只见贡院里的护卫齐齐出阵拦住门外学子，几位身穿官袍的大人阔步来到正门前，挥手示意身后的护卫张贴榜单。

　　七八个护卫来到高墙前，爬上梯子按照顺序张贴黄底黑字的榜单，贴完后还未落地，就差点被一拥而上的看榜人潮掀翻了，幸好有护卫及时维持秩序才没摔下来。

　　人群里青黄交杂，有白发老翁，也有小子后生。

　　人潮涌动不息，前浪刚止，后浪便迎头拍上。

　　时而听到有人抚掌大笑，高喊一声“中了！”，时而看到有人垂头丧气，眉眼耷拉地离开。

　　更多的是在榜前急得满头大汗来回奔波也寻不到名字的人。

　　崔荷指着一个俊朗的少年，笑着说道：“那位小公子看上去气色不错，可是中了？”

　　樊素伸长脖子去看，那位少年人双手被人左拉右扯，他为难地与两位长者说话，最后被其中一个拖进了马车。

　　“好像人没了。”樊素撑在窗棂上，笑得乐不可支。

　　崔荷捂嘴笑吟吟道：“快瞧，有个白发翁也被拉上马车了，以他这年纪，丈婿二人站在一起，可还分得清谁是谁的爹？”

　　两人笑作一团，趴在窗台上观望了许久。

　　直到贡院前的人都走光了，两个人才从云归楼里出来。

　　崔荷挽着樊素的手，以扇遮面，笑着说道：“真是有趣，我瞧着今日中举的郎君，大多都是可以当你……祖父的年纪。”

　　崔荷想说的是父亲，但是父亲二字一直是樊素心头的痛，她便将父亲二字换成了祖父。

　　樊素低头掩饰住眼底的愁苦，若她父母还在，又岂会让她这般孤苦，母亲一定早早为她定下一门好亲事，只等她及笄便能出嫁。

　　无父无母，定亲不久就接连死了三个夫婿，如今哪儿还有婆家看得上她。

　　崔荷敏感地察觉出樊素的哀愁，不由轻拍她的手背，安抚道：“别担心，总能找到的，说不定姻缘天注定，一会就掉下个好哥哥呢。”

　　樊素正欲开口，忽然被人狠狠撞了一下肩膀，人朝崔荷这边趔迭了一步。

　　腰间挂着的玉佩被人用力扯断，樊素眼睁睁地看着父亲留给她的唯一念想被人抢走了。

　　“我的玉佩！”樊素惊呼一声，崔荷连忙催促邱时去替樊素追赶，邱时担心是调虎离山，还犹豫了一会，正欲迈出步伐，身侧忽有一道绛红色身影飞速掠过她们，笔直地朝那个窃贼追去。

　　街上行人不多，窃贼东躲西藏，但架不住街上热心百姓的围追堵截，最后被拦下了。

　　窃贼看着年纪不大，衣衫褴褛地蜷缩在地上，众人正欲重拳出击，绯衣男子已经拦下了众人：“诸位手下留情，莫要伤人性命。”

　　绯衣男子拉起那位窃贼，朝他伸出手去，温和地说道：“把玉佩还给我吧，往后不要再做这种事了。”

　　窃贼不过十四五岁，眼底闪过不甘，但慑于众人威迫的眼神，只能奉上樊素的玉佩，绯衣男子接过玉佩，又往他手里塞了几枚铜板，说道：“你有手有脚，往后不要再做偷鸡摸狗的事了。”

　　“谢谢，我以后不敢了。”说罢他握着铜板撞开人群，往巷子里钻了进去。

　　人走事毕，围观的群众见状也都各自散开。

　　崔荷与樊素将方才那一幕尽收眼底，对这位男子颇有几分好奇。

　　绯衣男子转身，抬眼便与樊素对上视线。

　　崔荷这才看清楚绯衣男子的样貌，虽比不上谢翎俊俏，但也有几分俊逸风骨，气质温润如玉，眉眼也有些正气，是个端正儒雅的青年。

　　他朝她们二人走来，把玉佩递给樊素，温声说道：“这位姑娘，玉佩还你。”

　　她的玉佩是长条形状，伸手接过，本应触碰不到，可指尖还是碰到了他的手指，一种陌生的感觉让樊素生出少许异样。

　　她握紧了玉佩，抬头看向来人，“多谢公子。”

　　樊素与他对视了一眼便不敢再看，攥着玉佩的手指收紧了几分。

　　“举手之劳，不必挂齿，街上鱼龙混杂，姑娘往后多加小心，小生告辞。”绯衣男子说完便转身离去，半点不带留恋，一副谦谦君子模样。

　　待人走后，崔荷用手肘轻轻撞了樊素的腰肢一下，小声咕哝道：“你的姻缘这不就来了？”

　　樊素无奈地拉开她的手，摇头说道：“想什么呢，我与他萍水相逢，素昧平生，往后也许都见不着了呢。”

　　崔荷笑了笑，说：“那可不一定。”

　　崔荷与樊素辞别，各自归家。

　　回到听荷院，还未坐下喘口气，银杏就神神秘秘地进来了，她递上一封信笺，说：“郡主，姑爷送家书回来了。”

　　崔荷眨了眨眼，欣喜慢慢涌上心头，她拿起信笺挡住嘴角，白了笑得狭促的银杏一眼，嗔道：“有什么好高兴的，你出去干活去吧。”

　　银杏笑着离去，来到廊檐下和金穗一起看话本。

　　待人走了以后，崔荷才小心翼翼地拆开信笺。

　　展信佳，见字如他，信上龙飞凤舞洋洋洒洒写了许多字，写了竟有满满两页纸。

　　崔荷原本还笑眯眯地看着，看了两眼忽然搁下了信纸，来到衣柜前翻找起来。

　　“金穗！”

　　崔荷一声呼唤，金穗便丢了话本小跑着进屋，“郡主，怎么了？”

　　“我放在衣柜里的荷包呢？”

　　“我以为是姑爷落下的荷包，我给放进箱笼里去了。”金穗有些没底气了，她不会做错事了吧，为何郡主眯起了眼睛，好像很生气的样子？

　　金穗正低头想要下跪求恕，却听见崔荷掩唇笑出声来，她拍了拍金穗的肩膀，道：“做得很好，下去领赏吧。”

　　金穗满头雾水地离开，对上银杏疑惑的眼神，她摇了摇头，“郡主好奇怪。”

　　崔荷回到榻上，躺进了被窝里，小脚丫在床沿晃呀晃，好不得意。

　　日光洒落在榻上的信纸上，映出了上面的一行大字：“为夫错了。”

第57章

　　崔荷又仔细翻阅了一遍谢翎寄来的信。

　　他解释得很清楚, 荷包是许如年捡走后落在醉仙楼的，而他确实去过醉仙楼找芸娘讨要，话语之恳切翔实倒不像是作假, 而且字里行间也能看出他的急切之意。

　　崔荷翻来覆去看了许久，但仍有几分不确定，谢翎和芸娘一再撒谎, 他们二人的话已不再可信，如今唯有许如年可一探虚实。

　　崔荷提前派了小厮去打听许如年的动向，得知他每日下朝后，会去翰林院待半日, 到了晌午就去附近的贡润茶楼用午膳，午后也许会与同僚小酌，也许会独自一人出城。

　　去堵他最好的时机便是他去茶楼的这段时间。

　　——

　　又过了几日, 难得是个艳阳天。

　　崔荷带着绿影悄无声息地去了趟贡润茶楼。

　　贡润茶楼坐落在翰林院附近的一座小山丘下, 依山傍水而建, 修林茂竹, 曲觞流水，环境清幽宁静, 不失为歇晌的好去处。

　　崔荷戴着一顶轻纱帷帽, 踩在布满青苔的石阶上，慢悠悠地往茶楼走去。

　　“郡主, 那是许公子吗？”绿影眼尖, 一眼便瞧见了许如年, 他正领着一个姑娘鬼鬼祟祟地往茶楼后门走去。

　　崔荷撩起轻纱细看，确实是许如年没错, 那位粗布麻衣的女子看着面熟，好像是芸娘, 他们二人竟然认识？崔荷冷笑一声，挑眉道：“走，咱们跟上去瞧瞧。”

　　远离主楼，人迹罕至，风吹竹动，带来温柔凉意。

　　许如年站在茂竹下，神情冷淡，不复往昔温柔，他这几日被芸娘围追堵截，早已身心俱疲，开始后悔最初为何要替芸娘赎身，徒增许多烦恼。

　　他不好说重话，只得轻叹一声道：“芸娘，既然你已脱离醉仙楼，恢复自由之身，还来找我做什么？”

　　芸娘面露惶然，凄楚地说道：“许公子，芸娘若不是走投无路，绝不敢轻易打扰你。离开醉仙楼后，我没有一技傍身，想要租宅子，不料被人骗光了钱，这几日你都不知我是如何过来的。”

　　说罢她开始以帕掩面涕泪连连，许如年一时哑然，只得温声安慰道：“之前听你说在汴梁有几位姐妹，为何不去找她们？”

　　芸娘哭得更伤心了，“都说人心易变，哪怕是昔日姐妹，又有几个肯接济我，我在汴梁无亲无故，若真走投无路，我寻个护城河，跳进去罢，反正我也了无牵挂。”

　　许如年最看不得女子伤心落泪，如今见她这般艰难，心生恻隐，他掏出荷包来，将几锭银子递给了芸娘，说道：“这儿有点钱，你先拿去找个地方落脚，再慢慢想办法吧。”

　　“公子你还肯帮我吗？”芸娘今日特意打扮过，一身素衣，不施粉黛，只抹了点胭脂在唇上，细看之下竟有几分楚楚可怜之姿。

　　她本就生得美，如今泫然欲泣的模样更招人怜惜，许如年果真心软了，他叹了口气道：“你无亲无故，确实可怜，不若我先替你找个宅子住下，再……”

　　他话音未落，身后便有人轻笑出声，如银铃一般清脆悦耳，许如年回头，便见一戴着白色帷帽的女子走上前来，她似笑非笑地开口：“许公子可真会怜香惜玉。”

　　来人身穿竹青色云烟裙，身段婀娜修长，立在山林间，竟像是从山间走出来的仙女，她撩起薄纱，露出了一张清雅秀丽的芙蓉面，笑盈盈地望着他们二人。

　　“郡主为何会在这里？”许如年负手而立，面露惊讶。

　　“没什么，只是来问你一件事罢了。” 崔荷理了理肩上的披帛，瞟了手足无措的芸娘一眼，垂手而立浅笑着与芸娘打招呼，“芸娘也在呀，也省得我再花功夫找你。”

　　芸娘以为崔荷要来兴师问罪，吓得冷汗直流，不敢直视崔荷。

　　崔荷将她的表现看在眼里，更加笃定她撒谎心虚，随即看向许如年，不疾不徐地问道：“许如年，我的荷包是你捡到的吗？”

　　许如年坦然回答道：“是我捡到的，谢翎没给你找回来吗？”

　　崔荷笑而不语，故意盯着芸娘看，她这样没有言语的压迫让芸娘更惶恐不安。

　　许如年来回打量她们二人，心中有数了，原以为谢翎从芸娘手里讨回荷包了，如今看来，应该还在芸娘手里，她当真是固执愚钝。

　　为了不让芸娘得罪郡主，许如年便开口提醒道：“芸娘，我落在你那儿的荷包是郡主送给侯爷的，你还留着的话赶紧还给郡主吧。”

　　芸娘听他们二人交谈的语气，疏远又冷淡，半点不似情人，更甚者，她发现自己当初好似误会了什么，当即脸色一白，惶惶不可终日。

　　崔荷将芸娘瑟缩躲避的模样尽收眼底，如今一切明了，都是芸娘从中作梗。

　　既然芸娘已经被赶出醉仙楼，她也不必赶尽杀绝，只冷声解释道：“不必了，我早就向芸娘讨要回来了，今天来只是问个明白。”

　　崔荷收回目光，瞥向一旁的许如年，若不是许如年捡走了她的荷包还带去醉仙楼，会有那么多事？

　　芸娘那点示弱的小招数，她一眼就看穿了，以芸娘的身份，是绝对不可能嫁给许如年的，许如年的爹最重礼数，若知道许如年养了个青楼女子当外室，说不定会与许如年起争执。

　　许如年那副老神在在的模样，实在惹人厌烦，能让许如年吃瘪的事，有一件她便做一件。

　　于是她柔柔一笑，道：“我要的答案已经得到了，就不打扰二位私会了。许公子可得替芸娘好好找个地方安置，毕竟她可是因为你才被赶出醉仙楼的。”

　　芸娘不敢置信地目送崔荷离去，郡主这是在帮她？

　　既然郡主给她递了台阶，她自然得牢牢把握住这样的机会，芸娘咬着唇，眼底闪过一丝精光。

　　崔荷离开茶楼的时候步伐轻快，竹青色的裙摆层叠荡漾，如波浪一般连绵堆叠。

　　事情的真相如今已经明朗，确实如谢翎心中所说的那般，连日压在心头的石头总算落了地，崔荷坐在马车上，释然地笑出声来。

　　绿影跪坐在一旁服侍，看见崔荷笑得眉眼舒展，向来清冷的面庞上也勾起了一个淡淡的弧度。

　　——