”

大夫人冷笑一声，“倒是长进了，敢拿老爷来压我了。”

“大娘言重了，萸儿不敢，只是就事论事，爹爹的事可不得上心些。茱萸粗苯，自比不得三弟得体，胳膊肘从来不出院里，自不会有这坏规矩的事儿。”