可如今私仇与国事叠加，她不仅否决了自己当初□□的想法，连报私仇这件事，也无法决心利用处理国事的顺当假手于人。
那样决定，那样执行，让那么多不相关的人为她流血，违背她的本心。
即便她此刻也不清楚自己的本心究竟是怎样的。
权力与高位的便利，让她能顺理成章地说出“陪葬”，让她在被仇恨蒙蔽双眼后动了嗜杀的念头。想到那一刻，她忽然觉得无比恶心。
她险些就要忘了，自己也曾是庶民，是千万百姓中的之一，是在乱世中垂死挣扎，城破家亡时无法做任何事与形势所对抗，只能弯下腰弓起背，像只蚂蚁一样小心翼翼地逃到相对更安全的地方，龟缩着默默祈祷可以活到明天的可怜人。
桃良的声音从外面响起：“殿下，我们到了，只是......”
簪月从方才的讶异中抽身出来，先一步掀起马车的竹帘，见到车前之人，她不禁皱眉：“殿下，是卢夫人，还有......听白的姑母岳氏。”
秦姝没急着露面，先朝簪月问：“阿白死后，葬在何处。岳夫人可来这里讨要过什么说法？”
“殿下不在，属下自作主张把听白葬在京郊的英雄冢，九层台曾经为国捐躯的弟兄们都在那。”簪月答：“岳夫人想要把听白接回去，将她改随她姑父的姓氏，入顾家墓。属下没有应允，她便擅自派人去京郊寻，好在英雄冢有兵把守，未叫她得逞。”
秦姝叹了口气，才起身下了马车。
不曾想，岳夫人瞧见了她，迎面冲来，扬起手便要打。
她一介普通妇人，动作起伏大得很，秦姝虽感意外，但也有足够的时间抓住对方的手腕。
“岳夫人是喝了酒来的吗。”秦姝牢牢控制着对方的右手，冷斥道：“这是九层台，恐怕还容不得夫人放肆。”
卢棂更是吃惊，来时说好的给殿下请安，怎么突然闹成这样！她慌忙赶上前欠身拜道：“殿下恕罪！岳夫人是近日伤心得厉害，这才如此不逊，还请殿下饶恕她这次。”
“不逊？”岳夫人显然不想领卢棂的好意，即便右手还在被对方禁锢着，也不影响她气势凌人，“是她在先帝去世后强行把我侄女带去九层台，说是什么治腿，治腿，能把命也治没了吗！我侄女没了，她凭什么还好好活着！”
簪月听着这话就要冲上去给她些教训，被秦姝抬手拦了下来，秦姝问：“夫人，阿白的事是我对不起她，夫人现下想要如何，直言便是。”
“你……”
“要我偿命吗？”
岳夫人嘲讽一笑：“说的好像你敢偿命一样。”
“可以啊。”秦姝松了手，道：“能让我甘愿偿命的本来就只有阿白一个，你若想让我去陪她，我陪就是了。只是有一点要声明，我需得先为她报了仇，才有脸去见她。”
“报仇……”
“是。”秦姝说：“你认为导致这一切的人是我，这是你的事，我干预不了。但我知道是谁指使，是谁动手，不为她报仇，我枉为人。”
岳氏定睛仔仔细细地瞧她，突然觉得这人真正的模样，和自己想象中的有许多不同。
就像她心中的听白，也与实际上的听白不同一样。
她自觉自己是个自私的人，她是小户出身，原本和同样门第不高的顾家成婚，无甚不妥，可那一年先帝打仗缺钱，顾老爷无意间与先帝结缘，一举成了皇商，从此在京城扎下脚跟，顾老爷的生活也开始花天酒地起来，纳了不少女人，生下不少孩子。
她膝下却只有一女，稳住自己的体面不易，那年年幼的岳听白找上门来，她甚至没打算让她留下。
最终还是顾老爷认为先帝对少年秦姝很不一样，才做主将岳听白留下来。
她想着，这么个瘸腿的孩子，留便留吧，总比在外面饿死的要好。
因为岳听白身有残疾，她觉得累赘，便也没带她出门走动过。
外面很多人嘲笑她小户出身，压不住一院子的妾侍，她若再带着这残疾的姑娘出门晃荡，外面那些出身高门的妇人恐怕会更嘲笑顾老爷找了个穷苦家的妻子。她在家里家外都战战兢兢，因此也没怎么去岳听白房里看过。
她以为，她给她口饭吃，好好养大找个人家，也算是全了这段亲缘。
又以为，应该让这个孩子为人谨慎小心些，嫁人之后也能少些事端，别再麻烦自己一辈子。故而每次去瞧她，总是冷言冷语，不给她好脸色看。她寻思这总能让这个孩子心中隔阂，养成谨慎妥帖的性子吧？可每逢见面，少女明眸皓齿、眉眼弯弯迎接她的样子，都像是在打她的脸。
岳夫人都搞不明白，自己整日战战兢兢，怎么养出来个这样的侄女。
她打心底里觉得那样的笑容刺眼，更觉得是装的，她便想看看她能装到什么时候。
直到去年，先帝驾崩，秦姝入主九层台，第一件事就是把岳听白接去，众星捧月地照顾起来，日日坐着那京城里独一份的姝字旗马车，大摇大摆地进宫治病。
后来，岳听白把命丢在皇宫里了。她听到消息的那一刻，心中的恨意甚至超过了伤心。
如果岳听白乖乖留在自己身边，就不会有性命之忧……
都怪那个自以为是的秦姝……
这应该算是恨意吧，其实她自己也辨不清了。
“好，那你做什么，我也不管。我只要你为她偿命。”她如此对秦姝说。
“夫人不想一想，阿白是为什么而死的吗？”秦姝叫住即将转身离去的岳氏。
“我一介妇人，不敢掺和皇宫里的事。”她想也不想就说道。
“我其实也可以换种说法，这事办成了，不仅能完成听白生前的心愿，更能助顾家老爷，使他在我朝也能坐稳皇商的位置。”
第118章 合谋
皇宫内外, 其实大家都看得出来，当今皇帝不喜欢先帝留下和用惯了的人，除秦姝这一个例外。
上到辅臣, 下至顾家这种和皇家交际多年的皇商, 在新朝的影响力皆被不断瓦解。百姓们纷纷猜测是皇帝与先帝之间有什么父子仇怨，只有朝中官员才知，父子仇怨只是其一，以刘笙那个疏于朝政的程度，如今形势更是孙无忧运作的结果。
“顾家这一年都没接手过皇家的委任吧。”秦姝盯着对方神色凝重的面庞，不留情面道：“京城里等着吃皇家这碗饭的商人多如牛毛，先帝会顾念着与顾老爷的缘分，凡事优先予顾家, 但先帝不在了, 当今陛下可没心思管这事。再加上岳听白和我的关系, 朝中非我派系之人不会让顾家继续做
大的。”
岳夫人冷哼一声：“托殿下的福，我顾家小小商贾，只能任人宰割。”
“你不必讽刺我, 你们夫妇是为了什么才收养的岳听白, 咱们各自都清楚, 甚至是岳听白自己也清楚。”秦姝嗤道：“自我少时踏进京城的那一刻起，你们就已经选择与我拴在一起了。岳夫人, 一荣俱荣、一损俱损的道理，还需要我多言吗？”
岳夫人有些吃惊：“你不会是想……让我顾家在这关头帮你做事吧？你做梦！我们中间隔着听白的仇怨, 我怎么可能受你驱使！”
“有何不可！”秦姝步步逼近，嗓音低哑而急迫：“非常之时, 行非常之事。若放在平时，别说你是否拒绝, 本宫也断不会做结党揽财之事！可现下灾民事缺银缺粮，有人为了大事化小，甚至不惜引导纵容流民食人肉，喝人血，岳听白正是为了此事搏命而死！为了她，为了那些不该被这样对待的难民，我怎能不舍一己之名——与你这商贾之身，在这监察重地……合谋。”
最后那两个字，她几乎是咬紧了牙关才道出口。
岳夫人瞪大了眼，显然是被秦姝突如其来的言语所惊骇，她盯着对方湿润的双眸愣怔了许久，才堪堪张口：“你是想让顾家号召京都的大户商贾们出钱，帮朝廷把这个关卡渡过去。日后再通过你在朝上的路子，让顾家能接手朝廷在民间经商的委托，以此达成合作，是不是？”
秦姝无力笑笑，点头道：“是。夫人聪慧。”
卢棂谨慎旁观了一会儿，终于在这时开口：“单说妾身看到的，中原这几十年的战乱就没停过，每年朝廷都需要处理灾民。国库充盈时，朝廷还会放些钱粮；国库不充盈时，朝廷便以此为借口开征各种苛捐杂税，把百姓累得和流民差不多苦，也就没那么多流民称得上‘流民’了。”
她看了看秦姝，又道：“幸好，先帝在位的这两年实施仁政，减轻徭役和赋税，让百姓有机会喘口气。可今年的流民太多，若殿下不出此法，恐怕又要……”
“又要让百姓受苦了。”秦姝答。
秦姝看着若有所思的岳夫人，言道：“夫人也不必太担忧，京城商贾的家底远比普通百姓富裕得多，即使此番大出血，日后朝廷想要发展国家而大力扶持经商时，顾家也一定是最得朝廷信赖之人。到时不管我是否还在京城，是否还活着，都不影响这一事实。”
“你说的，当真？”岳夫人这时才算是有些信了秦姝。
卢棂能瞧出秦姝此刻的疲惫，于是率先朝岳夫人点点头，暗示她们可以在此刻离开。
岳夫人的情绪得到安抚，亦是想快些回家将这个消息告知顾老爷，便张罗着即刻要走，秦姝却突然叫住她，“想合作，就在两日内做出行动。若晚了，这好事就落不到顾家头上了，具体如何做，顾老爷自当知晓。”
岳夫人撇了撇嘴，心想这丫头想请人帮忙还这么硬气。她倒也没发作，只重重应了一声，转身便往几十步外的自家马车走去。
“阿白之事，算我对不住夫人。”她听身后人又道：“就让她留在我这里吧。留在英雄冢，也是你顾家满门荣耀。”
岳夫人脚下顿了顿，似是短短思忖了片刻，什么也没再说，径直而去。
卢棂这才舒了口气，望着眼前的素衣女子，已经很难和半年前在九层台中亲自做饭、宴请众人的那个青衣少女联想到一起。
那个在厨房撸起袖子，熟练地用刀将鱼肉切成薄片，和其他少年们唧唧喳喳拌嘴的女孩子……
秦姝看着有些出神的卢棂，问道：“卢夫人还有事吗？”
“哦，妾只想斗胆一问。”卢棂回过神来，“两日之期，殿下可是有什么深意？难道今日朝上……”
秦姝闻言，脸上久违地露出笑意：“夫人还像从前那般知我。”
“妾不敢当。”
“两日后是户部递交解决流民方案的期限，以户部那些人精的七窍玲珑心，大概能猜到我与顾琛都不会同意他们增加赋税。”秦姝一面说，一面扶着簪月往大门处走，将身上的半数力气都压在簪月身上，感觉好受了不少。
“无法搜刮百姓，那必然要搜刮商人了，一旦朝上动了这个心思，那京中那些大户商贾恐怕都要落了个抄家流放的下场，哪还有什么别的余地。但在朝廷动手前先奉上家产示好，就与强制收缴完全不一样了。”
卢棂自知料想的不错，但从秦姝口中得到确切的答案后，还是忍不住生出一阵寒颤，她垂首道：“妾明白了，多谢殿下告知。”
两人已至门口，卢棂停了步子，抬眸瞧着秦姝瘦削的侧颜说道：“不论何等境况，妾都会为殿下分忧的，殿下要好生保重身子。”
秦姝浅笑道：“我知道，这半年你出了不少力。若不是有你在京城斡旋，恐怕孙无忧他们早就无法无天的处置流民了，我听说他们甚至还想趁着流民事强行调大军回防京都，所幸是被你们拦下来了。你和顾琛是真正为大宋做实事的人，有你们在，我安心不少。”
卢棂不免蹙眉：“妾何德何能受得起殿下这番话。孙无忧的财力、收买官员的速度远超乎我们想象，否则也不会使朝廷落到今天境地。这大半年来，妾不得不认清，妾不是孙无忧的对手。”
“他的钱是借着陛下的名头搜刮民脂民膏得来的，论狠心，论手段，你们当然不是他的对手。”秦姝说：“但没关系，还有我在呢。”
“殿下的脸色很不好……殿下，您切记要以自身为重啊。”
秦姝摆了摆手，“夫人信我，为国除贼成功之前，我是不会倒下的。”
卢棂会意地点点头，但看着秦姝不见血色的面庞，也实不忍再叨扰下去。
她未曾见着，在她致礼告退后，原本还维持着浅浅笑颜的女子蓦地身子一软，朝旁边栽过去。
所幸簪月一直搀扶着她，这才手疾眼快地将人接入怀中。见女子双目微阖，显然是已经晕过去了，簪月小心地探过她的脉后，才长舒了一口气。
“左一个‘信你’，又一个‘信你’，你倒是真做点叫人放心的事啊。”
睡吧，睡吧……好好睡一觉，什么都会过去的。
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萧鹤明回府时，尹清徽已经自行裹好了伤口，跪在正堂候着他了。
萧鹤明瞥了一眼对方的背影，慢条斯理地褪下那身独一份纹样的官袍，才踱步至他面前。
“这是唱的哪一出啊？”
尹清徽闻之蹙眉，听出对方这是在模仿刘笙常挂在嘴边的话。
其实以尹清徽目前的身体状态，动一下都疼痛难忍，他却尽数将痛楚吞下，朝萧鹤明狠狠叩了两个头，动作大得不像被断了臂膀，“主人，属下是来向主人请罪的。属下有罪，自作主张料理了岳听白，给主人添麻烦了。”
“你给我添麻烦？你是在说，劳我亲自动手断你一臂的麻烦？”萧鹤明神色轻松，似是并不觉得有何不妥。
“是。”尹清徽的反应也如他所愿，“主人是千金之躯，不该有任何事要脏了您的手。下次，等到主人下次想处置属下时，属下一定先一步领会！”
“哼。”一声冷嗤，“你擅自对岳听白动手，当真不是为了你那个陛下？”
尹清徽顿时满眼惊恐，他急忙道：“属下一心侍奉主人，怎么会受那个毛头小子的驱使！主人，属下冤枉！”
“我原以为，岳听白死了就死了，说不定还能让秦姝恨上皇帝，二人离心，对咱们百利无害。”萧鹤明转身坐在了上首正座，细细琢磨着，“可我今天怎么看着，皇帝非但不忌惮秦姝，反而更加宠爱了？他今天整个人都和前几日不一样，你没发觉吗？”
尹清徽试探着抬首：“或许……是秦姝没什么动力要离开了？属下看得出，皇帝一直想留秦姝在身边。”