“无妨，师父走得很安详，他一生喜欢游山玩水，留在汴梁反而郁郁不得志。”

　　赵熹苦笑：“咱们师兄弟就你最有天赋，我是如何也比不了你。”

　　宁宥不置可否道：“师兄如今是翰林院的大学士，比起我这样的闲云野鹤，有名又有利，何乐而不为，反观我这样的，就连盘缠都得自己挣呢。”

　　赵熹沉吟片刻，主动提及道：“画完上河图，我会将自己那一份饷钱也给你，虽不多，但是也足够了。”

　　宁宥斜眼睨他，忽然轻笑一声，说：“师兄不必如此，当年若是我去了翰林院还不一定有你这般风光，更何况，是我自己放弃的，师兄能有今日，都是自己的功劳。”

　　赵熹此番叫他回来，既有愧疚弥补的心理，又有招揽之意，昔日他们师兄弟二人同时报考翰林书画院，两人携手进了最后一场考试，没想到师弟竟将此名额拱手相让，让他白捡了一个便宜。

　　师父带了师弟云游四海，而他则留在汴梁宦海浮沉，付出许多才走到今日，可宁宥仅用九张美人图，就将他的名气比了下去，他心有不服，在翰林院苦练多年，也想与宁宥切磋一番，这才将他哄骗回来，但宁宥依旧如往昔那般淡泊名利，婉拒了他切磋的请求。

　　“真不想留在汴梁？我可以为你引荐，不需要考核便能进书画院当值，七品官，俸银四十五两，足够你在汴梁生活了。”赵熹仍不死心，还想一劝。

　　宁宥叹息道：“师兄不必再劝了，再劝我，可就不替你画上河图了，明儿我就走。”

　　赵熹拉住宁宥的手臂，退了一步，“玩笑话罢了，知道你不想留在汴梁，这徒弟怕是收不成了吧。”

　　“看看，也说不定。”宁宥饶有兴趣地望向院子中的一个人，她果然来了，不枉他来这一趟。

　　上次在醉仙楼作完画，他欲寻人，但找遍醉仙楼都没找到，询问妈妈才知道那是长公主的女儿安阳郡主，而且嫁给了忠勇侯。

　　他心里觉得有些可惜，汴梁的侯爷普遍年长，郡主年纪轻轻就要嫁给一个可以当她爹的人，真是一朵鲜花插在牛粪上，就算是长公主的女儿也逃不过与人联姻的命运吗？

　　宁宥心中怜惜，却也无能为力。

　　——

　　雅苑附近有一座阁楼，可以俯瞰整座定国公府。

　　此刻，定国公府的主人正和昌邑侯世子关荣膺并肩站在窗台边聊闲话。

　　定国公问道：“你父亲如今身子可还好？”

　　关荣膺头顶鎏金冠，身穿绛紫色暗花玄纹缎袍，他将近不惑之年，乌发里藏着几缕白，闻言平静地答道：“风邪来得太猛，还需卧榻休养。”

　　定国公看向身侧之人，问道：“道长，可有为昌邑侯看过？”

　　他身边站着一位极年轻的男子，身穿月白色广袖鹤氅，外搭一件深蓝色斜纹棉披风，身姿修长，墨发皆束于顶，只用一根檀木流云簪定冠，此人正是最近声名鹊起的逍遥道长。

　　因为他长得太过年轻的缘故，许多人起初都不愿相信他，后来不得不心悦诚服，私底下互传修道能青春永驻，因此引来不少人效仿，他也因此名声大噪。

　　逍遥道长面容生得有几分阴柔，一张薄唇如刀剑般锋利，不笑时眉眼清冷，笑时五官舒展，气度温和，他说道：“贫道已为侯爷问过诊，侯爷皆因怒极攻心，风邪入体，血脉逆流导致，若要疏通，还需费上一段时日。”

　　定国公了然颔首，如今西北平定，南北皆安，朝堂却风云突变，长公主有意剔除旧党，提拔新贵，朝中老臣皆在暗中联合，企图寻到自救的法子。

　　一朝天子一朝臣，如今虽是长公主把持朝政，但她也隐隐有为小皇帝扫清前路之意。

　　定国公与关荣膺闲聊了几句，忽然阁楼外传来匆忙脚步声，不消多时便有敲门声响起。

　　定国公不喜被人打断说话，皱眉应道：“何事如此慌张？”

　　“老爷，府上出了点事，劳烦您去看一眼。”管家并未言明，皆因知道屋里还有其他人在。

　　定国公迟疑了片刻，对关荣膺说道：“关大人与道长请自便，我去去就回。”

　　关荣膺颔首，定国公转身便出去了，阖上房门，不耐问道：“府里出事不去找夫人，找我做什么？”

　　管家面露难色，低声解释道：“是三小姐她……闹……闹起来了。”

　　肯定又是为了纳妾一事，定国公蹙眉摇头，打算过去好好教导她一番，一甩广袖，背着手阔步离去。

　　关荣膺撑着窗沿目送怒气冲冲的定国公走出阁楼，转头望向雅苑如火如荼的比赛场面，不耐烦地问道：“还有多久？”

　　屋里无人，逍遥道长一改方才的傲气风骨，垂袖敛眉，低头恭谨答道：“回世子的话，还有一个时辰的功夫。”

　　“都准备妥当了？”

　　“世子放心，不会有问题，只是这府上的人都在雅苑……”

　　“这儿有我处理，你下去准备吧。”关荣膺挥退了逍遥道长，抬头看去，烈日灼灼让人不敢直视，他垂下遮挡烈阳的手，心中忖度，今日成败，皆听天命，但愿今日真有他所说的异象。

　　——

　　院子里有不少女眷站在院中树荫下翘首相看。

　　第一轮还有不少世家子弟，但一炷香的时间，实在太短了，献丑过后迎来一阵若有似无的低笑声，偏还是些女眷在笑，他们不好发脾气，只能狼狈下场。

　　再往后，那些信誓旦旦要拜师的人越来越少，九张案桌，已经闲置下来。

　　拜师的已经画完，剩余的人只想看看那位幸运儿是谁。

　　崔荷踟蹰不前，有心报名却心怀顾虑，可机会难得，她又不想放过，便抓着大夫人的衣袖轻轻晃了晃，试探问道：“母亲，阿荷也想上前一试，不知可否？”

　　大夫人对此毫不意外，方才就瞧见崔荷紧张兮兮地一直盯着院中作画的众人，左右盘算参选人数，别的姑娘家看了一会便走了，她却怎么也挪不动道，抿着唇一脸倔强非得留到现在。

　　“只是不知妙玄先生可愿接受女子参加？”大夫人面露犹疑，对上崔荷失望的眼神，心中不忍，她看向檐下与妙玄弟子并肩而立的赵熹，心中有了一番计划，拍了拍崔荷的手，说：“我与那位赵熹赵大人有过一面之缘，且拉下老脸为你求一求吧。”

　　崔荷惊喜连连，柔柔一笑道：“多谢母亲。”

　　大夫人领着崔荷一道前往，来到檐下，赵熹便已拱手行礼：“谢夫人，郡主。”

　　大夫人忙回礼笑道：“赵大人。”

　　两人一番寒暄过后，大夫人不再拐弯抹角，说明了来意，赵熹微微一愣，温声说道：“郡主若想学画，不妨来书画院找下官，下官多年前也曾在尚书房任职，郡主可能不记得了，下官却记得郡主在丹青上颇有些天赋。”

　　崔荷这才想起面前这位赵大人是谁。

　　幼时在尚书房学习，她与三皇子还有谢翎偷偷潜进赵先生小憩的房间偷画，三皇子和谢翎在翻找，她则在先生脸上画了只乌龟。

　　怎料先生忽然惊醒，三皇子仓皇跳窗逃了，谢翎也想跑，却被她抓住了衣角，谢翎咬牙将她提起送到窗边，他还未来得及跨出窗户便被抓个正着。

　　结果她没受罚，谢翎却被罚在廊下举鼎罚站。

　　忆起往昔，崔荷脸上生出几分尴尬神色，回忆一旦复苏，一些被遗忘的记忆被她想起。

　　犹记得大夫人知晓此事后亲自上门致歉，她想见一见谢翎的母亲，于是悄悄溜了书院后厢房，她来得凑巧，恰好看见大夫人揪着谢翎的耳朵骂骂咧咧离开。

　　原来一面之缘指的是这一面之缘。

　　崔荷讪讪笑道：“多谢赵大人，只是我倾慕妙玄先生久矣，今日前来一试，不求能成妙玄先生的弟子，只求先生能为我指导一二足矣。”

　　宁宥心中窃喜，没想到郡主倾慕他久矣。

　　宁宥突然开口道：“郡主不妨一试，师父说了府上所有人都可上前比试，郡主有与男子竞争的勇气，在下佩服。”

　　崔荷抬头看向说话之人，只觉得有几分眼熟，却怎么也想不起来，只好浅笑着答道：“小先生谬赞了，那我先下去作画。”

　　崔荷来到院中，挑了最前排中间的位置作画，书童上前为她铺纸，她旁若无人地执笔作画。

　　自从崔荷来了以后，陆续也有几个女子上前作画，但她们不敢来到第一排，只好分列后面两排。

　　崔荷凝神下笔，烈日下，白色的宣纸有几分刺眼，她有些目眩，抬头看向远处打算缓一缓，院子里不知是谁喊了一句，说逍遥道长要表演隔空取物了，原本门庭若市的院子眨眼便空了下来。

　　崔荷暗自磨牙，怎么这个时候表演？偏她才画到一半，实在不能放弃。

　　大夫人从廊下走来，她神采奕奕，面露兴奋，冲崔荷说道：“阿荷你且在这儿画着，我去看看。”

　　崔荷哑然失笑，只好点头，冲红袖吩咐道：“红袖，你跟着母亲。”

　　大夫人走了，雅苑也空了下来，后面两排的女子皆驻笔停歇，心思早已飞到了庭院里，干脆合上画卷招来侍从，急匆匆地就走了。

　　如今画桌上只剩下她一人，崔荷甩弃杂念，屏息凝神，提笔继续作画。

　　面前走来一人，他的影子落到她的画卷上，崔荷抬头，宁宥冲她微微一笑，问道：“郡主不想去看吗？”

　　崔荷遗憾道：“想，但是我得把画作完。”

　　崔荷点墨，正欲下笔，宁宥却制止道：“若要表现薄而褶多的衣纹，可用战笔水纹描。”

　　崔荷愣住了，皱眉低头揣摩了许久，悬腕下笔，颤动而行，笔滑行之，停而不滞，笔锋藏锐，似水留波。

　　宁宥不由含笑颔首，孺子可教，基本的功力还算扎实，他复又问道：“一日练习几次？”

　　崔荷顿了一下，答道：“每日三练，腕上悬丝挂坠，以求稳而平。”

　　宁宥数次打断崔荷，崔荷也不见恼怒，虽不解，却也如实相告，眼看香柱即将燃尽，她还没把画完成，难免有几分着急，她抬眸看向宁宥，见他斜靠在桌前笑而不语，不由心中打鼓。

　　宁宥见她看来，不由掀起眼皮瞅她一眼，低声笑道：“着急了？”

　　崔荷心知赶不及了，干脆放弃，转而研究起衣纹画法，她点墨落笔，无奈道：“着急也没用了，小先生可否再替我看看，这样的画法可还正确。”

　　宁宥敛眸一笑，直起身来，绕到桌后教她。

　　崔荷忽然觉得眼前一暗，以为是自己在日头下站久了头脑发昏，遂甩了甩头。

　　可眼前依旧是一片暗影。

　　雅苑外有人高声喊道：“天狗食日啦！”

　　崔荷不由抬头看向天上，乌云蔽日，黑丝缠绕，金乌被慢慢吞噬，天际间一片昏暗，竟伸手不见五指，崔荷心脏砰砰狂跳，惊诧道：“天狗食日，可是有不祥之兆？”

　　宁宥眯眼看去，金乌已经完全被吞噬了，只余一轮光圈。

　　院子里有奴仆敲锣打鼓，意欲驱散天狗。

　　庭院升起火把，昏暗中，总算有了几许光亮。

　　宁宥安抚道：“郡主别怕，不过是正常的天象罢了。”

　　“可是……金乌被吞噬了，怕是大凶之兆。”崔荷慌极了，若世间没有了太阳，这尘世还能活人？

　　宁宥嗤笑一声，望着院子外慌成一团的世家子，嘲讽道：“过一会太阳就会出来了，你们这些人慌什么，一群没见过世面的。”

　　崔荷：“……”

　　外头兵荒马乱，人仰马翻，小孩哭声不止，崔荷担心大夫人在外头的安全，忙对守在自己身旁的绿影说道：“绿影，带我去找母亲。”

　　绿影断然拒绝：“郡主，如今这雅苑人人最少也最安全，您还是先顾着自己。”

　　“不可，红袖不会武功，没办法保护母亲。”崔荷眉心紧锁，拉着绿影便要离开，宁宥却拦在她们面前，说道：“郡主别担心，定国公府有侍卫，不会有事的。”

　　二人争执不下，外面却传来惊呼声。

　　“神女降世！天命所归！”

　　“神女佑我大梁！”

　　“神女下凡，凤凰和鸣！”

　　崔荷和宁宥茫然四顾，停下争执，齐齐来到院门外。

　　一片昏暗之中，层峦假山之上有一女子站在山巅，而她身后出现了一道虚晃的淡影，若站近了些，就能看出是一只上古瑞兽凤凰的虚影。

　　嘹亮的嘶鸣声从上空响起，一只庞然巨兽从女子身后破空而出，女子身上的幻影消失不见，她似是不堪重负，晕倒在地。