她坐得极近，奚元钧余光能看到颜姝的桃红罗裙。因此，他始终感受到，有一道灼热的视线盯着他，在他的身上和画纸上来回游移。
这让奚元钧浑身不自在。
画池塘莲叶本是极简单的，这等常见之物也不知道画过几何，可是今日，处处不顺, 他做不到心无旁骛。
可在其他人看来，此刻的奚元钧, 面色沉静、身姿舒展、下笔明朗又自信, 看不出不对来。因此并没人觉得奚元钧状态有损，也没人觉得他哪里画得不好。
那墨色浓淡把控得宜, 叶中一点红写意又形象，哪怕是专心地画，也不过如此了。更何况是临时发挥。众人看得专注, 这下都相信奚世子不仅文武双全, 并且书画俱佳。
只有奚元钧自己知道, 今天这幅画平平无奇，没有任何值得品鉴的独到之处。再一想到被这么多人看, 尤其是翁家那一群书呆子点评，奚元钧更是郁结。
他脸色越来越阴沉, 待画完，心情已耗尽, 走到一旁连廊上缓解。因为他走开，其他人都朝他的画作围了上去，细细地看，慢慢地品。
其实和奚元钧自己的判断别无二致，让大家来看，他这幅画只是画得流畅自如，找不出缺陷，但也没有什么令人眼前一亮的绝妙之处。所以翁霁他们那群诗仙画圣，均只是看了看，没发表什么言论。
但仅此态度，也足够奚元钧气上心头。
只有颜姝，趁画一干时，立即美滋滋地将宣纸卷起来，扬声对他说：“奚世子，这画既是在我家画的，那就当你送给我了？”
奚元钧不发一言。
其他人都不知道奚元钧在置什么气，都以为他受迫画画不情不愿。正好，奚元钧在外界的形象本来也是这样严肃阴沉的，所以他人并未觉得有什么不对。
恐怕就只有秦少珩能猜到一二，知道奚元钧是因为不满自己的画作，可又不好表现出来，因此只能憋着。
他有些讪讪，因为是他出的主意，想让奚元钧在众人面前露一手，挫一挫其他人的锐气，让颜姝的注意力从翁霁，回到奚元钧的身上。只可惜弄巧成拙，反倒害奚元钧失了面子。
但是他看颜姝，似乎还挺喜欢奚元钧这幅画的。收画的动作小心翼翼，交给丫鬟让放好，恐怕还会细致地裱起来，也不知会挂在哪里日夜欣赏。
为了缓和气氛，秦少珩高声问颜姝：“颜姑娘，这画你准备如何珍藏？”
颜姝偷瞧奚元钧一眼，也高声回：“奚世子大作，自然是挑最好的衬布来裱，挂在书房日日瞻仰。”
秦少珩头脑简单，他并不知道这对话再次弄巧成拙。他也不想想，让别人把自己没画好的失败画作这样供起来，谁会高兴得起来呢？那不是日日都在提醒别人，自己不过如此？
奚元钧旧伤未愈又添新伤，实在忍不下去，转身离去。
正在笑闹的颜姝和秦少珩扭头一看，皆一头雾水。尤其是颜姝，错愕之间，她不住回想，是她哪句话说错了吗？怎么奚元钧的脾气如此古怪，夸他还不高兴了？
不过幸亏颜姝早已习惯了，她思来想去，猜中了可能是仓促之间所作，奚元钧对这幅画不满意。但对于她来说，即使他不满意，她也要热情捧场才是对的，不然的话，岂不更冒犯他？
这么想着，颜姝就没当作一回事了，总之她的回应绝无问题。至于后续嘛，她大可以向奚元钧再求一幅画作，声称挂画成双，要挂两幅才好。
这样一来，既有即兴发挥稳稳的莲叶图，又有奚元钧自己的得意之作，岂不两全其美？
可就在她这么精打细算时，翁霁那人畜无害的声音忽然响起：“臻臻，我那正好有时柘的‘残荷晓风图’，与这幅莲叶一盛一枯，恰好成对，不如送来给你挂在一处。”
翁荣瞪大眼睛看向翁霁，两人隔着几步远的距离，她想提醒他都不成。她这个傻哥哥，真够没眼力的。平时默不作声，怎么在这种时候净干些添乱的事呢？
其实翁霁还真没有别的心思，只是刚才答应了要送颜姝画，现在想起来有此巧合，因此才会提出来。
颜姝第一时间下意识地去看奚元钧，他还未走远，不知道有没有听见翁霁的话。可她看着看着，怎么发现奚元钧越走越快了呢？
既然他走了，翁霁的提议颜姝又实在心动无法拒绝，时柘的画作她是真喜欢，因此并未推拒翁霁的提议：“那就谢谢三哥哥了。”
奚元钧走了，可他的一群好友还在，这下都知道，颜姝会把奚元钧的画和时柘的画挂在一起。几人替友暗恨，也不知道是该怪翁霁不长眼力，还是该怪颜姝不解风情。
人都走了，竟不追上去单独相处，时柘的画就那么好吗？
不过，颜姝才不是像他们想得这样傻。又不是要了画就不管奚元钧了，怎么会顾此失彼。她把他的莲叶图安排好，向大家告了一声，便独自循着奚元钧的去向，找他去了。
奚元钧身高腿长，才一会儿没注意，颜姝走出连廊，望了一圈不见人。左右前三个方向，他会去哪里？不过呢，往左往右各通往院子，她凭猜测，向前走去假山。没走几步，果然在凉亭处见到一片燕颌蓝的袍角。
大概是颜姝的想象在作祟，那深蓝近黑的颜色原本是静默沉肃，此时看来却似乎有浓浓郁色。
她稳了稳心神，提起裙摆登上矮宽的石阶，转向凉亭：“奚世子？”她试探唤他，并未得到奚元钧的回应。
他背朝她，面向凉亭外的茂盛爬藤和花木，挺拔的背影在颜姝还未登上凉亭时，看起来是那般高大，蕴着神秘，也有超于这年纪的威严。令颜姝忽然之间就意识到了深深的距离感。
他是国公府的世子，自出生那时起，就浸于无上的权势与富贵之中。所以即使他喜怒不形于色，也让人心中有不小的压迫。
颜姝心想，他此时若心情不好，她贸然前去会不会扰他清净。因此她站在凉亭外，并未侵入其中。
她先说别的话来试探试探：“世子爷，虽已在请帖中表达过感谢，口头上还是想再表达一下由衷的感激。今日您能到场，小女很开心。”
话说完，颜姝默默想，每次两人独处，她都在感谢他，是不是有些空洞了？
奚元钧仍是淡淡的，因为他面朝前方，声音有些缥缈：“无事。”
一来一回后，场景沉默，颜姝拿不准他心情，不断在心中琢磨，说什么才比较好。她想了一通，还是决定延续她之前的思路，向奚元钧讨一幅画。如果奚元钧觉得这幅莲叶图画得不好，再向他要一幅，或许可以在悄然之中安慰到他。
她按照方才的想法提出来，想要在书房挂两幅奚元钧的画作对称。
提出这请求时，颜姝心想，左不过是答应与否的区别，他要是能答应，她还会意外呢。
然而奚元钧对她提了个问题：“既然你有了时柘画作，为何还要我的。我既非名家，又不擅长，挂我的做什么。”
他声音淡淡的，颜姝从中听出了疏离。她意识到坏了，奚元钧对她起了提防之心。颜姝换位思考，很快明白过来奚元钧的心理。
她方才当着所有人的面，表达对时柘画作的钟爱，明示了自己的审美偏好。现在又来向奚元钧讨画，未免有刻意讨好之感。很明显，她并不是因为欣赏奚元钧的画作而向他讨要的。那又是为了什么呢？只不过是在盲目地追捧他，不论是什么，总归不是冲着他的才情去的。
醉翁之意不在酒，任何人，尤其珍视自己才能的，遇到这样情况都不会有多高兴。别说答应给画了，恐怕还会心生芥蒂。
除非……
颜姝的选择只有一个，她低下头，轻声缓慢道：“奚世子在我心中，与时柘是不同的意味。对于倾慕之人，他的什么都是顶好的。”她只能告诉奚元钧，是因为心悦他，才会想要他的画。哪怕奚元钧不可能不知道这个原因，她也必须自己亲口承认。
谁知，奚元钧竟然若有似无地冷笑了一声：“倾慕我？你见过我几次，了解我多少？别白费力气了。”
要这么问的话，颜姝就语塞了。因为她说的是假话，她看上的，只是奚元钧的权势地位，还有他人品贵重。
她的沉默就是最精准的答案。奚元钧转身离开，从颜姝身边掠过，衣袍掀起一阵风，撩起她的长发与衣袖翩翩，在他远离后，又落下静止，了无痕迹。
这是第一次，颜姝感觉到奚元钧切实的、无情的冷落。之前几次，无论他拒绝也好，或是视她无睹也罢，那都是不带感情色彩的无视罢了。
这一次，才是他真正的绝情。
颜姝站在原地，面容仰天，深吸一口气又徐徐吐出。这个国公府世子，果然是不好惹的。她还以为经过几次来往之后，就算对她没有情愫，他也该有两分相识的友情。
此刻他嘲笑后决绝地离去，让颜姝那一点好不容易积攒起来的熟悉感冻结成冰。好像之前做的那些尽数付诸东流了。
可转念又一想，难道真的毫无作用吗？
就像之前，她在奚元钧眼里只是一届路人，并不重要，没放在心上，所以她如何都与他无关。但现在呢？他开始计较她为什么倾慕他，是不是反而能证明，对于他来说，她不再是毫无关系的人？
颜姝越想越觉得有道理，安慰自己，人果然不能被表象给欺骗了。要懂得透过浅层，看穿人心。
若他真的毫无动静，大可继续无视她，不想给画，拒绝就好，何必多费口水。
已经沉着脸走远了的奚元钧，以为她会就此知难而退，他哪里知道，颜姝的思路会如此与众不同，不但不会知难而退，反倒是自我开解，激流勇进。
两人依次返回水榭，接下来一直到晚膳期间，都各自如常，了无痕迹。其他人并不知道中间发生了什么，甚至还以为颜姝化解了奚元钧的情绪。不知情的，甚至还暗暗高兴，觉得颜姝有能耐。
但其实奚元钧只是因为说了狠话，之后已经懒得置气了。心态平静无波，因此也继续留了下来，没做突然离开那样不稳重的事，
直到送客之后，和颜姝最亲近的几位姑娘还留着，等着没人了，聚在一起说悄悄话。
白天人多，说什么都不方便，因此除了视线交流之外并无其它。但她们能忍到何时去？因此都等着颜姝送客之后，关起门来好好说些闺房话。
直到此时，众人还都以为今日颜姝有大收获，可听她学着奚元钧的口吻语气，将他那句话一字不漏重复道来，人人喜悦之色均僵在脸上。
柳明昭不敢置信：“什么？你们竟闹掰了！那为何之后那么平静，两人都跟无事人似的。”
郑云淑的头摇了又摇：“或许能做到平静，才是最可怕的。”
几人安静半晌，都不知如何是好，唉声叹气声此起彼伏。
今日，可就连翁行梁都主动与郑云淑说了好几句话，两人有了小进展呢，颜姝竟然遭此冷待……
“不必沮丧。”颜姝轻拍拍几人无力软垂的手背，“你们不觉得，这才是真正的开始吗？往后，我还得多准备一些好计策，攻其不备，让他陷入怀疑。”
“这是何解？”翁荣满面疑惑。
颜姝看向秦相宜，切身实在地给大伙举了个生活的例子：“相宜，我问你，你为何与我从看不惯的仇敌，忽然冰释前嫌，越走越近的？”
被突然发问，秦相宜呆愣，想了想才答：“因为你给我的印象太深了，即使讨厌你，但忍不住被你吸引，觉得你特别。”
这话说完，不必颜姝解释，秦相宜自己都明白了。她把玩着团扇喃喃：“所以说，只要注意到了某个人，有时候关系的转变往往只需要一个契机？”
颜姝点头认可：“我的设想是这样，但不知奚世子与你会不会一样。”
秦相宜已经被说服了，她反过来攥住颜姝的手：“不会差太多的，我们这种眼高于顶的高门子弟，骨头硬惯了，就需要有人来治一治。太卑躬屈膝的，反倒不喜欢。”
诸位姑娘都笑了起来，没想到，秦相宜倒是从意想不到的方向，给了大家一颗定心丸。颜姝更是越想越觉得她的话好笑，掩唇过罢，心里那点薄弱的不确定消散：“那我且先试试。”
*
五月，牡丹与芍药花攒绮簇，这两样兼具雍容与清雅的花，是大多数后宅女子都爱赏玩的名种。所以五月里，除了端午节，另一个备受期待的，便是大大小小的牡丹赏花会。
有官府举办的、寺庙举办的，有些喜爱牡丹的贵夫人，也会在自家府中大耗财力举办赏花会，广邀宾客赏花作诗。
官府及寺庙办的花会，行人多，花品种又未见珍稀，所以对于多数夫人小姐来说，最盼望参与的，还是设在府中的赏花会，既清净，又能有机会见到培育出的殊色。
颜姝听郑云淑说，去年宰相夫人府中有一株绿瓣白缘的牡丹，名为“朝露”，价值百金。今年还不知道有什么样别致的品种能欣赏。
早有传闻，今年昱王妃和柱国夫人都有在筹备牡丹花会。以这两位的权势和财力，届时两位府邸的牡丹花会，必定规模盛大。颜姝有心向往，但恐怕没有机缘能前往参加。也不知道能不能像长公主的桃花宴那样，宾客可以携带随行的人。
赏花会贵人云集，奚元钧大概也会在场，她正愁没有合适的机会见到他。这样一来，颜姝更迫切地想要有机会能前往。
昱王府和柱国府今年都有牡丹花会，颜姝因着之前在虹楼被柱国府的冯大公子险些轻薄，因此她并不想去柱国府的花会。可昱王府，并不是那么好进的……
却没成想，不期而然，因为端午节玉片荷花金簪的事，在牡丹花会还未广发邀贴之前，宝臻阁就收到了昱王府送来的帖子。
当时颜姝并不在店铺里，实际上她也并不常去，到底还是个未出阁的姑娘，颜姝更多的是在家中读书、画首饰样子。
那邀贴被人急急忙忙送回颜家，递到颜姝手上，她缓了好一会儿，才消化这泼天的喜悦。
帖子展开，是昱王府的人受王妃之命发出来的。大致意思是王妃欣赏宝臻阁少东家的才能，邀请少东家于五月二十日，前往昱王府赏花，且面见王妃，为王妃特制一套头面。
颜姝看完帖子，心情激动，平缓后又细细看了两遍才舍得放下。没想到，小小的宝臻阁，竟然引得了昱王妃的注意。实在是意外之喜。
尤其对于颜姝来说，这邀贴是双喜。一喜，她能够以宾客的身份前往昱王府的赏花会。二喜，面见王妃，为王妃做一套头面，这是何等的荣幸。
缓过神来，颜姝立即去书案前写信，她要快快告诉好友们这则好消息。
有了大盼头，日子就好过了。等待花会期间，颜姝还特地求颜夫人请了个嬷嬷回来，学了一番宫廷礼仪。当时去桃花宴，以为不能面见长公主，都没有做这些准备。这次要与王妃面谈说话，若给王妃留下不好的印象可不行。
这一回，颜姝没有特地准备什么靓丽特别的行装，她只挑了一身温婉的素色衣衫，瞧着柔软舒服得体即可。因为怕穿得太华丽，万一颜色和布料与贵人冲撞了，就不好了。
颜姝要出门时，谢氏还笑话她：“我们臻臻，今日穿得像个小女师傅似的，哪里像是要去参加赏花会的姑娘家。”
颜姝满意昂首：“今日，我就是首饰铺子的小师傅。”
因为太看重面见昱王妃，颜姝并没有考虑，她今日也会见到奚元钧的事。两取其一，颜姝还是决定更顾着前者。
再说，她虽做了素雅打扮，但也清丽可人。常常盛装于人前，偶尔素净一次，也有新鲜之感。