又是一年除夕夜。
隆德三十四年的元日，在这个阖家团圆的时刻，沈家的新年却似乎过得格外凄清孤寂。
除了家中几个仆人，只有母女三个守夜。
将沈棠宁送到江宁后谢睿便匆忙离开了，走了约莫两个月之久，出了正月，谢睿忽又赶回了江宁。
不过这次随之他一道而来的，还有谢瞻的一封和离书与书信。
“三年来你我夫妻聚少离多，我与你早已无夫妻之情，故就此和离。天高路远，你不必再来京都寻我，我对你亦无话可说，万望，珍重，谢临远，留。”
谢瞻给沈棠宁的信上，只有寥寥数字。
甚至于，三年夫妻，最后留给她的和离书上，连一个称呼都没有，只有一个冰冷冷而泾渭分明的“你我”二字。
曾经，他也是多么情深意浓地唤过她的乳名。
其实，温氏的病在年前已经好了。
如果谢瞻还认她这个妻子，他会派人来接她和孩子回家过年。
对于这个结果，沈棠宁心中已有所预料。
但真正看到手中这封她曾经心心念念的和离书的那一刻，她仍旧恍惚了一下，愣了许久没有说话。
“嫂嫂，你没事吧？”谢睿担心地道。
沈棠宁抬起头，眼前少年俊秀的眉眼中饱含担忧与关切。
她将和离书收起来，沉默了片刻，轻声道：“不要再叫我嫂嫂了，”顿了一下，改口道：“谢公子，从今往后，我与你谢家没有任何干系了。”
……
谢睿本想要离开，却实在放心不下沈棠宁，想到二哥谢瞻离京的嘱托，索性暂且留在了江宁，每天得空便去配沈棠宁说话解闷儿。
他是少年人，正是精力充沛的时候，圆姐儿也喜欢这个整日对她笑眯眯的小叔叔，大部分情况下是他在不停地说，他陪着圆姐儿玩耍，沈棠宁只安静地坐在一旁看向窗外，一语不发，不知道在想些什么。
有时看着她愈发单薄瘦弱的背影，谢睿脸上笑着，五脏六腑却都好像被针扎一样涨疼，涌起一些说不清道不明的情愫。
他不敢放纵自己任由这些阴暗的情愫滋长，也忍不住想要将一些话说出口，不忍再看她终日郁郁寡欢，悲伤失望下去。
可每每念头一起便觉深愧兄长所托，无比自责，心知有些事情瞒住她，无论是对她、抑或对兄长都好，不得不强迫自己竭力按压住。
直到有一日清晨，谢睿如往常一样早起去陪温氏和沈棠宁用早饭，进屋却得知沈棠宁一早就不见了人影，锦书和韶音把整个宅子都找了个遍都没找到人，门房也没有看见一早有人出去过。
这事儿她们不敢去告诉温氏，生怕是一场虚惊，又实在担心沈棠宁的安危，一见到谢睿就像找到了主心骨一样求他拿主意。
谢睿先在沈棠宁的闺房里转了一圈，房内一切无异常，走到西窗边时，忽见那窗下书案上用镇纸压了一张纸笺。
纸笺上唯她娟秀的小字手书一首诗：“花开不同赏，花落不同悲。欲问相思处，花开花落时。”
谢睿皱眉念了一遍，俄而骤然变色，连忙将宅中几乎所有仆妇小厮都叫了出去找沈棠宁。
江宁河畔，沈棠宁立在一棵已经冒出青青绿芽的柳树之下。
谢睿在河畔终于寻得那抹熟悉的青衣白裙时，大惊失色，顿时再顾不得什么伦理纲常，冲上去便将沈棠宁整个人都扣在了怀里。
“宁姐姐，你这是做什么傻事，何至于便去寻死！”
谢睿着急，大声说着，生怕一撒手沈棠宁就往河里头跳，几乎是死死地搂住了她的腰。
谢家兄弟几乎个个都是高大魁梧的体格，别看谢睿才十七岁，沈棠宁和他说话都要昂着头，她一个柔弱女子被谢睿这么一抱，整个人都像是要勒断气似的。
“七郎，你……快放我下来……放开我！咳咳咳……我不寻死！”
谢睿把沈棠宁抱离了江宁河，才把她放了下来，一只手还不放心地抓着她的手腕。
沈棠宁好容易捋顺了自己的气，又甩不开他的手。
“我不是要寻死……”
顿了下，她无奈地道：“只是今日早晨我起得早，看天气不错，便出来散步走一走，刚巧走到河边。”
谢睿怎会信她的话，声色俱急地道：“宁姐姐，我晓得你心里难过，但是你还年轻，还有圆姐儿和温夫人，这世上没有过不去的坎儿，以你的条件再嫁也不难，何必非要一颗心都放在二哥的身上？”
当年沈棠宁刚嫁入谢家，谢瞻缺席了新妇的敬茶宴，她被众人嘲笑奚落之时，谢睿是第一个向她示好，安慰她的谢家人。
从那个时候起，沈棠宁心里便一直念着谢睿的好。
这些话也是这段时日谢睿反复在她耳边念叨着的。
沈棠宁说：“我都省的，七郎，你放心，我还不至于为了一念之差便寻死觅活。”
“我的性命是爹娘给的，就算不为自己，为了我娘和圆儿，我也会好好地活下去，你……先放开我好吗？”她尽量耐心地说。
谢睿立马摇头，他坚信只要他一撒手，沈棠宁就会立即离他而去。
谢睿的相貌，与谢瞻有三分相似，两人都有一双狭长的凤眼。
只不过谢睿气质中更多了几分温和质朴，而谢瞻意气风发，气质更偏冷峻。
这几日，每每看见谢睿那双肖似谢瞻的双眼，沈棠宁心中便如刀割相侵。
“是，说释怀是假的，我心里的确还一直怨恨着他。”
沈棠宁不再看谢睿了。
她眺向远处如珠玉静静流逝的江宁河，摇摇头，忽自嘲一笑。
“从小我就知道我不是个幸运之人，凡有好事，从不会落到我的身上，所以我也从不会希求能得命运眷顾，遇见待我一心一意的良人。”
至少在某一个时刻，她相信谢瞻对她的真心无可替代。
只是这些真心之情，夜半无人的海誓山盟，只有花开花落一季的时间。
会转瞬即逝，消散得这样快，以至于她都还没来得及做好准备去接纳失去。
谢睿说道：“不，我相信你会遇到的。如果，如果我日后能娶我心爱的女子，我谢睿必定会一心一意待她，绝不辜负于她。”
谢睿紧紧地握住掌中那纤纤柔荑。
他的手掌，他的眼神，他的话语，一样的炽热滚烫。
曾经也有一个男人，这样坚定地许诺过她。
沈棠宁却依旧只是垂着眼睫。
她平静地道：“世事变化无常，我不敢寄希望于别人。七郎，你的心意我会一直记在心中。但我们二人终究是过路人，是彼此生命中的过客，明日你便离开江宁，回到京都去吧。”
可我不想只是你生命中的过客，谢睿难受地看着她细瓷般的脸庞，一时情不自禁，喃喃说道：“宁姐姐，忘了我二哥吧，他曾对你说了那么多绝情的话，你还要一心一意思念着他吗？”
沈棠宁转身便走。
“对不起宁姐姐，我不该和你说这样的话！你别生气，别赶我走好不好？”谢睿急道。
“我不需要你来陪我，七郎，你是男子汉，当立于天地之间，而不是整日陪我沉溺于闺阁之中！”
“可我只想你尽快振作起来，宁姐姐，我不想看你伤心难过！”
沈棠宁走得极快，谢睿只能跟在后面着急地解释。
两人路过一处热气腾腾的早餐摊位，有食客低声闲聊的声音传了过来。
“……当真可惜，宗张之乱，若非他与郭将军舍生忘死，收服京师，救国家于危难之中，叛乱怎会如此迅疾平定？照我说，他的功劳分明比郭将军还要大，如此一个经天纬地，谋勇双全的伟丈夫，却落得这样一个凄凉的下场，唉，实在可叹，可叹！”
另有一人冷哼一声道：“自古以来，狡兔死，走狗烹，不论你有多么大的功勋，一旦盖过了上头那位主子，下场可想而知，要怪只能怪他命不好罢！”
普通平民百姓们不关心什么盟约和谈，亦不在乎朝堂之上三法司定的那些罪名，他们只能看到谁让他们远离战乱，过上安定富足的日子。
两个食客正感慨着，突然有人走到他们面前。
“两位大哥，你们二人刚刚说的那人，他……是谁？”
这声音柔美清润，略带几分颤抖，两位食客诧异地抬起头，只见眼前站了个异常美艳的妇人，其容光竟叫人不敢直视，其中一个食客腾得就从自己的位置上站了起来。
“是，是三镇节度使谢临远，”说到此处。忍不住一叹：“可惜我听说他如今已被贬为罪臣，遭家族除名，流放辽东了！”
眼前突然涌来无尽的黑暗，她的身体宛如一只轻飘飘的蝶向后仰倒，幸而被谢睿及时搀扶着才未跌倒在地上。
直过了好一会儿，她的眼前终于重新恢复了光明。
沈棠宁强撑着身子，看向一旁始终目光躲闪，不敢抬头看她的谢睿，心便凉了半截，目光透出悲愤与痛苦。
“七郎，你早就知道，为何还要瞒我！”
第73章
当日,沈棠宁由谢睿护送着离开了平凉后，谢瞻便自请卸去副帅之职，由观军容使,也就是隆德帝派来的监军余公公押解入京。
此次黑龙林之战，郭尚斩杀张元伦后遭契人偷袭重伤，其率领的三万官兵伤亡亦是十之八九。
清水河之战，图雷趁郭尚与谢瞻离开之际,半夜三更潜入郑国公世子卫桓的军营,致使卫桓重伤昏迷不醒，我军伤亡无数,折损大半。
这次隆德帝派去围剿张元伦的十五万官兵，除去原镇守在庆阳城内的九万官兵,几乎全军覆没。
观军容使多为隆德帝心腹,上达天听,颇受隆德帝信赖,朝堂之上，余公公义愤填膺道：“若非是谢世子一力保举，主张与西契合作，恐怕也不会发生这等骇人听闻之事！想我大周泱泱华夏,天朝上国,那是礼仪之邦恪守信诚之道！这些北疆夷狄,背信弃义，明面上借着驰援的名义，背地里却行坐收渔利之举，伤我军民,着实可恨，可恨！”
谢四郎性情耿介,当堂怒而驳道：“我二哥本是一片好心，何况当初结盟，陛下也是同意了的！宗张之祸，是他四处奔波保家卫国，那时余公公你又在何处？他为国为民一片赤胆忠心，天地可鉴！分明是契人自食其言，关我兄长何事，你这阉人休要栽赃嫁祸！”
谢三郎和谢璁大吃一惊，谢璁下意识去看隆德帝的脸色，果然他虎目中闪过一丝恼怒，唇瓣紧抿，显然已是十分不悦。
刚要往前，谢三郎便急忙将激愤的谢四郎挡到了后头去，出列道：“陛下明鉴，四郎年幼无知，言行无状，乞望陛下恕罪！这些年来临远就算没有功劳也有苦劳，他不过一时看走了眼，轻信了契人的盟约，还望陛下念在旧情的份上，对临远从轻发落！”
谢三郎在朝中任户部侍郎，谢四郎任羽林卫指挥同知。
谢三郎性情比四郎更为稳重，他自然看出了隆德帝不喜谢四郎用谢瞻的军功来压他，还一口咬定这事是他同意了的，这不是摆明了推卸责任！
便是如今打出旗号谢瞻与郭尚率领十五万大军去攻打张元伦，哪里有十五万，能凑出十万来都顶了天，当时那种情形，隆德帝不听谢瞻又为之奈何！
果不其然，自有那挑通眉眼之人会看皇帝脸色，首辅黄皓就说道：“谢侍郎、谢同知，老朽理解你二人救兄心切，然当初结盟和谈一事当时朝中许多官员都不赞同，是谢世子一力保举，而陛下力排众议，乃是信重谢世子，如今出了这回事，你一句轻飘飘的轻信就想揭过去，陛下和大周折损的却是将近十万的无辜兵将，你说这话岂不叫人心寒！”
御史赵川更是直呼：“谢侍郎，你说的倒轻巧！官兵损失惨重，唯有谢世子和执失伯都率领的那支前往野狐林的军队毫发无伤，我看这谢世子根本不是看走了眼，分明是有意与契人有勾结谋反才对！”
此言一出，满朝文武大惊失色！
要知道，谢瞻若单是因主张和谈订盟而获罪，那最重的责罚不过是被贬官罢职，他勇谋无双，深得陛下信重，过个几年再起复不成问题。
但在本朝私通外敌、谋逆犯上那可是要落得身死族灭的大罪！
隆德帝下令锦衣卫与三法司彻查此事，下朝之后，谢璁又前往武英殿向隆德帝求情，晓之以理，动之以情。
他情知这两年谢瞻屡建功勋，功高盖主，又兼谢瞻性情刚毅执拗，执法如山，开罪了不少官员，已引得皇帝与朝中官员忌惮不满，如今众人见他遇难，巴不得落井下石，墙倒众人推。