茱萸笑笑，“说来倒是我该惭愧，我娘家府中，两名兄弟皆不成气候，净顾着给我脸儿添黑。可不得，如今还要你来我这儿请罪来了，可不是我罪过了。“

淑妃在轿中，勉强福了半身，“娘娘言重了，臣妾弟弟有什么不是，臣妾替他受过也好，还请娘娘责罚便是了。”

“既是你如此说了，那我便想着，惩戒也就罢了，你我姐妹一场，又怎会与你计较这些。只不过，这事儿，也不光是咱们两人的事儿，牵扯上两家府邸，面上也该走个过场，不然倒叫人看笑话了。”茱萸也不言笑，只淡淡说了句。

淑妃垂头细声道，“贵妃娘娘说的极是了，但凭您处置。”

茱萸转而又道，“且委屈你家弟弟，可去的我忠棣府上负荆请罪。但凡看着过场了，那事儿也算完结了，对谁都算有个交代。只是我这还有一桩事儿，可还需得你来帮个忙才好。”

话到此处，淑妃知晓，这桩事，歆贵妃这儿算是过了关了，忙道，“但请歆贵妃明示，但凡臣妾做得到的，定然尽心竭力给您把事儿办妥了。”

茱萸笑着扶起她，着淑妃挨着坐，亲昵道，“想来淑妃也有耳闻，本宫家中，往上数，只有那不着边的大哥一人。可是打小就盼着，能有个姐姐来疼人。你这看着就亲近，如本宫亲姊妹一般。”

淑妃笑道，“臣妾也觉着与贵妃娘娘很是投眼缘。”

茱萸掀开轿帘，一队御林军精神气儿地路过，皆朝着轿身侧身齐齐行了礼。

茱萸复又放下帘帐，“我有个姑表兄弟，名为李玬，刚受了皇恩，不日便要来京师叙职。皇上给安排了个鸿胪寺少卿的位置。”

淑妃会意，直言道，“家父虽累官至刑部，可也曾坐过鸿胪寺卿的位置。这里头，倒是还有些旧部，平日里逢年过节也便还有些往来。娘娘的意思，臣妾明了。”

茱萸笑笑，“这李玬还有一哥哥，名为李玖詹，是先帝时候的进士，原是在扬州做通判。因着得罪了时逢扬州知府的孙唯庸，不得不罢官在家闲赋。前些时日，听闻这孙唯庸贪赃枉法，已是被刑部革职查办。本宫便想着，这李玖詹也是一肚子的经世济用之才，皇上如今正是用人之际，若是也能与李玬一般，在朝中谋个差事，想来定会有一番作为。”

淑妃心下想着，这贵妃饶了一大圈，可不是为着姑表兄弟谋官职来了。只当着先前昊然这事，已是欠了贵妃一个顺水人情。这番自家弟弟作了孽，可不得又在人前又矮了一分。

那扬州知府孙唯庸原是太师的远房亲眷，因着太师的缘故，谋了这官职。如今皇帝是借着参本，先将他拿下，自是太师占了下风。如今既是贵妃亲自开口了，也不好推诿什么。

淑妃边思边道，“家父手下，如今正缺一个主事。待得我给父亲修书一封，回头在前朝，举荐李玖詹便是了。”

茱萸见她答的痛快，也笑道，“如此甚好，李玖詹若为公孙大人所用，想来公事上也得事半功倍。倒也是两全的美事。”

淑妃点头，“正是了，倒还得多谢娘娘，提了个人选来。听闻父亲也是为着找不着合适人选发愁呢。”

一路上又叙了一些闲话，到了云梅宫，茱萸又邀了她一同品了点心，至晚间，淑妃方才起身告辞。

是夜，彩莲匆匆入内，“主子，可又出事了。”

茱萸正慵懒躺在榻上，正要入眠，听她这样说，遂又起身道，“慢些说，出了何事。”

彩莲喘了口气，“这傍晚时候，大公主带着二公主在御花园玩耍，可不得撞见了一帮该死的聚在假山后赌博。可不知是如何了，夜里，两位公主都发了热，可是唬着了。太后问起来，自得有人据实禀报了，太后大发雷霆，说要捉拿聚赌的人来问罪。”

听彩莲如此说，茱萸便道，“年节里，宫里头的太监宫女也都是轻放了心思，净干起这不省心的勾当。”

鸳鸯接道，“这丽妃宫里的人，夜间出去要药，闹的是整个宫里都知晓了。知道太后拿人，彰华宫也派了人出去搜寻，说是但凡抓着了，定要打死才好。这可不，外头现下都是灯笼火把，奴婢瞧着，闹上一夜也不难。”

茱萸心下忖度着，在云梅宫置身度外也不是个事儿，还是换了身便服，头上披肩一盖，便带着彩莲、鸳鸯往大明宫去。

才进了大明宫，便见着外头一溜的宫女太监在被细查拷问，众人皆是吓得不轻。

紫阳殿，太后正上火着，见是茱萸来了，连说，“你瞧瞧外头那帮奴才，是丁点儿的规矩都无，这好好的芷若、芷水，竟烧成那副样子，怎叫人心里能安。哀家早就料到要出些乱子。这宫里头如今的奴才可比不得先帝时了，各个都没管教规矩，如今这出了事，还不是小事，只怕是死了主子也未可知了。”

当下屋里，还有淑妃、容妃、锦妃等人，丽妃在一旁啜泣着，两眼儿都哭肿了。

茱萸想着，这太后约莫是见过两公主的病态了，方才如此动了肝火，便道，“倒是臣妾的不是了，这几日忙于应酬，也不知帮着太后管教这帮奴才。往日，臣妾听闻，这奴才偷着一时半会的闲功夫，打个牌，喝个小酒，顶过睡意值夜，这也是有的。可不曾想，如今竟是如此放肆了，竟然几十吊钱的玩，权是那赌局不是？”

太后听了更是肝火旺了，“真是混账东西，但凡是抓着了，是哪几个赌钱的，看哀家不给他上老虎嘴来！”

孙瑶环道，“是了，这里头的利害，贵妃娘娘又哪里晓得。还以为寻常的打牌罢了，总不过是起几句口角。可不知，臣妾当年在太师府上时便有这事，夜里若是赌钱，酒量那也是不小。喝上了脑，就免不得做一些荒唐事来。这开门开锁引得贼人惦记还算事小，更听说有人府上，混进来歹人，还进了姑娘们的起居之所，真当是吓死人来。”

2 第八十七章 世情薄（一）

且说茱萸原是默然归了坐，听孙瑶环如此说，便又起身道，“臣妾身为贵妃，这后宫中出了此等事，自是要担一些责任的。只是臣妾想，这宫中总比不得外头随意，先前都是太后及丽妃、淑妃、锦妃等在训诫管教，这规矩若说比外头轻了，那倒是不见得。此番闹了大事，自然是不能轻饶了，但想来往后也不该会有了。倒是还请太后多宽心些才是。”

张黎儿见状，亦附和道，”臣妾觉着贵妃娘娘说的在理，太后英明，这宫里头哪一样不是井井有条，若说是出了什么大篓子，也是一时的，哪里会有再犯的理儿。”

太后重重叹了声气，又抚慰丽妃道，“你也勿需伤心了，哀家方才派人去请了四名太医去诊视，想来这热度过了今夜也该退些了。”

丽妃哑声道，“臣妾…….臣妾也不知是前世做了什么孽，竟让两位公主，受这样的罪，实在是……”说罢便又啜泣起来。

淑妃等忙上前安抚了一通，太后见状又动了怒，这下也无人敢再徇私了，各宫各院，但凡有夜里不在职位上的，皆要一一盘查。这里头，自然免不了有人要抵赖，但是太后的令，自然也不是虚的，只不过两个时辰的功夫，终究是水落石出了。

曦嬷嬷这厢带了三名大太监，四名小太监来，再加上跟着下注的宫女五人，这前前后后共十二余人牵涉其中，都一应被带到了太后跟前来请罪。

众人见太后与诸位娘娘都在，皆是忙着跪下磕头认罪求饶。

太后先是问了大太监的姓甚名谁，又问了此番聚赌的总额，众人听了，心下皆已了然。

这为首的三个太监，一个是薛巾在宫里头认的干儿子，原在敬事房当差，这夜里偷了懒，差了巡夜的事儿，便跑去聚首赌钱来了。

另一个是锦妃宫里头的管事，平日里吆三喝四，也是这好赌之人。

再者，剩下这个大头，乃是原先裴美人屋里的，裴美人自打入冷宫以后，便投靠了御膳房的大太监，如今便是在御膳房打着下手。

这当头的几个太监都问清楚了，余的小太监，太后也不愿多记了。只是与曦嬷嬷吩咐，将这些骰子、赌牌一类的，一并都交予内务府烧毁，所有聚赌的钱数，也由内务府登记清楚了，权当登记入了库。

又说这三个为首的大太监实在作恶，各打五十大板，砍掉手，再撵出宫外去，从此不得再入内廷。余的小太监与宫女则各打三十大板，又革除三个月的俸禄，并拨入盥洗房行苦役。

锦妃见自个宫里管事太监也在其列，自当是脸上无光，向太后道，“臣妾手下的奴才，倒是个犯浑的东西，太后教训的事，也便该砍了手，才知道教训。”

孙瑶环道，“锦妃宫里的管事太监，平时里想来该是不玩的，约莫是现下年节里头，一时高兴过了头，便得有些错事。臣妾倒是相帮锦妃求个情，看在臣妾的情面上，还请太后饶了这太监一次。”

太后轻哼了一声，“这各宫的管事太监，你们平日不说，我也是晓得一二的。若说仗着主子威势，自觉比其余奴才要高一等，便狐假虎威，总惹是生非。更别提，这带歪了主子的主意，净挑唆干些肮脏的事儿来。哀家在这宫里几十载了，可是什么都见过的。要怪就怪他自个不该犯事，即是落到哀家手心里，自要拿他们做个严法，也叫其余宫人都有所警觉。这事儿你们也别多说了，哀家也就这么定了。”

锦妃与容妃听太后如此说，互看了一眼，也就不便多说什么，只得罢了。

到了第二日日间，茱萸因着昨夜劳累，一时睡过了头。待得醒来，这身上觉着有几分松软，便只靠在榻上歇息。

到了晌午，听彩莲进来呈报，说是沈誉来了，茱萸忙命彩莲将他请进昭阳殿内。